1 Prologue
Une petite note de l'auteur : Le prologue a pour objectif premier d'initier le lecteur au monde que nous allons explorer et de poser le décor en relatant les événements passés. Bien qu'il soit important et enrichisse l'expérience de lecture, il est à noter qu'il est tout à fait possible de le sauter sans que cela n'ait de répercussion majeure sur votre compréhension de l'intrigue principale. Néanmoins, je vous recommande vivement de prendre le temps de le lire, car cela facilitera une meilleure appréhension et immersion dans l'histoire qui va suivre.
Le monde était en paix jadis... Les gens vivaient et travaillaient sans se soucier du lendemain. Les humains n'avaient pas à craindre pour leur survie, ils pouvaient se permettre de profiter de leur vie, qui était alors paisible. Puis, un cataclysme est survenu...
On ne pourrait pas dire d'où cela venait ni comment cela fonctionnait. Et pour cause, les premières semaines ont été les plus terribles de l'histoire de l'humanité. On parlait d'extinction de la race humaine. Les cadavres s'accumulaient dans les ruelles et les bâtiments se transformaient en cimetières ambulants.
Les rues autrefois vibrantes et animées de vie se résumaient maintenant à des murs de pierre désolés et des routes désertes, le bitume craquelé recouvert de cendres. Les bruits joyeux de la vie quotidienne avaient été remplacés par un silence de mort, parfois brisé par le grondement lointain d'une créature indéterminée.
La nature elle-même a subi une transformation spectaculaire. Les terres fertiles d'autrefois étaient devenues dures et stériles, rendant l'agriculture quasiment impossible et la nourriture une rareté précieuse. Les champs autrefois verts et luxuriants étaient maintenant stériles et secs, les arbres dépouillés de leur verdure. Les forêts autrefois luxuriantes étaient devenues des lieux denses et sinistres, rendant le transport difficile et la marche en plein forêt un jeu de mort. L'eau, autrefois claire et rafraîchissante, était maintenant contaminée et avait pris une couleur sombre, évoquant une potion de sorcière dans les légendes. Les pluies acides qui tombaient du ciel n'arrangeaient en rien la situation.
Les humains ont mis du temps à commencer à comprendre ce nouveau monde et ses nouvelles règles. Oui... parlons-en, des nouvelles règles... Les fiers humains qui régnaient sur tout type de terrain et tout type de climat sont devenus les proies, les chassés. Des créatures dotées de griffes et de dents acérées, d'une vision développée et d'une ouïe sans faille. Des prédateurs qui feraient de l'ombre aux meilleurs du règne animal tout en gardant un aspect unique. Rien sur terre n'a jamais existé d'aussi dangereux pour l'homme. Ou plutôt presque...
Une chose pourrait être aussi dangereuse que ces démons et est apparue en même temps qu'eux. Un brouillard, ou plutôt une atmosphère des plus toxiques. S'infiltrant partout, elle s'immisce en contournant tout système de défense mis en place. Elle rend malade sur la durée et est connue pour apporter la mort là où elle s'installe. Des phénomènes étranges se produisent en ces endroits précis, mais très peu de gens arrivent à s'en sortir.
Oui, parlons-en, de ces fameux humains. Les humains qui ont dû fuir et comprendre ce qu'ils traversaient. Beaucoup ont péri, d'autres ont mis fin à leurs jours pour ne pas vivre un jour de plus dans ce bas monde, et d'autres encore ont survécu. Parmi eux, ceux qui étaient les plus aptes ont réussi à s'adapter, mais en laissant derrière eux quelque chose d'important. Certains disent avoir laissé leur famille, mais en réalité, la seule chose qu'ils ont laissé, c'est leur humanité.
Le temps a passé et les humains se sont habitués, ou plutôt, ils ont essayé de s'y habituer. Passer d'une population d'une dizaine de milliards d'habitants à pas plus d'un milliard, ça crée des changements. Et des changements, il y en a eu, à commencer par les infrastructures. Les grandes villes sont devenues des zones où mettre un pied est impensable. Les routes sont devenues inaccessibles, encombrées et dans un état plus que discutable.
Les humains les plus aptes, au-delà d'avoir survécu, se sont habitués à cette vie et ont même développé des compétences utiles, voire pour certains, assez puissantes. Les humains dotés de ce pouvoir se faisaient appeler les élus par certains... et d'autres les appelaient les élus des enfers...
Les histoires qui tournaient autour d'eux n'étaient pas jolies à raconter, toutes sortaient de l'ordinaire et étaient impensables à vivre avant ce cataclysme. Les communautés se sont rassemblées autour de villages cachés dans les montagnes ou les forêts, et si des cavernes étaient disponibles, c'était encore mieux...
Les armes des humains sont devenues de plus en plus vitales, mais contrairement à avant, la technologie est devenue de plus en plus inutile. Les usines sont devenues inutilisables, la fabrication impossible à réaliser, et le transport beaucoup trop risqué. Les armes utilisées par l'armée ont fait leurs preuves au début, mais au fur et à mesure, leur efficacité est devenue de plus en plus faible. D'autres armes sont apparues mais elles étaient rares... trop rares pour être disponibles pour tout le monde.
Année après année, l'humanité a succombé et s'est relevée. Parler d'équilibre serait être trop optimiste, et être optimiste revenait à se condamner dans ce monde. On parlait plutôt d'une nouvelle ère, comme l'ère de bronze ou celle du fer, mais cette fois, c'était les Temps Sombres que les humains traversaient.
L'histoire commence dans ce village niché au cœur d'une forêt. Les habitants ici étaient des survivants de plusieurs villes qui ont été escortés ici, par qui me diriez-vous ? Par les militaires au tout début de la catastrophe. Une fois que les militaires ont cessé de venir, les villageois ont essayé de se développer seuls. Les années ont passé, des personnes sont mortes... toutes des morts atroces. Des humains sont aussi nés, des enfants qui n'ont connu rien d'autre que cet environnement, cette ambiance de mort imminente. Les élus ont peu à peu commencé à se développer et ont fini par prendre la place des anciens militaires.
