एक कदम दूर

ऐसा लगता था कि लॉन्ग जी भूल गई थी कि उसके और लू शे के बीच एक पतली सी कांच की दीवार थी।

इस समय, लू शे ने अपना सिर ऊपर किया और देखा कि लॉन्ग जी उसके पीछे से मुस्कुरा रही थी। उसके चेहरे के भाव देखकर लू शे के रोंगटे खड़े हो रहे थे।

लू शे ने पलटकर पूछा, "तुम मुझे छुप-छुप कर क्यों देख रही हो?"

यह सवाल सुनकर, लॉन्ग जी का दिमाग अचानक खाली हो गया और उसका चेहरा शर्म से लाल हो गया। उसने अपना सिर नीचे कर लिया।

वो मन ही मन सोचने लगी,'लू शे, आप बेवकूफ हैं, क्या आपके पास कोई फीलिंग्स हैं या नहीं? आप मुझसे इतना अजीब सवाल कैसे पूछ सकते हैं?'

'क्या आपको सच में मेरा देखना, पसंद नहीं है?' लॉन्ग जी का दिल यह मानने को तैयार ही नहीं था।

हालांकि, इस तरह से लू शे के आमने-सामने रहकर उससे बात करना ही उसके लिए काफी था। वो इससे ज्यादा उम्मीद भी कैसे कर सकती थी?

यह सोचकर, लॉन्ग जी ने अपना मानसिक संतुलन वापस पा लिया। लेकिन, जैसे ही उसने टैग्निंग के कॉन्ट्रैक्ट को देखने के लिए अपना सिर उठाया, उसे अपने सामने एक सुंदर चेहरा दिखाई दिया। लॉन्ग जी इतनी हैरान हो गई कि उसने झट से एक कदम पीछे ले लिया, "क्या ... आप क्या कर रहे हैं?"

"मैं तुम्हें अच्छे से देखने दे रहा हूं। मेरी पीठ को देखने का क्या फायदा?"

लॉन्ग जी ने अपने तेजी से धड़कते हुए दिल को शांत करने की कोशिश की। खासकर जब उसने लू शे की चमकती आंखों में देखा, तो उसे पता नहीं था कि उसे क्या करना है। वो नहीं जानती थी कि क्या लू शे उसे जानबूझ चिढ़ा रहा था या वो सच में सोच रहा था कि वह उसके चेहरे को पास से देखना चाहती है।

'मुझे इस तरह मत छेड़ो !' लॉन्ग जी ने मन ही मन शिकायत की।

वह उस पर झपटने के लिए उतावली हो रही थी।

लू शे ने एक पल के लिए लॉन्ग जी को देखा। यह तसल्ली करने के बाद कि अब लॉन्ग जी ने उसे जी भरकर देख लिया, वो उठ खड़ा हुआ और उसने कहा, "मेरे सामने बैठो। यह पता होने के बाद कि कोई मुझे पीछे से घूर रहा है, मेरे रोंगटे खड़े कर देता है।"

लॉन्ग जी: "..."

'क्या इस बेवकूफ को नहीं पता कि मैं उसे छुप-छुप कर क्यों देख रही थी? इतना बेरूखा और भावहीन होना भी वास्तव में एक लाइलाज बीमारी है।

लॉन्ग जी थोड़ा गुस्से में थी। उसने अपने सामने कॉन्ट्रैक्ट को पकड़ा और उस जगह जाकर बैठ गई, जहां लू शे मूल रूप से बैठा था। उसने अपना सिर नीचा किया और जल्दी से अपनी दुनिया में खो गई, और अब लू शे की तरफ चुपके से देखना बंद कर दिया।

लू शे अपना पेन मुंह में डाले हुए लॉन्ग जी को पीछे से देखने लगा। उसका मुंह ऊपर की ओर मुड़ा हुआ था। और सोच रहा था, 'क्या सिर्फ तुम ही मुझे देख सकती हो? मैं भी तुम्हें देखना चाहता हूं ...'

...

दो दिन बाद। टैग्निंग ने आखिरकार जेके के सभी काम पूरे कर लिए और एक अंतरराष्ट्रीय मैगजीन के लिए अपने शूट पर ध्यान केंद्रित करने लगी। वो एक के बाद एक नए काम लेती गई, जिसके कारण उसे कई बार यात्रा करनी पड़ी।

लेकिन, लंदन फैशन वीक में उसके शानदार प्रदर्शन के बाद, सभी अंतर्राष्ट्रीय फैशन हस्तियों ने इस एशियाई सुंदरता पर ध्यान देना शुरू कर दिया।

टैग्निंग के दिन भर काम करने के बाद, आखिर मो टिंग के बीजिंग लौटने का समय हो गया था। उस रात, जब टैग्निंग मैनर में लौटी, तो उसने देखा कि मो टिंग ने अपना सामान पहले ही पैक कर लिया था और वो कार में उसका इंतजार कर रहे थे।

कुछ दिनों के लगातार आराम के बाद, मो टिंग ने अपनी ऊर्जा वापस पा ली थी, उनके सुन्दर चेहरे से थकान गायब हो गई थी। टैग्निंग भी अब संतुष्ट थी, इसलिए उसने कार के सामने खड़े होकर मो टिंग को गले लगाया और उन्हें प्यार से चूमा।

"जब मैं वापस लौटूंगी, तो मैं आपके साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़ी हो पाऊंगी," टैग्निंग ने वादा किया और वह मो टिंग की छाती से चिपक गई। "जब मैंने आपसे कोई वादा किया है, तो मैं उसे पूरा करने की पूरी कोशिश करूंगी।"

मो टिंग ने अपनी प्यारी पत्नी के बालों को प्यार से सहलाया और उसके माथे पर एक किस किया, "मैंने तुम्हारे लिए कुछ बॉडीगार्ड्स को यहां छोड़ दिया है। अगर कुछ भी हो, तो सबसे पहले मुझे ही बताना।"

"समझ गई," टैग्निंग ने अपने सिर को गंभीरता से हिलाया।

"जल्दी घर वापस आ जाना ..."

"अगर घर पर आप हैं, तो मैं और कहां जाऊंगी?" बोलने के बाद, टैग्निंग अपनी एड़ियों पर खड़ी हो गई और उसने मो टिंग के होठों पर एक किस किया। मो टिंग ने टैग्निंग को कसकर पकड़ लिया और उन दोनों के मुंह तब तक चिपके रहे, जब तक कि उन दोनों की सांस रूकने नहीं लगी।

हालांकि, उनमें से किसी ने भी ध्यान नहीं दिया कि एस्टेट की विशाल दीवार के पीछे, एक रिपोर्टर पेड़ पर बैठकर उनकी तस्वीरें खींच रहा था।

क्योंकि यह रात के समय था और वो काफी दूर था, इसलिए वो उस आदमी का चेहरा नहीं देख सकता था, लेकिन उनका चुंबन इतना स्पष्ट था कि भले ही उनके चेहरे साफ नहीं दिखाई दे रहे थे, लेकिन उनकी हरकतें कैमरे से बच नहीं सकती थीं।

हुआ रोंग के रिपोर्टर को बहुत बुरा लग रहा था कि वो उस आदमी के चेहरे को नहीं देख पाया, लेकिन कम से कम उसे टैग्निंग की किसी को किस करते हुए एक तस्वीर तो मिल गई।

रिपोर्टर ने सोचा कि आखिरकार इतने संघर्ष के बाद, उसने जो चाहा, वह हासिल किया।

'टैग्निंग, चलो देखते है कि तुम दुनिया को अपनी सफाई कैसे दोगी।'

...

मो टिंग को भेजने के बाद, टैग्निंग मैनर में लौट आई। उसने उस सोफे की तरफ देखा, जिसपर वो दोनों बैठते थे और अचानक उसे अकेलेपन का अहसास हुआ।

जो आदमी थोड़ी देर पहले उसके साथ था, वो अब वहां से जा चुका था। उस पल, उसका दिल उसकी याद में तड़प रहा था। हालांकि, टैग्निंग ने खुद को समझाया कि सुपरमॉडल बनने के लिए, उसे अपने लिए कुछ और अंतरराष्ट्रीय रन-वे की जरूरत थी। यह एक ऐसी उपलब्धि थी, जिसे संभवतः बीजिंग में हासिल नहीं किया जा सकता था।

बेशक, टैग्निंग के अलावा, लॉन्ग जी भी थोड़ी उदास थी।

हालांकि, लू शे के साथ पिछले कुछ दिन बिताने से, भले ही वो बेवकूफ उसकी भावनाओं को नहीं समझ पाया, लेकिन कम से कम लॉन्ग जी को उसे देखने का मौका तो मिला।

अब जब वो चला गया था, तो चाहे वो कितनी भी व्यस्त थी, वो किसी को अपने थके होने की शिकायत नहीं कर सकती थी ...

"ओ के। कल, तुम्हें फिर से काम पर ध्यान केंद्रित करना होगा। एक बार जब तुम व्यस्त हो जाओगी, तो तुम्हारे पास अन्य चीजों के बारे में सोचने का समय नहीं होगा," लॉन्ग जी को पता था कि टैग्निंग मो टिंग को मिस कर रही थी, इसलिए उसने उसका कन्धा थपथपाकर उसे दिलासा दिया।

टैग्निंग एक पल के लिए चुप रही, फिर वो लॉन्ग जी की तरफ मुड़ी और कहा, "तुम भी।"

लॉन्ग जी शर्मा गई ...

वो अनजाने में हकलाने लगी, "तुम ... तुम ... क्या कह रही हो?"

टैग्निंग मुस्कुराने लगी।

...

केवल 2 ही दिनों में, चेंग तियान की खबरों में नए घोटालों ने जगह ले ली थी। भले ही वह रिकॉर्डिंग अभी भी सुर्खियों में सबसे ऊपर थी, लेकिन अब नेटिज़न्स को उसमें और इंटरेस्ट नहीं था।

इन कुछ दिनों में, लैन शी पुराने क्लाइंट्स से संपर्क बनाने और संसाधनों को जुटाने में व्यस्त थी। चेंग तियान की हालत धीरे-धीरे बेहतर होगी लगी थी, खासकर टैग्निंग के उससे जुड़े होने की वजह से।

हालांकि, पिछले कुछ दिनों में लुओ हाओ की हरकतें थोड़ी असामान्य थीं। उसने अपना सारा समय हान जिनर की हालत पर केंद्रित किया, खासकर उसकी सहेली पर।

उसने उन लोगों से कई झूठ बोले, विशेष रूप से टैग्निंग के बारे में, और उनके अंदर गलतफहमी पैदा करने की कोशिश की।

वो बहुत सारे पैसे लेकर उनके घर पहुंचा, "देखो, टैग्निंग एक मॉडल है। उसके लिए अपने शरीर की रक्षा करना जरूरी है, इसलिए उसे उम्मीद है कि जिनर उसकी बात को समझ सकती है।"

"लेकिन, उसने जिनर से वादा किया था कि वह उसे बचाएगी!" लुओ हाओ ने लड़की के गुस्से को भड़का दिया।

"युआन युआन, आपको समझने की जरूरत है, टैग्निंग एक मॉडल है, वह अपने काम को नजरअंदाज नहीं कर सकती है, यह कॉन्ट्रैक्ट का उल्लंघन होगा।"

"मैं उसके कॉन्ट्रैक्ट के बारे में परवाह नहीं करती हूं। मुझे पता है कि टैग्निंग बेईमान है," युआन युआन नाम की लड़की ने गुस्से में जवाब दिया। "उसने जिनर के साथ किए गए वादे का पालन नहीं किया है। वो एक टॉप मॉडल बनने के लायक नहीं है। इस पैसे को उसके पास वापस ले जाओ। अगर वो पैसे देकर मदद करना चाहती है, तो उससे कह देना कि मेरे पास भी पैसा है !"