Did I Disappoint You? (8)

Hindi na rin alam ni Lu Jinnian kung ano ba talagang nasa isip niya. Noong mahimasmasan na siya, nakita niya ang maraming upos ng sigarilyo sa inidoro.

Walang tigil sa pagvivibrate ang phone na nasa kanyang dibdib. Nang kunin niya ito, nakita niya na si Qiao Anhao ang tumatawag. Hindi niya ito sinagot at agad na nireject ang tawag nito pagkatapos ay itinapon niya sa inidoro ang kalahating sigarilyong hawak niya.

Umikot ang tubig sa inidoro, at gumawa ito ng isang whirling sound at muli itong tumahimik. Huminga ng malalim si Lu Jinnian, inayos niya ang kanyang damit at itinulak ang pintuan ng cubicle. Lumabas siya at tumayo sa harap ng lababo para maghugas ng kanyang mgakamay. Pagkatapos nito ay kumuha siya ng tissue para punasan ang kanyang mga kamay bago siya tuluyang lumabas ng CR.

-

Hindi pa nagtatagal noong pumasok si Lu Jinnian sa CR nang ipahanap ni Han Ruchu sina Qiao Anhao at Lu Jinnian para maghanda na sa paghiwa ng cake.

Hindi sinubukang umalis ni Qiao Anhao. Tumayo lang siya sa harap ng pintuan ng CR habang sinusubukang tawagan si Lu Jinnian, pero hindi naman ito sumasagot.

Pagkalipas ng sampung minuto, muling nagpadala si Han Ruchu ng taong pagmamadaliin sila. Walang ibang magawa si Qiao Anhao kundi tawagan lang ulit si Lu Jinnian. Sa pagkakataong ito, nagring muna ang phone ng dalawang beses bago ito naputol. Napakunot siya ng kanyang mga kilay at naisip niyang maghanap ng pwedeng pumasok sa loob ng CR ng mga lalaki para tawagin si Lu Jinnian.

Nagmamadaling lumapit si Qiao Anhao. Tinignan niya si Lu Jinnian mula ulo hanggang paa at narealize niya na kalmado naman ito bago niya ito sinubakang kausapin, "Pinagmamadali na nila tayong pumunta. Ang sabi nila kailangan mo raw humiwa ng cake."

Tumungo lang si Lu Jinnian at kalmado naman ang kanyang mga kilos, tiyak na mahihirapan ang iba na mabuko siya. Hinawakan niya ang bewang ni Qiao Anhao at sabay silang naglakad pabalik sa banquet hall.

Biglang tumahimik ang banquet hall noong nakita ng mga bisitang dumating na silang dalawa. Namatay ang mga ilaw at may dalawang katulong na maingat na itinutulak ang isang multi-layered cake na kasing tangkad ng tao. Ang pinakaitaas ng nito ay puno ng mga kandilang may mga sumasayaw na apoy.

Walang may ideya kung paano maguumpisa pero bigla nalang tumunog ang birthday song.

Sa tapat mismo ni Lu Jinnian huminto ang birthday cake at ang lahat ng mga bisita ay lumapit para palibutan siya. Pagkatapos ng kanta, sabay-sabay ang lahat na hinipan ang mga kandila.

Nang wala ng natirang kandilang nakasindi, sabay-sabay na umilaw ang dose-dosenang mga crystal lights at umalingawngaw ang mga hiwayawan sa buong kwarto. May ilang pumito at mayroon ding mga sumigaw ng 'Happy Birthday'. Isa-isang iniabot ng mga bisita kay Lu Jinnian ang mga inihanda nitong regalo para kay Xu Jiamu.

Mayroon ng mga katulong na nakatyo sa isang gilid, nakahanda ang mga itong kunin ang mga regalong tatanggapin ni Lu Jinnian. Kahit sina Han Ruchu at Xu Wanli ay naghanda rin ng regalo.

Masyadong masaya ang lahat para mapansing nanigas ang mga daliri ni Lu Jinnian habang tinatanggap ang regalong mula kay Xu Wanli.

Ito ang kauna-unahang pagkakataon sa buong buhay niya na nakatanggap siya ng regalong galing sa sarili niyang ama.

Si Qiao Anhao ang pinakahuling nagbigay ng regalo sakanya at matapos nitong maiabot sakanya naghiyawan ang mga taong nakakakilala kina Qiao Anhao at Xu Jiamu na dapat daw bigyan ng kiss ang birthday boy.

Hindi nagtagal, naghiwayan at nanukso na ang lahat.

Iniangat ni Qiao Anhao ang kanyang ulo at tinignan si Lu Jinnian. Medyo nagalangan siya noong una pero dahil nangangantyaw na ang lahat na bigyan niya ito ng kiss, wala siyang nagawa kundi magipon ng lakas ng loob at halikan ang mga labi ni Lu Jinnian habang nakatingkayad. Mabilis na halik lang ang naganap na parang isang palakang tumalon sa tubig.

Umalingawngaw sa buong banquet hall ang mga nakakabinging hiyawan at palakpak ng mga bisita.