Chapter 1

𝐀 𝐏𝐀𝐈𝐍 𝐈𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐀𝐒𝐒. Isang linggo na ang nakalilipas simula nang mapahiya si Liwon Ji. The Basketball Captain of E-State University. To think that it's only a dare to begin with.

Natalo kasi siya sa isang larong Rock-Paper-Scissors. Saktong nando'n ang Volleyball Captain na si Desiree Choi kaya naman siya ang binalak nitong maging biktima. He ask her to be his girlfriend.

But his confidence went down when Desiree rejected him and humiliate him to the crowd. Isang dungis yo'n sa pangalan nang isang LIWON JI.

It's just a dare yet he looks so upset until now. Hindi niya inaasahang mababasted siya nang isang babaeng tumatayo bilang Volleyball Captain nang Raven Claws. "Dude, wag mong dibdibin. It's just a dare."

"That's humiliating. Fuck you." Who can't blame him? He became a laughingstock for almost days since that DARE happen. Ano nalang iisipin nang mga freshmen student sa kanya kung sakaling makapunta pa ang balitang ito sa Junior High?

What he did is too embarrassing for him to handle. "Didn't you say that she's just like the other girls?" Sambit ni Chen habang natatawa-tawa pa.

Napakuyom siya nang kamao. Sobrang kahihiyan na nga ang naranasan niya pero ang gago niyang kaibigan, may gana pa talagang mang-asar.

"I'm sure that she's just protecting herself. After all, maraming babaeng naghahabol sayo. Such a fuckboy Liwon." Pang-aasar ni Kalvin.

"Shut up, para namang interesado ako sa kanila." But indeed that some of her fans are hot as fuck. It's just, Liwon never laid any attention on them.

Dahil sabi niya: '𝒉𝒆'𝒔 𝒕𝒐 𝒉𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒍𝒆' Hot my ass. Para kay Desiree, he's nothing but a piece of trash.

"So... you mean, interesado ka kay Desiree?" Tanong ni Kalvin na nakapagpatawa sa kanya.

𝑨𝒌𝒐? 𝑰𝒏𝒕𝒆𝒓𝒆𝒔𝒂𝒅𝒐 𝒔𝒂 𝑷𝒍𝒚𝒘𝒐𝒐𝒅? 𝑯𝒆𝒍𝒍 𝒏𝒐! Iniisip palang ni Liwon ang katawang baliko nang babaeng iyon ay tiyak na mawawalan na siya nang gana.

Walang korte, Mukhang tigre, parang hindi babae!

"Kadiri dre." Nasagot niya nalang sa kasama. "She seems interesting tho. Can't you see?" Sa isip-isip ni Liwon ay nababaliw na ang kaibigan niyang si Chen.

"Are you hynotized? Tangina mo lumayo ka nga sakin–"

"Still upset 'cause I dump you?" Napatayo si Liwon. 𝑯𝒐𝒘 𝒅𝒊𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒈𝒆𝒕 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒆? Ni hindi man lang niya naramdaman ang biglaang pagdating ni Desiree.

𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒂 𝑷𝒖𝒔𝒔𝒚. Desiree can't help but to mock him inside. "That's just a dare to begin with." But in reality, he's really embarrassed to face her.

"A dare that really hurts you a lot?" Gusto mang tumawa nila Chen ay hindi nila magawa dahil Captain nila ang pinag-uusapan.

Liwon can make them suffer just by putting them on a hard training. Masama siyang tumitig kay Desiree. Kung pwede nga lang manakit nang babae ay nasaktan na niya ito.

"Oh well, Sports Festival will be held on January 14. 1 week to go. Make sure to TRY your best CAPTAIN." Hinawakan pa siya nang dalaga sa balikat at natatawang umalis nang court para pumunta sa field kung saan sila madalas nagpapractice.

Hindi na napigilan nina Chen ang bibig at humagalpak nanaman sila sa tawa sa pangalawang pagkakataon.

"Dude, she's a predator! Our basketball Captain is the Prey!" Mabuti nalang at tatlo lang silang nasa court kung hindi ay mapapahiya nanaman si Liwon sa ikalawang pagkatataon.

"Dre, sasabog kana ba?" Tawa naman ni Kalvin na ikinangisi niya.

"Both of you." Napatigil ang dalawa at napatikhim. 𝑾𝒆'𝒓𝒆 𝒅𝒆𝒂𝒅. Tila ba nag-usap silang dalawa gamit lang ang mga mata.

"Alam niyo? Tama naman si Desiree." Napalunok si Chen at napatingin kay Kalvin na dahan-dahang umiiling sa kanya.

"Let's work our ass and win the competition. At dahil kayong dalawa lang naman ang kasama ko. Why not? Let's practice more?" To think that he can punish them and at the same time train them. It's like killing 2 birds with one stone.

"Kakapractice lang natin Liwon–"

"I can't humiliate myself for the third time because of that woman. Naiintindihan niyo ba ako? Kapag sinabi kong magpapractice tayo, stop complaining and work your asses, now move!"

𝐏𝐀𝐆𝐊𝐀𝐓𝐀𝐏𝐎𝐒 mapagod nang grupo nila Desiree ay napag-isipan na nilang huminto. "You're too unfair," Hinihingal na sambit ni Jasmine.

"Bakit hindi ka man lang napapagod?" Tanong pa nito sa kanya. Uminom muna si Desiree nang tubig bago siya humarap sa kaibigan.

"I'm separating my mind from my body." Simpleng sagot nito at binuhos ang laman nang water bottle sa buong katawan niya.

"You're making nonsense again," Irap pa ni Jasmine na ikinatawa niya nang bahagya. "Isipin mo nalang na hindi ka mapapagod. It'll work."

"Tanga kaba? Pwede ba yo'n?" Jasmine never heard that kind of idea. Siguro ay talagang hindi lang tao ang kasama niya.

"Enough, maliligo na ako." Hindi alam ni Desiree kung bakit nagtagal si Jasmine sa tabi niya. Gayong ayaw nila no'ng una sa isa't-isa.

I guess opposite characters will be the best partners. Sabi nga nila, 𝑬𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝑼𝒏𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒆𝒅.

Pagkapunta niya sa locker ay inalis niya ang nakadikit na papel at hindi na nag-alangang basahin. Dahil baka mamaya ay mula lang yo'n sa lalaking nagngangalang Liwon.

"That's just a dare to begin with." Para bang isa yo'ng echo na bumubulong sa tenga niya.

Anong akala nila sakin laruan? To think na siya pa talaga ang pinuntirya nang grupo ni Liwon.

𝑱𝑼𝑺𝑻 𝑾𝑯𝑨𝑻 𝑻𝑯𝑬 𝑭𝑼𝑪𝑲 𝑰𝑺 𝑾𝑹𝑶𝑵𝑮 𝑾𝑰𝑻𝑯 𝑻𝑯𝑬𝑴 She can't help but to punch her locker. Porke ba walang hubog ang kanyang katawan? Hindi kaaya-ayang tignan? Pwede na nilang saktan-saktan?

"Liwon you fucking asshole!" Wala siyang ibang nararamdaman kundi ang pagkagalit. Kung bakit pa kasi siya nalang lagi ang puntirya nang mga gagong katulad ni Liwon?

Bakit siya nalang lagi kung mayro'n namang ibang babae? Sa inis ay napag-isipan na niyang maligo para kumalma at lumamig ang ulo at temperatura nang katawan niya.

Dumudugo man ang kamao niya ay parang wala lang yo'n sa kanya. Namamanhid ang kamay nito pero alam niyang kaya niya pang magserve at magspike nang bola.

Natapos ang pagligo niya at lumabas na siyang nakabihis. Dala-dala ang bag ay nilisan na niya ang locker at pumunta sa gate.

𝑹𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚? Nandidiri niyang sambit habang nakikita si Liwon na nakikipaghalikan kay Chezka Francisco. The head of the cheerleading team.

𝑼𝒈𝒉. Binangga niya ang likod ni Liwon na nakapagpakalas sa halik nang dalawa. "C'mon, Please get a room." Sarkastikong ngiti ni Desiree at tuluyan nang lumabas nang gate.

Desiree Choi is indeed the daughter of a Policewoman officer and a Chief Inspector. Ugali palang, she really fits the image of her family.

Kung pwede nga lang ipakulong si Liwon ay gagawin na niya ang kaso lang ay hindi niya alam kung anong klaseng reklamo ang isasampa sa kanya gayo'y hindi naman Lawyer ang kinuha niya.

𝐋𝐀𝐌𝐈𝐆. Tuwing umuuwi siya sa bahay ay wala siyang naabutan kundi ang isang babaeng maid na nasa edad bente pa lamang.

"Miss Desiree, hindi kita napansin." Desiree just smiles at her as she lays on their sofa. Sino ba naman ang hindi mapapagod sa pag-eensayo? Isama mo pa ang stress na binibigay nang binata tuwing magkikita sila.

Liwon's kissing scene stuck in her mind. She can't believe na walang gwardiyang nagbabantay. 𝑩𝒊𝒏𝒂𝒚𝒂𝒓𝒂𝒏 𝒏𝒊𝒚𝒂 𝒂𝒕𝒂 𝒂𝒏𝒈 𝒈𝒘𝒂𝒓𝒅𝒊𝒚𝒂. Natatawang sambit niya sa utak.

In either way, pinili niyang kalimutan ang eksenang ito dahil una sa lahat ay wala naman siyang pakialam kay Liwon. Ni hindi nga sila close nito at lalong hindi sila magkaibigan.

"Bata ka, ba't ka natutulog diyan?" Madilim na nang makabangon siya sa hinihigaan. "Naka uniporme kapa dapat hinubad mo muna ya'n." Sambit nang mama niyang kaalis lang din nang pang pampulis nitong uniporme.

"Pagod lang ma." Napabuntong hininga naman ang ina. Iniisip nito ang hirap na pinapasan nang anak sa eskwelahan. "Luto naman na yung hapunan. Kumain na tayo." Sambit nang mama niya.

"Hindi natin hihintayin si dad?" Tanong niya na ikinabuntong hininga nang ina.

"Busy siya sa kaso. May murder na nangyari sa tondo. Saktong walang ibang titingin kaya siya yung pinadala." Hindi na tinanong ni Desiree kung bakit hindi kasama ang ina.

Dahil alam niyang isa sa kanila ang pwedeng mamatay nang di oras. We never know. Malay mo ay biglang maging tigre ang maamong tupa sa isang lugar

"Ma, pag kailangan niyo nang back-up, pwede ako." Binatukan naman siya nang ina habang nasa hapag-kainan sila.

"Nagtatrabaho kami para mag-alaga nang buhay na bata." Napailing nalang siya dahil iniisip parin nang ina na BATA pa siya para makialam sa gawain nang matanda.

"Basta lang naman ma, kung kailangan nang back-up oh edi, tawagan niyo lang ako. Alam niyo namang boring din sa eskwelahan." Hindi na nagsalita ang ina nito at nagpatuloy sa pagkain.

Sa isip-isip nang ina ay naawa siya dito dahil naging mature ito sa pagtungtong palang nang ikawalong gulang. Kung ang ibang bata ay nakakapagchinese-garter...

Ang anak niya namang si Desiree ay natutong magself defense sa tulong niya at nang asawa niya.

Mapayapa silang natapos. Nauna na si Desiree na umakyat dahil kailangan niyang pababain ang kinain niya.

Gusto niya nading ichat si Jasmine na pahinga muna ang team bukas dahil Sabado rin naman at wala na dapat mapagod.

Pagkabukas niya naman nang account niya ay bumungad ang kaisa-isahang friend request.

𝑳𝒊𝒘𝒐𝒏 𝑱𝒊 𝒔𝒆𝒏𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒂 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅 𝒓𝒆𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕

Kumunot ang noo niya pero hindi niya parin natiis at inaccept niya ang damuhong ito.

Nang matapos niyang ichat ang kaibigan ay nagsent lang ito nang sticker na OK. Hindi talaga maintindihan ni Desiree kung anong ugali nang babaeng naging kaibigan niya.

"Hey still up?" Nagpop ang isang message. And guess what, galing ito sa kutong-lupang si LIWON JI. Hell yes! Hanggang dito ba naman sa messenger ay hindi siya titigilan nito.

"I'm down. Jerk, leave me alone." Pero saktong pagpatay niya nang cellphone ay ang pagtunog nito. Isang tawag mula kay Liwon.

𝑯𝒊𝒏𝒅𝒊 𝒏𝒊𝒚𝒂 𝒃𝒂 𝒂𝒌𝒐 𝒕𝒂𝒕𝒂𝒏𝒕𝒂𝒏𝒂𝒏? 𝑯𝒂𝒏𝒈𝒈𝒂𝒏𝒈 𝒈𝒂𝒃𝒊 𝒃𝒂 𝒏𝒂𝒎𝒂𝒏?! She didn't bother to answer at in-airplane mode niya na lang ang cellphone niya.

𝑵𝑶 𝑷𝑬𝑶𝑷𝑳𝑬 𝑬𝑽𝑬𝑵 𝑳𝑰𝑾𝑶𝑵 𝑱𝑰 𝑪𝑨𝑵 𝑹𝑼𝑰𝑵 𝑴𝒀 𝑷𝑬𝑨𝑪𝑬𝑭𝑼𝑳 𝑺𝑳𝑬𝑬𝑷!

Pabagsak siyang napahiga sa kama at sinara ang mga mata niya. In this night, talagang masasabi niyang gusto niya nang magpahinga at matulog nang walang iistorbo sa kanya.