Ils sont à mes côtés.

Dans la salle de pause, Mari fit asseoir Hana à la même table où Ren et Yuuto se trouvaient, avant d'elle même s'asseoir à côté de la jeune femme.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Demanda Hana, inquiète.

« Vous n'avez pas l'habitude de surveiller ce qui est posté en ligne sur le forum interne de l'entreprise, pas vrai ? » Demanda Ren.

Hana secoua négativement la tête. Elle ne regardait pas vraiment ce genre de chose, non. Elle ne s'intéressait pas à ce que les employés pouvaient raconter entre eux sur le net, quand elle pouvait leur parler de vive voix.

Mari prit son téléphone et tapa sur l'écran pendant un moment, comme si elle cherchait quelque chose, puis le tendit en direction d'Hana pour qu'elle consulte ce qui était affiché à l'écran.

Avec précaution, Hana prit le smartphone, et commença à lire ce qui semblait être une longue tirade personnelle.

[Titre : « Favoritisme dans l'entreprise ? »]

[C'est assez intéressant de noter que Shinohara H., récemment employée chez nous en tant qu'interne, n'a pas été punie malgré une erreur qui aurait pu lui coûter son poste, ou un blâme sur son dossier. Surtout quand on sait qu'elle est très proche de notre nouveau Directeur, Utagawa T. Il s'agit du neveu de notre PDG, donc il est évident qu'être proche de lui a ses avantages.

J'ai entendu dire qu'il avait couvert Shinohara H. en s'accusant lui-même, alors qu'il n'était clairement pas coupable. Ça ne trompe personne, comme manipulation. Il l'a clairement protégée, alors qu'elle n'est qu'une interne. De plus, ces deux-là semblent assez proches sur leur temps libre (voir photo).

Est-ce qu'on devrait accepter un tel comportement dans l'entreprise, alors qu'il est clair que Shinohara H. a profité de la position du Directeur Utagawa pour échapper à une possible punition ?

Personnellement, je ne suis pas d'accord. Mais en se mettant à plusieurs, peut-être que la RH prendra des mesures?]

Confuse et troublée par ce qu'elle venait de lire, Hana regarda fixement l'écran et la photo qui y était affichée.

C'était une photo d'elle et de Takao, prise de loin, tandis qu'ils parlaient dans un des couloirs de Marline. L'angle de vue démontrait clairement que la personne qui avait pris le cliché l'avait fait en se tenant elle-même à l'écart et cachée, comme si elle ne voulait pas qu'on l'aperçoive.

Quant à elle et Takao, la photo était assez trompeuse pour faire penser qu'ils étaient un peu trop proches l'un de l'autre.

Cependant, ce qui la dérangeait encore plus que ce cliché volé, était ce qu'elle avait lu dans cette publication.

La personne qui avait rédigé ces lignes avait qualifié Takao de « Directeur », en plus d'affirmer qu'il était apparenté à personne d'autre que le PDG de leur entreprise.

Alors… Est-ce que c'était vrai ?

« Hana ? » S'enquit Mari, soucieuse.

Avec hésitation, Hana rendit à Mari son téléphone d'une main tremblante.

« M-Mari… C'est quoi ça ? » Demanda Hana avec une expression inquiète.

Mari pinça ses lèvres l'une contre l'autre, momentanément peinée. Elle savait que la jeune femme serait dans une situation difficile, qu'elle dise les choses ou non.

« Quelqu'un dans l'entreprise a posté ça, et tous ceux qui consultent le forum des employés ont dû le voir... » Dit Mari.

« La RH a contacté l'administrateur réseau pour que le post soit effacé, mais le mal a déjà été fait, » ajouta Ren. « Quelqu'un a fait preuve de suffisamment de malice pour y joindre une photo... »

« Personnellement, je pensais pas que ce type était Directeur... » Ajouta prestement Yuuto. « Son visage me disait bien quelque chose, mais je pensais pas être aussi loin de la vérité... »

Les yeux rivés sur la table et ses mains tremblantes jointes l'une à l'autre pour cacher son agitation, Hana n'osa regarder aucun d'eux. Elle était trop perturbée par tout ce qu'elle venait d'apprendre, et plus particulièrement par le fait que cet homme qui s'était dit être son ami lui avait caché quelle personne il était vraiment.

« Je… Je pensais qu'il était un interne, comme moi... » Balbutia-t-elle. « Mais vous… Vous sembliez le savoir... »

« Pas du tout ! » S'exclama Yuuto. « Je l'ai appris y'a quelques minutes seulement. »

« Et moi un à deux jours, » s'excusa Mari.

Mari tourna alors le regard vers Ren, et ce dernier se sentit obligé d'adopter une attitude plus sobre et repentante.

« Je… Le savais depuis plus longtemps que cela, » dit-il avec un air un peu coupable. « Et je me rends compte que j'aurais peut-être dû vous prévenir, Shinohara-san. »

« Non, même si tu lui avais dit, ça n'aurait rien changé au fait que ce type lui a caché cette info, » le contredit Yuuto. « Ça se fait pas de volontairement mentir aux gens comme ça... »

« À sa défense, il comptait tout révéler à Hana... » Dit Mari.

Puis, se tournant vers la jeune femme, elle continua :

« Il savait que ce n'était pas bien, et voulait tout te dire, » expliqua-t-elle. « Mais il a dû être pris de vitesse par ce post... »

Hana hocha la tête d'un air absent. Même s'il comptait le lui dire, ça n'aurait probablement rien changé au fait qu'on s'en prenne à elle.

« Pour l'instant, il vaut mieux que vous vous teniez éloignés le plus possible l'un de l'autre, » reprit Mari. « C'est ce qu'il y a de mieux à faire, pour faire taire les rumeurs. Même si je dois t'avouer que ce ne sera pas évident... »

Ça, Hana le savait. Elle détestait être au centre des rumeurs, car à chaque fois que cela s'était produit, elle s'était retrouvée isolée et traitée comme une moins que rien par les autres. Pire, cela réveillait une certaine angoisse en elle.

Elle avait peur que tout ce qui s'était produit au temps du lycée ne se reproduise ici.

Les brimades, les moqueries, les regards insistants, les rires derrière son dos… Tant de choses qu'elle redoutait.

Elle pensait que ces cinq dernières années l'avaient changée pour le meilleur, et qu'elle ne se laisserait plus déstabiliser ainsi. Est-ce que tout cela avait été en vain ? Est-ce que ces dernières années ne voulaient rien dire ?

Suffisait-il de si peu pour mettre à terre toute sa résolution et le travail mental qu'elle avait effectué tout ce temps ?

Mari posa une main sur l'épaule d'Hana pour la tirer de son état contemplatif et la rassurer. La jeune femme leva les yeux vers elle, et vit que sa collègue lui souriait.

« Tout va bien se passer Hana, d'accord ? » Dit Mari pour lui remonter le moral. « C'est un torchon où quelqu'un a raconté ce qu'il voulait, mais nous, on sait que c'est pas ce qui s'est passé. Tout le monde au huitième étage le sait. »

Yuuto et Ren hochèrent la tête pour acquiescer aux paroles de leur collègue, et pour conforter Hana dans l'idée qu'ils étaient là pour elle. Peu importe ce que les autres croyaient, ils s'en fichaient.

La jeune interne n'était pas du genre à former des relations pour en tirer des avantages, et elle n'avait jamais demandé au Directeur Utagawa de porter le chapeau pour elle. Aussi irresponsable que ce choix avait été, il n'avait été que celui du jeune Directeur, et Hana n'avait rien à voir là dedans.

Quant à la personne qui avait posté ce message, elle ne pouvait avoir que des mauvaises intentions, si elle avait pris la peine de prendre une photo pour illustrer son propos.

« Je sais pas qui a fait ça, mais ils ne vont pas s'en tirer comme ça... » Grommela Mari.

« Je doute qu'on puisse trouver de qui il s'agit, à moins que la personne ait posté depuis un des ordinateurs du bureau. Si le message a été posté depuis un téléphone, il sera impossible de trouver de qui vient le post. » Observa Ren, soucieux.

« De toute façon, l'important est que les rumeurs se tassent, non ? » Dit Yuuto.

« Hum, vrai. » Approuva Mari. « Il fait faire taire ces rumeurs. Des idées, Ren ? »

Elle s'était tournée vers son collègue plus âgé, et ce dernier reprit une expression sérieuse et calme.

« Sachant que je suis assez proche des gens qui racontent le plus de ragots dans l'entreprise, il se peut que je répande la vraie version par ce biais, » observa-t-il.

« Bien. Pendant ce temps, Hana, assures-toi de ne pas t'approcher de ce type, » dit Mari avec un air résolu, en regardant la jeune femme.

Hana hocha de la tête.

« Et Yuuto… Euh… »

« J'empêche le Directeur d'approcher Hana ? » Proposa-t-il avec naïveté.

« O-Oui ! Fais ça ! » Confirma Mari.

Elle ne savait pas trop quoi lui confier comme tâche pour éviter de le laisser à l'écart, et il avait lui-même trouvé la meilleure excuse possible.

Cependant, même avec ce plan d'action clairement établi, Hana était contrariée.

Toute cette situation la stressait énormément, et elle avait aussi été blessée du fait que Takao ne soit pas entièrement honnête avec elle.

De plus, même si personne ne la soupçonnait, Hana était persuadée de l'identité de la personne derrière ce message.

Il semblait que Chiho n'avait pas compris le message, la dernière fois. Hana lui avait tenu tête et lui avait dit que plus rien ne l'atteindrait, et c'est tout ce que l'autre jeune femme avait trouvé à faire ? Vraiment ?

C'était tellement mesquin, mais également tellement comme Chiho se serait comportée.

Hana se rendit compte que l'autre jeune femme n'avait non seulement pas changé depuis l'époque, mais qu'en plus, elle continuait de vouloir s'en prendre à elle.

Néanmoins, ce genre de comportement vicieux, Hana y était habituée. Elle savait les moyens que Chiho pouvait utiliser, et avec quelles méthodes elle parvenait à ses fins. Comme elle lui avait déclaré, elle ne se laisserait pas faire, et ne serait pas une nouvelle fois une victime passive. Ça, c'était hors de question.

Malgré cette résolution, Hana sentit tout de même une boule de nervosité grandir dans sa poitrine et son estomac. Être la cible de rumeurs était la pire chose qui puisse arriver, et encore plus si les gens croyaient ces rumeurs. Une rumeur sans fondement pouvait toujours être surmontée, mais une rumeur avec des pseudo-preuves ? Ce serait certainement plus compliqué.