2 Tuan Muda Ling Lan telah lahir!

Ling Lan meraih kesadarannya kembali, tapi kali ini sesuatu tampak salah dengan matanya, hingga ia hanya dapat mengandalkan perasaannya. Ia merasa terkurung dalam tong berisi air hangat, dikelilingi cairan di segala sisinya. Kadang-kadang tong itu terasa seperti dipindahkan oleh seseorang, dan dia akan tertabrak ke sana kemari.

Mungkinkah dia tidak mati? Apakah dia diletakkan di dalam cairan nutrisi oleh rumah sakit untuk menjaga tubuhnya?

Sebelum ia bisa memikirkannya, kesadarannya memudar, dan sekali lagi ia terselimuti kegelapan.

Selang beberapa waktu yang tidak jelas, ia terbangun lagi, masih di dalam cairan hangat, dan kali ini ia sadar lebih lama dari sebelumnya. Kali ini, dia dapat mendengar beberapa suara, walaupun terdengar teredam seolah-olah berasal dari beberapa tembok jauhnya, sehingga dia tidak dapat mendengarnya dengan jelas. Dia sungguh ingin tahu apa yang terjadi padanya, tapi karena tak bisa bergerak, dia hanya berusaha menguraikan suara-suara tersebut. Sebelum ia bisa membuat kemajuan, ia kehilangan kesadarannya lagi.

Sial! Tidak bisakah ia punya sedikit waktu lagi? Ketika Ling Lan kehilangan kesadarannya, ia hanya sempat memberi protes singkat ini.

Seolah-olah protes Ling Lan bisa didengar, waktu yang dihabiskan Ling Lan dalam keadaan terbangun semakin lama dan lama, hingga suatu hari ia mendapati bahwa dia bisa bergerak.

Setelah terperangkap begitu lama, secara alami ia mengayunkan tinjunya dan menendang dengan sekuat tenaga, tapi setelah beberapa saat saja, ia merasa sangat lelah dan bahkan merasa mengantuk lagi.

Ini tidak akan berhasil. Dia tidak bisa terus menjadi lemah seperti ini, jika tidak bagaimana dia dapat menahan rasa sakit yang tidak manusiawi ketika rasa sakit itu muncul. Berbicara masalah itu, dia tidak lagi merasa sakit dalam waktu yang lama. Apakah rasa sakit itu hanya datang ketika ia tidak sadarkan diri? Ling Lan tiba-tiba merasa bahwa menjadi tidak sadar mungkin adalah hal yang baik.

Namun, Ling Lan bukanlah gadis yang suka menghindari masalah, jika tidak bagaimana ia bisa hidup setiap hari dengan rasa sakit yang luar biasa selama 24 tahun. Ia mengumpulkan semangatnya dan mulai melatih rangkaian latihan mengumpulkan Qi yang mendorong kesehatan yang diajarkan padanya oleh seorang dokter Tiongkok tua yang telah merawatnya ketika ia pertama kali masuk ke rumah sakit militer.

Walaupun dia masih tidak merasakan adanya Qi yang terbentuk setelah berlatih selama 10 tahun, rasa sakit di tubuhnya sangat berkurang dengan setiap sesi latihan dan menjadi lebih mudah baginya untuk menahan sakit. Meskipun itu mungkin hanyalah delusi semata, atau semacam efek plasebo, namun tetap saja memberikannya motivasi untuk terus melakukan latihan itu.

Dia kehilangan kesadaran ketika berlatih, dan ketika ia terbangun kembali, beberapa periode waktu telah berlalu. Dia menggerakkan tubuhnya dan bergeser sedikit sebelum berhenti untuk merasakan kondisinya, dan dengan segera tercengang. Ia sungguh dapat merasakan sesuatu yang tak pernah ia rasakan sebelumnya … sesuatu seperti Qi. Itu tidak nyata, seperti sesuatu yang keluar dari fantasi — mungkinkah dia adalah bakat yang diberkati oleh langit, dan kematian palsunya telah menyebabkan dua meridian yang luar biasa, Ren dan Du, terbuka, mengubahnya menjadi master seni bela diri?

Ling Lan tidak bisa mengerti mengapa kali ini dia berhasil sementara latihan keras selama 10 tahun lebih tidak memberi pengaruh. Namun, bisa merasakan Qi adalah hal yang baik. Dokter Tiongkok tua itu telah berkata bahwa jika dia dapat mencapai rasa Qi, penyakitnya kemungkinan dapat disembuhkan. Selama 24 tahun dia berharap penyakitnya dapat disembuhkan sehingga ia tidak perlu hidup dengan rasa sakit yang nyaris tak tertahankan setiap hari, merasa seolah-olah seluruh tubuhnya hancur.

Ling Lan sangat gembira, dan antusiasmenya untuk berlatih tumbuh. Dia mulai berlatih setiap kali ia terbangun, dan hal ini berlanjut hingga ia mencapai keadaan meditasi. Sampai saat ini, dia masih tidak tahu bahwa dia telah menjadi janin, dan bahwa apa pun yang terjadi di masa lalunya tidak lagi menjadi urusannya, dan bahwa kekhawatirannya sia-sia belaka.

********

Lan Luofeng mengelus perutnya dengan wajah penuh kekhawatiran. Kehamilannya telah memasuki usia 5 bulan, tapi dia tidak lagi merasakan gerakan janin baru-baru ini dari bayinya. Jika tidak ada fakta dari pemeriksaan medis bahwa anaknya tumbuh dengan normal, tentunya ia akan mengalami gangguan mental.

Sesungguhnya, ia tak mampu lagi menerima berita buruk. Satu bulan setelah kepergian suaminya Ling Xiao ke medan perang, datang berita bahwa ada kecelakaan ketika armada yang dipimpin olehnya memasuki terowongan kematian untuk mengepung kamp musuh, dan bahwa markas besar telah kehilangan kontak dengan pasukannya.

Kemudian, dipastikan bahwa armada tersebut telah mengalami gangguan energi di kedalaman zona meteorit bintang mati ketika melewati terowongan kematian, dan seluruh armada telah tertelan oleh energi yang menghancurkan ini. Tidak ada yang selamat. Setiap anggota armada itu hilang, dan tidak ada sisa-sisa yang ditemukan.

Sebelum ia dapat memahami sepenuhnya berita buruk ini, sesuatu yang lebih tidak menyenangkan terjadi. Seorang anggota keluarga cabang yang terpisah beberapa generasi dari Ling Xiao telah "maju" untuk mewarisi kehormatan dan keistimewaan yang diperoleh dari pengorbanan Ling Xiao. Dia bahkan berani menyiratkan bahwa ia telah melakukan kebaikan untuk Lan Luofeng dan akan menjaganya seumur hidupnya.

Lan Luofeng telah mengusir pria yang menjijikkan itu dengan segera, tapi orang-orang yang mengerikan itu tidak mau menyerah. Mereka membawa perwakilan dari pemerintah federal untuk mendiskusikan masalah ini.

Lan Luofeng bukanlah orang yang lemah. Dia tahu bahwa menangis hanya akan menyebabkan pengorbanan Ling Xiao dimanfaatkan oleh orang-orang yang menjijikkan ini. Tanpa pilihan lain, dia membuat keputusan cepat. Di hadapan orang-orang yang menjijikkan dan penuh benci ini, dia mengumumkan bahwa Ling Xiao mempunyai seorang anak laki-laki yang sekarang ada dalam perutnya, dan bahwa hanya anak laki-lakinya yang berhak untuk mewarisi semua penghargaan Ling Xiao.

Sebenarnya ada bias dalam undang-undang warisan Federasi yang berkaitan dengan keuntungan-keuntungan militer — hanya anggota keluarga pria yang boleh mewarisinya. Itulah sebabnya mengapa Lan Luofeng tidak mengungkapkan bahwa dia punya anak sejak awal. Baik dia maupun pengurus rumah tangga Ling Qin tahu bahwa anak di perutnya adalah perempuan, tapi di bawah situasi seperti itu, ia tidak dapat mundur. Ling Qin menyetujuinya dan mendukung keputusannya sepenuhnya.

Mereka telah memikirkannya — begitu Ling Lan lahir, mereka akan mengatur agar ada bayi perempuan lain yang akan dibesarkan bersama Ling Lan sebagai penjaga setianya, yang juga akan menikahi Ling Lan secara terbuka ketika mereka dewasa.

Mereka juga akan memikirkan cara untuk mengatur identitas Ling Lan yang lain sehingga dia juga dapat tampil di depan publik sebagai seorang gadis. Tentu saja, semua ini masih memerlukan pemikiran dan pertimbangan yang mendetail. Namun, Lan Luofeng yakin bahwa ketika Ling Lan tumbuh, ia tentunya akan bisa menemukan solusi yang akan memberi Ling Lan yang terbaik dari kedua dunianya.

Lan Luofeng hanya memiliki satu pikiran yang tak tergoyahkan, dan itu adalah bahwa semua miliknya dan Ling Xiao hanyalah untuk Ling Lan. Semua bajingan lain yang merangkak entah dari mana tidak akan diperbolehkan untuk memanfaatkan Ling Lan. Dia tak akan membiarkannya, berapapun biayanya.

Tentu saja, alasan lain dari keyakinan Lan Luofeng adalah kesetiaan yang teguh dari pengikut rumah tangga Ling Xiao. Mereka menutup rumah keluarga Ling dalam barisan yang rapat dan mengawasinya dengan lekat, meninggalkan orang-orang luar yang serakah itu tanpa kesempatan untuk menyakiti tuan muda mereka. Selanjutnya, keluarga Ling juga memiliki rumah sakit pribadi mereka sendiri, yang membuat Lan Luofeng semakin nyaman dalam menyembunyikan jenis kelamin Ling Lan.

Demikianlah, dengan penjagaan ketat, waktu bagi Lan Luofeng untuk melahirkan akhirnya tiba. Tentu saja, tempat lahir yang dipilih adalah rumah sakit pribadi mereka. Tidak boleh ada kesalahan yang dilakukan di titik terakhir ini. Para dokter dan perawat untuk persalinan Lan Luofeng adalah orang-orang setia yang khusus diatur oleh keluarga Ling — mereka tidak akan pernah membuka rahasia ini.

********

Ling Lan masih berlatih ketika suara jeritan yang terus menerus menusuk telinga mengganggu meditasinya, membuatnya merasa sangat kesal. Pada saat yang sama, dia dapat mendengar suara air mengalir, dan kemudian tubuhnya terdorong oleh kekuatan yang tak diketahui, dan dia meluncur ke arah bawah dengan kepalanya terlebih dahulu..

Terkejut, dia segera membuka lebar kakinya untuk menahan posisinya, menghentikan tubuhnya meluncur lebih jauh.

"Sial, mengapa anak ini tidak keluar? Cairan amniotik hampir kering," dokter dan para perawat penuh dengan keringat. Semuanya tampak berjalan lancar, tapi si anak tidak mau keluar. Semakin lama semakin tampak seperti persalinan yang terhambat. Jika demikian kasusnya, maka mereka terpaksa melakukan operasi caesar. Dalam kondisi seperti itu, rahasia nona kecil mereka tak dapat dijamin, karena semakin banyak orang yang akan terlibat, yang semakin meningkatkan kemungkinan rahasia ini bocor.

Lan Luofeng menggertakkan giginya dan mengelus perutnya yang buncit, berkata, "Sayang, jangan menyiksa ibu. Keluarlah cepat untuk bertemu denganku. Bahkan jika kau marah pada ibu karena membuatmu menjalani hidup abnormal, kau tetap harus keluar dan berteriak padaku, kan?"

… Baiklah, IQ Lan Luofeng telah turun menjadi negatif karena rasa sakitnya, jadi apa yang dia ucapkan jangan dianggap serius. Ibu mana yang mau anaknya berteriak padanya?

Tapi kata-kata Lan Luofeng terdengar oleh Ling Lan, dan dikombinasikan dengan apa yang baru saja ia rasakan, bersama dengan kondisinya beberapa waktu lalu, Ling Lan segera menyadari bahwa ia telah menjadi janin. Pantas saja dia tak bisa bergerak untuk waktu yang lama…

Namun, bukankah dia telah mati? Apakah dia bereinkarnasi? Mengapa dia tidak minum sup Meng-Po? Apakah ingatan masa lalunya terlalu dalam? Suara lembut dan merdu ibunya sekarang membuktikan bahwa dia bukanlah ibunya dari masa lalu, sehingga itu mengesampingkan kemungkinan kelahiran kembali.

"Oh ya ampun, kau masih punya waktu untuk memikirkan soal reinkarnasi dan kelahiran kembali? Ibumu akan menderita karena kelahiran yang terhambat karenamu … rapatkan kakimu sekarang!" Suara kekanak-kanakan kembali terdengar di kepalanya dengan nada panik, mengingatkannya akan apa yang harus ia lakukan sekarang.

Ling Lan mendengarkan dan merapatkan kakinya. Kemudian ia mendengar suara jeritan yang memilukan jiwa, dan sebuah gelombang energi mendorong tubuhnya keluar.

Seketika, ia dapat merasakan kehadiran cahaya…

Sebelum ia dapat melakukan sesuatu, ia merasakan jari-jari menggali ke dalam mulutnya, membuatnya merasa ingin muntah. Dia membuka mulutnya untuk protes, dan kemudian dia mendengar suaranya sendiri yang menjerit!

Benar, jeritan! Ling Lan tak akan pernah mengakui bahwa itu adalah tangisan — itu akan sangat memalukan.

"Nyonya, nona muda sehat!" Dokter keluarga Ling akhirnya menghela nafas lega. Dengan ibu dan anak selamat, tugas mereka selesai. Semua tersenyum, dia membawa Ling Lan yang sekarang diam ke sisi Lan Luofeng.

Lan Luofeng membuka matanya yang lelah dan membelai anaknya dengan penuh kasih. Lalu ekspresi wajahnya menegang. Dengan tegas, ia berkata, "Beritahu Paman Qin, Tuan Muda Ling Lan dan saya baik-baik saja!"

"Ya, Nyonya!" Sang dokter menahan senyumnya dan menunjukkan ekspresi serius yang serupa.

Kelahiran si nona muda, bukan, si tuan muda tidak mengakhiri masalah. Untuk sepenuhnya melindungi hak istimewa yang ditinggalkan Mayor Jenderal Ling Xiao, masih banyak pertempuran keras yang harus diperjuangkan.