Serigala Kulit Besi

"Sihir Kayu: Perahu Terbang Genovah!" Seorang pria muda yang mengenakan satu set jubah sutra abu-abu halus berteriak keras, memegang tangannya di depannya. Dia memiliki wajah yang ramping dan tampan dengan mata biru yang tajam dan senyum yang hangat dan ramah. Wajah tampan yang akan dilupakan jika bukan gairah penuh di matanya.

Seketika setelah dia selesai bicara, sekelompok simbol misterius muncul di depannya. Sejumlah besar kayu meledak dari kelompok ini, membungkuk dan meregang, memutar ke dalam bentuk kapal berukuran sedang. Panjangnya sekitar dua puluh meter, dan dua belas meter lebarnya, seluruhnya terbuat dari kayu coklat gelap. Sebuah pilar besar muncul dari tengah perahu, sebuah tiang kosong. Sebuah kabin kecil bisa dilihat di salah satu ujung kapal, mengarah ke bagian dalam.

Tepuk tangan yang meriah terdengar saat anak muda itu yang sekarang terlihat sedikit pucat, berputar balik dan tersenyum.

"Apa yang sudah ku katakan padamu tadi, Kapten Lancaster?"

Perahu kayu itu mengambang persis diluar hutan pohon besar. Di belakangnya, beberapa lusinan gunung dapat terlihat, menjulang tinggi ke langit. Secara khusus terdapat dua gunung yang menonjol, dengan puncak puing batu yang besar, dilenyapkan oleh kekuatan dari luar.

Jalan batu yang panjang dan beraspal membentang ke hutan, jalan yang berlanjut tetapi berubah menjadi versi tanah yang lebih rendah.

Saat ini, terdapat empat pria berdiri di jalan setapak, memandangi perahu kayu yang baru saja dinaikkan pria tampan itu.

"Ini tentu saja lebih besar daripada yang terakhir, tuan! Kau benar-benar akurat!" Seorang pria berotot mengenakan zirah hitam, dengan pedang lebar yang besar terikat di punggungnya, mengangguk dan tertawa keras. Dia memiliki wajah keriput dan beruban, tampak seperti berusia pertengahan 40-an. Janggut hitam kelabu kecil melengkapi rahangnya yang kuat dan hidungnya yang patah beberapa kali sebelumnya. Rambutnya yang pendek dan beruban benar-benar bertentangan dengan janggutnya yang sebagian besar masih hitam, tetapi cocok dengan tinggi badannya enam setengah kaki.

Dua laki-laki di samping Kapten berpakaian yang sama yaitu dengan zirah hitam, tetapi lebih muda, dengan kulit kecoklatan dan terlihat seperti usia awal 30-an. Mereka terlihat sama-sama berotot dan keduanya memiliki sepasang pedang pendek yang terikat di pinggang mereka. Menurut Lancaster, mereka adalah kembar yang berasal dari salah satu dunia yang lebih rendah dari 30.000 dunia, yang mereka tinggalkan untuk mencari keberuntungan dan berakhir diantara Penjaga Kinto Semesta bersamanya.

Pengamat terakhir memberi anggukan ramah kepada pria muda itu, menyatakan,

"Ini tentunya akan sangat membantu dalam pengangkutan di atas hutan dan menghemat banyak waktu bagi kita. Namun, Kita masih harus turun dan berjalan kaki begitu kita berada di dekat pegunungan. Lagi pula, ada binatang buas Kelas Grandmaster di sana." Seorang pria mengenakan baju hijau pudar, dengan busur diikat ke punggungnya, tampilan seorang penjaga hutan yang mahir. Dia memiliki campuran cat hijau dan abu-abu menutupi wajahnya, membuat wajahnya tidak bisa dibedakan, kecuali untuk janggut lebatnya yang berwarna coklat.

"Tentu saja, tentu saja." William Robel mengangguk, mengerti. Sebagai seorang Majus yang baru saja mencapai Tahap Langit, mengkhususkan dalam Sihir Kayu, ia sangat memahami ancaman yang bisa dikerahkan oleh binatang buas yang kuat, terutama mereka yang memiliki Jiwa yang kuat. Mantra-mantranya sangat kuat, dan kekuatan Jiwa seseorang bukanlah segalanya... tapi lebih baik berhati-hati.

Di 30.000 Dunia, ada puluhan ribu jenis Sihir yang berbeda. Mayoritas Majus akan memilih untuk fokus pada satu tipe sihir. Lagi pula, setiap jenis Sihir yang berbeda membutuhkan konsentrasi energi yang sangat kompleks, menggunakan kekuatan Matriks Mantra Jiwa seseorang. Mantra dari satu jenis akan memiliki mantra simbolis dan konsentrasi yang relatif sama, meskipun mantra yang lebih kuat atau mantra yang lebih kompleks akan membutuhkan lebih banyak usaha dan ketelitian.

William mempelajari Sihir Kayu, jenis Sihir serbaguna yang berfungsi sebagai mendongkrak-semua-perdagangan yang efisien, cocok untuk seseorang seperti dirinya yang lebih suka tanpa penyihir lain. Itu bukan tipe Sihir yang paling kuat, juga bukan yang paling mencolok, tapi dia tidak punya banyak pilihan ketika dia mengambilnya. Banyak hal dalam hidupnya telah diputuskan pada saat kelahirannya. Dia adalah seorang bajingan.

Dia menggeserkan pikiran yang tidak relevan dari benaknya, namun, berfokus pada tujuannya saat ini.

Memburu serigala kulit besi yang legendaris yang berkembang di kedalaman pegunungan.

..

Dorian meringkuk di belakang kumpulan batu besar, menggeser tubuhnya di antara bebatuan dan tetap diam. Dia bahkan tidak berani bernapas saat berbaring di sana, benar-benar sunyi.

TAP

TAP

Langkah kaki yang berat membuat tanah bergetar ketika seekor binatang buas besar melewati batu-batu besar ditempat dirinya bersembunyi, berjalan menuruni gunung.

'Itu... seekor dinosaurus. Apakah kau serius?' Dorian berteriak dalam hati, memastikan masih tidak membuat suara.

Dinosaurus besar itu mencapai 10 meter, sangat tinggi, dilapisi sisik hijau yang terus berjalan, membungkuk ke depan saat berbelok dan berjalan di sisi gunung yang telah didaki Dorian. Itu tampak sangat mirip dengan Tyrannosaurus Rex dari dunia asal Dorian, dengan wajah besar penuh dengan gigi tajam dan mematikan, tubuh besar, berotot, dan dua lengan berukuran kecil.

Binatang buas itu mengeluarkan aura yang kuat dan mengerikan ketika bergerak, kekuatan yang dimilikinya jauh melebihi milik Dorian.

'Ausra' Dorian berbisik, menatap ke binatang buas dengan ketertarikan yang jelas.

"Kau bilang kau bisa membantuku dalam proses penyerapan sebanyak 3 kali, bukan? Bisakah kau membantuku menyerap binatang buas itu?"

Dalam pikirannya, Ausra menjawab dengan suara dingin,

'Jiwa-mu bisa hancur saat mencoba berubah bentuk menjadi binatang dalam skala tersebut. Tampaknya itu adalah Naga Tanah Bersisik Hijau Kelas Grandmaster. Sampai sekarang, kau hanya dapat menargetkan binatang Kelas Langit dan di bawahnya untuk penyerapan. Hal lain akan melampaui parameter keamanan yang ditetapkan oleh Yang Mulia.'

Dorian menggerutu sedikit di kepalanya sebelum menerimanya. Sepertinya, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.

Dia menunggu beberapa saat sampai binatang itu bergerak melewatinya, hilang dari pandangannya. Dia menghela nafas, dan kemudian memandang jauh ke arah puncak gunung yang hancur.

Makhluk-makhluk di gunung itu jauh lebih mematikan daripada yang ada di hutan.

Dia melanjutkan langkahnya. Begitu pikirannya tertuju pada sesuatu, dia dengan keras kepala akan mengejar itu sampai dia mencapai apa pun itu.

Tubuh Salamander Merahnya cukup berguna dalam melintasi jalanan berbatu. Kakinya dilapisi sisik yang keras, dan dia bisa menggunakan cakarnya untuk menusuk sisi gunung jika dia merasa tergelincir.

Dia menghabiskan beberapa jam bergerak dengan hati-hati melewati pegunungan, dari jembatan ke jembatan, batu besar ke batu besar, batuan ke batuan. Dua kali ia harus bersembunyi saat binatang buas besar dan kuat bergerak melewati, memancarkan aura yang menakutkan.

Sepanjang jalan, dia juga menemukan beberapa tanaman yang tampak mistis. Ketika dia berjalan ke arah mereka, dia telah diberitahu bahwa mereka adalah Rempah Ajaib atau Tanaman Ajaib yang secara alami berkembang biak di daerah pegunungan.

Menurut Ausra, ramuan ini berfungsi sebagai sumber energi dan makanan yang sangat baik bagi satwa liar setempat, dan setelah dilahap maka secara alami akan berkembang biak kembali, keberadaannya beroperasi di bawah hukum misterius yang bahkan Ausra tidak memahaminya.

Dorian telah mencoba salah satu Rempah Ajaib, Buah Holjop Merah Berkilau. Buahnya terasa lezat, dan mengirim beberapa sinar energi hangat ke tubuhnya. Perasaan yang sangat mewah, membuatnya sedikit menggigil.

Segera dia memeriksa tahap pertumbuhannya, merasakan sedikit perubahan.

- Salamander Merah – Tahap Pertumbuhan: (4/5) Dewasa

- Kemajuan Pertumbuhan - 721/956 -

Buah tersebut telah meningkatkan pertumbuhannya dengan jumlah yang layak. Sepertinya mereka benar-benar makanan baik untuk dimakan.

Namun, setelah makan satu buah, dia menyadari bahwa selera makannya sebagian besar terpuaskan. Sepertinya dia tidak akan bisa makan terlalu banyak buah-buahan atau ramuan ini secara berturut-turut.

Terlepas dari bersembunyi dari binatang buas besar, ia juga bertemu dengan beberapa kawanan besar Rusa Gunung, rusa tangguh dan lincah yang mendiami wilayah gunung, sekelompok kecil Burung Bangkai Bersisik, dan kawanan Lembu Besi.

Dia memutuskan untuk menghindari mereka semua untuk saat ini. Jika dia ingin garis keturunan mereka, dia selalu bisa kembali untuk mereka nanti. Saat ini, fokusnya adalah menemukan harta misterius yang ditinggalkan majus yang gugur.

Dia memang meluangkan waktu untuk bertanya kepada Ausra tentang masing-masing binatang buas. Menurut Ausra, semua binatang buas memiliki batas yang ditempatkan pada mereka, membatasi tingkat kekuatan dan pertumbuhan tertinggi mereka. Salamander Merah Dorian memiliki batas yang akan dicapai pada tahap pertumbuhan berikutnya.

Dalam hal kekuatan, dia selamanya akan terbatas sebagai Binatang Kelas Langit paling tinggi. Rusa Gunung yang dilihatnya terbatas pada Kelas Bumi, seperti juga Burung Bangkai Bersisik, sedangkan Lembu Besi bisa tumbuh ke Kelas Langit.

Yang perlu dia temukan adalah binatang buas yang bisa tumbuh ke tingkat yang lebih tinggi, menyerap garis keturunannya, dan berubah menjadinya, tumbuh semakin tangguh dan semakin kuat. Semakin kuat Jiwa-nya tumbuh, semakin kuat dia bahkan dia bisa membuat bentuk binatang yang lemah.

Dorian sudah bisa melihat masa depan yang cerah di depannya. Masa depan di mana dia akan benar-benar bebas dari bahaya, dapat bermalas-malas dan bersantai. Dia bahkan mungkin bisa menjadi manusia lagi, jika kekuatannya bekerja seperti yang terlihat.

Segera, Dorian berhasil sampai ke tujuannya. Lembah di antara dua puncak gunung yang hancur.

Pada saat dia tiba di sini, hari sudah senja. Lembah itu diselimuti bayang-bayang dari puncak di atasnya, membuatnya tampak suram dan gelap. Terlepas dari itu, sepertinya tidak ada bedanya dengan lembah lainnya. Sebuah sungai kecil mengalir melaluinya, dan ada hutan rawa kecil di sepanjang kedua gunung.

Dia mengangkat bahu dan bergerak maju, memilih jalannya dengan hati-hati. Dia mencoba menghindari jalan setapak bekas, membuat jejaknya sendiri saat dia tetap ke bayang-bayang.

Dia memasuki lembah, merayap di sepanjang semak-semak. Dia bergerak menuruni lereng, menuju sungai.

Saat dia bergerak, dia merasakan perasaan menakutkan seperti diawasi. Matanya berkedip-kedip ke kiri dan ke kanan, tetap waspada saat dia menajamkan indranya.

"Grrr..." Geraman pelan, gemerisik menyerang telinganya, menarik perhatiannya. Dia melihat ke depan ke sumber kebisingan, matanya menemukan serigala besar berkulit gelap, berdiri hampir satu meter jauhnya. Terlihat seperti Aura aneh mengelilinginya.

'Ausra, apa itu?' Dia bertanya dalam hati, mengawasi makhluk itu. Tubuhnya sendiri lebih besar, tetapi dia merasakan perasaan bahaya aneh yang datang dari serigala.

'Seekor Serigala Kulit-besi, versi yang jauh lebih jarang dibandingkan serigala besi. Mereka memiliki Kemampuan untuk secara alami memperkuat kulit mereka ke tingkat yang luar biasa, membuat Serigala Kulit-besi yang lebih tua menjadi makhluk yang sangat sulit untuk dikalahkan. Kulit mereka sangat diidamkan di antara makhluk cerdas yang digunakan untuk membuat alat pertahanan yang kuat. Yang ini tampaknya baru saja menjadi Binatang Kelas Langit, suatu prestasi yang mengesankan bagi yang begitu muda.'

Dorian mengerutkan kening. Seekor binatang buas seperti ini tampak seperti target yang sempurna untuk perkembangan berikutnya. Namun, itu juga tampak jauh lebih kuat daripada dirinya saat ini.

'Apa peluangku untuk mengalahkannya dalam pertempuran ini?' Dia bertanya.

Ausra tidak menjawab. Dorian memutar bola matanya, dan mulai mundur perlahan.

Dia bisa menggunakan salah satu dari dua Penyerapan yang tersisa untuk mengambil garis keturunan binatang itu, tetapi dia memutuskan dia ingin menyimpanya untuk saat-saat ketika dia membutuhkannya. Dia akan kembali ke sini ketika dia sudah dewasa, dan kemudian mencoba untuk mengambil serigala secara alami terlebih dahulu.

Perlahan, dia mulai berjalan mundur. Serigala itu tidak mengikutinya, hanya menatapnya dengan mata hitamnya yang gemerlap.

Ketika Dorian selesai berjalan mundur, dan bersiap untuk berbalik, dia mendengar sesuatu yang tidak pernah dia dengar dalam waktu yang lama.

Suara manusia.

"Sihir Kayu: Tinju Goliat!"