Chapter 10

Umalingaw-ngaw ang sirena ng ambulansya habang nagmamadali ito papunta sa ospital. Pagdating sa emergency room, dali-dali nilang ipinasok si Dan sa loob, naka-kabit sa swero at may gas mask na nakatakip sa mukha. Habang ako naman naiwan sa pinto katulad sa mga cliché na teleserye, di maipilit ang sarili sa loob kahit anong pakiusap ko pa sa doktor.

"Puro ka na lang selos, Louie, puro ka na lang maling akala!" Galit niyang diin nung huli kaming nag-usap. "Nagpapakahirap akong magtrabaho para sa ating dalawa tapos ito lang balik mo sa akin? Bakit ikaw ba, wala naman akong reklamo sa trabaho mo't sa mga kasama mo?"

"Bakit ka galit? Tinatanong ko lang naman kung sino iyong mga kasama mo sa picture? Bakit kayo na lang magkasama palagi? Bakit di mo ako mapakilala sa mga katrabaho mo?"

"Kaibigan ko lang iyong babaeng iyon, Louie. Wala akong gusto sa kanya!"

"Pero bakit nga...buti pa siya may oras ka, ako wala? Lagi mong sinasabing busy ka sa trabaho pero yun pala nagpa-party lang kayo. Ako dito sa bahay, tunganga lang!"

"Pati ba naman iyon, isyu? Parang di mo alam paano mag-trabaho. Nakikisama lang ako sa kanila!"

"Sawa ka na ba sa akin, Dan?" Halos umiiyak ko nang tanong habang lumalala ang sigawan namin. "Na-realize mo na bang nagka-gusto ka sa tulad ko, sa kapwa mo lalaki? Kaya naghahanap ka na ng papatusin mo?"

"Oo na, sige na. Nagkamali nga siguro akong iwan lahat para sa iyo!"

Kinabukasan, bago pa matapos ang araw, may tumawag sa akin bigla't nagsabing nagtangka siyang magpakamatay. Kahit anong pakiusap ng mga katrabaho niyang nakakita, di na niya nahintay ang mga pulis na iligtas siya.

Napatakip na lang ako ng kamay sa mukha tanda ng pagsisisi. Bakit kailangang humantong sa ganito? Pero naputol ang pagiisip ko sa pagdating ng pamilya niya, hinahanap ang kanilang unico hijo, ang lalaking inagawan ko ng kamusmusan. Ang sakit isipin na kahit gaano ko siya minahal at pinakisamahan, sila pa rin ang mananaig hanggang huli. Ano nga namang laban ko, sa papel man o sa dugo wala akong mapapatunayan?

"Haaaaaaaaaa!" Napa-ahon ako bigla sa hinihigaan kong kama matapos ma-realize na nabangungot pala ako. Madaling-araw na noon, at kung di lang sa buwan na mas maliwag kaysa sa normal di ko man lang makikita ang paligid ko.

Dan was on the other side, sleeping while tugging a blanket. Saka ko lang na-realize na nasa bahay niya pala ako. Halos umabot na sa 39 degrees ang lagnat niya pagdating namin; gusto ko man sanang mabuwisit na napagastos ako sa Grab ng de-oras, na-realize kong wala palang mag-aalaga sa kanya. Ni gamot nga wala siyang stock sa bahay niya.

Binuksan ko ang mga ilaw at naglakad papunta sa kusina. Doon ko lang naisip na masyadong simple ang bahay ni Dan kumpara sa akin. Kung anong tiles at pintura nung bahay nung turnover, ganun pa rin ang itsura ng bahay niya ngayon. Kahit nga yung mga upuan saka cabinet niya, parang mumurahin lang. Siya lang naman bumubuhay sa sarili niya, so bakit kailangan niyang magkuripot? O siguro wala lang talaga siyang alam sa interior design.

"A...anong oras na?" Bigla siyang na-alimpungatan dahil sa kalabog ng mga kaldero sa kusina.

"Alas-tres pa lang." Sagot ko. "Matulog ka muna."

Pero di na rin bumalik si Dan sa pagtulog. Nakatitig lang siya ng malalim sa bintana, pinagmamasdan ang buwan sa labas. Hindi niya nagawang umimik until dinalhan ko siya ng makakain.

"Kumain ka muna..." Sabay lapag ng isang tasa ng arroz caldo sa side table sa gilid niya. "Hindi na tayo nakakain kagabi, kaso iyan lang muna pwede mong kainin."

"Ikaw ba, di ka kakain?" Kung di niya iyon pina-alala makakalimutan ko ring gutom rin ako.

"Sige na, mauna ka na."

Kinuha niya ang kutsara saka sinubukang higupin yung sabaw. "Masarap ha."

"Instant mix lang iyan." Paglilinaw ko. "Wala halos laman yung kusina mo, dude. Ayan ka na naman."

"Nakakalimutan ko kasing mag-grocery." Kung alam lang niya paano ko napapansing laging patay yung ilaw sa bahay niya kapag maaga akong umuuwi. As if he's sleeping all his problems away.

"Don't tell me masyado mong sineryoso ang pagpa-practice?" Curious kong tanong.

"Hindi naman. Di lang ako makatulog masyado nung nakaraang araw, kinakabahan kasi ako. Ayokong mapahiya, ano."

Napahawak ako sa isang kamay niya, ako nakaupo sa sahig na para bang alilang nasa harap ng isang prinsipe. "You did well, Jordan. Ikaw pa, alam ko namang kaya mo."

"Thank you."

"Kaso di naman ako ang magde-decide kung mahi-hire ka."

"Ikaw talaga, laging half-meant mga compliments mo." Napatawa na lang siya ng mahina. "Kahit dati, di ko malaman kung encouragement ba sinasabi mo or sarcasm."

"Grabe siya." Sinundan ko iyon ng pagsandal ng likod ko sa gilid ng kama, habang siya naman nakaupo din sa paanan. "Noon din ba, masyado ba ako naging seloso?"

"Bakit naman napunta tayo sa usapang iyan?"

"Binanungot kasi ako." Pag-alala ko sa dahilan ng pagka-gising ko kanina. "Nag-away daw tayo dahil sa isang babae, tapos the next day tumalon ka daw sa rooftop ng building."

"Ang intense ng mga panaginip mo, ha."

"Pagod lang siguro 'to." Ilang araw na rin kasi akong busy sa trabaho kaya wala na akong oras na mag-relax. "Sabi nga nila yung panaginip mo daw, reflective ng mga worries mo sa buhay."

"Para namang may pagseselosan ka?"

"Hindi naman literal na ganoon, no!" Asar kong reaksyon. "Seryoso, ganoon nga ba talaga ako dati?"

"Medyo. Pero di naman ganoong ka-grabe."

"Have you thought na hiwalayan ako back then?"

"Hindi ano. Yung pinaka-malala natin, di lang tayo nagkibuan ng ilang araw." Pag-alala ni Dan sa nakaraan. "Pero sa huli, di naman natin natiis ang isa't isa. Saka alam ko naman kasi anong insecurities mo noon."

"Paano kung sabihin ko sa iyong di pa rin nawawala yung insecurities na iyon?"

"Kung yung itsura mo tinatanong mo, gwapo ka naman ha."

"Parang napilitan ka lang sa mga salita mo!" Alangan kong paniniwala sa sinabi niya.

"Hindi, seryoso, gwapo ka ano." Hinawakan ni Dan ang mukha ko, walang paki na di pa rin tuluyang nawawala ang sakit niya. "Pati din kalooban mo, maganda. Panalong combo iyon."

"Sa mga pangit lang sinasabi mga iyon!" At inalis ko ang kamay niya, nagre-ready na paghahampasin siya. Nagulat na lang ako nang bigla niyang kinuha ang cellphone sa gilid niya, sabay tutok ng camera sa mukha ko para kunan ako ng picture.

"See? Ang cute mo kahit bagong gising ka. Para kang cute na puppy."

"Ganyan din ba sinasabi mo kapag nagpapaka-dom ka?"

Halatang na-shock si Dan na nabanggit ko ang salitang iyon. "Pinagsasabi mo diyan?"

"Wala...erase, erase."

"May alam ka, eh...di mo na naman sinasabi sa akin."

"Bakit, pag sinabi ko bang nakwento ni Gio sa akin yung mga BDSM stuff niyong dalawa, aamin ka ba-" Takip ko ng bibig upon realizing ang pagkadulas ko. "Diyos ko, kung anu-anong naiisip ko."

"Hindi naman ako magagalit, Louie." Yung ngiti niya mapang-asar eh, na parang may binabalak siyang masama. "Sabihin mo lang kung pinagpapantasyahan mo ako."

"Kapal ng mukha mo!"

"Bakit, ayaw mo man lang maranasan?"

"Ikaw lang yung alam kong may emotional trauma pero puno pa rin ng libog."

"Bagay kaya sa iyo iyon!" Mukhang seryoso nga talaga siya sa offer niya. "Try natin, kahit minsan lang."

"Tumigil ka nga diyan, layasan kita bigla, eh!"

"Ang tagal naman ng order natin..." Nakatalumbaba kong reaksyon habang naghihintay kami ni Dan sa isang Tropical Hut. "Gutom na nga ako, wala pa mismo yung ime-meet natin!"

"Padating na iyon, tiis ka lang konti." Attempt niyang pagaanin ang loob ko. Hindi sana namin balak kumain pero napilitan na kami dahil sa paghihintay.

"Sabi nila 10-15 minutes, lagpas na. Diyos ko!" Tingin ko sa relo para i-confirm ang reklamo ko. "Wala naman halos tao pero bakit ang tagal?"

"Kala ko si Gio nirereklamo mo, yung pagkain pala."

"Ifo-followup ko na sa counter-"

Tatayo na sana ako while readying to rage, kaso pinigilan ako ni Dan sa paghawak niya sa pulso ko. "Tumigil ka diyan, sigurado ako magwawala ka doon. Magiging viral ka pa sa Youtube niyan bigla."

"Para mo namang sinabing warfreak ako."

"Asus, kilala na kita Louie." Sa huli sumama din siya sa pagtayo't paglakad papunta sa counter. "Ako na kakausap. Miss, okay na ba yung order namin?"

"Oh hello there, love birds..." Bigla na lang may lumitaw na hinayupak sa harap namin. With matching net pa talaga ang jeans niya at suot na shirt, na super fit pa kamo halos bumakat na ang utong niya. Kumpleto pa talaga ng eyeliner at eyeshadow ewan ko kung mukha siyang cheap na drag queen o emo na baklang sinapak ng potential na karat.

"Diyos ko, ikaw lang pala iyan Gio!" Gulat kong reaksyon nang makita ang nakakaloka niyang trip sa buhay. "Ano ba iyang itsura mo? Nakakawalang-gana."

"Ganyan trip niyang minsan pag nakalanghap ng MJ." Bulong ni Dan sa akin.

"Narinig ko iyon! Masyado kayong harsh sa akin." Walang paki niyang reaksyon kahit na nasa gilid lang kami ng counter. "Anyway, I'm so glad you decided to try it. Matutuloy na yung fantasy kong photoshoot with Louie, oh gosh! Yung imagination ko sasabog na ata."

"Photoshoot?" Nagtatakang tanong ng kasama ko.

"Sabi niya kasi pangarap daw niyang kunan ako ng pics na may choker na suot. O kaya yung parang panali sa aso."

"Don't worry, I'm sure you'll enjoy it once you've tried. By the way, have you already decided how to play?"

"Play?"

"Goddamn it Dan, walang kwenta ka ding dom eh, no." Halakhak ni Gio, hawak-hawak pa ang naka-sukbit na DSLR sa balikat niya. "You didn't even orient him about the toys and your signals, I bet."

"Wait, hindi ako makasabay sa usapan ninyo…"

"Don't worry girl, ako na mag-oorient sa inyo when we get there."

Pagkatapos ng kainan at kuwentuhan nakisabay kami sa sasakyan ni Gio papunta sa paupahan niyang apartments malapit sa airport. Tatlong floor iyon; ang mga kwarto ginagamit ng mga foreigner na backpackers bilang stop-over bago pumunta sa mga beaches sa probinsya.

"Minsan pinagtatrabaho ko sila dito para makatipid sila ng travel budget nila..." Kwento niya habang tinitignan namin yung iba sa mga turistang enjoy mag-billards sa lobby. Ang iba, nakita naming busy kumain ng barbecue at sisig sa restaurant niya sa labas.

"Ang daya mo, nung umuwi ako sa Pinas pinadiretso mo lang ako doon sa bahay." Pagtatampo naman ni Dan.

"Aba ikaw naman di kumakausap sa akin, ano." Di namin namalayan, nasa loob na pala kami ng bahay niya. Medyo secluded iyon from the rest of the apartments, kaya di mapapansin kung anumang dirty business na meron siya. "Siya, pasok na tayo."

May isang hidden room na sa ilalim ng staircase ang daan. Sa loob, parang hipster lang ang peg ng kwarto, with christmas lights all around. Ang di ko lang mawari ay bakit may sampayan siya sa loob.

"Yung sipit kailangan ko diyan. Ginagamit ko sa play minsan!" Pagyayabang niya na siyang nagpatigil sa pagikot ng mata ko sa paligid.

"Ang weird din ng mga trip mo, no."

"It doesn't hurt masyado, believe me." Busy naman siya sa pagkuha ng isang basket sa ilalim ng higaan, habang si Dan parang tanga lang na nagrerelax sa higaan, with shoes and all. "Saka kung masakit naman dapat sabihin mo. That's how it works, no."

Inilapag niya yung mga toys niya sa higaan. Meron siyang handcuffs na di ko alam kung totoo talaga, o laruang nabili lang niya sa Divisoria. Akala ko feather duster yung tickler niya, at may ilan ding blindfolds at whips. Super enthusiastic pa siya habang tinuturo ang mga restraints na naka-kabit sa higaan at sa pinto.

"Yung totoo Dan, paano ka na-e-excite sa mga ganito?" Pagtataka kong tingin habang nagkakalikot siya ng ibang laman ng box. "Ultra conservative ka kaya dati."

"Di ko nga rin malaman, eh. Pero masarap." Abot-tenga pa ang ngiti niya sa pagmamayabang niya.

"Louie dali, suot mo na 'tong choker..." Leather strap iyon with faux metal studs na para bang sinusuot ng mga pets. "I so wanna take a photo of you."

"Seryoso ka talaga diyan?"

"Pabebe ka rin, no. C'mon, shirt off!" Di ko namalayang nakaset-up na ang camera niya sa isang tripod. "I'm sure naglalaway na rin iyang si Dan sa iyo."

Hinubad ko ang suot kong v-neck shirt as Gio wished, kasama na rin ang pantalon. While Louie was busy with his thing, nakatulala lang si Dan sa gilid, na para bang may pinipigilan siya. Akala mo ikaw lang kayang mag-seduce, ha. Ako din! Pagmasdan mo 'tong gains ko!

"My gosh, Gio, nakakahiya 'to! Di naman ako 20-ish!"

"Kaya nga boudouir shoot di ba. You gotta be comfortable with your body! Yung tipong gagawing wallpaper ni Dan sa phone niya!" Ilang segundo pa nagsimula na siya sa kanyang shots, ako asiwa sa pag-sunod sa mga pinapagawa niyang pose. "Perfect! You look real good, man."

Pinakita niya yung raw image sa akin. It was a side image of me looking up, with the choker on with matching leather bracelets in my wrists. In fairness, I never felt good with myself – kaya palang pekein yung mga scars sa mukha ko. And my chest and arms never looked so defined.

"Ayan, may pang-DP ka na sa alter."

"Gago!"

Then Gio showed the picture to Dan. Pakunwari pa siyang poker face pero I can sense he liked the photo very much. He must be stiff now like me.

"Wait, ako naman magpo-photoshoot, dali!" Ang bruha, sumandal sa pinto para magpa-tali sa mga cuffs na nakasabit. "Dan, kunin mo yung whip diyan."

"Ay, event niyo pala 'to, maka-alis na nga."

"Nagpapatulong lang ako, no. Ay gusto mo, ikaw na lang maghawak nung whip?"

Inabot naman ni Dan iyon sa akin, habang siya ang nakatimbre sa pag-timer sa camera. "Just make it light, ha. Baka ilabas mo lahat ng galit mo sa akin!"

Mga ilang seconds pa akong nag-alangan bago ipalo iyon sa kanya.

"Oww!" And the shutter clicked just in time. "Sabi ko magaan lang, eh!"

"Sorry, na-excite lang." Bitaw ko sa hawak ko, while Dan made a thumbs-up as a sign na maganda yung naging kuha niya. "Not everyone can get a chance to do this sa umagaw sa boyfriend nila, no."

"Haha, right." Reaksyon niya bago niya ako pakiusapang tanggalin yung mga naka-strap sa kamay at paa niya. "I guess once is enough. Unless you two want a threesome..."

"Huwag na. Thank you!"

Saka siya umalis sa hide-out pagkatapos magpa-alam na magsusundo siya ng guests sa airport. Everything went awkward pagkatapos, with the toys still spread on top of the bed at rinig namin ang kantahan ng mga tao sa labas, even with the curtains spread out.

"So, uhm...anong gagawin natin sa mga 'to?" Tanong ko while trying to get a clue from the expert.

"Aba malay ko!"

"Akala ko ba expert ka sa ganito?"

"As if ginagawa ko 'to palagi, okay?" Bumalik na naman si Dan sa pagpa-panic niya, which made me chuckle. "Yung staycation nating plano di ko aakalaing kinky play pala balak mo."

"Well he said we should try new things, di ba?" Tukoy ko sa list of tips na binigay ni Gio sa akin. "Wait, sige na nga, ako na mauuna."

I asked Dan to help me with the blindfold bago ako humiga sa kama. It was effective as my sight was pitch black kahit na nakasindi yung mga christmas lights. Eventually naramdaman ko yung straps na nakapulupot sa magkabilang kamay ko, without knowing what his next plans are.

"Pag di mo kaya sabihin mo 'stop' ha." From there may napagkasunduan na kaming signal.

"Alright."

His tongue started to explore my body, from the neck down to my nipples. Now I get why gusto ng mga freaks yung ganito – iba yung pleasure knowing na di ka makapag-pigil sa kiliti mo. Soft moans were coming out of me as he slowly touches my stomach down to the lines beside my junior.

Then narinig ko na lang na parang may binuksan siyang...is that syrup? The room suddenly smelled full of honey and chocolates.

"Gusto ko sana ng pancakes kaso wala eh. Bagay naman siguro 'to sa sausages, no?" Pinagsasabi nito?

At sa isang iglap unti-unting tumulo yung laman ng chococlate syrup sa katawan ko. My gosh, this feels so icky. Di ko akalaing he's into food play.

"Dan, don't tell me-" He worked himself licking all that joy in my body, while his hands were full trying to milk me into pleasure. "Shet...masyadong madulas!"

"Ayaw mo nun, we can get some milk to mix-"

"Stop mo na, Dan, baka di ako makapag-pigil...aaahhh!" Then all my excitement came out of that release. But he did not listened and tried to lick it all off together with the remaining syrup.

"Kadiri ka rin, no!"

"Bakit, protein din naman yun, ha?"

"Oh my gosh Jordan, I never knew this naughty side of you!"

I was about to rush into the shower but he begged me to stay. Palit muna daw kami, which made me realize ito na siguro chance ko to take revenge.

"You're such a bad pig, ha..." There he was, wearing that gag ball like a helpless slave. "Guess magagamit ko na 'tong feather duster sa iyo..."

Nakakatawa lang how he can't express his annoyance after he heard that sort of threat. Pero siyempre, di ko pinalampas kunan siya ng picture out of fun – pang-asar ko lang sa kanya.

"Oh poor thing, akala ko pa naman you're really dominant..." Guess may talent ako sa ganito? Nakakaloka. "Here you go, tickle tickle tickle-ish..."

Pero the fun was short dahil di ko siya mapigilan sa pagsisipa niya habang dinidikit ko yung feathers sa gilid niya. Guess I'm enjoying this stunt too much.

"Di ako maka-sigaw ng stop sa iyo, sisipain na sana kita sa mukha!" Magkahalong inis at tawa niya nang matanggal yung sapak sa bibig niya. "Lahat naman ng pwede mong gawin, iyon pa."

"Di mo naman sinabi ano gusto mo, eh!" Mas lalo ko pang pang-aasar sa kanya.

"Ito gusto ko, ihahampas ko 'tong unan sa iyo!"

At ang aming BDSM experiment ay nauwi sa hampasan namin ng unan. Para lang kaming bata na aliw na aliw sa gitna ng sleepover. Pinag-aagawan pa nga namin yung whips at chains dahil itatali niya daw ako dahil mukha naman daw akong puppy.

"Sige na sorry na, mamaya na natin gawin 'to ulit." Hingi ko ng pasensya.

"Pero dapat talaga magawa natin yung furry play mo."

"Yes, master." Sabay palitan namin ni Dan ng isang mouth-watering kiss. I guess marami pa kaming pwedeng i-explore sa isa't isa.