1 Prologue

PROLOGUE

"Give me a break." mariing sabi ni Ken sa kaniyang sekretarya na kanina pang binabanggit ang kaniyang schedule.

"Okay, Sir. I'll be back later." at agad na itong tumalikod at iniwan si Ken na napabuntong-hininga.

Hinilot niya ang kaniyang sentido at muli pang sunod-sunod na bumuntong-hininga. He's been in a meeting since seven in the morning. Kulang na lang ay sa loob na siya ng conference room matulog. Hindi naman siya pwedeng magreklamo dahil ginusto niya ito. Fifteen years ago, his Mother died. He was just thirteen that time. And it was his darkest days. But as he grows older, his Father showered him with so much love. At dahil doon, ngayong nakahanap ng bagong pag-ibig ang kaniyang ama ay hindi niya ipinagkait ang kaniyang basbas. Bukod doon, isang mabuting babae rin ang napili ng ama. Kaya naman dahil abala ito sa buhay pag-ibig ay nagboluntaryo si Ken na akuin muna ang pamamahala sa kanilang mga kompanya. His father has been working his ass for so long. That's why it's his time to take over the leadership.

Pero wala pang isang taon ay parang gusto na niyang ibalik sa ama ang pamamahala. Pero hindi. No matter how hard to manage an empire, Ken will do his best to take in charge of it. Ngunit sa pagkakataong ito, he really needs a break.

Sinulyapan niya ang kaniyang relos at nakitang dapit-hapon na. Dapat ay mayroon pa siyang meeting but he'll cancel it. He really needs a break. Kaya naman ay nagpasya siyang tawagan ang kaniyang kaibigan na sina Dell at ang dalawang magpinsan.

"Damn, man. You look like a thirties already." biro ni Rax sa kaniya.

Like girl, Ken rolled his eyes. "Come on, man. I can still charm a girl."

"Did we came here to chat or to drink?" singit ni Sid na nagsusuplado nanaman.

"Will you try to lighten your face, Sid? You look stressed." si Dell naman ang nagbiro.

Tiningnan naman ng blanko ni Sid si Dell. "I am." Anito at nangunang maglakad para maghanap ng kanilang lamesa.

Night life is their way to chill. Mamahaling alak ang agad nilang inorder at isa-isang nilagok. The strong drink made its way to their stomach. Iyon ang ginawa nila sa ilang oras nilang naroon. Bagaman maraming babae ang nagpapa-pansin ay si Rax lamang ang pumansin sa kanila. The three aren't interested. Nang masatisfied ay nagpasya na rin silang umuwi dahil si Rax ay nagwawala na sa dance floor.

"See you around, man." sabay saludo ni Ken sa mga kaibigan.

"Fuck. I still want to dance!" sabay giling ni Rax ng katawan na ikinailing ng tatlo.

Kinabukasan ay balik trabaho nanaman si Ken. Kakatapos lamang ng tawag ng kaniyang sekretarya mula sa Pilipinas ay sumulpot na agad ang kaniyang sekretarya na isa. Hindi pa man din nakakapag salita ang sekretarya ay tumango na siya. Sometimes, Ken doesn't want her secretary to waste her saliva reminding his schedule. Pero iyon naman ang trabaho ng kaniyang sekretarya.

Pagod siyang napahilot sa kaniyang batok matapos ang sunod na sunod na meeting niya ng makatanggap siya ng tawag mula sa ama. Aminado siyang nagulat siya ngunit totoo rin ang kaniyang saya sa nalaman. He congratulated his father and promised him that he'll be back in the Philippines months before their wedding.

At katulad ng kaniyang pangako sa ama ay handa ng lumipad pabalik sa Pilipinas si Ken. Ngunit bago dumeretso sa airport ay mayroon pa siyang dinaanan. But he failed to see that someone. Mabigat ang puso ni Ken na nagbalik sa Pilipinas. He rarely smiles. Tanging sa kaniyang ama at sa bagong magiging asawa lamang ng kaniyang ama siya ngumingiti. Maging sa kanilang mga trabahante sa bahay ay ngumingiti rin siya. Pero sa ibang tao ay hindi.

"Uuwi pala kayo at wala man lang kayong pasabi." tila nagtatampong sabi ni Ken habang sinusuot ang kaniyang pantalon.

"Huwag ka ngang magtampo na parang babae." sagot sa kaniya ni Dell. "Well, let's go clubbing tonight at eight pm. Sa tapat ng building ni Rax tayo magkita-kita." sabay patay sa tawag.

Napatingin si Ken sa kaniyang cellphone sabay iling. Ilang oras na lang naman ay maga-alas otso na kaya naman pinili na ni Ken na lumabas na ng kaniyang silid. As he eats his early dinner, he keeps on looking at his phone as if he's waiting for someone's message. Ngunit sumapit na ang alas otso ay wala pa rin siyang natatanggap na tawag o text maliban sa text ni Dell. He heavily sighs as he starts his engine. Mula ng dumating siya sa Pilipinas ay nakaisang milyong buntong-hininga na siya. Ngunit iyon lang naman ang magagawa niya. Pagdating sa harap ng building na pag-aari ni Rax ay naroon na si Dell. Nakasandal ito sa hood ng kaniyang sasakyan at gamit nito ang bagong bili na blue convertible.

"Man," bati ni Dell sa kaniya at tsaka nito sinulyapan ang dala niyang sasakyan. "Red it is." Tukoy niya sa kulay ng sasakyan ni Ken na isang Red Ferrari.

Walang isang oras ay humarurot na ang magkasunod na sasakyan na lumabas mula sa parking ng building. Natawa na lamang sina Dell at Ken ng makitang ang bagong sasakyan din ng dalawa ang kanilang gamit. Rax used his new BMW limited edition while Sid used his new sports car. Pagbaba ng dalawa sa kanilang sasakyan ay isang pulang Ferrari na limited edition ang biglang humarurot na muntikan ng sumagasa sa dalawa! Isang mahabang busina rin ang ginawa ng sasakyang iyon bago mawala sa kanilang paningin.

"Fuck! Pagsabihan mo iyong pinsan mo! He almost killed me!" eksaheradang sigaw ni Rax.

Blanko siyang tinignan ni Sid. "Pareho lang tayong muntikan ng banggahin. At pinsan mo rin siya. At ikaw ang magbilin doon dahil ikaw naman ang madalas na kunsintidor sa kaniya."

Nalilitong nagpalipat-lipat ang tingin nina Dell at Ken sa magpinsan na hindi nagpapatalo sa isa't isa. With only their eye contact, sabay ng sumakay ang dalawa sa kaniya-kaniyang sasakyan at tsaka iniwan ang dalawa. Nang matauhan ay mabilis na sumunod ang magpinsan. Ngunit hindi pa man gaanong nakakalayo ay nakakita na sila ng isang bar. Halatang bagong bukas iyon dahil hindi pa naalis ang grand opening sign niyon.

"Dito na lang. Let's try here." sambit ni Rax.

"Hindi na lang sana tayo gumamit ng sasakyan." salubong ang kilay na saad ni Sid.

Hindi na pinansin ng tatlo ang pagsusuplado ni Sid at agad ng pumasok. Dahil sa dami ng sasakyan ay hindi na nila napansin ang pulang sasakyan na nauna ng magpark. Pagpasok sa loob ay napangiti sila. The bars feel warm. Napaka hype at lively ng atmosphere niyon. Maluwang ang loob at mayroon pang ikalawang palapag. Kay dami ng tao at nagkalat ang mga ito.

Isa-isang umorder ang magkakaibigan hanggang sa tamaan na sila ng alak. Tumayo na si Rax at kinalas ang dalawang butones sa kaniyang suot na polo exposing his upper chest. Sa kanilang lamesa pa lang ay nagsimula ng gumiling si Rax. Napailing na lang ang tatlo at muling lumagok. Moments later, narinig na lang nila ang tilian ng isang grupo ng babae at ang mabilis na pag-iiba ng musika sa mas nakakaindayog na tugtugin.

"Hindi tayo pwedeng umuwi ng hindi tayo sumasayaw! Tara na!" sigaw ni Rax dahil nalunod na ang kaniyang tinig sa lakas ng musika.

Dahil may ibubuga sa sayawan si Ken ay nauna siyang tumayo na sinundan naman ng dalawa. Humalo sila sa napakaraming crowd ngunit natatanaw pa rin nilasi Rax dahil sa angking height nito.

"Party!" sigaw ng tao sa club.

Kung kani-kanino nakipagsayaw si Ken ngunit mabilis din siyang lumilipat sa iba dahil hindi siya nag-eenjoy. Palipat-lipat si hanggang sa mapagpasyahan na niyang maupo dahil walang nakaka-entertain sa kaniya ng biglang may bumunggo sa kaniya. Tumama sa kaniyang matipunong dibdib ang likod ng isang babae. Electricity made Ken to flinch. Kusa niyang naiangat ang dalawang kamay at dumapo iyon sa balakang ng babae nasa harap niya. Dahil sa kakaibang pakiramdam na lumukob kay Ken ay pinaharap niya ang babae sa kaniya. Ganoon na lang ang paninigas ni Ken sa kaniyang kinatatayuan matapos makita ang ganda ng babae at kung sino ito. Lalo na ng ngumiti ito sa kaniya. Her smile flicker the same time the party lights flashes on the woman's face. Dahil sa mainit na pakiramdam ay agad na sinunggaban ni Ken ang labi ng babae. Katulad ng ginawa niya dati.

Ken kissed the woman torridly. Lumipad din ang kaniyang kamay sa likod ng babae at mas pinailalim ang halik. Ang sumunod na nangyari ay naroon na sila sa isang hotel room at dahan-dahan ng inihihiga ni Ken ang babae sa kama.

Nang marinig ang ungol ng babae ay lalong nag-init ang katawan ni Ken. Mula sa labi ay bumaba ang kaniyang halik sa leeg patungo sa gitna ng dibdib. Bumalik ang kaniyang labi sa labi ng babae at ang kaniyang kamay naroon na sa mayayamang dibdib ng babae. Nakikita niyang naliliyo na ang babae at ganoon din siya.

Hinalikan niya ang tainga ng babae at marahan iyong kinagat na umani ng halinghing sa babae. "Sorry, woman, but I won't take you tonight." saad ni Ken sa mababang tinig. "I badly want to own you but I'm not a man who take advantage to drunk women." dagdag nito at dinilaan ang tainga ng babae. "I want to own you when you're in your sanity. And that would happen one of these days. But for tonight, take this delectable kiss again..." bulong ni Ken at pinalasap sa dalaga ang tamis ng kaniyang halik.