12 Caught

"O, gising na ata si Miss Alexa," nagagalak na utal ni Hazel.

Dahan-dahang gumalaw si Miss Alexa at saka unti-unti niyang inilibot ang kanyang paningin sa kanyang mga estudyante.

"Hello Miss..." sabay-sabay na turan ng buong klase.

"Hello rin. Thank you nga pala for taking care of me—especially Xyryl," utal ng guro sabay tingin sa gawi ng binata.

"Miss, pati rin po si Rioka. Kasama niya si Xyryl sa pag-aasikaso sa inyo kanina," ani Rixxtan.

"Oh I see. So, where is she?" tanong naman ng binibini.

Sandali namang napatahimik ang buong klase.

"Sabi niya magpapahangin lang daw siya e," sambit naman ni Xyryl.

"Bakit daw? May nangyari ba rito kanina na hindi namin nalalaman, Mr. Co?" pang-uusisa sa kanya ni Winter.

"Wala naman. Akala ko nga may sakit siya, kasi parang tulala lang siya habang kinakausap ko kanina," utal ni Xyryl at saka binigyan ng isang basong tubig na maiinom si Miss Alexa.

"Thanks, Xyryl," ani ng kanilang guro kay Xyryl.

"Wait. Pati nga rin pala si Hugh hindi pa rin nakakabalik. 'Di kaya may ginagawa na silang kahalayan?" tanong ni Miko sa kanyang mga kaklase.

"What the fck, Miko? I know Rioka very well. Hindi niya gagawin 'yon," pagdedepensa naman ni Eliza sa kanyang kaibigan at saglit na inirapan si Miko.

"Okay, okay. Pupunta na lang ako sa CR. Tara Rix, samahan mo 'ko," ani Miko.

"Ayoko. Masakit tiyan ko," utal ni Rixxtan sabay kunyaring hinahawakan nito ang kanyang tiyan.

"Mamatay ka sana sa sakit sa tiy—sorry!" napahinto si Miko nang mahinuha na baka siya na naman ang maakusahan na killer. "Bye!" pamamaalam nito at saka mabilis na lumabas sa silid patungo sa restroom ng gusali.

Nasa unang palapag ang klinika na kinalalagakan ni Miss Alexa samantalang nasa ikalawang palapag pa ang pinakamalapit na restroom. Naisip niya marahil dito nagbanyo si Hugh.

Nang papaakyat na siya sa hagdan ay bigla siyang napatigil sa paglalakad sapagkat may tila ba nakita siyang dumaan na anino sa gilid ng kanyang mga mata.

Saglit siyang lumingon sa kanyang likuran at hinanap sa paligid kung may tao bang sumusunod sa kanya.

"May tao ba diyan?!"

Nang walang matanggap na sagot ay ipinagpatuloy na niya ang paglalakad patungo sa kinaroroonan ni Hugh.

Agad na nagtaka si Miko nang pagdating niya sa harapan ng CR ay nakita niyang sira ang doorknob ng pintuan.

"Parang ngayon pa lang ito nasira a," aniya habang nakakunot ang noo.

Mas lalo pang kumunot ang kanyang malapad na noo pagkarating niya sa loob ng restroom. May nakita kasi siyang mga patak ng mga pulang likido na nakakalat sa sahig.

"Dugo ba 'to?" Yumuko siya upang tingnan ng mabuti ang mga pulang likido na nasa sahig.

Bigla siyang nilukuban ng takot ng mapansing dugo nga ito—at sariwang-sariwa pa.

"No. Hugh, bro!" sigaw niya at saka mabilis pa sa kidlat na hinanap ang binata sa limang kubeta ng restroom.

Nang hindi mahanap ang ni anino ng kanyang kaibigan ay nagpasya siyang bumalik muna sa klinika upang sabihin sana sa kanyang mga kaklase ang naiisip niyang nangyari kay Hugh.

Pero bago pa siya tuluyang makalabas ng CR ay bigla na lamang may tumakip sa kanyang matangos na ilong ng panyong may halong kemikal na pangpahilo—dahilan upang mawalan ng malay ang binata.

•••••

Matapos na iwanan si Miss Alexa ng kanyang mga estudyante sa klinika ay nagpasya ulit ito na magpahinga na muna. Sinabihan niya rin ang mga ito na kahit anong mangyayari ay huwag na huwag itong maghihiwalay. Samantalang si Xyryl naman ay piniling doon muna sa sofa sa loob ng klinika upang magpahinga.

Patagong tinititigan ni Xyryl si Miss Alexa habang nakahiga ito at tila ba tulala na nakatingin sa kisame. Napapitlag ang binata nang bigla na lamang basagin ng guro ang katahimikang namamayani sa loob ng silid na kinaroroonan nila.

"Xyryl?"

"Yes, Miss?"

"Sino kaya sa tingin mo ang nasa likod ng lahat ng 'to?"

Sandaling napaisip si Xyryl sa tinanong ng guro. Maging siya ay wala ring ka-ideya-ideya kung sino ba talaga ang nay pakana ng lahat. Kahit na sanay na sanay siya sa iba't-ibang mga kaguluhan na kanyang nasasangkutan gabi-gabi ay iba pa rin ang takot na nararamdaman niya ngayon. Una: wala pang tulong na dumarating sa kanila; at pangalawa: hindi nila alam kung sino ba talaga ang pumapatay.

"I know you can't answer that question. Pero hangga't nandito ako, I'll make sure na walang mangyayari sa inyo," paninigurado ng guro sabay kindat kay Xyryl bagay na ikinapula ng mukha ng binata.

"Xyryl, water ko muna please. Ayon o." Tinuro ni Miss Alexa ang pulang baso na may lamang tubig na halos ay umapaw na ito.

Hindi alam kung ni Xyryl kung bakit ang lakas ng epekto sa kanya ng ginawang pagkindat sa kanya ng kanyang guro. Ang lakas ng kabog ng puso niya ngunit pinili na lamang niya na sundin ang ipinag-uutos nito.

Kinuha ni Xyryl ang baso ng tubig at saka inabot sa nakahigang si Miss Alexa. Ngunit, sa hindi inaasahang pagkakataon, natapon ang baso ng tubig sa nakahigang 22 anyos na guro dahil sa bangkito na nasa sahig na kamuntikan nang maapakan ng binata. Napabalikwas ng bangon si Miss Alexa nang maramdamang napakabasa na ng kanyang suot na puting sando.

Napalunok si Xyryl nang makita ang sitwasyon ng kanyang guro. Bumakat na ang dibdib nito sa suot niyang sando na gawa sa manipis na tela. Wari bang iniimbitahan siya nitong suriin pa ang nakapaloob dito.

Saglit niyang tiningnan ang mukha ng dalagang guro. Mula sa makinis nitong balat, sa mapupungay nitong mga mata, sa matangos nitong ilong, at maging sa labi nitong nakakahalina.

"Mr. Co?" tawag sa kanya ni Miss Alexa ngunit tila ba isang hangin lamang ang mga katagang iyon na hindi man lang namalayan ng binata na patuloy pa rin sa pagpapantasya.

"Nakakabaliw ang kagandahan mo."

Hindi kumibo si Miss Alexa. Hinintay niya ang susunod na gagawin ng binata. Unti-unting bumaba ang kamay nito... pilit na inaabot ang laylayan ng kanyang sando.

Nakatingin lang siya sa mukha ni Xyryl nang tanggalin nito ang suot niyang bra. Bahagya niyang naramdaman ang panginginig ng kamay nito nang sapuhin ang magkabila niyang dibdib.

Napasinghap siya nang banayad na haplusin nito ang kanyang mga dibdib. Marahan sa simula, ngunit nang tumagal ay pumipiga na ang mga kamay ng binata sa malulusog niyang mga dibdib.

Alam niyang mali ito sapagkat estudyante niya ang kasalukuyang nag-i-ekspiremento sa kanyang katawan subalit hindi niya alam kung bakit agad-agad siyang nadarang sa maya't-mayang paghaplos sa kanya ng binata. Gusto niyang suwayin ito ngunit hindi niya ito magawa. [Gustong-gusto ko ito.]

Hindi na siya tumanggi pa nang salit-salitan nitong isubo ang mapupula niyang dunggot.

Sandali niyang pinigil ang mga kamay ni Xyryl nang akma nitong tatanggalin ang kanyang pang-ibaba. Kinuha niya ang isa nitong kamay at saka ipinatong sa kanyang harapan.

Dinakot naman niya ang pagkalalaki nito na buhay na buhay na sa loob nitong maluwag na shorts. Saglit niya itong nilaro-laro habang hindi pa rin hinuhubad ang pang-ibaba ng lalaki.

Narinig niya ang mahina nitong pag-ungol. Binitawan niya ang ari nito.

"Basa rito," aniya. "Do'n tayo sa sofa." Agad namang tumango ang binata bilang pagsang-ayon sabay buhat sa kanyang guro na wari ba na bagong kasal sila.

Naupo silang magkatabi sa sofa na kani-kanina lamang ay kung saan nakahiga si Xyryl. Niyakap kaagad siya ng binata at hinuli ang kanyang mga labi habang masigasig nitong pinaglalaruan ang kanyang mga dibdib.

Nang kapusin ito ng hininga ay binitawan ng binata ang kanyang labi.

Saglit siyang tiningnan ng binata at saka marahang hinaplos ang kanyang mukha na puno ng pagmamahal. Ngunit para kay Miss Alexa, ang nangyayari sa kanila ay dulot lamang ng kalibugan. Hindi niya maintindihan ang ginawang paghaplos sa kanyang mukha ng binata.

Hindi na siya umangal pa nang hilahing pababa ni Xyryl ang huli niyang saplot. Sandali pa nitong pinagsawa ang tingin sa maumbok nitong harapan bago ito nag-alis ng suot niya ring shorts.

May pagmamadali itong dumagan sa kanya at saka hinalikan ang kanyang mga labi ng marahas habang naglulunoy ang mga kamay nito sa kanyang dibdib.

Saglit lang ay pareho na silang tangay-tangay ng kanilang pagniniig.

Hindi nila namalayan na bigla na lamang bumukas ang pintuan ng klinika. Iniluwa nito si Rioka. Nang makita niya ang kasalukuyang ginagawa ng dalawa ay agad na nagliyab ang kanyang mga mata sa galit.

Halos lumuwa naman ang mga mata ni Miss Alexa nang makita ang biglang pagbukas ng pintuan sapagkat nakalimutan pala nila itong ikandado. Kanina pa siya sumenyas sa binata na may tao ngunit tila ba nalulunod ito sa sarili niyang imahinasyon.

"May tao!" Sa wakas ay narinig na siya ni Xyryl.

"R-rioka?" Nanginig na sambit ng binata nang makita niya ang unti-unting pag-alis ng dalaga habang nag-uunahan ang gabutil nitong mga luha sa pagtulo.