108 灰域_1

……

死者の痕跡の西南端、オークの森からわずか二百メートルの地点に、幽霊のような人型生物が焼け焦げた土壌から次々と現れていた。

彼らの体は崩壊し、顔は黒く焼けており、正面から見ると人型生物の輪郭がありますが、横から見ると、その「生物」の幅は異常なほど細く、まるで紙片のように薄い！

彼らの顔は大きな影でできており、まるで顔がないかのようだ。

これらの「紙片の生物」の動きは非常に不自然で、ゾンビに似ている。

一歩歩くごとに、彼らの体から火花がぽつりと落ちる。

火花が地面に落ちると。

もともときれいだった土壌は黒く染まる。

そして徐々に。

死者の痕跡の末端が更に広がっていく。

ここにマシュー達が駆けつけたとき、目に飛び込んできたのはその光景だった。

末端近くで何もしていない十数匹の紙片の生物がいる。

ところがマシューが近づくと。

まるで目標を見つけたかのように、彼らは突然元気を取り戻し、一斉に襲いかかってきた！

プッ！

レイガが先頭を切り、剣で紙片の生物を一つ打ち倒す。

その生物の体は大剣で簡単に引き裂かれ、突如として灰になって空中に消えていった。

レイガは更に追い打ちをかける。

彼は一人で前に突進し、左右に大剣を振り回し、すぐに火花をはじき散らす紙片の生物たちを一掃した！

その光景に、マシューたちは見とれてしまった。

「これがお前が言ってた厄介なやつか？」

レイガは満足そうに両手の大剣を地面に立て、笑顔でマシューに向き直った：

「剣の油なんて不要だよ、僕一人で彼らを簡単にやっつけるからさ！」

マシューは彼の背後に広がる死者の痕跡を見つめ、目に疑問の色を浮かべていた。

しかしそれから数秒後。

彼の顔色が一変して：

「戻れ！」

レイガの反応は早かった。マシューの声を聞くとすぐに剣を抜いて後退し、その後で初めて振り返った。

その光景を見て、彼は何度も冷たい息を飲み込んだ。

死者の痕跡の焦げた土地に突如、赤い光を放つ30数個の円形が現れ、それらが覆う地表から、焦げた黒い手が何本も伸び出してきていた！

音も無く、気配も無く。

円形の中から大量の紙片の生物が現れた。