भयानक निशान

लेकिन जब रोलैंड ने इसे स्वयं संचालित किया, तो उन्होंने महसूस किया कि वास्तविक स्थिति उतनी सरल नहीं थी जितनी कि उसने अपेक्षा की थी।

चार या पांच दिनों के लिए बैकयार्ड में नारे लगाने के बाद, कठिन ड्रिल बिट्स थे जो कि अब सफलतापूर्वक पूरे हो गए थे। एक उच्च तापमान पर एना की लौ के उपयोग के साथ, वह आसानी से 1,500 डिग्री सेल्सियस से अधिक पिघला हुआ लोहा प्राप्त कर सकते थे। बिना किसी तापमान बाधा के, वे पारंपरिक गढ़ा स्टील विधि के माध्यम से जल्दी और आसानी से स्टील का कम मात्रा में उत्पादन कर सकता था। एक लोहे की पट्टी के साथ पिघला हुआ लोहा मिलाकर, पिग आयरन हवा में अत्यधिक कार्बन और अन्य अशुद्धियाँ ऑक्सीकरण करेगी, और ऑपरेशन को कई बार दोहराने के बाद, प्रीमियम स्टील पिघले हुए ठंडे लोहे के रूप में दिखाई देगा।

समस्या पहले स्टीम इंजन में है।

जब यह आदिम मशीन काम कर रही थी, तब इसने जोर से शोर मचाया और उच्च आवृत्ति कंपन उत्पन्न हुआ। नतीजतन, ड्रिल द्वारा संपूर्ण ठोस लोहे की ड्रिलिंग पूरी नहीं की जा सकी। कड़ी मेहनत में, कंपन की यह डिग्री मायने नहीं रखती थी, लेकिन यह स्पष्ट रूप से बैरल के प्रसंस्करण के साथ काम नहीं करेगा।

इस स्थिति को सुधारने के लिए, उसे भाप इंजन की उत्पादन शक्ति नियंत्रित करने के लिए एक अपकेंद्री नियंत्रक बनाना पड़ा, और फिर गियर असेंबली का उपयोग हुआ ताकि कंपन कम हो सके, और बिट रोटेशन दर को समायोजित करें। इसके अलावा, मशीनिंग गियर एक साधारण लेथ की आवश्यकता है। चीजों को देखकर, राक्षसों के महीने के आगमन से पहले रोलैंड ने खुद को अपने लक्ष्य की प्राप्ति में असमर्थ पाया।

आखिरकार, वह केवल लुहारों से पूछने की पुरानी पद्धति अपना सका जो धीरे-धीरे इसे बाहर निकालें। बड़े पैमाने पर फ्लिंटलॉक बनाने की योजना सफल नहीं हुई। बॉर्डर टाउन में लुहारों की संख्या के अनुसार, अधिकतम तीन से चार बैरल मासिक रूप से उत्पादित किए जा सकते हैं, हालत यह थी कि दूसरे भाप इंजन ने उत्पादन करना बंद कर दिया था।

एकमात्र सांत्वना यह थी कि बैरल की पास दर के बारे में चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं थी। लुहार को लगभग अनुमानित गोल ट्यूब आकृति को हटा देने की जरूरत थी। एना पाइप को जोड़ने का काम करेगी। यह प्रभाव बोरिंग टूल द्वारा काटे गए निर्बाध ट्यूब के करीब था, और मूल रूप से बंदूक-बैरल विस्फोट के जोखिम को समाप्त करता है।

रोलैंड के पास अपनी पिछली योजना को संशोधित करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। उसने इरादा कर लिया था बॉर्डर टाउन से शिकारियों को भर्ती करेगा जिससे वह एक फ्लिंटलॉक स्क्वाड स्थापित कर सके - वे ज्यादातर तीरंदाजी में कुशल होते हैं, धनुष और क्रॉसबो दोनों ही उनके हथियार होते हैं। इसके अलावा एक बन्दूक प्रशिक्षण में समय नहीं लगता और बहुत जल्द ही युद्ध के लिए तैयार भी हो जाते।

लेकिन अब से लेकर दानवों के महीनों तक, केवल चार फ्लिंटलॉक बंदूकें बनाई जा सकती थीं। इस तरह से, केवल शिकारी का सबसे उत्कृष्ट रूप हैकुलीन दल बना सकता था। रोलैंड ने इस मामले को अंजाम देने के लिए आयरन एक्स को सौंपने का फैसला किया। वह 15 साल के लिए बॉर्डर टाउन में रहे थे, और आम तौर पर मान्यता थी कि वे सबसे अच्छे शिकारी थे।

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ब्रायन इस पिछले आधे महीने से नाखुश था।

खासकर जब वह गली में मिलिशिया टीम से मिला, तो उसकी नाखुशी दोगुनी हो गई... वह खुद को भी संभाल नहीं सका कि क्या हुआ था।

उसने महसूस किया कि महामहिम द्वारा उसे भुला दिया गया है।

एक महीने पहले जब उन्हें चीफ नाइट ने बुलाया था, तो वह उत्साह से भर गया था। राजकुमार रोलैंड के साथ निकट संपर्क में रहने और उनके द्वारा ही पूछताछ होना अपने आप में बहुत ही भाग्यशाली और गौरवशाली मामला था।

उनका जन्म एक साधारण शिकारी परिवार में हुआ था और वे बॉर्डर टाउन में पले-बढ़े थे। अपनी क्षमताओं के आधार पर, वे पैट्रोल लीडर बन गए। वह जानता था वह उनकी पृष्ठभूमि पर नाइट नहीं बन सकता था, लेकिन योग्यता हासिल करने के लिए वह सिर्फ अवसर की प्रतीक्षा कर सकता था, और अधिकारियों द्वारा अनुमान को स्वीकार कर सकता था।

महाराज की जांच से उसे समझ में आया कि अवसर आ गया था। जाहिर तौर पर प्रिंस रोलैंड अपने क्षेत्र को छोड़ना नहीं चाहते थे और राक्षसी जानवरों से लड़ने के तरीके की खोज कर रहे थे। इसके बाद, शहर की दीवार का बहुत बड़ा निर्माण कार्य साबित करता था कि इस साल वे राक्षसी महीने बॉर्डर टाउन में ही बिताएंगे।

अगर महामहिम यहाँ राक्षसी जानवरों के आक्रमण को रोकना चाहते हैं, तो वे आमने-सामने की लड़ाई के लिए एक प्लाटून बहादुर को तैनात करेंगे। ब्रायन ने सोचा वे खुद इस भूमिका के लिए सबसे अच्छे विकल्प थे, क्योंकि वे जांच में प्रवीण थे, तलवारबाजी और घुड़सवारी कौशल में भी। वे अपना साहस साबित करने के लिए वहां हर साल गैरिसन ड्यूटी के समय तक रहे हैं ताकि बीकन आग को प्रज्वलित किया जाए। लेकिन उन्होंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि महामहिम राक्षसी जानवरों से लड़ने के लिए आबादी से एक पलटन चुनने की योजना बनाएंगे!

हाँ, यह नागरिकों की एक पलटन थी। इसके अलावा, दस की पूरी गश्ती टीम चीफ नाइट द्वारा समीक्षा सहित, लोगों ने उसे स्वीकार नहीं किया। यह बस अविश्वसनीय था। क्या महामहिम को लगा कि ये नागरिक जो कभी तलवार की लड़ाई में शामिल नहीं हुए थे उससे बेहतर साबित होंगे? यह अधिक संभावना थी कि वे राक्षसी जानवरों के उग्र चेहरों को देख लें, तो वे खुद ही तितर-बितर हो जाएंगे।

लेकिन महामहिम गंभीर लग रहे थे ... वे न केवल इस समूह को प्रशिक्षित कर रहे थे, बल्कि उन्हें वर्दी भी दी थी। हर दोपहर, ब्रायन भूरे रंग के चमड़े के कवच पहने लोगों का समूह देख सकता था, जो कि दो कतारों में गली में दौड़ रहे थे। शुरुआत में, पलटन गड़बड़ थी, लेकिन हाल ही में यह ज्यादा अच्छी हो गई।

लेकिन हर दिन, वह बिना किसी उम्मीद के केवल पदोन्नति के लिए उबाऊ कार्य कर सकता था।

रात में, जब वह उछल रहा था और मुड़ रहा था, तो अगले दरवाजे पर एक जोरदार आवाज हुई। दरवाजा खुला हुआ था, और कोई चुपचाप अंदर आया।

"अरे, उठो! तुम सब," वह फुसफुसाए। ब्रायन ने उसकी आवाज़ को पहचान लिया; वो एक गश्ती दल का सदस्य था और उसका उपनाम फीयर्स स्कार था।

उसके कमरे में पाँच लोग थे। ग्रेहाउंड और खुद के अलावा अन्य तीन जल्दी से उठ गए, जैसे कि वे पहले से ही इसके लिए तैयारी कर रहे थे, वे अपने कोट पहनकर ही सोए थे।

"कप्तान, जल्दी से उठो। मुझे आपको एक ज़रूरी बात बतानी है।"

लोंगसॉन्ग गढ़ में भयंकर निशान का एक अच्छा रिश्तेदार था, जिसे महान विद्वान कहा जाता था। इसलिए टीम में उनका स्थान बहुत ऊँचा था। ब्रायन उसे अनदेखा नहीं कर सके, इसलिए उसने उठकर पूछा, "क्या हुआ?"

ग्रेहाउंड को भी जगाया गया। "बहुत देर हो चुकी है, तुम लोग मत जाओ ... बिस्तर पर जाओ?"

"मेरे पास आपके लिए एक अच्छी नौकरी है, क्या आप नाइट के रूप में सम्मानित होना चाहते हैं?"

"क-क्या? नाइट?" ग्रेहाउंड ने कहा।

ब्रायन के दिल ने एक धड़कन छोड़ दी और जल्दी से पूछा, "वास्तव में क्या काम है?"

"आप सभी मेरे चाचा हिरटे को जानते हैं। वह ड्यूक द्वारा बनाये गए राजा हैं, और ड्यूक के विश्वासपात्र भी। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से मुझे यह बताया।" भयंकर निशान ने अपनी आवाज कम की। "प्रिंस रोलैंड, लोंगसॉन्ग स्ट्रांगहोल्ड कास्ट करने के लिए तैयार हैं और इससे ड्यूक बहुत नाराज हैं। ड्यूक ने राजकुमार को यह बताने का फैसला किया कि केवल वह पश्चिमी क्षेत्र का मास्टर है।"

"ऐसा मत कहो... आपका इरादा, हत्या करने..." ग्रेहाउंड ने एक बार अकड़कर कहा और वह घबरा गया, और अपने वाक्यों को पूरा नहीं कर सका।

"यह कैसे हो सकता है," फीयर्स स्कार ने परेशान होकर कहा। "वह एक राजकुमार है। अगर वह मृत है, यहां तक ​​कि ड्यूक हमारी रक्षा नहीं कर सकता। जैसा कि मैंने कहा, यह एक अच्छा काम है।"

ब्रायन ने अवचेतन रूप से महसूस किया कि यह सौदा उतना सरल नहीं था जितना उसने दावा किया था। लेकिन एक शूरवीर होने का प्रलोभन इतना महान था कि वह नज़रंदाज़ नहीं कर सकता था, लेकिन जवाब दे सकता था, "मुझे और बताओ।"

"अन्न। यदि कोई भोजन नहीं है, तो उसके लोंगसोंग वापस आने के अलावा कोई और विकल्प नहीं था। ड्यूक ने वादा किया कि जब हम राजकुमार रोलैंड द्वारा खरीदा गया अनाज सफलतापूर्वक जला देंगे तब वह हमें शूरवीर बना देगा। और हमें पूर्वी लोंगसोंग गढ़ में भूमि का एक टुकड़ा भी दे देंगे। यह एक सुनहरा अवसर है। कप्तान, इसके बारे में तुम क्या सोचते हो?"

"तुम, तुम पागल हो। महाराज पहले ही कह चुके हैं, यह वाई-ईयर, राक्षसों का महीना चार महीने से अधिक समय तक चलने की संभावना है। अगर आप अनाज को जलाते हैं, तो हम क्या खाएँगे!" ग्रेहाउंड ने अपना सिर बार-बार हिलाया। "क्या हम सब भूल गए हैं कि 2 साल पहले क्या हुआ था?"

"इससे हमें क्या लेना-देना?" दूसरे आदमी ने तिरस्कार के साथ टिप्पणी की। "वैसे भी, मेरा यहाँ रहने का इरादा नहीं था। ड्यूक रयान के काम को पूरा करने के बाद, मैं लोंगसोंग गढ़ में एक अच्छा जीवन जीने में सक्षम हूँ।"

"यह सही है। क्या आप इस डंप में रहना चाहते हैं और हमेशा भट्ठी का लावा खाना चाहते हैं?" दूसरे लोगों ने यह दृश्य देखा।

"अरे, वे बराबर भागों में थे।" ब्रायन का दिल डूब गया। केवल ग्रेहाउंड और वह बॉर्डर टाउन में बड़ा हुआ, बाकी देश के सभी हिस्सों से आये थे और शहर के प्रति कोई विशेष भावना नहीं थी। इसे रोकना व्यर्थ है, उन्होंने इस विषय को बदल दिया। "लेकिन गेहूं को पहले ही महामहिम के महल में हस्तांतरित कर दिया गया है। व्यक्तिगत शूरवीरों द्वारा संरक्षित प्रवेश द्वार के साथ, क्या आप इसमें प्रवेश कर सकते हैं?"

"यही कारण है कि मैंने आपको शामिल होने के लिए कहा है," फीयर्स स्कार आत्मविश्वास से हँसे, "जब आप छोटे थे तब से इस डंप में रहे, इसलिए इस माहौल को तुम से बेहतर कोई नहीं जानता। मुझे याद है कि एक बार तुमने पीछे पहाड़ पर कहा था कि एक कूँआ महल के तल में जलमार्ग से जुड़ा हुआ है। इसके माध्यम से, आप चुपचाप महल के बगीचे तक पहुंच सकते हैं। जब आप बच्चे थे तो आप इसी के माध्यम से रेंगते हुए जाते थे। इसलिए यदि आप मुझसे जुड़ते हैं, तो आप भविष्य में एक शूरवीर बन सकते हैं- और यहां तक ​​कि व्यक्तिगत रूप से ड्यूक द्वारा सम्मानित भी किए जाएंगे।"

नहीं ... शूरवीर स्कोर साहसी होना चाहिए और उसे अन्याय से लड़ना चाहिए। उन्हें जबरदस्ती की शक्तियों से डरना नहीं चाहिए, लेकिन कमजोरों की रक्षा करनी चाहिए! ड्यूक की व्यक्तिगत शिकायत के लिए हमें शहर के निवासियों को भूख और मौत के खतरे से आगाह नहीं करना चाहिए? ऐसा शूरवीर सिर्फ एक खाली खोल है, बिना किसी की महिमा के!

जब वह मना करने वाला था, ग्रेहाउंड चिल्लाया।

"ए, पागलों का समूह! तुम, तुम, वास्तव में अनाज के साथ खिलवाड़ करने की हिम्मत करते हो। मैं तुम्हें कभी नहीं छोडूंगा! मैं आर-रिपोर्ट करना चाहता हूं ..." ग्रेहाउंड के भाषण के बीच में ही आवाज़ रुक गई। वह अविश्वास में बदल गया, पूर्व टीम के साथी में से एक उसके पीछे खड़े थे। एक काला खंजर उसे जोर से मारता है और उसके शरीर में पूरी तरह प्रवेश करा देता है। वह दो बार कांप गया, अपना मुँह खोलकर कुछ कहने की कोशिश कर रहा है, लेकिन केवल एक कर्कश ध्वनि निकाल सकता था।

हमलावर ने तेजी से खंजर को दो बार घुमाया, और फिर हिंसक रूप से उसे वापस खींच लिया। ग्रेहाउंड ने अचानक एक बेजान गुड़िया की तरह समर्थन खो दिया, और धीरे से ज़मीन पर ढह गया।

"इसलिए?" फीयर्स स्कार ब्रायन के करीब आ गया, जो उसके मुँह से बदबू महसूस कर सकता था। "मुझे लगता है कि आपने फैसला किया है। है ना, कप्तान?"