14 12

Capítulo Doce

El Nuevo Prodigio

La mañana siguiente todo el campamento parecía tener más movimiento del que podía resistir. El campamento de reclutamiento para magos era un lugar donde varios maestros de distintas academias de magia se congregaban para poder reclutar estudiantes. Claro, había algunos aspirantes a magos que llegaban directamente a la academia a la que esperaban asistir, pero estos eran muy raros; principalmente miembros de familias de magos. La principal manera de reclutar estudiantes era por medio de estos campamentos. Las academias ponían una tienda a la que los aspirantes podían ir a pedir información respecto a la institución que representaban. Los campamentos duraban en total diez días y diez noches, pero la diversión empezaba los últimos cinco. Como hay tantas ciudades, las academias no podían mandar representantes a cada una de ellas, por lo que los aspirantes viajaban a un punto intermedio desde distintas ciudades. Esto hacía la reunión más fácil, pero algunas ciudades estaban más lejos del centro de reunión, por lo que no llegaban temprano. Usualmente para el quinto día todos los aspirantes ya se encontraban en el sitio, razón por la cual eran los días más intensos.

Entre decenas de jóvenes corriendo y gritando, pude encontrar a Dannia y los demás. Al reunirnos, decidimos desayunar en un restaurante en el círculo central, en lugar de comer en el campamento. Aunque la comida del campamento sería gratis, todos nosotros teníamos monedas de oro que no servían entre magos, por lo que no nos dolía gastarlas. También necesitábamos un lugar donde conversar sin interrupciones, por lo que la decisión era lógica. El restaurante era pequeño, cabían veinte personas al mismo tiempo, pero no había ni quince comensales. Al parecer, nadie les informó la ineficacia de la moneda común dentro del mundo de la magia, por lo que estaban reacios a gastar.

—Entonces, ¿qué deberíamos hacer? —dijo Nae —Zekke, ya sé que dijiste que cada quien debería de buscar academias por su cuenta, pero, ¿no sería mejor dividirlas y comparar información?

—Yo también estaba pensando eso —dijo Serge —. Sería mejor si nos dividiéramos en grupos de dos y buscáramos las mejores opciones.

—Mi hermana y yo también habíamos pensado en eso —dijo Ire —. Queremos ir a la misma academia, así que no tendría sentido separarnos. —cuando dijo esto, Eri asintió.

—Oigan, recuerden que deberíamos escoger de acuerdo a nuestra afinidad, no nuestras relaciones personales… —dijo Dannia mirándome de reojo.

—No pasa nada, hermano y yo tenemos las mismas afinidades, la misma aptitud y los mismos intereses, no nos afectará en lo absoluto. —dijo Eri mientras Ire asentía.

—Bueno, pues entonces nos dividimos en grupos de dos. Ire y Eri van juntos, obviamente, pero, ¿y los demás? —dijo Mati —Somos siete en total, por lo que alguien se quedaría solo o habría un grupo de tres…

—No se preocupen por eso, yo iré solo —dije con firmeza. Está bien si quieren dividirse el trabajo entre ellos, pero yo quiero visitar e investigar todas las academias —. Hay que dividirnos el trabajo y comentar nuestros resultados en la noche. En total hay cuatro círculos de tiendas que pertenecen a academias para magos —dije y todos me miraron atentos. Desde que descubrieron mi potencial de diez más mi palabra les parecía ley. Estoy seguro que si les dijera a qué academia les convenía atender aplicarían a ella sin chistar. —Las academias con mayor prestigio y más requisitos para sus aspirantes están en el segundo círculo, mientras que las de más reciente formación o las academias con bajos recursos están en el quinto círculo. Estoy seguro que las academias de mayor prestigio tienen una política de no aceptar aspirantes por debajo de cierto grado de actitud, y aún personas con un grado decente tendrían que pagar una matrícula bastante alta —todos asintieron —. Por lo tanto, creo que es lo más lógico dividirnos los círculos dependiendo en nuestra aptitud. Yo, por ejemplo, debería de investigar las academias en el segundo círculo, Dannia y Nae deberían de tomar el tercero, Ire y Eri el cuarto y Serge y Mati el quinto. De esta manera garantizamos la mayor cantidad de información liberada a nosotros. ¿Les parece bien? —todos asintieron.

—Ya sé que como aspirante de grado tres no tengo muchas oportunidades de visitar las tiendas centrales —dijo Mati —, pero de todas maneras me gustaría intentarlo.

—Puedes hacerlo cuando hayamos terminado de investigar todas las academias, por ahora hay que ceñirnos al plan. —dije tratando de ser lo más amable pero autoritario posible.

—Es fácil para ti decirlo, Zekke. Ninguna academia le va a negar la entrada a un aspirante de grado diez más como tú, Mati solo quiere ver alguna tienda por dentro. —dijo Dannia. No pude detenerla a tiempo y olvidé avisarles ayer, pero el hecho de que mi aptitud era de diez más era algo que no quería se divulgara.

—Qué has hecho, Dannia… —dije mientras el sonido de unos pasos se acercaba a nosotros.

—Disculpa, joven aspirante. Me pareció escuchar que tú tienes una aptitud de diez más, ¿me permites ver tu pergamino de examinación? —dijo un hombre alto cubierto con una capa de color negro. Su cabello negro y su cara afilada. Tenía un bigote muy extraño, donde solo tenía vello por encima de las comisuras de sus labios y estos formaban un tipo de espiral. —Oh, santo cielo. ¡Realmente tienes una aptitud de diez más! —dijo el hombre. —Soy Victor Farret, profesor de la Academia de la Rosa Venenosa, permíteme extenderte nuestra más cordial invitación a unirse a nuestra institución —La Academia de la Rosa Venenosa era de las academias con mayor prestigio, ubicada en el segundo círculo. —. Si decides estudiar con nosotros, podemos enlistarte sin pagar matrícula alguna, también tendrá un trato preferencial dentro de la academia y estoy dispuesto a tomarte como mi pupilo personal —dijo esperando una mirada de asombro por mi parte, mirada que no obtuvo. —. También, si decides enlistarte, puedo arreglar que tus siete compañeros entren en la academia pagando una matrícula mínima, ¿qué te parece? —dijo intentando arrancarme el sí.

—Estoy sumamente agradecido por su interés, mago Victor, pero planeo investigar todas las academias en el campamento antes de tomar una decisión sobre mis estudios —dije mientras me levantaba y hacía una reverencia —. No estoy declinando su oferta, solo le estoy pidiendo más tiempo para investigar correctamente, espero lo entienda.

—Educado, planea a futuro, ve la imagen general. Solo has logrado que quiera más tu presencia, pequeño aspirante —dijo Victor con una mirada de deseo. —. Está bien. Por lo que escuché vas a visitar las tiendas del segundo círculo hoy, ¿no? Te estaré esperando. —dijo mientras se retiraba.

—Dannia —dije mientras me sentaba de nuevo —, olvidé decirte esto, pero no quiero que todo el mundo sepa mi aptitud, van a ofrecerme cosas de ese estilo si lo saben, lo que podría generar resentimiento entre los otros aspirantes. Además, no puedo rechazar sin miedo las ofertas de un mago, hacerlo es como tirarse de un precipicio. En el campamento hay varios magos, por lo que no actuarían así de descuidados, pero si ofendo a alguno de ellos, mi vida podría terminar pronto —dije con una expresión sombría. —. Lo mismo va para todos ustedes, por favor, no divulguen mi aptitud. —sonreí forzadamente mientras decía estas últimas palabras.

—Lo siento, no esperé que fuera así de peligroso… —dijo Dannia, claramente arrepentida.

—No te preocupes —dije mientras arrojaba una moneda de oro a la mesa. —. De cualquier manera, debemos de empezar nuestra investigación. Nos vemos en el campamento a la hora de la cena, ¿de acuerdo? —todos asintieron en conformidad.

—Disculpa —después de que todos se fueran, me acerqué a la persona que estaba detrás de la barra en el restaurante. Buscaba información, y supuse que este tipo era un buen lugar por el que empezar. —. Busco información relacionada al funcionamiento básico de las academias, todas en general. Información que podría ayudar a un aspirante a mago a hacer una buena elección, cosas que las academias no quieren se sepan —le dije en voz baja.

—Cinco arcanas. —me respondió sin siquiera mirarme a los ojos.

—Tres, me veo adinerado, pero no me queda mucho dinero. —mentí, mientras te vieras con dinero todos iban a querer aprovecharse de ti.

—Esa es una linda espada que llevas en la cintura… —dijo sugiriendo algo que no iba siquiera a considerar.

—¿Verdad? Aunque yo creo que se vería mejor rebanando tu avaricioso cuerpo. —dije y puse la mirada más sombría que pude.

—¡JA! —espetó en cantinero. Un niño de doce años amenazando a un adulto debería de hecho ser bastante gracioso. —Está bien, muchacho. No pasan muchos como tú por aquí, solo nobles consentidos o plebeyos asustadizos. Tres arcanas, siéntate en la esquina. Ten el dinero listo. —Acto seguido hizo un gesto con las manos que indicaba que me fuera.

Seguí sus indicaciones y me senté en la mesa de la esquina que el hombre indicó. Esperé por cinco minutos hasta que alguien llegó. Era un hombre de no más de treinta años. Podía sentir cierto poder emanar de él, aunque no podía diferenciar entre acólitos o magos oficiales. Estaba cubierto totalmente de negro, solo dejando a la vista un ojo color amarillo.

—El dinero, chico —dijo y le entregué tres arcanas. —. Bien, ¿qué quieres saber?

—Varias cosas. Para empezar, quiero saber las principales especialidades que tiene un mago oficial. Tengo entendido que hay varias escuelas de la magia, quiero saber cuáles son las más útiles para volverse fuerte rápido. —dije sin chistar.

—Muchas cosas, muchachito, te voy a dar un resumen…

El hombre cubierto, que me pidió me refiriera a él como Cuervo, terminó explicándome todo lo que necesitaba saber. Desde las escuelas de pensamiento de los magos hasta las escuelas de la magia y sus principales aplicaciones. También me explicó un poco del proceso de adquisición de dinero de los magos y por qué era importante, no importaba que todo llevaba a una conclusión.

—En conclusión, deberías de escoger tu academia basada en sus profesores, su posición económica y su afinidad. Si escoges un punto en el que esos tres converjan, será como si hubieras nacido en esa academia. También recuerda, los conflictos entre academias no son algo poco común, por lo que deberías escoger una con buena potencia militar. Los acólitos en guerras entre magos son poco más que carne de cañón. —dijo Cuervo mientras se levantaba y se iba, yo me quedé pensativo por unos minutos. La conversación había durado poco menos de cuarenta minutos, pero me parecía un muy buen tiempo considerando toda la información que obtuve. Salí al segundo círculo a explorar, había menos de diez tiendas en total en este círculo, entre ella la Academia de la Rosa Venenosa. Todas las academias pelearían por mí. Era una pena que no tuviera planeado escoger ninguna de estas a menos que cumplieran con los requisitos a la perfección.

Me ubiqué afuera de la tienda para la Academia de la Rosa Venenosa y di una vuelta a la derecha. Planeaba dejar esta hasta el final. La primera tienda a la que entré tenía un letrero que decía "Academia del sabio negro", así que entré por la puerta principal. No bien di dos pasos una figura usando una túnica negra me detuvo.

—Buenas tardes, joven aspirante, bienvenido a la tienda de la Academia del Sabio Negro. ¿Estás interesado en nuestra academia? —dijo el mago con una sonrisa. Su rostro era sumamente normal, demasiado normal. Tanto así que aún después de verlo por cinco minutos si volteabas a otro lugar no podrías recordarlo.

—Buenas tardes. Honestamente planeo investigar todas las academias del campamento antes de elegir, ¿podría contestar mis preguntas? —El rostro del mago parecía tornarse molesto, pero no lo expresó.

—Necesitaré primero tu pergamino de examinación, por favor.

—Claro, aquí está. —Ya me esperaba esto, así que saqué mi pergamino y lo entregué rápidamente. Los ojos del mago se abrieron de par en par al leer el pergamino, supongo que la reacción de todos los magos que lo lean va a ser la misma. El mago me entregó el pergamino y me miró con extremo interés en sus ojos.

—¿Qué clase de información necesitas? —me dijo con una clara calidez en su voz. Era la voz de alguien que esperaba endulzarte para atraparte en sus redes.

—Primero que nada, necesito saber a cuál atributo es afín la academia, así como la concentración de energía natural de dicho atributo en la academia. —dije con una voz clara. El mago parecía un poco extrañado. Los aspirantes a mago usualmente no saben nada del mundo de la magia, y aun los que son considerados como cultos en el tema, no conocen el papel de la concentración de energía natural. Yo tampoco lo sabía, pero Cuervo me lo explicó.

—Tenemos dos afinidades principales, la tierra y la obscuridad. La concentración de energía de dichos atributos está quince y ocho por ciento por encima de la norma respectivamente. Nos especializamos en la derivación de tipo planta. —no era una mala concentración, pero no era nada del otro mundo tampoco. Asentí con la cabeza y lo escribí en una libreta que compré solo con este propósito.

—También me gustaría saber las especializaciones y actividad económica de la academia, por favor. —dije claramente, el mago se molestaba cada vez más, pero también parecía más intrigado en reclutarme.

—Nos especializamos en magia de ilusión y combate, son las dos escuelas de la magia más útiles bajo cualquier situación. La habilidad de influenciar reyes no debería de ser subestimada, y tampoco lo debería de ser la habilidad de poder destruir a dichos reyes. En cuanto a la prosperidad de nuestra academia, tenemos un movimiento de más de veinte millones de arcanas anualmente. Los acólitos y magos principiantes recogen misiones en una parte de la academia y son enviados a cumplir con dicha misión. La experiencia de los acólitos crece mucho de esta manera. —dijo el mago sin chistar. No esperaba obtener tanta información de las academias, pero Cuervo me dijo que los enviados de las instituciones tenían a la mano toda la información respectiva a la academia, solo que esta estaba categorizada en tangos. Por ejemplo, información sobre el movimiento de dinero en una academia era de grado ocho, por lo que solo a aspirantes de igual o mayor grado se les proporcionaría dicha información.

—Por último, me gustaría ver la lista de los profesores y su información académica, por favor. —dije muy expectante, era la parte más importante de la investigación.

—Claro, pero no puedes apuntar nada de lo que leas. —dijo el mago

—No se preocupe, señor, no lo haré. Solo voy a marcar en mi cuaderno con una cruz las categorías que busco que su academia cumpla, no escribiré nada referente a los profesores. El mago asintió y me entregó un libro muy grueso. Entre los más de quinientos maestros, hubo pocos que cumplían con mis requisitos, por lo que me incliné reverencialmente frente al mago y salí de la tienda. Me tardé más de treinta minutos en una sola academia, debo de ser más rápido leyendo el libro de profesores si quiero terminar hoy.

Las siguientes tiendas a las que fui fueron prácticamente iguales. Todas me brindaron la información necesaria, aunque la mayoría de mala gana. Todos los magos hicieron esfuerzos sobrehumanos por tratar de reclutarme, pero nadie lo consiguió. Terminé las tiendas del segundo círculo y empecé a visitar tiendas del tercer círculo. Aunque solo pude visitar la mitad, noté que las ofertas por enlistarme a su academia aumentaban cada vez más, una ofreciéndome esclavos desde la primera instancia. Aunque no tengo nada en contra de los esclavos, tampoco tengo la necesidad, por lo que su oferta no era muy atractiva para mí. El día terminó y nos reunimos en el campamento, como habíamos quedado.

—Zekke, eres el último en llegar. El segundo círculo es el más pequeño, ¿por qué no estás aquí desde la tarde? —dijo Dannia, un poco enojada.

—Lo siento, también investigué la mitad de las academias del tercer círculo, así que acabo de terminar. —reí un poco

—Esas son mi responsabilidad… —dijo Dannia con los ojos entrecerrados.

—Lo siento, planeo recorrer todas las academias de todos los círculos, así es como planeo escoger la mejor —dije mientras me encogía de hombros. —. ¿Y bien? ¿Qué academias les parecen prometedoras? —pregunté y todos comentaron su información. Obviamente, la persona con mejor y más completa información era yo, por lo que todos se avergonzaron de la información que reunieron. Al terminar de darles la información de las academias del segundo círculo, me fui a dormir.

La mañana siguiente fuimos a desayunar al mismo restaurante y seguimos la misma rutina. Investigar, discutir, dormir, investigar… Así fueron nuestras vidas por los días siguientes. La última noche del campamento ya había visitado todas las tiendas y tenía las dos más destacables en mente.

La primera era la Academia del Roble Partido. Su afinidad era con los atributos oscuridad, fuego, y tierra, con los derivados de sombra, metal y electricidad. Era la academia que más se acercaba a mis propias afinidades. Su economía era buena y poseían una zona de caza, que eran realmente pantanos y bosques rodeando la academia. Se especializaban en alquimia y conjuración, que eran magias del tipo utilitario. Viendo sus maestros, descubrí que tienen profesores de nivel maestro en varios campos, incluyendo alquimia, combate, pociones, conjuración y necromancia. Era una academia ubicada en el tercer círculo.

La segunda academia que llamó mi atención era la Academia del Dragón Plateado. Su afinidad era con los atributos fuego, tierra y aire, con los derivados de metal, planta, muerte y sombra. Su economía era de las mejores, ya que era una academia del segundo círculo. Su especialidad era Alquimia y magia de combate, ambas muy diversas y difíciles de dominar. Lo impresionante, es que esta academia tenía profesores en nivel "gran maestro" en los campos de alquimia y combate, la mayoría de las demás especialidades tenían al menos un profesor de nivel maestro.

Mi futura academia se encontraba entre esas dos, la Academia del Roble Partido o la Academia del Dragón Plateado. Ambas eran buenas para mí, pero a final de cuentas todo dependía de mi último criterio para poder escoger una academia, la estabilidad de dicha institución ante futuros conflictos. Puesto más simple, la fuerza que tendría en una guerra entre magos.