Sang Kaisar Telah Melewati Masa Kejayaannya

"Misi mendadak?"

Ekspresi terkejut tiba-tiba muncul di wajah Bu Fang ketika suara sistem bergema di dalam pikirannya. Kali ini misi mendadak datang lebih cepat dari perkiraannya. Dia tetap saja diberikan misi mendadak walaupun dia baru saja naik tingkat.

"Diteruskan dengan penangkapan bahan masakan yang pertama . . . Persiapan hanya diberikan satu hari." Bu Fang menautkan alis matanya. "Bukankah satu hari sedikit terlalu mendadak?"

"Sistem, jika saya akan pergi menangkap bahan di Tanah Liar, apa yang akan terjadi dengan restoran saya? Apakah kita akan tutup?" tanya Bu Fang bingung.

"Waktu yang disediakan bagi tuan rumah untuk menangkap bahan masakan hanya dua hari. Jika bahan yang sesuai tidak ditangkap dalam dua hari, misi mendadak akan dianggap gagal dan sepuluh persen rasio konversi kristal akan dikurangi sebagai hukuman. Dalam waktu dua hari, restoran akan tutup sementara," kata sistem dengan nada acuh tak acuh seperti biasanya.

Bu Fang mengangguk. Dia mulai mengerti misi mendadak ini lebih baik. Namun dia merasa mulai gugup karena sepuluh persen dari rasio konversi energi akan dikurangi jika dia gagal . . . Ini tidak berbeda dari mencungkil daging dari jantungnya.

Rasio konversi energi sangat penting bagi kenaikan tingkat Bu Fang. Tidak mudah baginya untuk menaikkan nilai konversi ke lima puluh persen. Jika dikurangi sepuluh persen karena kegagalan misi, dia akan menangis sampai tertidur.

Setelah menguap lebar, Bu Fang kembali ke kamar dan berbaring di ranjang. Setelah beberapa saat, terdengar suara napas teratur dari kamarnya.

…..

Istana putra mahkota.

Ekspresi putra mahkota suram sambil mengepal kedua tangannya dengan kuat. Kuku-kuku jarinya masuk ke dalam daging di telapak tangannya. Sudah jelas berapa besar kemarahan sang putra mahkota saat ini.

"Ji Chengyu . . . Kamu benar-benar berani bersekutu dengan aliran perguruan dari luar negeri! Kamu membawa bencana!" Wajah Ji Chengan berubah menjadi keabu-abuan ketika dia memandang mayat Xushi yang termumifikasi dengan mata yang tidak dapat menyembunyikan kesedihannya.

Xushi telah mengikutinya selama bertahun-tahun dan selalu menjadi bawahannya yang paling mumpuni. Namun, sekarang dia telah meninggal karena rencana jahat Ji Chengyu. Walaupun sang putra mahkota tidak mempunyai bukti bahwa Raja Yu bersekutu dengan aliran perguruan dari luar negeri, setiap orang cerdas dapat menebak bahwa Raja Yu adalah pelakunya.

"Ji Chengyu . . . Meskipun kamu menyatakan bahwa kamu tidak pernah berbuat kesalahan, kamu berbuat suatu kesalahan besar kali ini. Bahkan jika saya saja dapat menebak bahwa kamu bersekutu dengan aliran perguruan, apakah kamu pikir seseorang yang bijaksana seperti ayah tidak akan bisa menebaknya? Apakah kamu berpikir ayah sudah kehilangan akalnya?"

Di wajah suram sang putra mahkota tiba-tiba muncul semburat ekspresi mengejek. Kegembiraan di matanya semakin terlihat nyata.

"Seperti saya katakan . . . Kamu membawa bencana!"

Tawa dingin putra mahkota, dipenuhi amarah tertahan dan nafsu membunuh, menggema di dalam istana.

…..

Kediaman Raja Yu.

Raja Yu sedang bersandar pada sandaran tangan kursi kayu cendana dengan satu kaki beristirahat di atas kaki yang lain, sambil tangannya menepuk-nepuk lembut lututnya. Matanya tenang seperti air ketika dia melihat ke kejauhan.

Ekspresinya tenang dan emosinya terlihat dengan jelas. Namun, ketenangannyalah yang membuat dia terlihat lebih menakutkan.

Di pintu masuk, terlihat sosok bungkuk masuk dengan langkah-langkah goyah, sepertinya dia akan jatuh jika tertiup angin.

Aura Hun Qianyun sudah sangat melemah dan hampir jatuh ke tingkat Raja-Perang. Ternyata, teknik rahasia yang digunakan untuk melarikan diri menyebabkan bahaya besar pada tubuhnya.

"Orang tua yang tidak berguna ini . . . memberi salam kepada Raja Yu." Hun Qianyun sepertinya semakin kurus. Dia hanya tulang terbungkus kulit. Dua gumpalan roh dalam kelopak matanya juga menjadi sangat suram.

"Ck, ck, ck. Sepertinya luka-luka Kepala penatua Aliran Perguruan Jiwa tidak ringan. Kamu sepertinya hampir dapat dihancurkan dengan satu jari." Ujung mulut Raja Yu menukik ke atas ketika dia melihat dengan pandangan mengejek ke arah Hun Qianyun dan dengan ringan mengejek dengan jarinya.

Api roh di dalam mata Hun Qianyun bergetar sesaat dan tubuhnya sedikit menegang. Energi hitam pekat samar-samar mulai mengelilingi tubuhnya.

"Raja Yu, apa maksud semua ini? Walaupun orang tua yang tidak berguna ini terluka parah . . . Misi telah berhasil diselesaikan dengan sukses, Apakah Raja Yu perlu menghancurkan jembatan setelah menyeberangi sungai1?"

Raja Yu menoleh padanya dan menjawab acuh tak acuh, "Betul sekali, kamu telah menyelesaikan misi. Namun, kamu juga membuat satu masalah besar bagi saya. Apakah kamu tidak menyadarinya?"

"Saya hanya perlu kamu untuk menghancurkan Sup Ayam Pheonix Bumbu Sage. Setelah kamu membunuh orang-orang kakak saya, kamu hanya perlu menghancurkan mayatnya dan menghindari meninggalkan bukti. Tapi . . . Mengapa kamu memancing kemarahan restoran itu?" nada bicara Raja Yu tiba-tiba menjadi dingin. Ketika dia bangkit dari kursinya, tubuhnya yang tegak memancarkan aura ancaman.

Aura dari seseorang yang berasal dari kelas atas datang menekan Hun Qianyun ke bawah.

Hun Qianyun mendesah dalam pikirannya. Sesuai harapan dari anak laki-laki Kaisar Changfeng, Raja Yu mengesankan. Walaupun kekuatannya lebih lemah, auranya tidak lebih lemah bila dibandingkan dengan aura Hun Qianyun sedikit pun.

Namun, Hun Qianyun sebenarnya tidak terlalu khawatir. Saat ini, Raja Yu tidak akan berani melawan Aliran Perguruan Jiwa, jadi kecil kemungkinan Raja Yu berencana membunuhnya.

Tentu saja, aura Raja Yu lalu menghilang ketika pandangannya acuh tak acuh menyapu Hun Qianyun.

"Saya akan membiarkan kamu lolos kali ini. Namun, kamu harus tahu, kesabaranku ada batasnya. Jika kamu gagal dalam misi selanjutnya, tidak akan selesai dengan hanya melakukan pendakian2," kata Raja Yu acuh tak acuh sambil meletakkan kedua tangan di belakang punggungnya, sementara energi murni yang hampir merobek udara mengelilingi tubuhnya.

Hun Qianyun mengambil napas dalam. Raja Yu sudah mencapai puncak tingkat lima Raja-Perang. Dia tinggal selangkah lagi menjadi tingkat enam Kaisar-Perang.

Setelah Hun Qianyun mundur, Raja Yu tinggal sendirian di dalam istana.

Dia mengangkat tangannya dan gumpalan energi murni berkumpul di telapak tangannya. Lalu, dia mendadak menghancurkannya . . .

"Kakakku tersayang, kamu mungkin sekarang sedang merayakan penemuan kelemahan saya. Tapi . . . lalu apa? Jika ayah benar-benar ingin membunuh saya, anak laki-lakinya ini akan . . . memberontak."

…..

Xiao Meng melewati Gerbang Misteri Surgawi. Ketika dia berbalik dan melihat ke arah Hal Utama yang tinggi, dia mendesah putus asa.

Bahkan seseorang yang berkeinginan kuat dan berani seperti Kaisar Changfeng akhirnya kalah terhadap waktu. Setelah berkampanye melawan aliran perguruan selama lebih dari seratus tahun, anaknya sendiri bersekutu dengan aliran perguruan untuk menghancurkan harapan terakhirnya untuk memanjangkan umur . . . ironis sekali.

"Selama kamu tidak berubah menjadi Makhluk-Tertinggi, kamu tetaplah seorang manusia pada akhirnya . . ." dengan ekspresi serius di wajahnya dan alis bertaut, Xiao Meng mendesah perlahan ketika dia pergi.

Di dalam Hal Utama, kaisar yang tua duduk di takhtanya. Ketika dia terus-menerus batuk, auranya semakin lemah. Jejak kelelahan sepertinya sudah muncul di wajahnya.

Wajah Lian Fu dipenuhi kekhawatiran dan kesedihan ketika dia memandang sang kaisar.

"Yang Mulia . . . Bolehkah saya memanggil tabib istana untuk memeriksa?" tanya Lian Fu.

Sang kaisar melambaikan tangannya. Matanya agak berawan, namun aura superior di sekitarnya tidak hilang sedikit pun.

"Harapan terakhir hidup saya adalah menghapus aliran-aliran perguruan dan membawa kedamaian bagi kekaisaran. Eksistensi aliran perguruan akan selalu menjadi bahaya yang laten," kata sang kaisar dengan suaranya yang parau dengan nada tegas. "Sekarang, anakku yang hebat bersekutu dengan aliran perguruan demi mendapatkan takhta. Bukankah hal ini ironis?"

"Wajah tua saya merasa panas karena malu."

Lian Fu tidak mengatakan apa pun ketika dia dengan hormat berdiri di satu sisi dengan ekspresi serius.

Sang kaisar bergetar ketika dia berdiri. Ketika dia mulai tertawa tertahan, suara tawanya yang parau menggema di dalam Hal Utama.

"Saya adalah Kaisar Changfeng, kaisar besar yang menghapus beratus-ratus aliran perguruan. Walaupun masa kejayaan saya telah berlalu, saya tidak dapat membiarkan anak laki-laki saya sendiri mempermalukan saya seperti ini. Para anak laki-laki seharusnya memberikan ayah mereka rasa takut dan hormat yang seharusnya . . . Tidak lama lagi dia akan mengerti."

Suara yang pelan, dipenuhi dengan kesombongan gila dan percaya diri, menggema di dalam Hal Utama lalu perlahan menghilang.

Ekspresi Lian Fu menjadi lebih hormat ketika dia membungkuk dan memandang sosok kaisar yang perlahan menghilang.

…..

Hari berikutnya, pagi-pagi sekali.

Bu Fang membuka restoran seperti biasa. Namun, dia harus memberi tahu Xiaoyi bahwa restoran akan tutup sementara selama dua hari. Jika tidak, dia akan datang ke restoran seperti biasa dan menemukan pintu masuk yang tertutup.

Jin Gemuk dan teman-temannya tiba dan restoran yang sepi menjadi sedikit lebih hidup. Dengan matanya yang tajam, Jin Gemuk menemukan menu baru, Daging Masak Merah, lalu matanya langsung bersinar.

"Pemilik Bu, menu baru ini agak mahal . . . Harganya seratus kristal. Sama sekali tidak murah." Harga Daging Masak Merah sedikit memadamkan semangat Jin Gemuk. Bagaimanapun juga, bahkan seorang Orang Kaya Baru akan merasa sakitnya mengeluarkan beberapa ratus kristal per hari.

"Masakan baru ini tidak akan mengecewakanmu. Percayalah padaku," jawab Bu Fang tanpa ekspresi.

Jin Gemuk menyipitkan matanya dan memandang Bu Fang lama sekali sebelum memutuskan untuk memesan Daging Masak Merah. Ujung mulut Bu Fang menukik ke atas ketika dia berbalik lalu menuju dapur.

Ketika dia keluar dari dapur dengan piring berisi Daging Masak Merah yang sangat harum, Xiaoyi telah tiba di restoran.

Di pintu masuk, seorang pria tua dan sosok yang telah dikenal perlahan melangkah masuk ke dalam restoran.

"Pemilik Bu, karakter di papan namamu tidak sebagus tulisan saya," kata pria tua itu sambil tertawa kecil.