PURGATORIO CANTO XXIV

Ni hablar a andar, ni andar a aquel más lento hacía, mas hablando a prisa íbamoscual nao que empuja un viento favorable;

y las sombras, más muertas pareciendo, admiración ponían en las cuencasde los ojos, sabiendo que vivía.

Y yo, continuando mis palabrasdije: «Y asciende acaso más despacio de lo que en otro momento lo haría.

Mas dime de Piccarda, si es que sabes;y dime si estoy viendo a alguien notable entre esta gente que así me contempla.» 10

«Mi hermana, que entre hermosa y entre buena no sé qué fuera más, alegre triunfaen el Olimpo ya de su corona.»

Dijo primero; y luego: «Aquí podemos a cualquiera nombrar pues tan mudado nuestro semblante está por la abstinencia.

Ese -y le señaló- es Bonagiunta, Bonagiunta de Lucca; y esa cara a su lado, cosida más que otras. 19

tuvo la santa iglesia entre sus brazos: nació en Tours, y aquí purga con ayunos el vino y las anguilas de Bolsena.»

Uno por uno a muchos me nombró;y al nombrarles contentos parecían,

26y no vi ningún gesto de tristeza. 27

Vi por el hambre en vano usar los dientes a Ubaldín de la Pila y Bonifacio,

29que apacentara a muchos con su torre. 30

Vi a Maese Marqués, que ocasión tuvo de beber en Forlí sin sequedades,y que nunca veíase saciado. 31

Mas como hace el que mira y luego aprecia más a uno que otro, hice al luqués,que de mí más curioso parecía.

Él murmuraba, y no sé que «Gentucca»sentía yo, donde él sentía la plaga de la justicia que así le roía. 37

«Alma –dije- que tal deseo muestras de hablar conmigo, hazlo claramente, y a los dos satisfaz con tus palabras.»

«Hay nacida, aún sin velo, una mujer--él comenzó- que hará que mi ciudadte plazca aunque otros muchos la desprecien.

Tú marcharás con esta profecía:si en mi murmullo alguna duda tienes, la realidad en claro ha de ponerlo.

Pero dime si veo a quien compuso aquellas nuevas rimas que empezaban:«Mujeres que el Amor bien conocéis.»

Y yo le dije: «Soy uno que cuando Amor me inspira, anoto, y de esa forma voy expresando aquello que me dicta.»

«¡Ah hermano, ya comprendo ---dijo- el nudo que al Notario, a Guiton y a mí separadel dulce estilo nuevo que te escucho!

Bien veo ahora cómo vuestras plumas detrás de quien os dicta van pegadas, lo que no sucedía con las nuestras;

y quien se ponga a verlo de otro modo no encontrará ninguna diferencia.»Y se calló bastante satisfecho.

Cual las aves que invernan junto al Nilo, a veces en el aire hacen bandadas,y luego aprisa vuelan en hilera,

así toda la gente que allí estaba, volviendo el rostro apresuró su paso, por su flaqueza y su deseo raudas.

Y como el hombre de correr cansado deja andar a los otros, y paseahasta que calma el resollar del pecho,

dejó que le pasara la grey santa

y conmigo detrás vino Forese,diciendo: «¿Cuándo te veré de nuevo?»

«No sé -repuse-, cuánto viviré;mas no será mi vuelta tan temprano, que antes no esté a la orilla mi deseo;

porque el lugar donde a vivir fui puesto, del bien, de día en día, se despoja,y parece dispuesto a triste ruina.»

Y él: «Ánimo, pues veo al más culpable, arrastrado a la cola de un caballohacia aquel valle donde no se purga. 82

La bestia a cada paso va más rauda, siempre más, hasta que ella le golpea, y deja el cuerpo vilmente deshecho.

No mucho han de rodar aquellas ruedas-y miró al cielo- y claro habrá de serte esto que más no puedo declararte.

Ahora quédate aquí, que es caro el tiempo en este reino, y ya perdí bastante caminando contigo paso a paso.»

Como al galope sale algunas veces un jinete del grupo que cabalga,por ganar honra en los primeros golpes,

con pasos aún mayores nos dejó;y me quedé con esos dos que fueron en el mundo tan grandes mariscales.

Y cuando estuvo ya tan adelante, que mis ojos seguían tras de él, como mi mente tras de sus palabras.

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vi las ramas cargadas y frondosasde otro manzano, no mucho más lejos por haber sólo entonces hecho el giro

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Vi gentes bajo aquel alzar las manos y gritar no sé qué hacia la espesura, como en vano anhelantes chiquitines

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que piden, y a quien piden no responde, mas por hacer sus ganas más agudas,

les muestra su deseo puesto en alto.

Luego se fueron ya desengañadas; 111y nos aproximamos al gran árbol,que tanto llanto y súplicas desdeña. 114

«Seguid andando y no os aproximéis: un leño hay más arriba que mordido fue por Eva y es éste su retoño.»

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Entre las frondas no sé quién hablaba; y así Virgilio, Estacio y yo, apretados seguimos caminando por la cuesta.

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Decía: «Recordad a los malditos nacidos de las nubes, que, borrachos, con dos pechos lucharon con Teseo; 121

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y a los hebreos, por beber tan flojos, que Gedeón no quiso de su ayuda, cuando a Madián bajó de las colinas.» 124

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Así arrimados a uno de los bordes, oyendo fuimos culpas de la gula seguidas del castigo miserable.

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Ya en la senda desierta, distanciados, más de mil pasos nos llevaron lejos, los tres mirando sin decir palabra.

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«Solos así los tres ¿qué vais pensando?», dijo una voz de pronto; y me agitécomo un caballo joven y espantado.

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Alcé mi rostro para ver quién era; y jamás pude ver en ningún horno vidrio o metal tan rojo y tan luciente,

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como a quien vi diciendo: «Si os complace subir, aquí debéis de dar la vuelta;quien marcha hacia la paz, por aquí pasa.» 139

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Me deslumbró la vista con su aspecto;por lo que me volví hacia mis doctores,como el hombre a quien guía lo que escucha.

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Y como, del albor anunciadora, sopla y aroma la brisa de mayo,de hierba y flores toda perfumada;

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yo así sentía un viento por en mediode la frente, y sentí un mover de plumas, que hizo oler a ambrosía el aura toda.

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Sentí decir: «Dichosos los que alumbra tanto la gracia, que el amor del gustoen su pecho no alienta demasiado, 151

153apeteciendo siempre cuanto es justo.»

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