कार का दरवाजा बंद कर दिया गया है!

"ओह, कल रात जब मैं सोयी थी, तब मैंने अपना फोन साइलेंट मोड पर कर दिया था, इसलिए यह बज नहीं रहा था।" जी नुआन की आवाज शांत थी।

जी मेंगरान ने अपने दांत पीस लिए। "आप मुझसे छुटकारा पाने की कोशिश नहीं कर रही हो?"

 जी नुआन ने उसे तुरन्त मुस्कुराकर देखा। "मैं तुमसे छुटकारा क्यों चाहूंगी? इतने वर्षों में, क्या मैंने हमेशा तुम्हें, मेरी बहन को, मेरे जीवन में प्राथमिकता के रूप में नहीं रखा है? पिताजी चाहते थे कि हम दोनों खरीदारी करने बाहर जाएं, और मैंने तुम्हें हमारे पीछे आने के लिए मना भी नहीं किया था।"

"बड़ी बहन, आप स्पष्ट रूप से मुझसे बचने की कोशिश कर रही हैं! जब मैं आपके पीछे आ रही थी तभी यदि आपको लग रहा था कि मैं कुछ गड़बड़ करुँगी तो आपको घर पर सीधे बोल देना चाहिए था! अब आप क्या करने की कोशिश कर रही हैं ?!"

इतने लंबे समय की प्रतीक्षा के बाद, जी मेंगरान वास्तव में क्रोधित हो गयी थे।

"मेंगरान, तुम्हारे शब्द हद से बाहर हो गए हैं। पहले जब भी मैं तुमको आमंत्रित करती थी, तो ऐसा कब हुआ था कि तुम कभी देर से नहीं आयी थी? सबसे लम्बा समय जब मैंने तुम्हारे लिए इंतजार किया था वो दो घंटे थे! जब केवल कुछ घंटों के लिए ही हम तुम्हें नहीं मिले तुम इतनी नाराज़ क्यों हो रही हो?"

"मैं बस बेचैन थी! मैं चिंतित थी कि कहीं आप और भाई जिंगशेन कुछ परेशानी में तो नहीं थे!" जी मेंगरान का बहुत बड़ा उपद्रव करने का इरादा नहीं था। उसने तुरंत अपने शब्द बदल दिए।

"हमें क्या परेशानी हो सकती है? मेंगरान, मुझे यह कहने के लिए दोषी नहीं ठहराना, लेकिन हाल ही में तुम अधिक से अधिक अजीब हो गयी हो।"

जी मेंगरान इतनी नाराज़ हो गयी थी कि जैसे उसे लगा कोई अंदरूनी चोट लगी है। जी नुआन के शब्दों को सुनकर उसने लगभग बहस करनी शुरू कर दी थी। उसने अपने दांतों को पीस लिया बल्कि चेहरे पर कठोर भाव दिखाने का ढोंग भी किया। "मैं इंतजार करने के बाद बहुत बेचैन हो गयी थी। इसलिए मैंने ऐसा कहा ..."

जी नुआन ने शांति से अपने होंठों को मोड़ लिया और अब उसकी तरफ देखा भी नहीं। उसने मो जिंगशेन का हाथ पकड़ कर विभागीय भंडार में प्रवेश किया।

अंत में, जी नुआन ने केवल कुछ साधारण चीजें खरीदीं। जी मेंगरान पूरे दिन उनके पीछे-पीछे रही और एक छोटी पोशाक को पसंद कर बैठी, जिसकी कीमत एक लाख युआन थी। वह चाहती थी कि जी नुआन उसके लिए खरीदने के लिए मो जिंगशेन के कार्ड का इस्तेमाल करें, लेकिन जी नुआन ने उसकी बातों को न समझने का नाटक किया। अंत में जी मेंगरान ने न चाहते हुए भी अपने कार्ड का इस्तेमाल किया।

पहले, भले ही जी मेंगरान को जो भी पसंद आता था, जी नुआन उसके लिए खरीद लेती थी। उसने कभी नहीं सोचा था कि जी नुआन जो अपनी बहन को बिगाड़ती था - जिसे देख हर किसी के मन में ईर्ष्या आ जाती थी - इतनी निर्दयी हो जाएगी!

वह उसे एक लाख युआन का एक स्कर्ट भी खरीदकर नहीं देगी!

पूरे दिन से ले कर अब तक जब वे घर जाने के लिए टैक्सी में बैठे थे, जी मेंगरान को अभी भी मो जिंगशेन के साथ अकेले बात करने का अवसर नहीं मिला था।

यह ऐसा था मानो जी नुआन मो जिंगशेन के बगल से चिपक गयी थी। उसने एक पल के लिए भी उन्हें नहीं छोड़ा था! यह व्यवहार उसे बहुत चिढ़चिढ़ा रहा था!

वापस जाते समय, उन्होंने जी मेंगरान की टैक्सी में जाने की जिद के कारण सार्वजनिक बस नहीं ली।

जी नुआन ने जी मेंगरान की इच्छा के आगे झुकने की योजना नहीं बनाई। हालांकि, शाम के छह बज चुके थे। सर्दी के दिन थे और जल्दी अंधेरा हो गया था। उसे सड़क पर खड़े हो कर समय बर्बाद करने की इच्छा नहीं थी और जब कि जी मेंगरान उन्हें लेने के लिए टैक्सी बुलाने के लिए पहले ही चली गयी थी, उसने उसे उसकी इच्छानुसार करने दिया।

आखिरकार, आज का अत्याचार जी मेंगरान के दिल पर बहुत भारी पड़ा था।

जी नुआन इस वक़्त अपने हाथों में पकड़े हुए शतरंज रिकॉर्ड दस्तावेजों के बारे में सोच रही थी। उसने सावधानी से इसे अपने बैग में एक छोटे विभाग में रख दिया ये सोच कर कि कहीं यह थोड़ा गीला या कहीं गन्दा न हो जाए ।

"एह? सर, आप इस तरफ से क्यों जा रहे हैं?" जब जी नुआन ने अपना सिर उठाया, तो उसने अचानक देखा कि रास्ता सही नहीं था।

"अभी, वहाँ भारी यातायात है। कई सड़कें जाम हैं, इसलिए हम उस भीड़-भाड़ से बच कर समुद्र के पास से जा सकते हैं," चालक ने संकोच न करते हुए गंभीरता से जवाब दिया।

जी नुआन को लगा कि उसका लहज़ा थोड़ा अजीब था और वह मो जिंशिंगेन को देखने के लिए मुड़ गयी जो सामने की सीट पर बैठे थे।

निस्संदेह, उसके जानने से पहले ही मो जिंगशेन ने जान लिया था कि चालक के साथ कोई समस्या है। उन्होंने पहले ही कार के बंद दरवाजों को जांच लिया था।

उनकी नजर कार के शीशे से मिली। उनकी नजरों से, वह जवाब जान गयी थी कि कार के दरवाजे बंद थे।

तभी जी नुआन ने ध्यान दिया। ड्राइवर के बाल थोड़े लंबे थे, मुश्किल से उसके कानों को ढँक रहे थे। ध्यान से देखने के बाद उसने उसके कानों में एक काला ईयरफोन देखा। यह निगरानी करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला प्रकार प्रतीत हो रहा था। साथ ही, ड्राइवर को काफी पसीना आ रहा था। भले ही वे शरद ऋतु में प्रवेश कर चुके थे, यह कार इतनी भी गर्म नहीं थी जहां उसे इतना पसीना आएगा। कार चलाते समय, उसकी निगाहें कुछ डर और ... निराशा को छिपा रही थीं।

जी नुआन ने चुपचाप अपने हाथ ऊपर किये, अपनी तरफ से कार का दरवाजा खोलने का प्रयास किया। वह इसे नहीं खोल सकी। वास्तव में, यह बंद था।

उसने अपना सिर उठाया, मो जिंगशेन की नज़रों से उसकी नज़रें मिलीं जो अप्रभावित दिखाई दे रही थीं।

जिस क्षण उनकी आंखें मिलीं, मो जिंगशेन ने अपने हाथ ऊपर उठा के आगे बढ़ाये। उन्होंने चालक के कंधे पर दबाव डाला, ताकि उसे नियंत्रित किया जा सके। उनकी आवाज़ धीमी और गहरी थी, फिर भी उस आवाज़ में एक तीव्र दबाव और तात्कालिकता की भावना प्रतीत हुई। 

"कार रोको।"

ड्राइवर तुरंत सिर से पैर तक कांपने लग गया। उसके सिर से और भी पसीने बहने लगा। उसने अपनी आंखें खेद में बंद कर लीं और उसकी आवाज कमजोर हो गई। 

"अब बहुत देर हो चुकी है।"

जैसे ही उसकी बात समाप्त हुई, चालक अचानक बेहोश हो गया। यह ऐसा था जैसे उसे कुछ विशेष दवा दी गई हो और अब वह सचेत नहीं रह सकता था।

कार एक बड़े ट्रक से टकराने वाली थी, फिर भी यह तेजी से आगे बढ़ती जा रही थी। यह केवल तब था जब जी नुआन की बगल में बैठी जी मेंगरान ने ध्यान दिया कि कुछ गड़बड़ है। ड्राइवर की स्थिति देखकर, वह डर के मारे चिल्लाई, "आह ... ड्राइवर को क्या हुआ? क्या हुआ?"

जी नुआन ने जबरदस्ती कार का दरवाजा खोलने की कोशिश की। सामने, मो जिंगशेन ने पहले से ही बेहोश चालक को धक्का दे कर हटा दिया था और वह चालक की सीट पर बैठ गए थे। उन्होंने कार को नियंत्रण खोने से रोकने के लिए स्टीयरिंग व्हील पर पकड़ लिया था।

तीन सेकंड बाद, वह अचानक बोले। उनके स्वर में एक शीतलता थी जिससे किसी को ऐसा महसूस हुआ कि जैसे वे बर्फ से ठंडे पानी के कुंड में डूब गए हों। "इस कार के साथ छेड़छाड़ की गई है। इसकी गति 150 मील प्रति घंटे तय की गई है, और ब्रेक काम नहीं कर रही है। इस गति के साथ, मैं इसे सामान्य तरीकों से नहीं रोक सकता।"

"फिर, अब हम क्या करेंगे?" जी मेंगरान कानों में छेद करते हुए चिल्लायी। "चालक अचानक बेहोश क्यों हो गया? क्या कोई हमें मारना चाहता है?"

जी मेंगरान की कान भेदने वाली चीख सुनकर, जी नुआन इस बात की पुष्टि कर सकती थी कि इस हत्या का उसके साथ कोई लेना-देना नहीं था।

इसके अलावा, जी मेंगरान भी कार में बैठी थी। ऐसा हो नहीं सकता था कि वह अपने जीवन को जोखिम में डालेगी।

इसके अलावा, मो जिंगशेन भी कार में थे। मो जिंगशेन के प्रति उसके जुनून के आधार पर जी मेंगरान पर शक करना, तुरंत समाप्त किया जा सकता है।

"क्या ईंधन टैंक भरा हुआ है?" जी नुआन ने अपना सिर आगे की ओर करते हुए पूछा। उसने मो जिंगशेन के सामने ईंधन मीटर को देखा।

जिस क्षण उसने देखा, जी नुआन का दिल डूब गया।

यह वास्तव में भरा हुआ था!

कोई तरीका नहीं था कि वे ईंधन के ख़त्म होने का इंतजार कर सकते। इसे ख़त्म होने में कम से कम पांच से छह घंटे लगेंगे!

कार की गति 150 मील प्रति घंटे थी। शहर में इस तरह के आबादी वाले क्षेत्र में, सड़क समुद्र के एक बड़े हिस्से और खुले समुद्र तट के पास थी। यह सड़क समुद्र के साथ गई थी, इसका मतलब था कि यह कई मोड़ों से से भरी होगी। शाम छह बजे ऐसी गति में गाडी चलाना, जब सड़क पर इतनी भीड़ थी, तो निस्संदेह यह उनकी मृत्यु का कारण बन सकता था!

इसके अलावा, आगे कोई सड़क नहीं थी कि वे भीड़-भाड़ से अलग-थलग या सुरक्षित जगह पर जा सकते। आगे का रास्ता सीधा शहर के केंद्र की ओर जा रहा था!

मो जिंगशेन ने अचानक धीरज रखते हुए आदेश दिया। "अच्छे से कस कर बैठो!"

जी मेंगरान ने पहले से ही डर के मारे अपनी सीटबेल्ट को पकड़ रखा था। उसका चेहरा पीला पड़ गया था।

जी नुआन ने चुपचाप बेहोश चालक पर एक नज़र डाली जिसे धक्का दे कर यात्री की सीट पर कर दिया गया था।

चालक को स्पष्ट रूप से पता था कि यह एक जाल था। उसके इयरफ़ोन और इस तथ्य के आधार पर कि किसी ने उसे नशा दिया था, इससे सबसे अधिक संभावना थी और उसे धमकी दी गई थी। वरना, वह इस तरह की हरकत करने के लिए मरने का जोखिम में नहीं उठता।

यह कौन था? उनकी रणनीति इतनी कठोर थी पर फिर भी साफ? वे उन सभी को मारना चाहते थे!

क्या वे उसे निशाना बना रहे थे? या, उनका निशाना मो जिंगशेन थे?