Minuman Banteng Merah

Merlin Tua meremas bola kristal di tangan kanannya dan seketika jejak cahaya keluar dari celah diantara jari-jarinya. Aura murni dan bersih mengalir dalam tubuh Merlin Tua pada kecepatan yang tak terbayangkan. Dengan kekuatan gelombang itu, warna telah dikembalikan ke wajah pucat dan lemah.

Semua orang bisa dengan jelas merasakan bahwa Merlin Tua memulihkan mana-nya dengan kecepatan kilat. Kehabisan yang disebabkan oleh pertempuran sebelumnya dengan cepat pulih hingga penuh oleh Kristal Energi Kuat. Hanya dalam beberapa detik, pria tua yang tampaknya lemah itu akan menjadi ahli sihir yang paling kuat di Jarrosus.

Di luar Menara Emerald, langit tertutupi dengan lapisan-lapisan tebal, awan gelap…

Sebuah senyum pahit muncul di wajah Gerian. Pemenang dari pertempuran antara ahli sihir yang paling kuat di Jarrosus sebenarnya diputuskan oleh sebuah kristal.

Semua orang putus asa, termasuk Kevin. Semuanya sia-sia dalam menghadapi seorang ahli sihir dengan suatu mana yang sepenuhnya pulih. Meskipun mereka memiliki banyak orang di Menara Emerald, tidak ada yang bisa membantu Gerian…

Senyum Merlin Tua menyebar di wajahnya. Sepertinya situasinya terlalu jauh melampaui perbaikan.

Tepat ketika semua orang berpikir bahwa kekalahan Menara Emerald adalah sebuah kesimpulan yang sudah pasti, Lin Li menggelengkan kepalanya tidak berdaya. "Lihat sepertinya otaknya benar-benar rusak…"

Suara itu tidak keras, tapi cukup bagi semua orang disekitar untuk mendengar. Segera, sekitar empat atau lima ahli sihir berbalik; tatapan yang mereka berikan pada Lin Li dipenuhi dengan amarah—bahkan Kevin. Ia adalah orang yang paling akrab dengan Lin Li dari semua yang lainnya. Dan karena itu ia mengetahui betapa Gerian menghargai Lin Li, dan seberapa banyak tekanan yang Gerian alami ketika hak istimewa itu diberikan kepada Lin Li.

Belum pernah ia berharap Lin Li mengatakan hal seperti itu ketika Gerian berada di saat yang paling berbahaya.

Wajah Kevin berubah menjadi luar biasa masam saat ia memandang Lin Li dengan amarah dan jijik di matanya. "Ahli Sihir Felic, kamu benar-benar mengecewakanku…"

"Mengapa kalian semua menatapku seperti itu…? Juga, Kevin, jika kamu menjadi kecewa, kamu seharusnya kecewa dengan orang tua itu." Lin Li menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan perlahan menarik keluar sebuah botol biru-langit dari kantongnya. "Jika otaknya tidak rusak, ia akan meminta bantuan sejak lama. Apakah ia benar-benar berpikir bahwa ia bisa menjadikan seluruh Kota Jarrosus menjadi archmage…"

Di bawah senja yang mendalam, botol biru-langit menyala bahkan dengan cahaya yang lebih menyilaukan daripada Kristal Energi Kuat.

Cahaya itu juga indah namun buram, memancarkan aura sihir murni yang sama.

Ketika balok lingkaran cahaya ditembus dari tangan Lin Li, beberapa orang yang memelototi Lin Li tercengang hampir pada saat yang sama.

Kevin memerah, lalu menunjukkan pandangan terkejut di wajahnya. Adapun ahli sihir di belakangnya, mereka semua bersorak!

Sorakan itu membuat semua orang khawatir, termasuk Merlin Tua dan Cromwell. Semua jenis tatapan ditembak ke arah mereka—tampak ragu, terkejut, dan curiga.

Dan kemudian mereka melihat Lin Li muncul dari kerumunan.

"Lihat sepertinya kamu benar-benar semakin tua, bahkan otakmu berhenti bekerja…" Lin Li berbisik pelan. Di bawah tatapan Gerian yang terkejut, ia menyodorkan botol kaca biru-langit ke tangannya.

"Ini adalah…" Gerian sedikit bingung, tapi segera merasakan mana jatuh di botol kaca. Itu murni dan bersih, tepat seperti Kristal Energi Kuat di tangan Merlin Tua.

"Ini mirip dengan Kristal Energi Kuat. Aku ingat itu disebut Ramuan Kebangkitan atau sesuatu," Lin Li menambahkan dengan lembut, "Tapi aku lebih suka menyebutnya minuman Banteng Merah."

"…"

Siapa yang punya waktu untuk mempelajari minuman Banteng Merah bersamanya pada saat kritis ini? Sebelum suara Lin Li memudar, Gerian sudah melepas tutup botol dan menuangkan Ramuan Kebangkitan ke dalam mulutnya. Ia mengambil mana murni yang terkandung di dalamnya sambil menikmati sisa rasa manis namun asam di mulutnya.

Segera setelah ia menelan Ramuan Kebangkitan, Gerian tahu apa yang menjadi hasilnya.

Kecepatan pemulihan mana yang disebabkan oleh Ramuan Kebangkitan jauh melebihi Kristal Energi Kuat yang dipegang Merlin Tua di tangannya. Hampir seketika, mana yang kehabisan dikembalikan ke puncaknya.

Merasakan gelombang sihir datang dari Gerian, sorakan lain pecah dari kerumunan di luar Menara Emerald.

Ini adalah keajaiban dari seorang apoteker!

Hati semua orang dipenuhi dengan kegembiraan karena selamat dari bencana. Jika bukan karena botol Ramuan Kebangkitan, mungkin tidak akan ada Serikat Sihir di Jarrosus di masa depan. Pasang surut kehidupan memang menyenangkan. Para ahli sihir yang memegang hati mereka beberapa saat yang lalu sekarang bisa menunggu kesempatan untuk menang.

Mereka bahkan telah menguraikan sebuah adegan di benak mereka—Gerian menghadapi Merlin Tua lagi setelah memulihkan mana-nya. Ketika kedua belah pihak kehabisan kekuatan mereka sekali lagi, kerumunan di Menara Emerald akan bergegas maju dan mengalahkan Merlin Tua keluar sepenuhnya. Tentu saja, selain Presiden Gerian dan Ahli Sihir Felic, posisi paling mulia harus ditinggalkan untuk diri sendiri…

Sayangnya, Lin Li tidak memberi mereka kesempatan sama sekali. Para ahli sihir, tenggelam dalam imajinasi mereka, segera melihat Lin Li merogoh ke dalam sakunya lagi. Kali ini, yang ia ambil adalah botol kaca biru-langit yang lain, demikian juga dengan lingkaran cahaya yang menyilaukan dan aura sihir murni.

"Biarkan aku memberi kamu satu botol lainya lagi karena betapa hebatnya kamu berjuang…"

"…"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kerumunan di luar Menara Emerald runtuh.

Terutama Merlin Tua, yang merasakan sakit yang berdenyut-denyut di jantung saat ia memegang Kristal Energi Kuat…

Kristal Energi Kuat sulit untuk didapatkan. Bahkan dengan kekuatan dan kekayaan Keluarga Merlin, hanya satu yang ditemukan selama bertahun-tahun. Tapi ketika datang ke Serikat Sihir, lihat saja apa yang dilakukan ahli sihir muda Felic ini…

Itu sudah cukup untuk memasukkan Ramuan Kebangkitan yang tidak kalah berharga dari Kristal Energi Kuat ke tangan Gerian. Tapi Gerian baru saja menghabiskan satu botol, dan ia segera memberinya satu botol lagi berdasarkan "karena betapa hebatnya kamu berjuang"... Ramuan Kebangkitan yang paling berharga, ketika itu keluar dari mulutnya, seperti sebuah wortel yang dimasukkan ke tangannya…

Merlin Tua ingin bertanya apakah masih ada keadilan di dunia ini…

Semuanya sudah berakhir…

Merasakan aura yang kuat datang dari Gerian, Merlin Tua menghela nafas sedikit dan melepaskan cengkeramannya pada Kristal Energi Kuat. Semua tidak ada artinya. Bahkan jika ia bisa menyerap mana sebanyak yang ia bisa dari Kristal Energi Kuat, ia akan hampir setara dengan Gerian di puncaknya.

Bagi Merlin Tua, itu berarti kekalahan.