Capítulo 25: Disputa

—¿¡Quién eres!? ¿¡Te atreves a meterte en nuestros asuntos!?

El grito resonó en la tranquila ciudad. Rhode entrecerró los ojos. Pero Matt, que estaba de pie junto a él, se sintió débil y cayó al suelo.

«¡Qué valiente!»

Sabía lo realmente poderoso que era Rhode. Podía ver la diferencia que había entre él y los dos guardias. Iba prácticamente de la tierra al cielo. Solo necesitaría unos minutos para derrotarlos. Aunque matar personas en esta pequeña ciudad era imposible, con la identidad de Rhode y si alguien lo enojaba, matar a uno o dos no era gran cosa.

A pesar de que la ley del Continente Dragon Soul era muy estricta, la diferencia entre las clases también era igual de fuerte. Si un civil o un esclavo asesinara a alguien, sería condenado a pena de muerte. Pero si fueran esos jóvenes nobles, a menos que fueran de clase baja, a nadie le importaría que los mataran.

Dejando de lado el hecho de que Rhode fuera un hombre tranquilo o no, Matt no lo sabía porque sonreía poco, y siempre mostraba una expresión tranquila e indiferente. Pero cada vez que hablaba se generaba algún tipo de presión. Podía parecer que estaba bromeando, pero tal vez era una amenaza. En general, solo era un joven de veintitantos. Sin importar cuán tranquilo y compuesto fuera, también debía ser algo extrovertido. Pero Rhode siempre estaba callado y la gente no podía descubrir qué pensaba. Sin embargo, una cosa que Matt sí entendía claramente de Rhode era que no era un joven que aguantara insultos sin razón.

Por lo tanto, al principio Matt se sorprendió porque Rhode no se enojaba. Solo observó a los dos y se volteó para hablar con Matt.

—Sr. Matt, deberíamos irnos.

—Muy bien, Sr. Rhode —el corazón de Matt se animó. Aunque no vio el lado feroz de Rhode, que hubiese ignorado a esos dos insectos le alegró el día. Inmediatamente habló en voz alta y le dijo al cochero que moviera el carruaje—. ¡Prepárese! Nos vamos.

—Espere —en ese momento, el joven que no había dicho nada habló de repente—. Este carruaje. Lo quiero.

—Ya nosotros pagamos, así que... —Matt empezó a discutir pero fue interrumpido por Rhode.

—Sr. Matt, se hace tarde.

—Sí, Sr. Rhode. Ya me voy.

Rhode no estaba dispuesto a perder el tiempo en esta guerra de palabras sin sentido. Incluso si no había razón, de alguna forma la gente igual quería echarle leña al fuego. Podían esparcir rumores, invertir el blanco por el negro, exagerar hechos. Solo perdería el tiempo si se enredara en un conflicto inútil. En el juego, incluso la distribución injusta de algunos equipos desperdiciaba una o dos horas del tiempo de los jugadores. Como líder de una hermandad, se encontraba con cosas así a menudo. Si resolvía personalmente estos problemas, uno por uno, entonces era el gran bobo. Por eso siempre ignoraba estas tontas peleas verbales.

Pero esta acción fue vista como un acto de cobardía por los tres hombres. No sabían cuál era la relación entre Rhode y el gordo comerciante, pero como se habían alejado sin siquiera verlos, naturalmente se habían molestado. La cara del joven se encogió, y sacó una bolsa de monedas y la tiró a los pies del cochero.

—Cincuenta monedas de oro. ¡Quiero este carruaje!

—Esto...

El rostro del cochero se mostró inquieto al ver el oro. Cincuenta monedas de oro no era poco para alguien de su calibre, pero el problema era que ya había cerrado el trato con la otra parte y había aceptado su pago. Los habitantes del pueblo eran gente sencilla y honesta, así que no rompería un compromiso tan fácilmente. Pero tampoco era estúpido. Evidentemente, esos tres tipos eran personas que no podían darse el lujo de ofender, no sea que los mataran a golpes sin siquiera saber por qué habían muerto.

—¡Oye! ¿Qué estás haciendo? Prepárate rápido y vámonos —después de que Rhode apareciera, Matt de repente ganó confianza y tomó el carruaje con la intención de partir.

La expresión del guardia finalmente se puso helada.

—¡Alto! —Después de gritar, los dos guardias alzaron sus espadas e intentaron atacar a Matt.

Pero no lo lograron.

¡¡¡———!!!

De repente sonó un gorjeo.

Después de una brisa, un pájaro verde batió sus alas y voló hacia los dos guardias. Cuando notaron al extraño pájaro, sus rostros empezaron a cambiar. Intentaron ahuyentarla, pero el Ave Espiritual era más rápida que ellos. Cuando aleteó, una brisa golpeó a los guardias y los hizo salir volando.

—¿Una criatura elemental? —al ver al Ave Espiritual que estaba posada sobre el hombro de Rhode, la cara del joven cambió de repente.

Nunca pensó que encontraría un oponente tan problemático.

¿De verdad este oponente era un mago?

Pensó por un momento antes de darse cuenta repentinamente de que algo andaba mal. Sabía cómo los magos invocaban a sus monstruos, pero usualmente necesitaban lanzar un hechizo. Sin embargo, el joven llamado Rhode que estaba allí iba vestido como un noble, así que ¿cómo podía ser un mago? Sin mencionar que ni siquiera había vocalizado.

Parecía que este oponente no era cualquier persona.

Tras pensarlo con cuidado, el joven decidió retirarse. Después de todo, solo estaba acompañando a la joven señorita de su familia a jugar en las montañas. No quería enojar a nadie importante. Era solo un guardia pequeño y proteger a la señorita era su principal prioridad. Si provocaba a la persona equivocada y terminaba involucrando a la señorita en el proceso, igual estaría muerto cuando regresara.

Su expresión empezó a suavizarse y agitó la mano para indicarles a los dos guardias que se retiraran.

—Lamento haberles molestado —dio un paso adelante y cambió a un tono de voz más respetuoso—. En nombre de mis dos guardias, déjenme disculparme con ustedes. Ellos... fueron muy imprudentes y los ofendieron. Espero que no les haya importado.

—No pasa nada —respondió Rhode.

No dijo nada más y se dio la vuelta, agitando la mano para indicarle a Matt que se preparara para partir. Cuando el joven los vio irse, se puso cada vez más ansioso. La joven señorita les había prometido a los amos que no saldría a jugar en secreto otra vez. Si no regresaban a la ciudad a tiempo y los amos se enteraban de que la señorita no había regresado todavía, se iban a enfadar. Y si regañaran a la señorita, ella sin duda lo culparía a él. Al principio pensaba que en un pequeño suburbio como este no encontrarían ningún problema. Pero no esperaba que una persona así apareciera de repente.

Igual no pudo evitar intentar remediar la situación tanto como le fuera posible.

—P-Por favor, esperen. Todavía tengo algo que pedir —dijo el joven educadamente.

—¿Qué quieres? —Cuando el orgulloso muchacho se inclinó para hablarle tan cortésmente a Rhode, Matt se alegró un poco.

«Así que así se siente estar bajo la protección de una persona con poder e influencia».

Al principio pensó en maldecir más, pero cuando vio que Rhode no dijo nada, decidió dejarlo ir. El muchacho también se percató de que Rhode ni siquiera lo veía. Si seguía impidiendo que el carruaje pasara, Rhode no estaría feliz. Así que decidió no decir nada más y preguntarle directamente a Rhode.

—Esto... —el joven miró el carruaje y pensó por un rato—. Sí. Si no les importa, espero que podamos partir juntos.

—¿Juntos?

Matt y Rhode no pudieron evitar mirarse el uno al otro.

—Sí. A juzgar por su aspecto, su destino también debe ser Ciudad Piedra Profunda, ¿cierto? Nosotros también tenemos cosas importantes que hacer allí, por lo que debemos regresar lo antes posible. Pido disculpas si los ofendí a los dos por impulso, pero de verdad es urgente, así que...

Esta vez no sacó su dinero. Ya sabía que el gordo era el líder de una asociación de comerciantes. Pero eso no era importante, ya que era solo una asociación pequeña y a los nobles no les importaban mucho.

Pero Rhode era diferente. Los nobles no solían ser fuertes, pero este joven había acabado con los dos guardias en un solo movimiento. Aunque ninguno de los dos era considerado poderoso, al compararlos con un noble promedio, eran suficiente. ¿Qué hubiera podido presionarlos sutilmente con un movimiento tan extraño...? ¿Quién sabía qué pasado tenía?

Además, el comerciante era muy respetuoso con él. Era obvio que era una relación de subordinado. Tal vez era un alto noble. Era mejor no meterse con este tipo de personas. Por suerte, al ver a Rhode, este no pareció preocuparse por su rudeza de antes. Si se hubiera encontrado con una persona mezquina, entonces sí sería un gran problema.

—Pero en nuestro carro solo caben cuatro personas... y aún tenemos un compañero más.

Matt frunció el ceño. Ya era reacio a irse con estos tipos. Solo mirarlos hacía que se pusiera de mal humor. Pero como a Rhode no le importaba, no pudo negarse. El carruaje lo había alquilado Matt, pero como quería acercarse a Rhode, no le importó que él tomara la decisión. Además, se suponía que era un hombre de virtud, así que Matt no podía rechazarlos directamente. Como parecía que eran nobles, ya estaba satisfecho con haberlos insultado antes. Dirían que era un irrespetuoso si seguía insistiendo en este asunto.

—No hay problema. Solo uno de nosotros viajará en este carruaje, y el resto montará a caballo.

Al darse cuenta de que el otro lado estaba siendo amable, él también se contentó. La razón por la que necesitaba alquilar un carruaje era la joven señorita. Si no fuera por ella, entonces ir en caballo hasta la ciudad sería más rápido.

—Esto...

Matt no respondió y miró a Rhode para que tomara la decisión final.

Pero había quedado claro que él no se preocupaba por pequeños asuntos como este.

Siempre que no fuera algo problemático, no le importaba que una persona más viniera con ellos. Así que simplemente asintió y dijo:

—Bueno, nos encontraremos en la entrada del pueblo en 15 minutos. Si no llegan a tiempo... entonces ya no será mi problema.

Como a Rhode no le importó, Matt solo pudo asentir y estar de acuerdo.

—Por favor, quédense tranquilos. Definitivamente llegaremos.

15 minutos no era mucho, y Lize fue la primera en llegar.

—¡Ah, Sr. Rhode, Sr. Matt! —cargando un bolso de viaje, el rostro de Lize se iluminó y corrió hasta ellos.

Lize tenía un aura suave a su alrededor. Tal vez porque era medio ángel, incluso si permanecía en silencio a un lado, le daba una sensación viva y alegre a la gente. La forma en la que hablaba iba de la mano con su apariencia. A Rhode no le molestaba esta chica para nada. De hecho, no era malo tener a alguien como ella en el grupo para subir los ánimos. Siendo el exlíder de una hermandad, Rhode sabía lo fundamental que era tener un grupo armonioso.

Desde cierta perspectiva, los mercenarios y los jugadores eran bastante similares. Misiones, aventuras, exploración, batallas. Tomaba mucho tiempo y esfuerzo hacer todo esto. Con el paso del tiempo y bajo la constante presión de los combates, podía haber conflictos internos si el grupo no se comunicaba bien.

Cada vez que miraba a la chica rubia que estaba allí, se acordaba de una maga de su hermandad, «Canario». No solo tenía capacidades de alto nivel, sino que como su nombre lo sugiere, era una chica habladora. Le encantaba bromear y chismear con todos sobre los últimos acontecimientos. La forma en que articulaba sus historias era muy exagerada. Hasta podía convertir las cosas ordinarias y tediosas en algo que haría reír a todos.

En una época, cuando toda la hermandad estaba en el calabozo del Cementerio Desértico, se enfrentaban a una presión física y psicológica continua. Rhode aprovechó su talento y le hizo preguntas sobre cosas interesantes, y ella con gusto preparó una alegre historia que hizo que todos se rieran. Siempre que ella estaba cerca, la presión que había sobre el grupo disminuía mucho. En ese calabozo, muchos jugadores tenían mejores equipos y eran de niveles más altos que ellos, pero al final perdían debido a la presión prolongada que habían sufrido.

Además, los juegos en línea seguían siendo, en esencia, juegos, y no se pueden confundir con la realidad. Muchas personas tienen varios problemas en la vida real que les provocan estrés, así que juegan juegos para relajarse. Muchos jugadores de la hermandad de Rhode sufrían de estrés tanto en la vida real como en el juego, pero no evitaban jugar. Al contrario, dedicaban algo de tiempo en línea a escuchar las divertidas travesuras de la maga para relajarse. Podían sentir cómo su carga disminuía. Al final ganaron el control sobre el Cementerio Desértico. Aunque la maga no era la jugadora más fuerte del grupo, desde cierto punto de vista, sin duda era una parte indispensable del equipo.

La chica que estaba delante de él también daba la misma sensación vivaz. Ella no era tan habladora como la maga, pero sí era leal y tranquila. Cada vez que las personas veían su rostro, se relajaban.

—Estoy lista. ¿Ya nos vamos?

—Espera un momento. Alguien más vendrá con nosotros.

—¿En la misma dirección? —preguntó Lize con curiosidad. Su cola de caballo se balanceó, siguiendo los movimientos de su cabeza. No siguió preguntando y sacó una capa negra de su bolso.

—¿Esto es... Sr. Rhode?

—¿Pasa algo?

—Esto. Por favor acéptelo. —Lize habló con un matiz colorado en su cara. Inclinó la cabeza y le entregó la capa.

—Esta es... —al ver la capa, Rhode se sorprendió por un momento.

—Las corrientes de aire son muy fuertes en las montañas y la noche es fría. Su herida no se ha curado todavía, y si se resfría... se va a enfermar. Será muy malo para su cuerpo, así que compré una capa para evitar el frío. Está hecha de piel de venado, es transpirable y muy cómoda. Por favor, acéptela. —Lize inclinó la cabeza, haciendo que Rhode no pudiera verle la cara, pero él sabía que su voz estaba temblando un poco. No dijo nada y recibió la capa.

—Gracias por tu amabilidad.

—De nada. Esto es algo que debe hacerse.

Al levantar la cabeza, Lize expuso una brillante sonrisa. Su radiante expresión hizo que el comerciante, que estaba parado a un lado, se sorprendiera. Había conocido a esta chica mucho más tiempo que Rhode y nunca la había visto sonreír así, pero…

El gordo comerciante primero vio a Lize, y luego a Rhode.

Parecía que algo bueno podría pasar.

Mientras Matt disfrutaba de la imagen que tenía frente a él, una aguda voz chilló de repente.

—¿¡Quién es el maldito que tomó mi carruaje!?