Sebentar Lagi . . . Restoran Kecil Akan Dipenuhi oleh Pelanggan

Adegan ini sepi yang aneh.

Ji Chengxue melihat keheranan ke arah Whitey yang sedikit menggemaskan. Kekuatan boneka besi bertolak belakang dengan harapannya. Tingkat lima kaisar-Perang sulit dikalahkan bahkan olehnya, namun Whitey dapat menelanjangi seorang kaisar-Perang dan melemparkannya keluar restoran.

Pangeran ketiga tidak berharap Bu Fang setenang itu juga. Sebilah pedang hampir mengenai Bu Fang, namun dia mampu mempertahankan ketenangannya. Apakah dia benar-benar memiliki keyakinan besar pada boneka itu?

Sisa tiga orang pembunuh bayaran juga telah sembuh dari keterkejutan mereka dan mereka melihat Whitey seakan sedang menghadapi musuh terbesar mereka. Mereka tidak lagi berani meremehkan Bu Fang. Alasannya tidak lain dan tidak bukan; boneka itu mampu memukul kawan mereka hingga setengah mati dengan dua pukulan.

"Ada kesalahan informasi! Ada yang aneh dengan restoran ini!" Ketiga pembunuh bayaran melihat satu sama lain dengan serius di bawah topi bambu mereka.

Tidak dapat dimungkiri, percobaan pembunuhan mereka telah gagal. Sebagai pembunuh bayaran, jika serangan pertama gagal, mereka harus segera mundur dan mencari kesempatan lain. Maka dari itu mereka menyerah untuk membunuh Ji Chengxue dan berlari ke arah pintu masuk restoran.

Namun, bagaimana mereka dapat kabur jika mereka telah diincar oleh Whitey? Tiga orang yang mencoba kabur ditangkap oleh suatu kekuatan besar dan ditarik ke depan boneka besi.

Mata mekanik Whitey berkedip-kedip waktu dia melemparkan tiga pukulan berturut-turut. Ketiganya memuntahkan gumpalan darah dan jatuh ke lantai. Topi-topi bambu mereka tercerai-berai menjadi potongan-potongan kecil dan mereka tergeletak tak tertolong.

Suara sobekan berbunyi, lalu ketiga pembunuh dilemparkan keluar telanjang seperti yang pertama. Mereka jatuh di jalan kecil dengan hanya mengenakan cawat untuk menutupi alat kelamin mereka.

Di luar hujan masih turun dengan derasnya. Titik-titik air hujan dicurahkan dari langit dan dengan cepat membentuk gorden menutupi dunia.

Setelah menyelesaikan semua, Whitey secara mekanikal membuat tanda kemenangan dengan tinjunya. Lalu mata mekaniknya bersinar dan dia terlihat cukup senang dan kembali ke dapur.

Pandangan dingin di mata Ji Chengxue perlahan menghilang dan mereka sekali lagi kembali ke keadaan semula. Ujung mulutnya menahan sejumput senyum ketika dia dengan penuh arti melihat ke arah Bu Fang.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak mampu melihat koki ini yang sebenarnya, yang hanya tingkat dua Ahli-Perang.

"Apa yang ingin Anda pesan?" tanya Bu Fang datar sambil mengacuhkan pandangan Ji Chengxue.

"Saya pesan Ikan Arak Angkak. Hari ini, saya beruntung Pemilik Bu ada di sekitar saya untuk membantu. Saya ingin minum untuk merayakan tapi karena di sini tidak menjual arak, saya hanya dapat memesan Ikan Arak Angkak. "pangeran ketiga, Ji Chengxue tertawa tertahan dan mengangguk ke arah Bu Fang.

Jika bukan karena pertolongan Whitey, keadaan sebelumnya cukup berbahaya bagi pangeran ketiga. Bahkan dia tidak pernah berharap bahwa mereka akan sangat gila untuk menyerang dia secara terbuka di kota kekaisaran.

"Akan ada arak berkualitas baik dalam beberapa hari ke depan, tapi tidak ada satupun hari ini, " kata Bu Fang dengan mudah ketika dia kembali ke dapur. Selagi di jalan, dia menepuk Ouyang Xiaoyi-yang masih terdiam-di kepala.

"Oh? Akan ada arak?! mata Ji Chengxue bersinar, lalu senyumnya semakin lebar ketika dia dengan penuh arti menoleh ke arah sosok ramping Bu Fang yang memasuki dapur.

"Xiaoyi, saya akan keluar sebentar. Pastikan untuk menyimpan Ikan Arak Angkak pesanan saya jika telah selesai, "Ji Chengxue berkata kepada Ouyang Xiaoyi, yang masih terpana, ketika dia dengan perlahan berjalan ke arah pintu masuk.

"Oh, eh? Mengapa kamu pergi keluar?" tanya Ouyang Xiaoyi bingung.

Namun, Ji Chengxue tidak menjawab dan dia terus melangkah keluar restoran.

Hanya dengan mengambil satu langkah, ekspresi di wajah Ji Chengxue tiba-tiba berubah. Senyumnya yang lembut dan halus menghilang dan digantikan dengan nafsu membunuh dingin yang membekukan tulang.

Dia membuka payungnya untuk menghadang tirai hujan yang jatuh dari langit. Air hujan membasahi sepatu dan merendam bajunya.

Di dalam jalan kecil, empat pembunuh bayaran susah payah berdiri. Mereka hampir tidak dapat membuka matanya karena hujan turun dengan lebat membasahi mereka. Di dalam kabut, mereka seperti melihat sosok manusia memegang payung kertas minyak.

Lalu pandangan mereka mendadak membeku ketika mata mereka melebar.

. . . . .

Ji Chengxue kembali ke restoran dan masuk ke dalam kehangatan interiornya sekali lagi. Dia meniupkan udara hangat ke kedua telapak tangannya dan menggosokkan mereka bersamaan untuk menghilangkan hawa dingin dari badannya. Dia menggoyangkan air hujan di jubah ketika senyum halus dan lembut muncul di wajahnya.

"Xiaoyi, apakah Ikan Arak Angkak sudah siap?"

Ouyang Xiaoyi berkedip dan menjawab, "Belum, tapi saya sudah dapat mencium aroma arak. Sebentar lagi pasti siap."

Ji Chengxue mengangguk dan kembali ke tempat duduknya. Di kakinya, air hujan dengan setitik warna kemerahan perlahan menetes turun dari ujung bawah jubahnya. Ouyang Xiaoyi memandangi genangan air berwarna kemerahan selama beberapa saat tanpa berkata apa pun.

Pangeran ketiga juga tidak mengatakan apa pun. Dia menutup matanya dan beristirahat, seperti sedang memikirkan sesuatu.

Beberapa saat kemudian, keharuman pekat keluar dari dapur dan melayang di dalam restoran, membersihkan sisa-sisa nafsu membunuh.

Ouyang Xiaoyi terhuyung ketika dia membawa sepiring Ikan Arak Angkak. Sepanjang jalan, keharuman terus-menerus keluar dari piring. Dia menggunakan saputangan untuk menutupi lubang hidungnya dan menahan napas agar tidak menghirup keharuman masakan tersebut. Dia memandangi Ikan Arak Angkak ketika dia meletakkannya di depan Ji Chengxue.

"Yang Mulia kakak laki-laki, ini ikanmu, "kata Ouyang Xiaoyi dengan suara hidung.

"Haha, akhirnya selesai juga. Saya benar-benar ingin makan Ikan Arak Angkak. Di seluruh kekaisaran, saya paling mengagumi keterampilan memasak Pemilik Bu. "Ji Chengxue terkekeh sambil menepuk kepala Ouyang Xiaoyi.

Bu Fang keluar juga dari dapur. Dia membawa semangkuk Nasi Goreng Telur yang harum dan meletakkannya di seberang tempat duduk Ji Chengxue. Dia menunjuk mangkuk itu dan berkata pada Ouyang Xiaoyi, "Ini sarapanmu."

Ouyang Xiaoyi, yang masih terkejut karena percobaan pembunuhan, langsung tenang. Matanya bersinar ketika dia duduk di kursi dan mulai melahap Nasi Goreng Telur.

Cara makan Ji Chengxue sangat anggun; jelas sekali bahwa dia adalah orang yang berdisiplin tinggi.

"Pemilik Bu, apakah kamu benar-benar tidak punya keinginan untuk menjadi koki istana? Dengan keterampilan memasakmu, kamu pastinya dapat menjadi kepala dapur istana, "Ji Chengxue mencoba untuk membujuknya sekali lagi.

"Saya tidak tertarik untuk menjadi koki pribadi siapa pun juga. Jika Sang kaisar ingin makan masakan saya, suruhlah dia untuk datang sendiri dan mengantre, "jawab Bu Fang tidak tertarik. Dia mengatakan yang sejujurnya dan tidak berpura-pura.

"Dengan keterampilan Pemilik Bu, bakatmu terbuang sia-sia jika kamu terus menetap di sini. Jika kamu memasuki dapur istana, kamu dapat dipastikan akan mampu memperlihatkan bakatmu, "kata Ji Chengxue sambil mendesah.

"Siapa bilang saya tidak dapat memperlihatkan bakat saya di dalam jalan kecil ini? Saya yakin tidak lama lagi tempat ini akan dipenuhi pelanggan, "kata Bu Fang serius dan percaya diri.

Ji Chengxue sedikit tertegun dengan jawaban Bu Fang. Dia tanpa sadar berkata, "Tidak mungkin. Dengan harga masakanmu, orang normal tidak akan mampu membayar."

"Bukan, bukan karena mereka tidak dapat membayarnya. Karena mereka tidak dapat memakannya. Kamu harus mengerti alasan mengapa masakan-masakan saya begitu berharga, "kata Bu Fang dengan mudah.

Baik Nasi Goreng Telur biasa atau versi yang lebih baik, Ikan Arak Angkak atau Sup Kepala Ikan dengan Tahu, bahan dan bumbu yang dipilih didapat dari hewan buas roh dan tanaman roh berharga yang penuh dengan energi roh. Hewan buas roh dari awalnya berharga karena mereka sulit ditangkap; menggunakan mereka sebagai bahan untuk makanan adalah hal yang sulit dipercaya. Tanaman roh sulit didapat dan biasanya digunakan untuk membuat ramuan ajaib.

Masakan Bu Fang mampu menjaga sebagian besar energi roh dari bahan dan bumbu. Makan salah satu masakannya seperti makan ramuan ajaib dan akan mampu membantu dalam hal kultivasi. Ini adalah alasan mengapa masakan-masakannya berharga. Fakta inilah yang terlewatkan oleh Ji Chengxue dan yang lainnya.

Bu Fang merasa perlu mengingatkan anak kecil yang bodoh ini.

Ji Chengxue mengambil satu potong ikan dengan sumpit tapi tiba-tiba berhenti dan pupilnya mengerut. Dia sangat terkejut, jantungnya seperti terpukul oleh batu yang sangat besar.

Tepat sekali! Karena dia telah menjadi tingkat lima kaisar-Perang, dia memerlukan banyak sekali energi roh untuk menerobos ke tingkat selanjutnya. Masakan Bu Fang tidak mampu membantu dalam hal tersebut. Dia datang setiap hari hanya karena rasa masakan yang lezat.

Namun, setelah peringatan Bu Fang, dia menyadari bahwa masakan ini mungkin hanya mempunyai efek yang sangat kecil karena tingkat kultivasinya. Namun, berbeda dengan kultivator lain yang hanya Maniak-Perang dan Roh-Perang!

"Satu hal lagi, saya perlu mengingatkanmu. Di masa depan, akan ada makin banyak jenis masakan yang tersedia. Bahan dan bumbu yang dipilih juga akan lebih bertenaga . . ." kata Bu Fang perlahan.

"Ada kemungkinan . . . bagi hewan buas suci tingkat sembilan untuk muncul!"