Tetap Bersama untuk Bertahan Hidup

Saat senja pada hari berikutnya, Bai Xiaochun dan yang lainnya masih mengebut. Terkadang, mereka akan mencoba menggunakan slip batu giok transmisi mereka, tetapi tidak pernah berhasil melakukan kontak dengan sekte.

Untungnya, mereka punya banyak pil obat. Tujuh kultivator Klan Luochen yang dibunuh Bai Xiaochun semuanya memiliki tas penyimpanan. Meskipun sumber daya di dalamnya tidak pada tingkat yang sama dengan apa yang tersedia di Sekte Aliran Ilahi, pada saat seperti ini, itu lebih dari cukup.

Dengan pil obat untuk mendukung mereka, Du Lingfei dan Hou Yunfei bersemangat tinggi. Dengan luka-luka mereka terkendali, mereka berhasil berlanjut sepanjang malam.

Bai Xiaochun gemetar ketakutan sepanjang waktu. Angin sepoi-sepoi atau daun gemerisik akan menyebabkan keringat keluar di dahinya. Jantungnya terasa tegang, dan matanya benar-benar merah. Dia juga masih sakit akibat pertarungan, yang sering membuatnya menggertakkan giginya karena rasa sakit.

Bukan karena rasa sakit itu tak tertahankan. Sebenarnya, itu sama sekali tidak sesuai dengan rasa sakit yang dia rasakan saat mengolah Teknik Hidup Kekal Selamanya. Yang mengganggunya adalah pemandangan darah dan luka yang sebenarnya, dan ketakutan bahwa luka-luka itu akan memburuk dan akhirnya akan mengancam jiwa. Dia mau tak mau meringis dalam kecemasan saat memikirkannya.

Dulu sebelum semua ini dimulai, Du Lingfei pasti akan mengejeknya untuk itu, dan merendahkannya daripada sebelumnya. Tetapi sekarang, semuanya berbeda, dan pandangan hangat bisa dilihat di matanya saat dia terus menghibur Bai Xiaochun.

"Tidak masalah. Jangan takut, Adik Bai. Luka ini terlihat buruk, tetapi tidak mengancam jiwa.

"Jangan bergerak, aku akan memberi salep obat lagi …"

Melihat Bai Xiaochun meringis kesakitan terlepas dari bahaya kritis yang sedang mereka alami menyebabkan Du Lingfei diam-diam tersenyum. Di dalam senyum itu ada banyak emosi yang tidak dapat didefinisikan.

Dia tahu betapa Bai Xiaochun takut mati, dan pengetahuan bahwa ia telah kembali itulah yang membuatnya begitu tersentuh dan terguncang. Bahkan, dia merasa seolah-olah ada keberanian unggul yang bersembunyi di suatu tempat di dalam diri Bai Xiaochun.

Keberanian itu dapat melahirkan sosok dengan urat baja, yang merupakan sesuatu yang tak akan bisa ia lupakan.

Dengan Du Lingfei terus-menerus menghiburnya, Bai Xiaochun mulai merasa jauh lebih senang dengan dirinya sendiri, dan mulai merasakan bahwa mengambil risiko yang mematikan seperti itu jelas merupakan hal yang tepat untuk dilakukan. Bagaimanapun, hal itu mengakibatkan Du Lingfei yang cantik memperlakukannya dengan hangat secara tiba-tiba.

Ketika Hou Yunfei melihat apa yang terjadi, dia memandang dengan mata tersenyum. Menimbang bahwa mereka semua melarikan diri demi nyawa mereka bersama-sama, wajar bahwa perasaan hangat akan berkembang di antara mereka semua, dan bahwa mereka akan menjadi lebih dekat.

"Adik Bai, Adik Du," katanya, nadanya serius, "jika kita bisa kembali ke sekte hidup-hidup, maka aku akan mengingat kebaikan yang telah kalian tunjukkan padaku, selama sisa hidupku!"

"Jika kita bisa kembali …?" Tatapan kerinduan muncul di mata Du Lingfei, tetapi dengan cepat dia menghela napas dan menatap Bai Xiaochun. Rasa sakit bangkit di hati Du Lingfei ketika dia menyadari bahwa peluang mereka bertiga untuk kembali hidup … sangat kecil.

Bai Xiaochun semakin tenggelam dalam keheningan.

Waktu berlalu. Dua hari berlalu, di mana mereka bertiga berlanjut bersama hampir tanpa istirahat. Upaya berulang untuk menggunakan slip batu giok mereka semua berakhir dengan kegagalan.

Cedera Hou Yunfei menjadi lebih serius, seperti halnya Du Lingfei, yang wajahnya menjadi semakin pucat. Perlahan, bahkan kemampuan mental mereka merosot.

Hou Yunfei menghela napas, menoleh ke Bai Xiaochun dan Du Lingfei dan berkata, "Sayang sekali kita tidak bisa hanya bersembunyi di suatu tempat dan menunggu keadaan, tetapi kita benar-benar perlu mengirim berita kembali ke sekte. Tentu saja, jika perhitunganku benar, upacara Klan Luochen akan segera berakhir, dan begitu itu terjadi …. ahli Penetapan Dasar mereka akan datang mengejar kita. Tidak peduli bagaimana kita berusaha bersembunyi darinya, kita akan terbunuh tanpa ragu."

Pada titik inilah wajah Bai Xiaochun tiba-tiba berkelip. Meraih Du Lingfei dan Hou Yunfei, dia melompat ke parit terdekat dan berjongkok.

Du Lingfei dan Hou Yunfei memiliki ekspresi yang sangat serius di wajah mereka, dan mereka segera menghentikan obrolan apa pun.

Sebelum banyak waktu berlalu, seberkas cahaya muncul di udara di atas, yang sesungguhnya berupa kabut darah. Dalam kabut itu adalah anggota Klan Luochen di tingkat kedelapan Pemadatan Qi, yang sedang mencari di sekitar hati-hati dalam segala arah. Namun, karena Bai Xiaochun telah memimpin kelompoknya bersembunyi, mereka tidak terlihat, dan anggota Klan Luochen melanjutkan ke kejauhan.

Jantung Bai Xiaochun berdebar kencang saat dia melihat kultivator itu menghilang. Matanya benar-benar merah, dan dia hampir ingin melompat keluar dan menyerang pria itu. Namun, dia tidak bisa melakukan itu kecuali dia yakin dia bisa membunuhnya. Jika tidak, anggota lain dari Klan Luochen mungkin akan muncul.

"Mereka telah menyusul …." kata Du Lingfei, mendesah. Dia memandang Bai Xiaochun dan ragu-ragu, seolah-olah ada sesuatu yang ingin dia katakan pada Bai Xiaochun. Namun, sebelum dia bisa, Bai Xiaochun meraih tangannya dan mulai berlari lagi.

Mereka bertiga tidak mengatakan apa-apa saat mereka berlanjut lari bersama. Mereka merasa seolah-olah segala sesuatu yang membebani mereka, menghancurkan hati mereka. Bayang-bayang kematian menjulang di atas mereka lebih besar dari sebelumnya, mengancam untuk menelan mereka sepenuhnya.

"Masih ada harapan!" Hou Yunfei tiba-tiba berkata. "Meskipun ketua Klan Luochen adalah kultivator Penetapan Dasar, jauh melampaui kita dalam hal kultivasi, pembentukan mantra seharusnya memiliki batas. Salah satu dari para leluhur Klan Hou-ku juga seorang kultivator Penetapan Dasar, dan aku pernah cukup beruntung untuk melihat formasi mantra keamanan yang ia dirikan. Formasi ini dapat meliputi jarak 5.000 kilometer, dan diperlukan penyegelan simpul-simpul mantra tertentu sebelumnya."

Mata Du Lingfei berkilau saat ia menjawab, "Kakak Hou, maksudmu bahwa meskipun pembentukan mantra didirikan terlebih dahulu oleh Ketua Klan Luochen, bahkan jika formasi itu melebihi 5.000 kilometer, itu tidak akan banyak?!"

"Tepat!" Hou Yunfei menyatakan. "Oleh karena itu, semakin jauh kita pergi dari Klan Luochen, semakin besar kemungkinan slip batu giok kita akan bekerja. Jika kita bisa mengirimkan berita kembali ke sekte, mereka pasti akan mengirim seseorang untuk menyelamatkan kita!"

"5.000 kilometer," Bai Xiaochun bergumam, menggertakkan giginya. "Pada kecepatan kita saat ini, akan dibutuhkan delapan atau sembilan hari lagi untuk mencapai perbatasan …."

Saat mereka berlari bersama, mereka terpaksa bersembunyi pada banyak kesempatan ketika anggota Klan Luochen mendekat. Namun, setiap kali, kemampuan luar biasa Bai Xiaochun untuk merasakan bahaya membuat mereka aman.

Mengingat bagaimana waspadanya Bai Xiaochun, dan fakta bahwa ia menarik Du Lingfei dan Hou Yunfei bersama dengannya saat mereka melarikan diri, Bai Xiaochun menjadi semakin lelah, wajahnya semakin pucat.

Luka-luka Hou Yunfei dan Du Lingfei terus memburuk, dan sebagai hasilnya, kecepatan mereka melambat. Akhirnya keadaan itu mencapai titik di mana Bai Xiaochun itu hampir menggendong mereka berdua.

Bai Xiaochun lebih berhati-hati dari sebelumnya saat ia membawa mereka bersama selama tiga hari berturut-turut.

Tiga hari berlari dan bersembunyi membuat Bai Xiaochun semakin terkuras. Wajahnya tirus saat dia memimpin kelompoknya ke sebuah lembah. Namun, setelah mengambil hanya beberapa langkah di dalam lembah itu, wajahnya berkelip, dan ia menarik Du Lingfei dan Hou Yunfei ke sisi, di mana mereka bersembunyi di balik sebuah batu besar. Sayangnya, mereka agak terlalu lambat, dan beberapa saat kemudian mereka bisa mendengar suara seseorang bersiul di udara ke arah mereka.

Sinar cahaya putih turun dari udara, membanting ke batu tempat mereka bersembunyi, benar-benar menghancurkannya. Hou Yunfei membatukkan seteguk darah, dan Du Lingfei tidak bisa mencegah darah mengalir keluar dari sudut mulutnya. Dengusan dingin terdengar di udara.

"Jadi, di sini kalian bersembunyi!"

Seorang kultivator Klan Luochen muncul, berdiri di atas kabut darah. Dia berada di tingkat ketujuh Pemadatan Qi, dan memegang sebuah cermin di tangan kirinya. Begitu dia melihat mereka, dia menampar tas penyimpanannya dan mengeluarkankan slip batu giok. Tepat ketika dia hendak mengirimkan beberapa informasi, Hou Yunfei berteriak, "Jangan biarkan dia melakukan kontak!"

Du Lingfei yang berwajah pucat baru saja akan melepaskan sebuah pedang terbang ketika Bai Xiaochun, yang telah perlahan-lahan mundur, menggertakkan gigi dan berhenti di tempat. Mata merah, lutut bergetar, ia memfokuskan qi dan darahnya, dan kemudian tanah di bawah kakinya hancur saat ia meluncurkan dirinya ke udara, berubah menjadi seberkas cahaya.

Bahkan ketika kultivator Klan Luochen hendak mengirimkan informasi, Bai Xiaochun menyerbu ke arahnya dengan kecepatan yang luar biasa. Wajah kultivator itu terperangah, dan dia mundur, tidak berhasil membuat kontak. Melakukan gerakan mantra, ia mengayunkan cerminnya dengan tangan kirinya, menyebabkan sinar cahaya melesat ke arah Bai Xiaochun.

Mata Bai Xiaochun berkilauan dengan cahaya ganas; bukannya menghindar, ia membiarkan cahaya putih itu membanting ke dalam dirinya. Serangannya membawanya maju ke arah kultivator Klan Luochen yang terkejut, di mana ia mengulurkan tangan kanannya, menyentuh ibu jari dan jari telunjuk bersama-sama. Sebuah cahaya hitam melesat keluar dan menempel ke tenggorokan kultivator itu.

Cekalan Penghancur Tenggorokan!

Suara retak terdengar, dan mata kultivator itu melebar. Darah mengalir keluar dari mulutnya, dan dia jatuh terguling-guling, pesan untuk sesama anggota klannya tidak terkirim.

Darah juga mengalir keluar dari mulut Bai Xiaochun saat dia mengumpulkan tas penyimpanan musuh, lalu berjalan kembali kepada Du Lingfei. Di sana, dia gemetar dan hampir jatuh ke tanah, tetapi menggertakkan giginya dan berhasil tetap berdiri.

"Ayo pergi!" Katanya, menarik Du Lingfei dan Hou Yunfei.

"Lepaskan aku!" Kata Hou Yunfei. "Kalian berdua pergi. Tanpa aku, kalian akan sedikit lebih cepat."

Tatapannya penuh dengan tekad saat dia melihat Bai Xiaochun dan Du Lingfei.

Du Lingfei menatap Bai Xiaochun dalam-dalam, dan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang telah dia renungkan selama beberapa hari terakhir. "Adik Bai, mengapa kau tidak pergi sendirian ….?"

"Diam!" Teriak Bai Xiaochun. "Aku takut mati, tapi aku mempertaruhkan nyawaku. Kalian berdua tak mungkin akan membuat pengorbanan itu tak berarti apa-apa! Mari, ayo pergi! Bersama-sama!" Tidak memberi mereka kesempatan untuk berbicara lebih jauh, dia menarik mereka berdua. Hou Yunfei dan Du Lingfei tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi mereka lebih terharu dari sebelumnya.

Bai Xiaochun sangat berhati-hati saat dia memimpin mereka bergerak maju, terus berubah arah, dan berhati-hati untuk menghindari kultivator Klan Luochen ketika mereka sudah dekat. Tiga hari lagi berlalu. Saat itu malam hari, dan sambaran petir sesekali menari-nari melintasi langit. Awan hitam terbentuk, dan hujan mulai turun, tetesan besar seukuran manik-manik menyebabkan suara percikan memenuhi udara.

Malam mulai menjadi sangat dingin, menyebabkan Du Lingfei dan Hou Yunfei menggigil; wajah mereka hanya menjadi semakin pucat. Rasa gugup mencengkeram hati Bai Xiaochun. Mengetahui bahwa dua orang lainnya tidak akan mampu bertahan dalam cuaca yang begitu dingin, dia menemukan sebuah gua di gunung, tempat dia menyalakan api.

Setelah menyegel pintu masuk gua untuk memastikan cahaya api itu tidak merembes keluar, dia duduk bersila di seberang Du Lingfei dan Hou Yunfei.

Api mendesis dan meletus, dan memancarkan panas yang cukup untuk secara bertahap menghilangkan dingin. Sedikit warna secara bertahap kembali ke wajah Du Lingfei dan Hou Yunfei, meskipun mereka masih terlihat sangat pucat.

Mereka bertiga duduk diam di gua, menonton api, dan merasa cemas.

Akhirnya, Bai Xiaochun terkekeh dan memecah keheningan, "Dalam tiga hari lagi, kita seharusnya bisa melewati tanda 5.000 kilometer itu. Hahaha! Tunggu saja sampai kita kembali ke sekte. Ini pasti akan dihitung sebagai layanan berjasa besar. Aku ingin tahu hadiah apa yang akan kita dapatkan?"

Du Lingfei memandangnya, tatapannya lembut.

Hou Yunfei akan tertawa, tetapi segera setelah ia membuka mulutnya, ia memuntahkan darah, dan wajahnya memucat saat ia terayun di ambang pingsan.

Setelah berhari-hari lari, mereka telah lama kehabisan pil obat.

Bai Xiaochun bangkit dan baru saja akan mendekat dan memeriksa Hou Yunfei, ketika tiba-tiba wajahnya berkelip. Dia melambaikan lengan bajunya untuk melindungi kedua temannya saat batu yang dia gulingkan untuk menghalangi cahaya api itu tiba-tiba meledak!