दिलचस्प चाल

वास्तव में, मुझे नहीं पता है कि नोटबुक नष्ट हो गयी है या छिपी हुई है ... लेकिन उल्टे तर्क का उपयोग करके, यदि इसे नष्ट किया जाना था, तो यह मौके पर किया जा सकता था। उसका विनाश करने के लिए मुझे इसे कहीं दूर ले जाने की कोई आवश्यकता नहीं थी...

लियोनार्ड के सवाल को सुनकर, क्लेन तुरन्त कीबोर्ड जासूसी मोड में चला गया और एक आह के साथ बोला, "शायद जब वेल्च, नाया, और मैंने अज्ञात अस्तित्व के साथ संपर्क किया था, तो उसने जीवन के बलिदान का आनंद लिया था या इसी तरह की स्थिति को जारी रखने की कामना की थी।" चूंकि आत्महत्या निश्चित रूप से आसानी से पता चल सकती थी, इसलिए मुझे नोटबुक को छिपाने के लिए उसे दूर ले जाने के लिए मजबूर किया गया था ताकि अस्तित्व के दूसरे दौर के मनोरंजन के लिए तैयार रह सकूं। हालांकि, इस प्रक्रिया के दौरान कुछ दुर्घटना हुई और मैं अपनी आत्महत्या में सफल नहीं हो पाया।"

यह एक तर्कपूर्ण अनुमान था जो क्लेन ने उपन्यासों, फिल्मों और टीवी नाटकों के अपने उपभोग से लगाया था जिसमें पंथ बलिदान शामिल थे।

इस दौरान हुए हादसे के लिए, वह अच्छी तरह से जानता था कि यह उसके अप्रत्याशित बदलाव वाले ट्रांसमायग्रेटर होने के कारण हुआ था।

"काफी अच्छी व्याख्या है, लेकिन मेरा मानना ​​है कि अन्य संभावनाएं हो सकती हैं। शायद वेल्च और नाया के आत्महत्या बलिदान ने अज्ञात अस्तित्व के लिए इस दुनिया में आना संभव कर दिया था। फिर, यह नोटबुक बुराई के लिए एक जहाज या प्रजनन भूमि है।" आप इसे छिपाने के लिए इसलिए दूर ले जाते हैं, क्योंकी आपको इस बात की चिंता थी कि अगर हम इसके जन्म का पता लगा लेते हैं तो हम इसे नष्ट कर देंगे – इससे पहले कि यह मजबूत हो जाए।" लियोनार्ड मिशेल ने एक और संभावना का सुझाव दिया।

ऐसा कहने के बाद, वह क्लेन की आँखों में झाँका और थोड़ा मुस्कुराया।

"बेशक, शायद नोटबुक को नष्ट कर दिया गया है। लक्ष्य, शायद इसकी सामग्री को छिपाना है या उसे ढँक देना है, बुराई को न पनपने देने के लिए। इस तरह, आपकी असफल आत्महत्या का पर्याप्त कारण है।"

उसके कहने का आशय क्या है? क्या वह मुझपर शक कर रहा है? क्या वह संदेह कर रहा है कि मूल क्लेन का शरीर एक बर्तन है या इसका उपयोग बुराई के प्रजनन के लिए किया जाता है? नहीं, वह जो पोत बन रहा है वह वास्तव में एक ट्रांसमायग्रेटर है ... दरअसल, "ब्रूडिंग" एक सही शब्द नहीं है। क्लेन को अचानक जैसे धक्का लगा। वैसे उन्होंने गुप्त रूप से इस विचार की आलोचना की, लेकिन फिर भी इन शब्दों को तोला।

"मैं उस समय की यादों को खो देने के बाद खुद का बचाव करने की कोशिश नहीं करूंगा। चाहे वह कप्तान हो या मैडम डेली, वे पहले ही कह चुके हैं कि मैं ठीक हूं। आपका मजाक मजेदार नहीं है।"

"मैं केवल एक संभावना पर विचार कर रहा हूं। यह उस अज्ञात अस्तित्व द्वारा सहे प्रहार को खत्म नहीं करता है, जब वह नीचे उतरा था, जिससे आपकी आत्महत्या विफल हो गई थी। हमें विश्वास है कि देवी अंततः हमें आशीर्वाद देगी।" विषय बदलते ही लियोनार्ड हंसने लगा। "क्या आपको दोपहर में कुछ मिला था?"

बातचीत और पिछली मुठभेड़ों के बाद, क्लेन लियोनार्ड से बहुत सावधान था। उन्होंने संयमित रूप से जवाब दिया, "नहीं। मैं कल दोपहर एक अलग मार्ग को अपनाने की योजना बना रहा हूं।"

उन्होंने विभाजन की ओर इशारा किया और कहा, "गोलियों को लाने के लिए मुझे शस्त्रागार जाने की आवश्यकता होगी।"

शूटिंग क्लब रात में नौ बजे खुला। आखिरकार, इसके सदस्यों के काम से वापस आने के बाद ही इसकी उपलब्धता बढ़ती थी।

"देवी आपको आशीर्वाद दे।" लियोनार्ड ने मुस्कुराते हुए अपने सीने पर लगे क्रिमसन चाँद के चिन्ह की ओर इशारा किया।

उसने क्लेन को विभाजन से गुज़रते हुए देखा और सीढ़ियों से उनके कदमों की आहट सुनी। लियोनार्ड की मुस्कान धीरे-धीरे गायब हो गई क्योंकि उसकी हरी आंखों में संदेह दिखाई देने लगा।

वह कुछ नाराज स्वर में फुसफुसाया था।

...

सीढ़ियों के नीचे पहुँचने पर, क्लेन ने गैस लैंप से रोशन गलियारे का अनुसरण शस्त्रागार और अभिलेखागार तक किया।

लोहे का दरवाज़ा खुला था और भूरे बालों वाली रोज़ेन टेबल के सामने खड़ी थी। वह एक मोटी टोपी पहने मध्यम आयुवर्ग के व्यक्ति, जिसकी काली दाढ़ी थी, के साथ बातें कर रही थी।

"गुड आफ्टरनून, नहीं। गुड इवनिंग। हमेशा यहाँ रात है। क्लेन, मैंने ओल्ड नील से सुना है कि आप एक 'बियोंडर'' बन गए हैं? इसे भविष्यवक्ता कहा जाता है?" रोज़ेन ने अपना सिर घुमाया और उसपर अपने सवालों की बौछार कर दी।

उसने अपनी जिज्ञासा और चिंता को छिपाया नहीं।

क्लेन ने मुस्कराते हुए सिर हिलाया।

"गुड आफ्टरनून, मिस रोज़ेन। वास्तव में यहाँ हमेशा रात सी रहती है, लेकिन यह एक शांति की भावना महसूस कराता है। आपके द्वारा दिया गया विवरण पर्याप्त रूप से सटीक नहीं था। आपको कहना चाहिए था कि सीक्वेंस पोशन जो मैंने खाया है, वह भविष्यवक्ता है।"

"आपने फिर भी इस सबके बाद एक बियोंडेर बनना चुना..." रोज़ेन ने एक आह भरते हुए कहा और वह एक गहरी सोच में पड़ गई।

क्लेन ने बगल वाले अधेड़ आदमी की तरफ देखा और विनम्रता से पूछा, "आप कौन?"

एक और नाइटहॉक सदस्य था या अन्य दो नागरिक कर्मचारियों में से एक था, जिनसे मैं नहीं मिला हूं?

रोज़ेन ने अपने होंठों को सिकोड़कर कहा, "ब्रेड्ट। हमारे सहयोगी। वह कल के बाद की रात में मुझे फ्री करने के लिए मेरे साथ स्लॉट बदलने की इच्छा रखता है। वह अपनी पत्नी के साथ नॉर्थ बोरो में थिएटर 'द प्राइडफुल वन' देखने जाने की योजना बना रहा है। उनकी शादी की पंद्रहवीं सालगिरह मनाने के लिए। वह वास्तव में एक रोमांटिक सज्जन है।"

ब्रेड्ट ने अपना हाथ बढ़ाते हुए मुस्कुराते हुए कहा, "मिस रोज़ेन के साथ, चारों ओर कुछ भी ऐसा नहीं है, जिसे दोहराने की आवश्यकता हो, क्लेन। मुझे उम्मीद नहीं थी कि आप इतनी जल्दी बियॉन्डर बन जाएंगे। मेरे लिए, हेह, मैं शायद कभी हिम्मत नहीं कर सकता था।"

"शायद, जैसे कि कहावत है, अज्ञानी को कोई डर नहीं लगता," क्लेन ने आत्म-निंदात्मक तरीके से कहा और उसने ब्रेड्ट से हाथ मिलाने के लिए अपना हाथ बढ़ाया।

"मुझमें साहस का न होना कोई बुरी बात नहीं है," ब्रेड्ट ने कहा।

ब्रेड्ट ने अपने सिर को हिलाते हुए कहा। "एक बियॉन्डर ने अपनी मौत से पहले एक बार मुझे बताया था कि अजीब और खतरनाक मामलों की जांच कभी नहीं करनी चाहिए। जितना कम आप जानते हैं, आप उतने लंबे समय तक जीवित रहते हैं।"

उस समय, रोज़ेन ने हस्तक्षेप किया, "क्लेन, इसे ध्यान में रखने की कोई आवश्यकता नहीं है। मैंने ओल्ड नील से सुना है कि एक द्रष्टा के रूप में, आपका समर्थन के लिए उपयोग किया जाता है। जबतक आप अज्ञात अस्तित्व के साथ संवाद करने का प्रयास नहीं करते हैं, यह अपेक्षाकृत सुरक्षित है। क्यों आप इस तरह के कपड़े पहनते हैं? यह एक सज्जन पर नहीं सुहाते हैं? आप यहाँ किसलिए आये हैं? "

"मैं अपनी तीस गोलियां लेने के लिए यहां हूं।" क्लेन ने रोज़ेन के पहले सवाल का जवाब नहीं दिया।

उनका मानना ​​था कि महिला जल्दी से बात भूल जाएगी।

"ठीक है।" रोज़ेन ने मेज की ओर इशारा किया और कहा, "ब्रेड्ट, यह सब तुम्हारा है। तुम्हें पता होना चाहिए कि चाबियाँ और गोलियां कहाँ हैं। ओह, ओल्ड नील वास्तव में निम्न श्रेणी का है। उसने अपनी हाथ से पीसी हुई कॉफ़ी भी नहीं छोड़ी है। उसने मुझसे वादा किया था कि आज मैं जितनी कॉफ़ी पीनी चाहूँ पी सकती थी… "

उसने बोलना जारी रखा, और इस दौरान क्लेन को गोलियां मिल गयीं।

दोनों एकसाथ वहां से बाहर निकले और ज़ाउटलैंड स्ट्रीट पर आकर अपने अपने रास्ते चले गए। एक ने घर जाने के लिए सार्वजनिक गाड़ी ली, जबकि दूसरा शूटिंग क्लब में चला गया।

बैंग! बैंग! बैंग!

क्लेन ने इस प्रक्रिया को दोहराया- बंदूक को पकड़ना, अपनी बाहों को ऊपर उठाना, शूट करना, सिलेंडर को खोलना, खाली गोली को बाहर निकालना और राउंड में बार-बार भरना। वे इस प्रक्रिया से परिचित हो गए और उन्होंने इसे अपनी मांसपेशियों की स्मृति में ढाल लिया।

हां, यह जरूर है इस प्रक्रिया की समीक्षा करने और उसे ठीक करने के लिए, उनके बीच कुछ समय का ब्रेक था।

अपने अभ्यास को समाप्त करने के बाद, क्लेन ने विभिन्न कसरतों, जैसे पुश-अप्स करने के लिए उस जगह का उपयोग किया। उन्होंने अपने शरीर को बेहतर बनाने के लिए कड़ी मेहनत की।

सब कुछ खत्म करने के बाद, वह एक गाड़ी में बैठ गया जिसका पीछा नहीं किया गया था। तभी उसे एहसास हुआ कि सात बजने को आ गया है और आकाश पहले से ही अंधेरा था।

क्लेन रात के खाने के लिए सामग्री खरीदने के लिए बाजार जाने की योजना बना रहा था, कि दरवाजा खुल गया। मेलिसा अपने स्टेशनरी से भरे बैग के साथ वापस आई थी।

इसके अलावा, उसने किराने का काफी सामान उठा रखा था।

"मुझे लगा था कि तुम और बेन्सन देर से घर लौटोगे। आज सुबह, मैंने उस जगह से 1 सोली निकाली थी, जहां तुम पैसे छिपाते हो।" अपने भाई की सवालिया नज़र को देखकर, मेलिसा ने उसे हमेशा की तरह गंभीर रूप से समझाया।

"जब तुमने पैसे ले ही लिए थे, तो तुम पब्लिक कैरिज से स्कूल क्यों नहीं गयीं?" क्लेन को सुबह हुए मामले की याद आ गई थी।

मेलिसा ने माथे पर बल डालते हुए कहा, "मुझे एक सार्वजनिक गाड़ी क्यों लेनी चाहिए। स्कूल जाने के लिए चार पेंस खर्च करने पड़ते हैं। वापस यात्रा का मतलब है आठ पेंस। यदि बेंसन और आपको भी गिना जाये तो, हम प्रतिदिन परिवहन पर चौबीस पेंस खर्च करेंगे।" एक हफ्ते में पूरे एक सोली। हाँ, रविवार को यदि छोड़ दिया जाए, तब भी बारह सोली होते हैं। यह लगभग हमारे किराए के बराबर है।"

बंद करो, बंद करो, बंद करो! अपने गणितीय कौशल मत झाड़ो। क्लेन ने अपनी हथेली को एक मनोरंजक तरीके से नीचे किया।

मेलिसा आगे कुछ कहने से पहले रुक गई, "स्कूल तक पैदल जाना बहुत अच्छा होता है। हमारे शिक्षक ने कहा कि सभी को अक्सर व्यायाम करना चाहिए। इसके अलावा, मैं रास्ते में कुछ क्षतिग्रस्त हिस्सों को चुन सकती हूं।"

क्लेन ने चुटकी लेते हुए कहा, "चलो फिर से गणित करते हैं। सार्वजनिक गाड़ी की कीमत बारह सोली है। किराया बारह सोली और तीन पेंस है। यह कुल मिलाकर एक पाउंड, चार सोली और तीन पेंस हुए। बेन्सन का वेतन इस भुगतान के लिए पर्याप्त है। और बहुत से छुट्टे पेन्स भी बच जायेंगे। हां, उसे पिछले हफ्ते का वेतन मिला है। जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं अभी भी हर हफ्ते एक पाउंड दस सोली कमा सकता हूं। भले ही हम गैस, चारकोल, लकड़ी, और मसालों जैसे खर्चों की गिनती करते हुए हर दिन मांस खाएं, फिर भी हम कुछ बचा सकते हैं, यदि हम दोपहर के भोजन के साथ मितव्ययी हों। हम सिर्फ एक पैनी से, सुबह के अखबार की सदस्यता भी ले सकते हैं।"

"दो महीने में, जब मैं एडवांस भुगतान का पैसा चुका देता हूँ, तो मैं तुम्हारे और बेन्सन, दोनों के लिए पैसे बचा सकता हूं। हमारे पास नए कपड़े हो सकते हैं।"

"लेकिन... लेकिन हमें संभावित दुर्घटनाओं के बारे में सोचना होगा।" मेलिसा अपनी बात पर अड़ी रही।

क्लेन ने उसे मुस्कुराते हुए कहा, "फिर, हम कम मांस खा सकते हैं। क्या आपको सड़क पर पचास, नहीं, सौ मिनट खर्च करने की ज़रूरत है? आप उस समय का उपयोग अधिक पढ़ने और समस्याओं पर सोचने के लिए कर सकते हैं, और अपने परिणामों में सुधार कर सकते हैं।

"इस तरह, मेलिसा, आप उत्कृष्ट ग्रेड के साथ स्नातक हो जाएँगी। आप बहुत अच्छे वेतन के साथ नौकरी पाने में सक्षम होंगी। यदि ऐसा है, तो चिंता करने की क्या बात है?"

"…"

उन्होंने संदेश बोर्डों पर लोगों के साथ बहस करने से प्राप्त अपने अनुभव को पूरी तरह से प्रदर्शित किया और अंत में मेलिसा को मना लिया। वह सार्वजनिक गाड़ी से स्कूल जाने के लिए तैयार हो गई।

"ओफ़्फ़, मैंने आखिरकार उसे ऐसा करने के लिए बेवकूफ बना ही लिया। नहीं, इसे बेवकूफ बनाना कैसे कह सकता हूँ। इसे कहा जाता है, कन्विंसिंग।" क्लेन ने किराने का सामान पकड़ने से पहले, जिसे मेलिसा ने खरीदा था, थोड़ा नाटक किया। उन्होंने आह भरते हुए कहा, "मटन और चिकन और बीफ खरीदना याद रखना। जबतक पेट न भर जाये, खाएं और आनंद लें। तब ही आप स्वस्थ शरीर और एक चतुर मस्तिष्क से लैस होंगे जो आपके अध्ययन के लिए आवश्यक है।"

बस इतना कहने भर से मेरे मुँह में पानी आ जाता है।

मेलिसा ने अपने होंठों को कुछ देर तक काटा और थोड़ी सी चुप्पी के बाद कहा, "ठीकहै।"

…

अगली सुबह, यह सुनिश्चित करने के बाद कि मेलिसा ने एक सार्वजनिक गाड़ी ली, क्लेन और बेन्सन अलग हो गए और अपनी-अपनी कंपनियों में चले गए।

जिस क्षण क्लेन ने दरवाजे में कदम रखा, उसने देखा कि रिसेप्शन डेस्क के पास ओल्ड नील और रोज़ेन बातें कर रहे थे। पहले वाला व्यक्ति अभी भी अपने क्लासिक काले चोगे में था, दूसरों की नजरों की कोई चिंता किए बिना। और दूसरे ने एक रोजमर्रा की क्रीम रंग की पोशाक पहनी हुई थी।

"गुडमॉर्निंग, मिस्टर नील, मिस रोज़ेन," क्लेन ने अपनी टोपी उतारकर उनका अभिवादन किया।

ओल्ड नील ने उसे एक शरारत भरी नजर से देखा।

"गुडमॉर्निंग, आपने ऐसा तो कुछ नहीं सुना जो आपको कल रात सुनना नहीं चाहिए था, है ना?"

"नहीं, मैं बहुत अच्छी तरह से सोया था।" क्लेन भी उसपर काफी हैरान था।

वह केवल इसके लिए अपनी अपर्याप्त धारणा को ही दोषी मान सकता था।

"हाहा, बुरा मत मानना। वास्तव में, यह ऐसा नहीं था कि जिसे आसानी से सुना जा सके।" ओल्ड नील ने विभाजन की ओर इशारा किया और कहा, "शस्त्रागार में जाओ। हम आज सुबह रहस्यवाद का पाठ जारी रखेंगे।"

क्लेन ने सिर हिलाया और सीढ़ियों से ओल्ड नील के पीछे पीछे, नीचे गया। शत्रागार में उसने ब्रेड्ट को रिलीव किया जो पूरी रात ड्यूटी पर था।

"हम आज क्या सीखेंगे?" क्लेन ने उत्सुकता से पूछा।

ओल्ड नील ने अपनी प्रतिक्रिया को खींचा और कहा, "जटिल और बुनियादी ज्ञान। लेकिन इससे पहले, मैं आपको एक दिलचस्प चाल सिखाता हूं।"

उन्होंने अपनी कलाई पर चांदी की चेन की ओर इशारा किया। एक शुद्ध मूनस्टोन था जो चेन से लटका हुआ था।