Her version 2.0

Sa buong maghapon ay magkasama sila. Isinama siya nito sa isang Museum Tour kasama ang piling sikat na professional football player. Noong una ay hiyang-hiya siya dahil hindi niya maintindihan ang French at Portuguese. Ang awkward ng pagpapakilala sa kanya dahil hindi niya alam na pinapakilala na pala siya. At hindi manlang siya nakapaghanda ng maayos na damit.

"That one was made of charcoal and feathers of a real eagle. It came from the Philippines." The taller one with a smart smile approached her.

She only understood that his name is Cristiano. She cleared her throat. Smile. Nodded politely. "The name Jose is a native name in the Philippines. I'm a Filipino. And this work of art made me proud that is was in here."

Cristiano glared on her face. For a second she acknowledged that he was mesmerized on her beauty. She used on that. Since she was kindergarten, boys on her age looked on her the way Cristiano did.

She chuckled when he snapped back and apologize. Another man that she wasn't sure if Neigel or Blake was the name, climb his arms around Cristiano's shoulder.

"Miss Jessica, did my big man here scared you?"

Lihim siyang napangiti sa matigas na pagbigkas ng binata sa pangalan niya. Ngayon palang kumpirmado niya ng Portuguese ito. Nang lumapit ito para bumulong ay inatake agad siya nang matapang na amoy nito.

"Believe it or not. This big man has a soft and small heart inside on his chest," dugtong nito. Dinibdiban si Cristiano.

Cristiano shook his head and pushed his buddy away from them.

"Jessica, would you like to see this one?" Mrs. Bechkam called her attention.

After the Museum and the entertaining tour with the goofy athlete boys, Mrs. Bechkam dropped her on the Notre Dame.

"See you tomorrow for Mr. O'dil."

"You can always count on me." She waved at her.

It's a long day, but she wasn't tired. Pagkaakyat sa condo ay mabilis siyang nagbihis para mag-workout. She quickly took her snack and checked her phone to arrange her energetic music playlist. But she stopped when she saw the page she'd left a while ago. The caption and the photos attached.

Are they getting married?

Napaupo siya sa sofa habang tulala. Inaalala niya ang mga panahong magkasama sila ni Paulite. Muli siyang tumingin sa caption. Hindi siya makapaniwala. Parang kailan lang siya ang gustong pakasalan nito.

Naibaba niya ang hawak na bowl ng tuna salad. Sa isang iglap gusto niyang makibalita. Kalahating taon na siya sa Paris. Kailanman hindi siya nagbukas ng kahit anong social media niya, bukod sa mga notification na active sa account niya na kusang lumalabas sa notification tab niya.

When she logged on with her Instagram. Her notification flooded as hell.

Lawrence, Thaysky, Jyra, Kelly, Nicky, Paula, and some of her boys friend asked her where about. Kahit si Mrs. Swizz ay nagkaroon na kailanman hindi nag-Instagram ay may mensahe sa kanya. Pero wala siya sa mood para ipaliwanag kung nasaan siya. Gusto niyang malaman kung totoo ang balita.

Ang bilis ng tibok ng puso niya habang isa-isang tinitingnan ang mga message. Hanggang sa mahagip ng kanyang paningin ang mensahe ni Lawrence.

AwkandLaw: May nakapagsabi sa amin na lumabas ka ng bansa. The F, Jessica. Kaibigan mo pa rin kami? Simpleng hello lang girl.

AwkandLaw: Kahit wala kaming balita sa'yo. Ako babalitaan kita. Kailangan mo itong malaman. 🤨

AwkandLaw: Photos attached.

She bit the tip of her finger when the image buffered. And when it appeared, all her high hopes and expectation crushed down on her feet. Paulite was capture with Quillian having their sweet bonding in Kansas.

AwkandLaw: Photos attached.

Ang ikalawang larawan ay may tinitingnan si Paulite sa cellphone nito tapos inagawa ni Quillian. Ang mga sumunod na picture ay stolen na magkasama ang dalawa sa iba pang events.

Literal na nanikip ang dibdib niya. Sinulyapan niya ang isang beses na nabawasang Tuna Salad. Sa isang iglap pakiwari niya ang pait noon. Nawalan siya ng gana.

Nagulat siya ng biglang maging active si Lawrence sa Instagram.

JessicaSmith: I'm here in Paris. I will appear in Mr. McCloy's Fashion Week this weekend.

AwkandLaw: Finally. 😐

AwkandLaw: Photos Attached.

Naiyak siya ng makita ang selfie ni Jyra at Lawrence. She missed them.

JessicaSmith: Beautiful ❤️

AwkandLaw: Sabi ni Jyra alam nyang nagbakasyon ka sa ibang bansa. Pero bakit naman hindi mo manlang kami sinabihan? Ingat ka riyan. Miss ka na namin. Good luck sa show mo. 😉

KeithAH: Hello, Jessica! I heard with Lawrence that you were in Paris. I hope you can visit my brother. You can go to his office anytime you wanted. Take care. ❤️😘

AwkandLaw: Nakita mo ba ang mga pinasa kong picture. 🤔

JessicaSmith: Magkasama naman kayo ni Jyra. Sabihin mo sa kanyang miss ko na rin siya. Miss ko na kayo. I am doing good. Baka kamo bisitahin ko siya kapag nabakante ako. At oo nakita ko. ☹️

AwkandLaw: Gurl, nakuha ko lang 'yon sa blog. Hindi ko alam kung totoo. Kasi limang buwan ko na ring hindi nakikita si Pao sa mga occasion dito. Noong birthday nga ni Aquishia wala siya. Nagtatampo 'yung bata sa inyo. Wala raw ang Ninang Ganda and Ninong Guwapo niya. 😅

Napalingon siya sa veranda nang magdaan doon ang grupo ng mga kalapati. Bigla siyang nangulila sa mga kaibigan niya.

JessicaSmith: Send my kisses and hugs with her Lawrence.

Saglit siyang nag-internalize. Nag-isip ng mga bagay na magpapataas ng kanyang determinasyon. Ayaw niyang isipin si Paulite dahil hindi siya pumunta rito para masaktan at mainggit. Ngayon niya naranasan na ang narating niya sa Pilipinas ay tuldok lamang dito.

Paris is the city of dreams. And she will make her dreams here come true. Hindi niya sasayangin ang ibinigay na tulong ni Von at Chloe sa kanya.

Hinawakan niya ang bowl at muling kumain. Hindi ako babalik sa Pilipinas na mahina at talunan. Babalik ako roon na ibang Jessica. Saglit siyang huminto. Hindi niya kasi alam kung babalik pa ba siya o hindi na. Pero isa lang ang nasa isip niya ngayon. Think big. And strive harder so you would embrace your biggest dream.

Gulat na gulat si Mr. O'dil ng makita siya nitong kasama si Mrs. Bechkam sa isang grupo ng mga Elite Executive. Dahil alam niyang Elite Ball iyon ay pinaghandaan niya. She is wearing an Elegance luxurious necklace that she wanted to be the highlight of her outfit. In the morning, she met Frank in the Queen's Tower. Light breakfast lang bago sila tumulak sa mansion ng kanyang Tiyahin na si Claudia.

"I don't know that you are connected with Mr. Frank Aldrich and Mrs. Bechkam. Jessica, they are huge person," bulong sa kanya ni Mr. O'dil.

"Frank is my best friend's brother. He is my friend too. Almost a family. While Mrs. Bechkam is a new friend.

Tinusok ni Mr. O'dil ang tagiliran niya. "Look at him. His smile— ugh!"

Pinigil niya ang tumawa sa nakitang masama at puno ng malisyosong titig nito patungo kay Frank. "Hey! Are you— no! No! No! Don't prospect him. You hear me? He is a brother for me too. I won't allow you."

"Don't say that. You are not her mother. This is fine. Staring won't make him die." Humarap ito sa kanya. Manghang tinitigan ang kanyang suot na kuwintas. "Are you kidding me?"

"He said they signed a collaboration Fashion Show with VS." Tinuro niya ng mata ang kausap na matandang lalaki ni Frank at iba pang matataas na tao sa circle nila. "Is he the?"

"He is the founder of VS," Mr. O'dil answered her question.

Kinilabutan siya. Sa isang iglap ay nagulat na ganoon na katatag ang nagawa ni Frank para sa kumpanyang Lazrde. He grew even more. A chaotic world surrounded by the biggest person. It's intimidating and truly scary to go through but look at him. His environment made him like that. The sharpest sword that is ready in every huge battle. A great leader. A smart person.

Hindi siya nagkamaling pumirma ng kontrata na maging isa sa permanent spokesmodel ng Lazarde. Isa pa, kailangan niyang bumukod kay Von. Hindi habang buhay ay kailangan siyang suportahan nito. Magbabayad siya rito at habang ginagawa iyon ay magpapatuloy siya sa mundong. Magpapakatatag sa bawat susuunging gera. Mas magiging malakas at matapang.

Mariin niyang tinitigan si Von nang minsang sumama siya sa tapping nito sa South Carolina. Bakante siya ng isang Linggo matapos ng sunud-sunod na raket.

"You can stay there, Jess. You don't have to get a separate house."

Mula ng makapasa siya sa isang scholarship at magdesisyong tapusin ang kanyang kurso, palagi na siyang pinipilit ni Von na huwag ng lumipat.

"Save your money, Jess. I don't mind if you stay forever in my place. I don't usually stay there. Besides, if you were there I know you were safe. Please!"

Huminga siya nang malalim. Nakapag-decide na siya noong matapos successful collaboration ng Elegance at VS na mag-aaral na siya. Sanay na siya sa kalakaran doon. Ang totoo, masaya na siya at kaya niya na. Kaunting sipa nalang ng araw ay mag-iisang taon na rin siya roon. Ayaw niyang lumaki pa ang utang niya rito. Kumikita na siya ng malaki. Nakakahiyang sumandal pa kay Von.

"Von, you have to understand me. What if... you see a woman you love to be with you forever? I can't be there all the time. Soon you will build your life."

"Jess—" Tumitig ito sa kanyang mga mata. Tila nagtataka kung saan niya nakuha ang mga ganoong ideya. Na hindi ganoon ang iniisip nito. "Alright... just stay as long as I didn't bring one."

Hindi na ito muli pang nagsalita. Lumipas ang Christmas at Bagong Taon ay hindi na siya kinausap nito tungkol doon. Chloe introduced with them her British boyfriend by February. They had a romantic date in the Eifel Tower. While she is burning her eye brow on school. Ilang beses yata siyang hindi nakasama sa bawat alok ni Von dahil exam ang buwan na iyon. At ang mga sumunod na buwan ay kung hindi siya ang abala ay ito naman.

Sa humigit kumulang tatlong taon sa Paris ay natutunan niya ang French Language, ngunit hindi ganoon ka-fluent. Si Jyra at Thaysky ay ilang beses siyang pinupuntahan doon para dumalo sa ilang mga Fashion Event. Si Thaysky ay nagkaroon ng collaboration sa VS ng ikatlong taon niya roon. Iyon ang masuwerteng taon niya dahil kinilala siya bilang isa sa VS Angel at makapasok sa ranked ng Model.com bilang isa sa mga New Supers ng Fashion Industry. Isa na rin siya sa permanent Haute model at palaging nakakasama sa kahit anong event ng Versace, LV at Chanel.

She looked herself in the mirror. This is me after three years. My version two point zero. The sharpest. The fierce and bold.

"Jess, Fall, will celebrate his fifth birthday in Purungaya Island on the end of this month. I wanted you to be there."

Mula sa salamin ay tinitigan niya si Thaysky na ngayon ay nakayukyok sa ginuguhit nito. Tumagos dito ang kanyang mga titig diretso sa kanyang Talent Scout na nakasandal sa frame ng pinto. Nakakrus ang mga braso.

"I can visit the Philippines on the end of the month, right?" she asked. But at the back of her mind, there were hesitation. Hesitation to go on that place. Naiisip niya palang ang taong nakasama niyang magpunta roon ay parang binubuhay ang sugat na natatandaan niyang taon ng gumaling.

"After the guesting on Sayci Mcquire daily show," she thrilled.

She closed her eyes and silently prayed full schedule.

"You are... vacant for three days."

Shit! Napadilat siya nang biglang lumapit si Thaysky sa babae upang makipag-appear.

Ngumiwi siya nang mag-flying kiss pa ito. She groaned inwardly. She is really hesitant. Hell, she will step her feet on that Island that full of torn.