Capítulo 506: La Mansión Olvidada (Editado)

Esa mansión ha estado abandonada durante mucho tiempo.

Esta mansión, ubicada en la ladera de una colina, solía ser la construcción más lujosa y majestuosa en varias millas a la redonda. Su ubicación geográfica lo demuestra: desde esta mansión, se puede ver todo el pequeño pueblo de Little Hangleton.

Sin embargo, ninguna casa, por muy lujosa que sea, puede resistir el deterioro del tiempo. Hace medio siglo, ocurrió algo extraño en esta mansión, un misterio sin resolver hasta el día de hoy. Los ancianos del pueblo, junto con los periodistas locales, han contado una y otra vez la historia, que se ha vuelto cada vez más absurda y extravagante. Pero el comienzo de la historia nunca ha cambiado: hace cincuenta años, en un amanecer de verano, una criada entró en la sala de estar y descubrió que los propietarios de la mansión, la familia Riddle, habían muerto.

La muerte de la familia Riddle fue misteriosa. Los cuerpos de los tres miembros de la familia no mostraban signos de violencia, y los forenses no pudieron determinar la causa de su muerte. Parecían más saludables que muchas personas vivas.

Los habitantes de Little Hangleton creían que el jardinero de la familia Riddle, el extraño Frank Bryce, era el asesino. No había pruebas, pero debido a las sospechas, lo consideraron culpable.

La mansión Riddle cambió de manos dos veces más, pero ambas familias solo vivieron allí por poco tiempo y se mudaron debido a la sensación de horror y siniestralidad que sentían en ese lugar. La mansión terminó en manos de un adinerado desconocido, quien ni la habitó ni la transformó en otro tipo de lugar. La dejó abandonada, supuestamente por motivos fiscales, aunque nadie sabía a qué impuestos se refería.

Para Frank, esto resultó ser una buena noticia, ya que el rico propietario continuó empleándolo como jardinero. Para este anciano veterano de guerra, de edad avanzada, con problemas de audición y una pierna coja, tener un trabajo para mantenerse era una suerte y una bendición.

Frank no tenía habilidades especiales, o más bien, sus habilidades ya no eran necesarias en esta época. Si tuviera que escribir un currículum, Frank solo podría enumerar dos habilidades en la sección de habilidades personales: "Experto en manejo del rifle Lee-Enfield" y "jardinería".

Sí, además de ser conocido como el "jardinero sospechoso de asesinato", Frank tenía otra identidad: veterano de la Segunda Guerra Mundial.

Frank, nacido en 1917, tuvo la mala suerte de vivir en una época en la que hubo algunos "roces menores" entre las grandes potencias europeas: Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y Rusia. El padre de Frank fue reclutado y nunca regresó, clamando por "poner fin a todas las guerras". Pero eso no afectó a Frank.

Cuando era adulto, se unió al ejército británico y participo en la Segunda Guerra Mundial.

Fue un poco más afortunado que su padre. Esta vez, Inglaterra y Francia no estaban dispuestos a sacrificar a 60,000 personas por una milla de tierra. La unidad en la que estaba destinado se retiró desde Bélgica y finalmente fue evacuada en Dunkerque hacia la isla de Gran Bretaña.

Frank tuvo suerte, ya que resultó herido en los oídos por la explosión de una granada alemana y herido en la pierna. Esto le permitió ser dado de baja y alejarse de la guerra. Pero también fue desafortunado, ya que una vez dado de baja, nunca tuvo la posibilidad de recuperar el honor militar.

Mientras sus compañeros de guerra volvían a pisar suelo francés cuatro años después y marchaban hacia Berlín, él solo podía podar ramas en la finca Riddle en Little Hangleton, llevando consigo la marca de "solitario", sin ningún honor ni compensación. Fue olvidado como la mansión.

Frank era una persona confiable. Aunque los propietarios de la finca Riddle nunca vinieron a inspeccionar sus propiedades, él seguía cuidando diligentemente los jardines de la mansión Riddle, cumpliendo con sus deberes de jardinero.

Cuando era joven, luchaba contra los alemanes, y ahora en su vejez, luchaba contra las malas hierbas en el jardín, mientras que los aliados de las malas hierbas eran los niños del pueblo. A estos niños les gustaba lanzar piedras a las ventanas de la mansión Riddle y les gustaba montar en bicicleta por el césped en el que Frank había trabajado tanto.

Esos niños podrían convertirse en elegantes abogados, médicos salvadores de vidas o educadores, pero cuando eran jóvenes, eran simplemente un grupo de pequeños traviesos. Sabían que Frank valoraba mucho esa mansión abandonada y su jardín, así que hacían acciones destructivas a propósito para atraer a Frank, quien caminaba cojeando con su bastón a través del jardín persiguiéndolos.

Cada vez que esto ocurría, se divertían, riendo mientras se dispersaban.

Entonces, cuando Frank se despertó en una noche de agosto y percibió actividad en la vieja mansión, instintivamente pensó que esos niños venían a molestarlo de nuevo.

Se cambió de ropa, tomó las llaves de repuesto de la casa, agarró su bastón apoyado en la pared y cojeando se adentró en la oscuridad...

Los inesperados huéspedes de la casa no eran otros que Peter Pettigrew, Barty Crouch Jr. y Voldemort, además de la serpiente Nagini.

Después de encontrar a Voldemort en el bosque de Albania, Peter y Barty Crouch Jr. utilizaron el veneno de Nagini y la tierra impregnada de sangre de unicornio para recrear un cuerpo pequeño y débil para Voldemort. Luego, los tres, junto con la serpiente, comenzaron su viaje.

"El fuego está encendido, amo, todavía hay pociones en la botella. Si tienes hambre, bebe un poco más", dijo Peter después de encender el fuego, dirigiéndose a Voldemort, que estaba en el sillón.

"Ya hablaremos de las pociones más tarde. Muéveme cerca del fuego, Colagusano".

Después de acercarse al fuego, Voldemort se sintió un poco más cómodo, pero también comenzó a sentir un leve malestar. No podía creer que el gran Señor Voldemort tuviera miedo al frío. Estaba cada vez más insatisfecho con su nuevo cuerpo.

"Exprime un poco de veneno de Nagini antes de irme a dormir. Necesito reponer fuerzas durante la noche. Este viaje me ha agotado".

Colagusano asintió y luego reinó el silencio en la habitación. Voldemort, de espaldas a sus dos siervos, observaba el fuego en la chimenea. Sus dos seguidores, con expresiones extrañas, se miraron, como si estuvieran comunicándose con la mirada.

"Amo, la información es precisa", interrumpió Bartemius el silencio. "La Copa Mundial de Quidditch está a punto de comenzar... Potter definitivamente estará allí".

"Sí, a Potter le encanta el Quidditch. No se perderá este gran evento", añadió Colagusano a su lado.

Voldemort guardó silencio.

"En mi opinión... sería imprudente actuar durante la Copa Mundial de Quidditch. Todos esos entrometidos del Ministerio de Magia estarán en movimiento", dijo Voldemort con impaciencia en su voz.

Después de un breve momento de silencio, Peter tomó coraje y dijo: "Amo, se puede hacer sin Potter..."

Su voz tembló ligeramente.

Esta vez, el tiempo de silencio fue mucho más largo que antes.

La voz de Voldemort se volvió aguda, parecía haber sido pisado en un punto sensible, y siseó de rabia.

Después de liberar su ira, Voldemort habló fríamente: "No usaré a otra persona. Tengo mis razones para elegir a ese chico..."

Las palabras restantes dejaron de importar a Peter y Barty Crouch Jr.. Estaban extremadamente satisfechos con esa respuesta.