CAPITULO UNO

Disclaimer:

   This is a work of fiction. Names, characters, places and incidents are products of the author's imagination and are used fictitiously. Any resemblance to actual events, places or persons, living or dead is entirely coincidential.

   ALL RIGHTS RESERVED. No part of this story may be reproduced, distributed or transmitted in any form or by any means without the prior written permission of the author.

   Remember, PLAGIARISM IS A CRIME PUNISHED BY LAW.

   This story has a spanish language and I have Google as my guide to translate it.

***

Lienel, a girl who loves reading books, parties and hang-outs but… when her parents told about her arranged marriage with someone, she didn't expect it until she met a man who loves pestering her. His name is Fourtin. Lienel found out from her parents that Fourtin is the lucky guy would be married to her soon.

What if while she's with Fourtin, will her feelings suddenly change? Everyday, minute by minute, Fourtin was always on her tail. What if Fourtin finds out that Lienel will be his fiancé for the arranged marriage that his parents settled? What if Lienel forced Fourtin to cancel the arranged marriage? Will he accept Lienel's offer to end the marriage or not? Or what if when Lienel finds out that the child he always plays with and with whom Caden and Fourtin are one?

How would she feel when she met the man she had long admired?

***

Uno

"Nagugutom na ako, girls."

Sabi ko habang hinihimas ko ang tiyan ko pagkatapos umupo sa bench samantalang inirapan ako ni Portia. "'Yan ka na naman, Lienel, ah. Patay-gutom na bruhang 'to."

I pouted. Eh, sa gutom na ako at isa pa, nakakapagod mag-PE. Volleyball kasi ang sports namin ngayon.

"Yaks, bakla! Tigilan mo nga 'yan. Hindi bagay sa'yo mag-pout. Mukha kang unggoy," singhal ni Seven at hinagisan ako ng bimpo. Nasalo ko naman 'to.

"Mga inggit kasi kayo! Puro paganda lang ang alam niyo," napairap ang dalawa sa sinabi ko. "Buti ako, food is life lang."

Binato nila ako ng nilakumos na papel. "Lienel, panigurado, humuhumirintado na 'yang tiyan mo ngayon. Tara na nga, pito. Pagbigyan nalang natin 'tong si Victorio."

Napasinghal si Seven bago kami dumeretso sa canteen. Nag-order na kami ng makakain bago kami umupo sa bakanteng table.

"Portia, nagawa mo na ba 'yung assignment mo sa General Math? Pakopya naman, oh."

Inirapan ko si Seven. Kababaeng tao, tamad.

"Pasalamat ka, pito, mahal kita. Oh, ayan," sabi ni Portia at inabot ang notebook kay Seven.

"Thank you, Portal," sabi nito at nag-flying kiss pa ang gaga.

"Iw! 'Wag ka nga. Ibigay mo na lang 'yan sa crush mo," rinig kong sabi ni Portia at dinutdot ang tagiliran ni Seven.

"Shut up, Castro. Baka 'di kita matantiya," banta ni Seven at napatawa naman ako.

"Oh, so scary naman 'yan," Portia said sarcastically at umaktong nasaktan.

"Gaga," singhal ni Seven. "Oo nga pala, kararating lang ng kakambal ko galing US. Magkakaroon daw ng house party sa bahay namin. Arat?" yaya niya sa'min. Omg, another party na naman this.

Pero teka… her twin? May kambal pala siya? 'Di ko knows 'yon.

"I don't know na may kakambal ka pala," 'di makapaniwalang sabi ko.

Napairap si Seven. "Gaga ka kasi! Umalis ka kaagad ng Spain. Kaya ayan, nakalimutan ko tuloy siyang ipakilala sa'yo," sabi niya. Sayang naman. "But don't worry, dear. Sa house party, ipapakilala kita."

"Naks naman," masayang sabi ko. Anyway, babae kaya ang twin niya o lalaki?

Ewan.

"Basta gogora kayo, ah? Walang mag-ba-back-out."

"Oo naman!" sagot namin.

I'm here now at our house. Oh, what a tiring day. Dumeretso na ako ng kwarto before I change myself at nag-open ng facebook sa laptop. So, my profile picture got 30k reacts and 2k comments. Grabe naman! One hour palang 'to, ito na agad ang bumungad sa'kin?!

When I heard my phone ringing, I saw Seven's calling.

"What's up?" bungad ko sa kanya habang nag-i-scroll sa laptop.

[Hey, Lie! Let me reminding you for my twin's house party. Aasahan ko 'yan.]

I rolled my eyes. Sa tingin ba niya, makakalimutan ko 'yon? "Oo naman. My outfit is ready na kanina pa."

[Wow, pinaghahandaan.] she said sarcastically at natawa naman ako do'n. [I think, he will be ready to meet everyone or I must say you.]

He? So lalaki pala ang twin niya? I hope he's handsome if I'll meet him pero teka… he will be ready to meet me? Ay, hala siya.

"Oh really?" natatawang tanong ko. "Anyway, baka masungit 'yang kapatid mo, ah."

[Hindi, Lie. Masyado siyang confidence sa sarili,] natatawang sabi niya na ikinatawa ko din.

"'Di nga?"

[Oo nga, baliw. Anyway, I have to go. Aasikasuhin na namin ni mama 'yung house party.]

"Okay, Sev. Bye," sabi ko then I hang up. I was wondering kung anong itsura ng kapatid ni Seven. Lalaki daw, e. Maybe he's cute? Handsome? Adorable? Ewan! Basta bahala na mamaya.

8:00 p.m daw ang house party. 6:40 na so dumeretso na agad ako sa bahay nina Seven.

Tutal, kilala na ako ng gwardiya dahil kaibigan ako ni Seven kaya pinapasok na niya ako sa loob ng gate nila. Nag-text siya na nasa pool area sila ni Portia kaya dumeretso ako do'n.

Medyo madami na ring tao. Halos lahat, mga kaibigan din namin. Madami ding naka-pan-swimming. Buti na lang, ripped short at croptop shirt lang ang suot ko which I find it comfortable.

"Lienel!" I look around then nakita ko sina Portia and Seven, wearing their sexy bikini's. Nakakaloka, 'di naman sila siguro kakabagin niyan, 'no?

"Both of you, don't flaunt your body. Kakabagin kayo niyan," singhal ko at napairap.

"Gusto namin, Lienel, paki mo ba?" mataray na sabi ni Portia na ikinatawa ko. "Tsaka ba't naka croptop at shorts ka lang? May inihandang bikini si pito for you. Magpalit ka na sa kwarto," dagdag pa nito at ngayon ko lang napansin na hawak pala niya ang basong iniinuman niya.

I gasped. "Ang agang alak naman 'yan, Portal."

"Well, Lie, 'di mo 'ko mapipigilan dahil habit ko na 'to," she said then smirk until she made a face to me dahil tinawag ko siya na 'Portal'. "Don't call me 'Portal' nga. Only pito can call me that way," mas lalo naman ako sumimangot. 'Pito' ang tawag niya kay Seven. Grabe, favoritism. Parang hindi kaibigan, ah.

"Palibhasa, may endearment kayo," nagtatampong sabi ko.

"May bansag naman kami ni Portal sa'yo," sabi ni Seven at natawa naman si Portia.

"Ano?"

"Makakaliemutin," dahil sa sinagot nila, my jaw almost dropped. Makakaliemutin? Parang mga tanga 'to.

"Mga baklang 'to. Lumayas-layas kayo sa harapan ko bago ko kayo pagsasampalin," iritadong sabi ko na lalong ikinatawa nila.

"Totoo nam-" tumakbo agad ang dalawa nang aambahan ko sila ng sampal. Duwag ang mga loka-loka.

Nakarating na ako sa kwarto ni Seven at nakita ko sa kama niya ang nakabalandrang red two piece na inihanda niya for me. Wala namang tao dito sa loob except me kaya I decided to wear the bikini. Nang nasa kalagitnaan na ako ng pagbibihis nang may bumukas na pinto sa banyo then I heard a scream nang makita niya ak- wait…

Oh my goodness!

"Cheesecake!"

"Damn it!"

Singhal namin at nakatalikod agad 'yung lalaki. Fudge! Ang dami-daming tao dito sa paligid, bakit lalaki pa ang nakakit- oh, no!

After ko magbihis, tsaka na nagsalita 'yung lalaki. "Are you done changing your clothes?" I heard him asked habang nakatalikod siya.

"Yeah," sagot ko. Then I remember something. "Why are you here in Seven's bedroom?!"

Pagharap nung lalaki… wow. Sobrang gwapong nilalang naman 'to. Sa'n kaya ipinaglihi 'to? Pantay ang kilay, his shining eyes, matangos ang ilong, 'yung lips niya, masyadong reddish but he's not wearing lipstick. Oh, my! Ngayon ko lang nalaman na topless lang siya at tanging boardshort lang ang suot niya. Nakasabit pa sa leeg ang tuwalya niya at 'yung buhok niya, bagsak! Idagdag mo pang tumutulo 'yon. Mukhang kaliligo lang niya.

"Are you done checking my looks?" tanong niya then he flash a naughty grin.

Nagsalubong ang kilay ko. "What?!" ayos, ah. Ang feelingero naman. I'm checking his looks?! Napaka-assuming naman ng dating nito.

"Admit it, miss. Type mo ba ako?" he asked while he grinning at me.

"Excuse me, masyado ka naman yatang bilib sa sarili mo. Ikaw? Type ko? Mas pipiliin ko na lang malunod sa swimming pool kaysa ikaw ang maging type ko," singhal ko at nakapamewang. "And again, what are you doing here in my friend's bedroom?"

"Nasira ang shower sa kabilang bathroom kaya dito na muna ako naligo," he answered. "And what did you say? Bilib sa sarili? Well, that's me. Mabuti na 'yung hindi mo 'ko type dahil hindi rin naman kita type. Sorry to say this, miss kaya 'wag ka masyadong ma-offend sa sasabihin ko sa'yo."

Nagsalubong ulit ang kilay ko at medyo dakilang curious ang lola niyo kaya tinanong ko na siya. "Ano?"

"Ang type ko talaga is sexy," he answered then smirk. "Hindi katulad mo, flat chested at mataba."

Napanganga ako sa sinabi niya. What?! Talagang ma-ooffend ako. Ipinamukha talaga niya sa'kin 'yan, ah! What a filthy mouth.

"You," nanggigigil na inis ko.

"Me, what?" he asked while smirking.

"Bwisit!" I shrieked tsaka padabog na sinara ang kwarto ni Seven. Bwisit! Napakamalas ng gabi kong 'to! Gwapo na sana 'yon, kaso, masyadong bilib sa sarili.

That man! Napaka… napaka- err! Naiinis ako kapag inaalala ko 'yon!

"Oh, bakla, daig mo pa ang taong natalo sa lotto, ah. Ba't nakabusangot 'yang mukha mo?" tanong agad ni Seven pagkarating ko sa table nila. Nilapag ko ang roba ko sa ibabaw.

"Minalas," iritadong sagot ko.

"Minalas? Teka, siguro, may balat ka sa pwet kaya ka minalas," pagkasabi ni Portia, binatukan siya ni Seven. "Aray, hayop!"

"Gaga, baka nakita niya ang kapre," singhal ni Seven at napairap. Ako? Iritang-irita pa din. Nakakarindi! Ang sarap niyang lunurin! O mas mabuting chop-chop-in ko na lang siya.

"E'di matakot ka na, pito kung kapre nga ang nakita niya sa kwarto mo," pananakot ni Portia at nagsalubong naman ang kilay ni Seven.

"Ay, talaga ba, 'te?" she said sarcastically tsaka siya humarap sa'kin. "'Wag ka na ngang sumimangot. Ano ba kasi ang nangyari?"

Dahil sa tanong ni Seven ay kinuwento ko sa kanila 'yung nangyari kanina sa kwarto.

"What?!" 'di makapaniwalang tanong nila.

"Seriously? 'Di mo namalayang may tao do'n?" tanong ni Seven.

"Malay ko bang may tao do'n sa kwarto mo. Lokang 'to, e'di sana, kumatok na muna ako kung may tao nga do'n."

Napasinghal si Seven bago magsalita. "Hahabulin nga sana kita kasi alam kong magpapalit ka na ng pan-swimming. Nakalimutan ko kasing sabihin sa'yo na may tao pala do'n sa kwarto ko."

Anak ng tokwa.

"Seven, bakit ngayon mo lang sinabi?!" iritadong tanong ko.

She raised her brow. "Ay, aba, don't blame me dahil 'di ko na kasalanan 'yan. Nakikigamit kasi siya ng banyo dahil sira ang shower sa kabilang banyo."

"Wait a minute. Kilala mo 'yung lalaki do'n?" tanong ko.

Seven nodded. "Oo. Actually, siya 'yung kakambal na sinasabi ko sa'yo. Oh, ano, gwapo ba?" tanong niya at nginisian niya ako. Wait…

What?! Kakambal niya 'yung lalaking may pagka-overflowing confidence sa sarili?!

"'Yung damuhong lalaking 'yon?! Kakambal mo?!" iritableng tanong ko.

Seven nodded honestly. "Yup!"

"Alam mo bang naiinis ako sa pagmumukha ng lalaking 'yon?! Masyadong bilib sa sarili! Isa pa, sinabihan pa niya ako na flat chested at mataba!" iritadong sabi ko. Naaalala ko 'yung ngisi niya sa'kin kanina. Ipapalamon ko talaga sa kanya 'tong barbecue stick na hawak ko, makita ko lang.

"Kaya nga sinabi ko sa'yo kanina tungkol sa kapatid ko no'ng tinawagan kita, 'di ba?" tanong niya na ikinatango ko. Hanggang ngayon, naiirita pa rin ako, bwisit.

"Relax, Lie. Masyado ka namang highblood. Tara, swimming na lang," yaya ni Portia at niyaya niya si Seven. Nang nasa pool sila ay tinaasan na nila ako ng kilay.

"Hoy, gaga! Tara na and flaunt your sexy body!" sigaw ni Seven. Lahat ng mga tao ay napapatingin na sa'min.

"Oo nga, Lienel!"

"Bikini na 'yan!"

"Girl, let's go!"

Sigaw ng mga baliw naming kaibigan nina Portia.

"Ito na nga, oh," sabi ko. Oh's filled the pool area kaya I took off my shorts first and then my croptop, and there. Oh's and whistles filled again kaya pumunta na ako kina Portia at Seven.

"Wow! What a sexy body, Lie," natatawang sabi ni Portia at winisikan ako ng tubig sa mukha. Ay, gan'yanan pala, ah. Winisikan ko din sila hanggang sa naki-join na ang mga kaibigan namin at nagwisikan na.

Here at our table again. Ayoko nang magbabad sa pool. Sobrang lamig na ng tubig. Buti na lang, nagdala ako ng roba kaya sinuot ko na kaagad 'yon.

"Ayan na si Fourtin!"

"Fourtin, you're so hot!"

"Omg!"

Napalingon kaming tatlo sa nagsisigawan.

May isang gwapong lalaki na naglalakad habang tinitilian siya ng mga kaibigan namin. Si Portia naman, nakitili na rin. Si Seven naman, kinukuhanan ng picture 'yung lalaki.

"Twin bro!" biglang sigaw ni Seven at paglingon ng lalaki- anak ng…

"Uy, Pito!" biglang bungad ng lalaking tinawag ni Seven na 'twin bro' tsaka siya bumaling sa'kin. He smirked. "Oh, you look familiar."

Sinasabi ko na nga ba. "No, baka iba 'yon," sagot ko bago iniwas ang tingin.

"Oh, I know! You're the one I saw in Pito's room."

Napairap ako nang palihim.

"Hindi nga ako 'yon," pagtanggi ko pero bago ako makaalis ay naramdaman ko na may humawak sa braso ko. "Crap! Can you please let me go?"

"Itinatanggi mo pa. Ikaw 'yung nakita ko sa room ng kakambal ko," ngising sabi niya then hin-ead to toe pa ako. "Oh, I thought, you're flat chested. It's so-" bago niya pa maituloy ay pinalamon ko na sa kanya 'yung barbecue na kakakuha ko lang.

"Tell it again or I will cut your throat," banta ko bago ako umalis. Sumunod na rin sina Portia at Seven hanggang sa kalayuan ay naririnig ko ang kantyawan ng mga kaibigan namin.

"What was that, dude?"

"Woah, ikaw dre, ah."

"Si Lienel pala ang nais."

"Bagay kayo ni Lienel."

Ang dadaldal ng mga 'to. Sungalngalin ko kaya sila? Napairap ako sa kanila.

Pagdating sa kwarto ni Seven, naligo na ako at sinuot ulit 'yung ripped short at croptop maging ang step-ins ko.

"Nakakaloka ka talaga, bakla! Ikaw na," kinikilig na sabi ni Portia at hinampas pa ako.

"Ayieee," gumatong pa si Seven.

"Tigil-tigilan niyo 'kong mga bruha kayo," iritang saad ko habang bino-blower ang buhok ko.

"Mukhang type ka yata ng kakambal ko, bakla! Grabe, hin-ead to toe ka pa niya kanina. Nakita ko 'yon," tili ng pito.

Napasinghal ako. "'Wag ka nga, pito. And p'wede? Lumayas-layas kayo rito kung mag-su-swimming pa kayo," iritadong saad ko kaya binatukan ako ni Seven. "Aray naman!"

"Hiyang-hiya naman ako sa'yo. Kwarto mo 'to? Kwarto mo?" irap niya. Ay, oo nga pala.

"Psh," singhal ko at umirap bago ko i-bun ang na-blower kong buhok.

"Arat, inom!" aya ni Portia bago kami hilahin ni Seven. Mahilig 'to lagi sa inom. Madali namang malasing. Pagbalik sa pool area, sari-saring kantyawan ang naririnig naming tatlo.

"Hoy, Fourtin! Ayan na si Lienel."

"Woah! Get a room, guys!"

Sinamaan ko ng tingin 'yung mga hunghang na ikinatawa nila. Saktong lumapit 'yung lalaking na-meet ko kanina sa kwarto ni Seven. So he's name's Fourtin.

"Buti, bumalik ka rito," bungad ni Fourtin sa'kin then he flashed a wide naughty grin.

"Ay, hindi, nasa kwarto pa ako," pamimilosopang sagot ko at umirap bago sumunod kina Seven.

"C'mon, Lienel. Let's swim."

"Ayoko at malamig na ang tubig tsaka kaliligo ko lang kaya p'wede? Stop pestering me at bumalik ka sa pinanggalingan mo," iritadong sabi ko.

"Uy, LQ."

"Tampu-tampuhan si Lienel, oh."

"Suyuin mo, Fourtin."

Anong pinagsasasabi ng mga hunghang na 'to?

LQ? Lover's quarrel? Really?

Tampu-tampuhan? Ay, aba, ayos 'to, ah.

"Gusto niyong matuhog?" bantang tanong ko na ikinatawa nila.

"Ikaw naman, girl. Masyado kang masungit," natatawang sabi ni Ellaine.

"Masanay ka na," natatawang sabi ko sabay harap kay Fourtin na hanggang ngayon ay nasa harapan ko pa rin. I gave him my deadly glare before I bit my lip. "Ano ba?! Wala ka bang balak umalis sa harapan ko?"

"Wala," ngising sagot nya at tumingin sa mga labi ko. 'Wag niyang sabihin na… mukhang may binabalak yata.

"Kung ayaw mo, ako na lang ang aalis," saad ko at bago ako makaalis, he grabbed my arm then he held my cheeks when I felt something soft against my lips na ikinatili ng mga kaibigan namin. Wait…

What?!

He stole my… f-f-first k-k-k-kiss?!

He stole m-my f-f-first k-k-kiss! What the hell?! Ano bang kasalanan ko?! Ano bang nagawa ko para ito ang maging kapalit, ha?!

Bahagya akong bumitaw. Hindi ko hiniling na halikan ako ng lalaking 'to! Bakit sa kanya pa napunta ang first kiss ko?! Akala ko ba, hindi ako ang type nito?

Nagbago kaya ang isip nito?

"So how was it?" ngising tanong niya. I can't. I can't speak right now. Ba't ba ang lambot ng lips niya- what the hell did you freakin' say, Lienel?! Don't tell me, nagustuhan mo 'yon? Tsaka na ako natauhan nang pinitik niya ang noo ko. "Masyado ka nang tulala sa kagwapuhan ko, Lienel."

I glared at him. "You, stealer!" sigaw ko bago lumabas ng gate. Bahala na sina Seven at Portia. Uuwi na ako dahil badtrip ako ngayong gabi.

Walang hiya 'yon! Kinuha niya talaga ang first kiss ko nang matagal ko nang iniingat-ingatan. Sa loob ng 20 years sa buong buhay ko, ngayon ko lang naramdaman 'to.

Napahawak ako sa labi ko then naaalala ko bigla 'yung halik ni Fourtin sa'kin.

No way!

"Nagugutom na ako, girls."

Sabi ko habang hinihimas ko ang tiyan ko pagkatapos umupo sa bench samantalang inirapan ako ni Portia. "'Yan ka na naman, Lienel, ah. Patay-gutom na bruhang 'to."

I pouted. Eh, sa gutom na ako at isa pa, nakakapagod mag-PE. Volleyball kasi ang sports namin ngayon.

"Yaks, bakla! Tigilan mo nga 'yan. Hindi bagay sa'yo mag-pout. Mukha kang unggoy," singhal ni Seven at hinagisan ako ng bimpo. Nasalo ko naman 'to.

"Mga inggit kasi kayo! Puro paganda lang ang alam niyo," napairap ang dalawa sa sinabi ko. "Buti ako, food is life lang."

Binato nila ako ng nilakumos na papel. "Lienel, panigurado, humuhumirintado na 'yang tiyan mo ngayon. Tara na nga, pito. Pagbigyan nalang natin 'tong si Victorio."

Napasinghal si Seven bago kami dumeretso sa canteen. Nag-order na kami ng makakain bago kami umupo sa bakanteng table.

"Portia, nagawa mo na ba 'yung assignment mo sa General Math? Pakopya naman, oh."

Inirapan ko si Seven. Kababaeng tao, tamad.

"Pasalamat ka, pito, mahal kita. Oh, ayan," sabi ni Portia at inabot ang notebook kay Seven.

"Thank you, Portal," sabi nito at nag-flying kiss pa ang gaga.

"Iw! 'Wag ka nga. Ibigay mo na lang 'yan sa crush mo," rinig kong sabi ni Portia at dinutdot ang tagiliran ni Seven.

"Shut up, Castro. Baka 'di kita matantiya," banta ni Seven at napatawa naman ako.

"Oh, so scary naman 'yan," Portia said sarcastically at umaktong nasaktan.

"Gaga," singhal ni Seven. "Oo nga pala, kararating lang ng kakambal ko galing US. Magkakaroon daw ng house party sa bahay namin. Arat?" yaya niya sa'min. Omg, another party na naman this.

Pero teka… her twin? May kambal pala siya? 'Di ko knows 'yon.

"I don't know na may kakambal ka pala," 'di makapaniwalang sabi ko.

Napairap si Seven. "Gaga ka kasi! Umalis ka kaagad ng Spain. Kaya ayan, nakalimutan ko tuloy siyang ipakilala sa'yo," sabi niya. Sayang naman. "But don't worry, dear. Sa house party, ipapakilala kita."

"Naks naman," masayang sabi ko. Anyway, babae kaya ang twin niya o lalaki?

Ewan.

"Basta gogora kayo, ah? Walang mag-ba-back-out."

"Oo naman!" sagot namin.

I'm here now at our house. Oh, what a tiring day. Dumeretso na ako ng kwarto before I change myself at nag-open ng facebook sa laptop. So, my profile picture got 30k reacts and 2k comments. Grabe naman! One hour palang 'to, ito na agad ang bumungad sa'kin?!

When I heard my phone ringing, I saw Seven's calling.

"What's up?" bungad ko sa kanya habang nag-i-scroll sa laptop.

[Hey, Lie! Let me reminding you for my twin's house party. Aasahan ko 'yan.]

I rolled my eyes. Sa tingin ba niya, makakalimutan ko 'yon? "Oo naman. My outfit is ready na kanina pa."

[Wow, pinaghahandaan.] she said sarcastically at natawa naman ako do'n. [I think, he will be ready to meet everyone or I must say you.]

He? So lalaki pala ang twin niya? I hope he's handsome if I'll meet him pero teka… he will be ready to meet me? Ay, hala siya.

"Oh really?" natatawang tanong ko. "Anyway, baka masungit 'yang kapatid mo, ah."

[Hindi, Lie. Masyado siyang confidence sa sarili,] natatawang sabi niya na ikinatawa ko din.

"'Di nga?"

[Oo nga, baliw. Anyway, I have to go. Aasikasuhin na namin ni mama 'yung house party.]

"Okay, Sev. Bye," sabi ko then I hang up. I was wondering kung anong itsura ng kapatid ni Seven. Lalaki daw, e. Maybe he's cute? Handsome? Adorable? Ewan! Basta bahala na mamaya.

8:00 p.m daw ang house party. 6:40 na so dumeretso na agad ako sa bahay nina Seven.

Tutal, kilala na ako ng gwardiya dahil kaibigan ako ni Seven kaya pinapasok na niya ako sa loob ng gate nila. Nag-text siya na nasa pool area sila ni Portia kaya dumeretso ako do'n.

Medyo madami na ring tao. Halos lahat, mga kaibigan din namin. Madami ding naka-pan-swimming. Buti na lang, ripped short at croptop shirt lang ang suot ko which I find it comfortable.

"Lienel!" I look around then nakita ko sina Portia and Seven, wearing their sexy bikini's. Nakakaloka, 'di naman sila siguro kakabagin niyan, 'no?

"Both of you, don't flaunt your body. Kakabagin kayo niyan," singhal ko at napairap.

"Gusto namin, Lienel, paki mo ba?" mataray na sabi ni Portia na ikinatawa ko. "Tsaka ba't naka croptop at shorts ka lang? May inihandang bikini si pito for you. Magpalit ka na sa kwarto," dagdag pa nito at ngayon ko lang napansin na hawak pala niya ang basong iniinuman niya.

I gasped. "Ang agang alak naman 'yan, Portal."

"Well, Lie, 'di mo 'ko mapipigilan dahil habit ko na 'to," she said then smirk until she made a face to me dahil tinawag ko siya na 'Portal'. "Don't call me 'Portal' nga. Only pito can call me that way," mas lalo naman ako sumimangot. 'Pito' ang tawag niya kay Seven. Grabe, favoritism. Parang hindi kaibigan, ah.

"Palibhasa, may endearment kayo," nagtatampong sabi ko.

"May bansag naman kami ni Portal sa'yo," sabi ni Seven at natawa naman si Portia.

"Ano?"

"Makakaliemutin," dahil sa sinagot nila, my jaw almost dropped. Makakaliemutin? Parang mga tanga 'to.

"Mga baklang 'to. Lumayas-layas kayo sa harapan ko bago ko kayo pagsasampalin," iritadong sabi ko na lalong ikinatawa nila.

"Totoo nam-" tumakbo agad ang dalawa nang aambahan ko sila ng sampal. Duwag ang mga loka-loka.

Nakarating na ako sa kwarto ni Seven at nakita ko sa kama niya ang nakabalandrang red two piece na inihanda niya for me. Wala namang tao dito sa loob except me kaya I decided to wear the bikini. Nang nasa kalagitnaan na ako ng pagbibihis nang may bumukas na pinto sa banyo then I heard a scream nang makita niya ak- wait…

Oh my goodness!

"Cheesecake!"

"Damn it!"

Singhal namin at nakatalikod agad 'yung lalaki. Fudge! Ang dami-daming tao dito sa paligid, bakit lalaki pa ang nakakit- oh, no!

After ko magbihis, tsaka na nagsalita 'yung lalaki. "Are you done changing your clothes?" I heard him asked habang nakatalikod siya.

"Yeah," sagot ko. Then I remember something. "Why are you here in Seven's bedroom?!"

Pagharap nung lalaki… wow. Sobrang gwapong nilalang naman 'to. Sa'n kaya ipinaglihi 'to? Pantay ang kilay, his shining eyes, matangos ang ilong, 'yung lips niya, masyadong reddish but he's not wearing lipstick. Oh, my! Ngayon ko lang nalaman na topless lang siya at tanging boardshort lang ang suot niya. Nakasabit pa sa leeg ang tuwalya niya at 'yung buhok niya, bagsak! Idagdag mo pang tumutulo 'yon. Mukhang kaliligo lang niya.

"Are you done checking my looks?" tanong niya then he flash a naughty grin.

Nagsalubong ang kilay ko. "What?!" ayos, ah. Ang feelingero naman. I'm checking his looks?! Napaka-assuming naman ng dating nito.

"Admit it, miss. Type mo ba ako?" he asked while he grinning at me.

"Excuse me, masyado ka naman yatang bilib sa sarili mo. Ikaw? Type ko? Mas pipiliin ko na lang malunod sa swimming pool kaysa ikaw ang maging type ko," singhal ko at nakapamewang. "And again, what are you doing here in my friend's bedroom?"

"Nasira ang shower sa kabilang bathroom kaya dito na muna ako naligo," he answered. "And what did you say? Bilib sa sarili? Well, that's me. Mabuti na 'yung hindi mo 'ko type dahil hindi rin naman kita type. Sorry to say this, miss kaya 'wag ka masyadong ma-offend sa sasabihin ko sa'yo."

Nagsalubong ulit ang kilay ko at medyo dakilang curious ang lola niyo kaya tinanong ko na siya. "Ano?"

"Ang type ko talaga is sexy," he answered then smirk. "Hindi katulad mo, flat chested at mataba."

Napanganga ako sa sinabi niya. What?! Talagang ma-ooffend ako. Ipinamukha talaga niya sa'kin 'yan, ah! What a filthy mouth.

"You," nanggigigil na inis ko.

"Me, what?" he asked while smirking.

"Bwisit!" I shrieked tsaka padabog na sinara ang kwarto ni Seven. Bwisit! Napakamalas ng gabi kong 'to! Gwapo na sana 'yon, kaso, masyadong bilib sa sarili.

That man! Napaka… napaka- err! Naiinis ako kapag inaalala ko 'yon!

"Oh, bakla, daig mo pa ang taong natalo sa lotto, ah. Ba't nakabusangot 'yang mukha mo?" tanong agad ni Seven pagkarating ko sa table nila. Nilapag ko ang roba ko sa ibabaw.

"Minalas," iritadong sagot ko.

"Minalas? Teka, siguro, may balat ka sa pwet kaya ka minalas," pagkasabi ni Portia, binatukan siya ni Seven. "Aray, hayop!"

"Gaga, baka nakita niya ang kapre," singhal ni Seven at napairap. Ako? Iritang-irita pa din. Nakakarindi! Ang sarap niyang lunurin! O mas mabuting chop-chop-in ko na lang siya.

"E'di matakot ka na, pito kung kapre nga ang nakita niya sa kwarto mo," pananakot ni Portia at nagsalubong naman ang kilay ni Seven.

"Ay, talaga ba, 'te?" she said sarcastically tsaka siya humarap sa'kin. "'Wag ka na ngang sumimangot. Ano ba kasi ang nangyari?"

Dahil sa tanong ni Seven ay kinuwento ko sa kanila 'yung nangyari kanina sa kwarto.

"What?!" 'di makapaniwalang tanong nila.

"Seriously? 'Di mo namalayang may tao do'n?" tanong ni Seven.

"Malay ko bang may tao do'n sa kwarto mo. Lokang 'to, e'di sana, kumatok na muna ako kung may tao nga do'n."

Napasinghal si Seven bago magsalita. "Hahabulin nga sana kita kasi alam kong magpapalit ka na ng pan-swimming. Nakalimutan ko kasing sabihin sa'yo na may tao pala do'n sa kwarto ko."

Anak ng tokwa.

"Seven, bakit ngayon mo lang sinabi?!" iritadong tanong ko.

She raised her brow. "Ay, aba, don't blame me dahil 'di ko na kasalanan 'yan. Nakikigamit kasi siya ng banyo dahil sira ang shower sa kabilang banyo."

"Wait a minute. Kilala mo 'yung lalaki do'n?" tanong ko.

Seven nodded. "Oo. Actually, siya 'yung kakambal na sinasabi ko sa'yo. Oh, ano, gwapo ba?" tanong niya at nginisian niya ako. Wait…

What?! Kakambal niya 'yung lalaking may pagka-overflowing confidence sa sarili?!

"'Yung damuhong lalaking 'yon?! Kakambal mo?!" iritableng tanong ko.

Seven nodded honestly. "Yup!"

"Alam mo bang naiinis ako sa pagmumukha ng lalaking 'yon?! Masyadong bilib sa sarili! Isa pa, sinabihan pa niya ako na flat chested at mataba!" iritadong sabi ko. Naaalala ko 'yung ngisi niya sa'kin kanina. Ipapalamon ko talaga sa kanya 'tong barbecue stick na hawak ko, makita ko lang.

"Kaya nga sinabi ko sa'yo kanina tungkol sa kapatid ko no'ng tinawagan kita, 'di ba?" tanong niya na ikinatango ko. Hanggang ngayon, naiirita pa rin ako, bwisit.

"Relax, Lie. Masyado ka namang highblood. Tara, swimming na lang," yaya ni Portia at niyaya niya si Seven. Nang nasa pool sila ay tinaasan na nila ako ng kilay.

"Hoy, gaga! Tara na and flaunt your sexy body!" sigaw ni Seven. Lahat ng mga tao ay napapatingin na sa'min.

"Oo nga, Lienel!"

"Bikini na 'yan!"

"Girl, let's go!"

Sigaw ng mga baliw naming kaibigan nina Portia.

"Ito na nga, oh," sabi ko. Oh's filled the pool area kaya I took off my shorts first and then my croptop, and there. Oh's and whistles filled again kaya pumunta na ako kina Portia at Seven.

"Wow! What a sexy body, Lie," natatawang sabi ni Portia at winisikan ako ng tubig sa mukha. Ay, gan'yanan pala, ah. Winisikan ko din sila hanggang sa naki-join na ang mga kaibigan namin at nagwisikan na.

Here at our table again. Ayoko nang magbabad sa pool. Sobrang lamig na ng tubig. Buti na lang, nagdala ako ng roba kaya sinuot ko na kaagad 'yon.

"Ayan na si Fourtin!"

"Fourtin, you're so hot!"

"Omg!"

Napalingon kaming tatlo sa nagsisigawan.

May isang gwapong lalaki na naglalakad habang tinitilian siya ng mga kaibigan namin. Si Portia naman, nakitili na rin. Si Seven naman, kinukuhanan ng picture 'yung lalaki.

"Twin bro!" biglang sigaw ni Seven at paglingon ng lalaki- anak ng…

"Uy, Pito!" biglang bungad ng lalaking tinawag ni Seven na 'twin bro' tsaka siya bumaling sa'kin. He smirked. "Oh, you look familiar."

Sinasabi ko na nga ba. "No, baka iba 'yon," sagot ko bago iniwas ang tingin.

"Oh, I know! You're the one I saw in Pito's room."

Napairap ako nang palihim.

"Hindi nga ako 'yon," pagtanggi ko pero bago ako makaalis ay naramdaman ko na may humawak sa braso ko. "Crap! Can you please let me go?"

"Itinatanggi mo pa. Ikaw 'yung nakita ko sa room ng kakambal ko," ngising sabi niya then hin-ead to toe pa ako. "Oh, I thought, you're flat chested. It's so-" bago niya pa maituloy ay pinalamon ko na sa kanya 'yung barbecue na kakakuha ko lang.

"Tell it again or I will cut your throat," banta ko bago ako umalis. Sumunod na rin sina Portia at Seven hanggang sa kalayuan ay naririnig ko ang kantyawan ng mga kaibigan namin.

"What was that, dude?"

"Woah, ikaw dre, ah."

"Si Lienel pala ang nais."

"Bagay kayo ni Lienel."

Ang dadaldal ng mga 'to. Sungalngalin ko kaya sila? Napairap ako sa kanila.

Pagdating sa kwarto ni Seven, naligo na ako at sinuot ulit 'yung ripped short at croptop maging ang step-ins ko.

"Nakakaloka ka talaga, bakla! Ikaw na," kinikilig na sabi ni Portia at hinampas pa ako.

"Ayieee," gumatong pa si Seven.

"Tigil-tigilan niyo 'kong mga bruha kayo," iritang saad ko habang bino-blower ang buhok ko.

"Mukhang type ka yata ng kakambal ko, bakla! Grabe, hin-ead to toe ka pa niya kanina. Nakita ko 'yon," tili ng pito.

Napasinghal ako. "'Wag ka nga, pito. And p'wede? Lumayas-layas kayo rito kung mag-su-swimming pa kayo," iritadong saad ko kaya binatukan ako ni Seven. "Aray naman!"

"Hiyang-hiya naman ako sa'yo. Kwarto mo 'to? Kwarto mo?" irap niya. Ay, oo nga pala.

"Psh," singhal ko at umirap bago ko i-bun ang na-blower kong buhok.

"Arat, inom!" aya ni Portia bago kami hilahin ni Seven. Mahilig 'to lagi sa inom. Madali namang malasing. Pagbalik sa pool area, sari-saring kantyawan ang naririnig naming tatlo.

"Hoy, Fourtin! Ayan na si Lienel."

"Woah! Get a room, guys!"

Sinamaan ko ng tingin 'yung mga hunghang na ikinatawa nila. Saktong lumapit 'yung lalaking na-meet ko kanina sa kwarto ni Seven. So he's name's Fourtin.

"Buti, bumalik ka rito," bungad ni Fourtin sa'kin then he flashed a wide naughty grin.

"Ay, hindi, nasa kwarto pa ako," pamimilosopang sagot ko at umirap bago sumunod kina Seven.

"C'mon, Lienel. Let's swim."

"Ayoko at malamig na ang tubig tsaka kaliligo ko lang kaya p'wede? Stop pestering me at bumalik ka sa pinanggalingan mo," iritadong sabi ko.

"Uy, LQ."

"Tampu-tampuhan si Lienel, oh."

"Suyuin mo, Fourtin."

Anong pinagsasasabi ng mga hunghang na 'to?

LQ? Lover's quarrel? Really?

Tampu-tampuhan? Ay, aba, ayos 'to, ah.

"Gusto niyong matuhog?" bantang tanong ko na ikinatawa nila.

"Ikaw naman, girl. Masyado kang masungit," natatawang sabi ni Ellaine.

"Masanay ka na," natatawang sabi ko sabay harap kay Fourtin na hanggang ngayon ay nasa harapan ko pa rin. I gave him my deadly glare before I bit my lip. "Ano ba?! Wala ka bang balak umalis sa harapan ko?"

"Wala," ngising sagot nya at tumingin sa mga labi ko. 'Wag niyang sabihin na… mukhang may binabalak yata.

"Kung ayaw mo, ako na lang ang aalis," saad ko at bago ako makaalis, he grabbed my arm then he held my cheeks when I felt something soft against my lips na ikinatili ng mga kaibigan namin. Wait…

What?!

He stole my… f-f-first k-k-k-kiss?!

He stole m-my f-f-first k-k-kiss! What the hell?! Ano bang kasalanan ko?! Ano bang nagawa ko para ito ang maging kapalit, ha?!

Bahagya akong bumitaw. Hindi ko hiniling na halikan ako ng lalaking 'to! Bakit sa kanya pa napunta ang first kiss ko?! Akala ko ba, hindi ako ang type nito?

Nagbago kaya ang isip nito?

"So how was it?" ngising tanong niya. I can't. I can't speak right now. Ba't ba ang lambot ng lips niya- what the hell did you freakin' say, Lienel?! Don't tell me, nagustuhan mo 'yon? Tsaka na ako natauhan nang pinitik niya ang noo ko. "Masyado ka nang tulala sa kagwapuhan ko, Lienel."

I glared at him. "You, stealer!" sigaw ko bago lumabas ng gate. Bahala na sina Seven at Portia. Uuwi na ako dahil badtrip ako ngayong gabi.

Walang hiya 'yon! Kinuha niya talaga ang first kiss ko nang matagal ko nang iniingat-ingatan. Sa loob ng 20 years sa buong buhay ko, ngayon ko lang naramdaman 'to.

Napahawak ako sa labi ko then naaalala ko bigla 'yung halik ni Fourtin sa'kin.

No way!

"Hey, dad? Why did you call?"

Bungad ko kay daddy habang nasa picnic grounds ako ng Ytron Academy, nagbabasa ng History for our upcoming quiz later.

[Lienel Amora, can you do me a favor?]

Nagtaka ako sa tinanong ni daddy pero sumagot din naman ako. "Yes, dad. What is it?"

[Can you fetch us here at NAIA Terminal 3? Mamayang alas-tres ng hapon ang flight namin d'yan.]

My eyes widened bago ko isara ang libro. "Really dad?" masayang tanong ko.

[Yes, sweetie because we have something to tell you importantly pagkasundo mo sa'min.]

I was curious sa sinabi ni dad na importante daw ang sasabihin sa'kin. I nodded. "Okay, dad. After my dismissal, deretso na 'ko d'yan."

[Okay, sweetie. Take care and I love you.]

"I love you, too, dad."

Pagkapatay ko ng tawag ay napangiti ako. I'm so happy right now dahil ngayon na ang flight nina dad. Anyway, It's already dismissal kaya habang naglalakad ako sa hallway ay sinalubong ako ng dalawang gaga.

"Hoy, gaga! Tara sa bar," aya ni Portia.

Umiling ako. "Pass, beb. Kayo na lang ni Seven. Susunduin ko sina dad sa airport. Ngayon na ang flight nila."

"Ang sweet daughter mo naman," tukso ni pito na ikinangiwi ko.

"Tse!" singhal ko at naglakad. Sumunod naman ang dalawang gaga sa'kin kaya habang naglalakad kami papuntang parking ay may bumunggo sa'kin.

"Oh, sorry miss," pagharap ng lalaki sa'kin, my jaw almost dropped.

"Lucas?!"

"Lienel?!"

Anak ng… hindi nga? Siya na ba 'to?! Gumwapo na bigla.

"Hoy, ikaw na ba 'yan?!" 'di makapaniwalang tanong ko kay Lucas.

"Buti, natatandaan mo 'ko, Lienel! It's been a years," masayang sabi niya bago niya ako salubungin ng yakap.

Si Lucas, my childhood friend for 10 years.

"Lucas?!" biglang sigaw ni Seven na nanlalaki ang mga mata.

"Hi, cousin! Nasaan ang kakambal mo?" masayang sabi ni Lucas at niyakap din si Seven.

Wait… magpinsan sila?!

Kung magpinsan sila ni Seven, it could be… oh, no. Oh, no. 'Wag naman sana.

"Nasa student council. Alam mo naman 'yon, parating busy. Naturingang President ba naman ng Ytron," sagot ni Seven tsaka inilipat ang tingin ni Lucas at sa'kin. "Magkakilala kayo ni Lienel?"

Tumingin si Lucas bago sumagot. "Oo, Sev. Nagkakilala kami sa Spain no'ng bata pa kami."

Pagkasagot ni Lucas, binatukan ako ni Seven. "Aray naman, pito! 'Pag ako talaga, nagkadiperensya sa utak."

"Baklang 'to! Ba't 'di mo sinabi sa'kin?! Nagkakilala naman tayo no'ng bata pa, ah?" nagtatampong tanong ni Seven.

"Ang tagal na no'n, gaga! Malay ko bang pinsan mo 'tong si Lucas," iritadong sagot ko bago humarap kay Lucas. "Sa'n ang punta mo?"

"Sa locker. Naiwan ko 'yung binder ko," sagot niya na ikinatango ko. "Ikaw?"

"Susunduin ko sina dad sa airport," I look at my wrist watch. Half hour na lang at mag-a-alas tres na. "I'll go ahead. It's already half hour. "

"Okay, ingat."

Nang makarating na ako sa airport ay saktong nakita ko sina dad. "Hey, dad, mom," bati ko at sinalubong sila ng yakap.

"Hey, sweetheart. How's your studies?" bungad niya sa'kin pagkatapos ilagay ni tatay Romy 'yung mga bagahe nina dad.

"It's fine, dad. Nagkaroon kami ng quiz sa history and I got a perfect score."

Ngumiti si mom before she kiss my cheeks. "Very good, sweetie."

Habang nagmamaneho si tatay Romy, may naalala ako bigla. "Dad? Ano po 'yung sasabihin niyo sa'kin?"

Ngumiti si dad bago lumingon sa'min ni mom. "You'll see pagdating natin sa bahay," sabi niya na ikinatango ko.

Pagkarating sa bahay, sinalubong kami ng gwardiya, butler at mga kasambahay. "Welcome back, Miss Amor, ma'am, sir," bungad nila kina mom. They smiled at binuhat nila ang mga bagahe. Kami namang tatlo ay dumeretso sa sala bago umupo sa sofa.

"So, what is it, dad? My curiosity kills me," diretsahang tanong ko. Isa pa, nararamdaman ko ang pagkaseryoso ni dad kaya kinakabahan ako.

"Napag-usapan namin ng kaibigan ko- actually, my business partner sa Spain about your arranged marriage with his son."

My eyes grew wider sa sinabi ni dad. Arranged marriage?! Again?!

"What?!" 'di makapaniwalang tanong ko. My God! Ayokong magpakasal sa taong hindi ko mahal.

"It's all about business, sweetie. Napag-desisyunan namin ng dad mo na mag-me-merge ang kumpanya natin at kumpanya ng business partners namin. Their company is getting bankrupted soon kaya, this is the best way para mai-salba 'to," paliwanag ni mom.

No! It can't be. Ilang beses na 'to. Akala ko, titigil na sila pero mukhang hindi pala. Naiinis ako kung kani-kanino ako nirereto nina mom sa anak ng mga business partners nila. Puro sila business!

Bakit kasi naging mayaman pa kami?! Ayoko nito!

"I can't, dad."

"This is for you, sweetie," sambit ni dad. Para sa'kin?! Mukhang ang ganda ng mood nila pag-uwi dito sa Pilipinas samantalang ako, paggaling ng Ytron… ay ewan!

"Akala ko, titigil na kayo sa panrereto or sa pag-a-arrange marriage niyo sa'kin kung kani-kanino pero hindi naman pala," singhal ko. "Dad, please, ayoko. Ayokong magpakasal sa lalaking 'di ko naman gusto."

Mom rolled her eyes. "Lienel Amora, don't talk anything non-sense to your dad."

Bigla na lang uminit ang ulo ko sa sinabi ni mom. "Really? Non-sense? Kaya ba kayo umuwi dito para sabihin 'to sa'kin?"

Dahil sa pabalang na pagsagot ko sa kanila ay sinuway ako ni mom. "Amor!"

"No, mom. I can't!" sigaw ko at umakyat sa taas. Narinig ko ang tawag nila sa'kin pero hindi ko na lang sila pinansin. Bahala sila, basta ayokong magpakasal.

Pagdating sa kwarto, dumapa ako sa kama at tinakpan ko ang mukha ko sa unan at do'n nagsisisigaw.

I just can't freakin' believe na ipapakasal na naman nila ako sa lalaking 'di ko naman gusto. Kung nandito lang si Amoriel, panigurado, tututol siya sa sinabi nina mom about sa arrange marriage.

I grab my phone and speaking of… my younger sister calls me.

"What's up, Amoriel?" bungad ko sa kanya. Amoriel is my younger sister and also my partner-in-crime. Nasa Barcelona siya ngayon. I miss her right now.

[Ola, Amor. ¿Cómo estás?] (Hello, Amor. How are you?)

I smiled. Na-miss ko na ring magsalita ng spanish. May lahing espanyol kasi si dad and since Filipina si mom, bata pa lang kami ni Amoriel ay tinuruan na niya kaming magtagalog.

"Estoy bien, Amoriel. ¿Usted?" (I'm fine, Amoriel. Ikaw?)

[Bien también,] (Fine as well,) sagot niya. I sighed. [Escuché que suspiraste, hermana. ¿Hay algún problema?] (I heard you sighed, sister. Is there a problem?)

"Si, hermana. Mamá y papá han vuelto a arreglar un matrimono para mí. No sé quién es el afortunado con el que me caso." (Yes, sister. Mom and Dad set an arranged marriage again for me. I don't know who's the lucky guy that I marry.) I answered at dahil doon, nakarinig ako ng kalabog sa kabilang linya. For sure galit siya.

[¡¿qué?! ¡¿de nuevo?!] (What?! Again?!)

"I'm not kidding, dear."

[¡¿pero por qué?!] (But why?!)

"You know, it's about business. I don't know what I'm going to do." I sighed again.

[Hablaré con ellos sobre eso. ¡Dios! No puedo creer que puedan volver a hacerte eso.] (I'll talk to them about that. God! I just can't believe na magagawa nila ulit sa'yo 'yon.)

"No hagas eso, Amoriel. Sé que te opones al matrimono concertado de mamá y papá. Estoy bien, no te preocupes por mi." (Huwag na lang, Amoriel. I know na tutol ka tungkol sa arranged marriage na sin-et nina mom and dad sa'kin. I'm fine, don't worry about me.)

I heard her sighed. [¿Estás seguro? Tal vez solo estás siendo forzado, ¿eh?] (Are you sure? Baka napipilitan ka lang, ah?)

I smiled before I spoke. "Por supuesto, no estoy obligado, qué. Estoy bien." (Oo naman, tsaka hindi ako napipilitan, 'no. Okay lang ako.)

[Bueno. Tu dijiste. Por cierto, tengo que irme. Arreglaré mi vuelo el próximo mes.] (Okay. Sabi mo, e. By the way, got to go. Aayusin ko pa 'yung flight ko next month.)

My eyes widened.

"Really?!"

[Yes, Amor.]

Naks! Mukhang nawala bigla ang inis ko nang marinig ko mula kay Amoriel. "Bueno. ¡Ten cuidado ahí! ¡Adiós y te extraño, hermana!" (Okay. Ingat ka d'yan! Bye and I miss you, sister!)

[Cuídate también, hermana y yo tambien te extraño.] (Take care din, sister and I miss you, too.) ngumiti ako bago patayin ang tawag.

It's already six in the evening at naisipan kong sumunod kina Seven sa bar. I wore ripped jeans and red spaghetti strap at pinatungan ko 'yon ng black leather jacket. I also wore my two inch white heels. Hanggang ngayon, pino-problema ko pa rin ang arranged marriage na sinabi nina dad sa'kin.

Nagpaalam ako kay nanay Dory na may pupuntahan ako kaya pumayag na siya.

Habang nagmamaneho si tatay Romy ay tumunog ang phone ko. Actually, it's Portia.

[Buti, naisipan mong pupunta ka rito sa bar.] bungad niya. Tin-ext ko kasi siya na pupunta ako sa isang sikat na bar malapit sa Ytron.

I rolled my eyes. "Problemado ako, Portal."

I heard her groaned. [I told you, not to call me 'Portal'. Sasabunutan talaga kitang gaga ka.]

"Masyado ka namang hard, Castro. Oh, ayan, ah."

[Letse. Mas lalong 'wag 'yan. Pwedeng 'sexy' na lang.]

Napangiwi ako. "Tse!"

[Tsarot lang, s'yempre. Gagang 'to. Oh, siya, bilisan mo at hihintayin ka namin ni pito dito.] boses ni Portia, parang boses-nanay. Napairap ako nang palihim.

"Opo, nanay." sagot ko before I ended.

"Iha, nandito na tayo," rinig kong sabi ni tatay Romy.

I smiled. "Thank you po, 'tay."

"Ano oras kita susunduin?" tanong niya.

"Before midnight po."

He nodded. "Sige, ingat ka," pagkasabi ni tatay Romy tsaka na 'ko lumabas ng kotse.

Pagpasok sa Polarians Bar, nakita ko sina Portia at Seven na nakaupo sa VIP table. Taray, may pa-VIP pa 'tong mga gagang 'to.

"Mga bakla," bungad ko bago sila yakapin. Humihikbi pa ako.

"Umiiyak ka ba, bakla or arte lang?" sinimangutan ko si Seven.

Umirap ako bago ipahid ang luha ko. "Gaga, hindi 'to arte. Sina mom and dad kasi."

"Nakauwi na sina tita?" tanong ni Portia at hawak ang shot glass bago nilagok. I nodded bago ko kunin 'yung margarita.

"Yeah," I answered boredly. "Mom and Dad set the arranged marriage, again."

"What?!" they said in chorus.

"Yeah," sabi ko bago lagukin 'yung margarita.

"Seriously?!" singhal ni Seven.

"Yes, pito and I'm not kidding."

"Portia, Seven, tara sa dance flo- Lienel?"

"Lucas," ngiti ko bago siya yakapin. Nandito din pala siya at kasama nina Seven.

"Nagawi ka rito?" bungad niya bago umupo sa tapat ko.

"Problemado, 'yan, pinsan," sabi ni Seven. Napatingin si Lucas sa'kin na nagtataka.

"Ha? Ano naman 'yon?" curious na tanong niya habang umiinom ng alak.

"I-" Portia answered instead of me.

"She's getting married."

"She's getting- what?!" pagkasagot ni Portia, nasamid si Lucas. Nang mahimasmasan na siya, tsaka siya tumingin sa'kin. "Legit?!"

I nodded until we heard phone ringing kaya napatingin rin kami.

"Twin bro, what's up?" tumingin kami kay Seven na ngayon ay may kausap sa phone. Twin bro? So si Fourtin ang kausap niya.

"What?! Nasa Polarians Bar malapit sa Ytron, why?"

"Okay, okay. Hintayin kita sa labas ng Polarians. Bilisan mo, ah?"

"Sige, twin bro. Ingat," tumingin siya sa'min pagkatapos niyang ibaba 'yung phone niya. "Pupunta si Katorse dito."

Kung pupunta siya dito, makikita na naman niya 'yung pagmumukha ko. Naaalala ko bigla 'yung hinalikan niya ako no'ng house party. Oh, dear! Hanggang ngayon, 'di pa din maalis sa utak ko 'yung ginawang eksena ni Fourtin sa'kin.

"Nag-text na si Katorse. Malapit na daw siya," pagkasabi ni Seven, tumayo na siya at nagpaalam bago lumabas ng Polarians.

"Lienel, seryoso? Ikakasal ka na talaga?" 'di makapaniwalang tanong ni Lucas sa'kin. I nodded again.

"Oo nga, Lucas. Hanggang ngayon, naiinis pa rin ako. 'Pag talaga, nakita ko 'yung lalaking papakasalan ko, I will force him to stop this arranged marriage," iritadong sabi ko bago inumin ulit 'yung margarita.

"'Pag ginawa mo 'yon, for sure, your mom and dad would be mad at you," saad ni Portia.

"I don't freakin' care," walang pakialam na sabi ko until some bright idea popped on my mind. I smirked at Lucas and Portia.

"Oh, anong ngising 'yang gaga ka?" taas kilay na tanong ni Portia. "Don't tell us na may binabalak ka?"

E'di, don't tell.

"So meron nga," sabi ni Lucas. "Ano naman 'yan?"

"You'll see," sabi ko then I gave them my evil smile bago lagukin ang alak.

"Hey, guys," bungad ni Seven and this time ay kasama na niya si Fourtin. Nang makita niya ako ay bigla niya akong binigyan ng mala-pilyong ngiti.

"Oh, nandito ka rin pala, Amor."

Taas-kilay ko siyang tinignan. "Ay hindi, picture ko lang 'to," pamimilosopang sagot ko. Naalala ko bigla na 'Amor' ang tawag niya sa'kin instead of 'Lienel'. "Don't call me 'Amor'," May naaalala ako kapag 'Amor' ang ttawag sa'kin.

"Why? It suits you."

I rolled my eyes irritately bago uminom ng margarita. I don't know kung nakailang shots na 'ko pero nakaramdam na ako ng 'onting hilo ngayon.

"Cheers!" sigaw namin.

"Damn, 'di ko pala expected 'yung sinabi nina dad sa'kin," napatingin ako kay Fourtin na ngayon ay hawak ang shot glass bago lagukin.

Si Seven na ang nagsalita. "Ha? Anong sinabi nila sa'yo? Dapat pala, nakinig rin ako bago ako pumunta rito."

"Mom and Dad set an arranged marriage. I don't know kung sino 'yung babaeng magiging fiancé ko," Our eyes widened sa sagot niya.

What?! He's getting married, too?! Amp, mukhang pareho kaming problemado ngayong gabi.

"Woah, gano'n din si Lienel, couz. She's getting married, too," pagkasabi ni Lucas, tumingin sa'kin si Fourtin na gulat na gulat. I rolled my eyes.

"Mukhang problemado ka din, Amor," sabi niya. "You're getting married, eh?"

Napasinghal ako bago lumagok.

"Sino kaya 'yung mga maswerteng fiancés niyo, 'no?" tanong ni Portia at naglipat-lipat ang tingin niya sa'kin at kay Fourtin. Bumaling siya kay Seven. "Tara, sa dance floor, pito. Let's party!" sabi niya at bitbit ang shot glass bago hilahin si Seven. Naiwan na lang kami nina Lucas at Fourtin.

Nahihilo na ako at medyo pinapawisan na 'ko. I decided to remove my leather jacket then I wrapped it around my hips. Kinuha ko rin ang panyo ko sa sling bag at pinunasan ang pawis ko sa batok at leeg.

I saw my peripheral vision na nakatingin sina Lucas at Fourtin sa'kin habang nagpupunas ako ng pawis. Parang napalunok pa yata si Fourtin?

Maybe.

"Hihingi ako ng ice tubes," pagkasabi ko no'n ay tumayo na ako pero bago ako makalakad ay na-out of balance ako. Dapat nasa sahig na ako kaso mukhang may sumalo sa'kin.

"Next time, don't drink too much," sabi ni Fourtin at pinabalik ako sa table. "Ako na ang kukuha ng ice tubes."

Magpo-protesta na sana ako kaso nauna na siyang pumunta sa bartender para humingi ng ice tubes. Anong nangyari do'n at bumait yata?

Teka, baka hallucination ko lang 'to. Tama, nahihilo lang ako.

Madami na nga ba akong nainom?

Kinabukasan ay nasa library na ako at nagbabasa ng Orga book para sa reporting namin mamaya. Kailangan, maging seryoso ako dito. Hanggang ngayon ay ramdam ko pa rin ang hilo ko, dulot 'to siguro ng hangover.

Grabe ka, Lienel! Ba't napadami ang inom mo kagabi sa Polarians?!

"Oh, mukhang hangover ka pa rin, ah," bungad ni Lucas pagkaupo sa tapat ko. Napangiti na lang ako bago hilutin ang sentido ko.

"Baka nga. Sana, makapag-focus pa rin ako until now. May reporting pa kami sa Orga. Kailangang paghandaan."

"Goodluck, Lie," sabi niya bago basahin ang Trigonometry book na hawak niya.

"May test kayo d'yan?" tanong ko.

He nodded. "Oo, e. Long test. Kaya magre-review na din ako para makapaghanda na din."

Natawa ako nang mahina. "Ikaw pa. Kaya mo 'yan, 'no."

After ten minutes ay Orga na namin kaya nagpaalam na ako kay Lucas na mauuna ako sa room. Habang naglalakad sa hallway ay may narinig akong nagtitilian sa quadrangle.

"Bakit ang gwapo ni Fourtin?!"

"Be mine, hubby!"

"Oh, god! Where's my lipstick?"

"Fourtin!"

Nang marinig ko ang pangalan ni Fourtin ay dumeretso ako sa quadrangle. Nakita kong nagkukumpulan ang mga students, nakataas ang banners nila.

Nang gumitgit ako sa nagkukumpulang mga babae hanggang makarating sa unahan ay do'n ko nakita si Fourtin sa stage na nagsasalita– hawak ang mikropono. Nasa gilid niya ang dalawang students, for sure part sila ng SSG.

Oo nga pala at President 'tong si Katorse. Narinig ko 'to kay Seven no'ng nakasalubong namin si Lucas sa parking.

"Okay, guys, quiet muna," natahimik ang lahat at tumikhim si Fourtin bago magsalita. "So I repeat, magkakaroon tayo ng acquaintance party for all college students this Saturday. Our theme is Masquerade so sana maka-attend lahat."

May acquaintance party? This Saturday?

Pero teka… no'ng house party, tinitilian siya ng mga kaibigan namin. Pati ba naman dito, tinitilian din siya?!

Sa bagay, President ba naman. Malamang, karamihan dito ay kilala siya.

"Before dismissal ay i-a-abot sa inyo 'yung mga waivers about sa acquaintance party. Sana makadalo kayo!" masayang sabi niya at nagpalakpakan naman ang mga students until our eyes met.

My eyes grew wider nang binigyan niya ako ng mala-pilyong ngiti.

"Shout out nga pala kay Lienel Amora Victorio, pansinin mo naman ako."

Sabi na, e. Talagang nagsasalita siya sa harap ng mga students habang hawak ang mikropono, ha.

Nakatingin pa rin siya sa'kin hanggang ngayon. Napailing ako at napairap pero bago ako makaalis ay narinig ko na naman siyang nagsasalita through mikrophone.

"Don't leave."

Don't leave, my foot. Bahala ka d'yan, Katorse! Late na ako sa Orga.

Nakakadalawang hakbang pa lang ako ay may humablot na sa braso ko.

"I said don't leave," 'di ko namalayan na nasa harap ko na si Fourtin. Nakarinig ako ng tilian hanggang sa marinig ko ang komento ng mga students.

"Siya ba 'yung Lienel na min-ention ni Fourtin kanina?"

"Ang ganda pala niya!"

"Ang galing pumili ni Fourtin!"

"Next time guys, gawa ulit ng banner. Fourtin heart Lienel."

Kung maka-tili 'tong mga 'to, parang nakakita ng sikat na love team, ah.

"Late na ako sa Orga. Ano ba, Katorse?"

"I have to tell you something."

I gave him my confused look. May sasabihin? Ano nam-

I look at my wrist watch. Late na ako!

"Next time na, Fourtin. Got to go. Bye!" hindi ko na hinintay ang sasabihin niya nang tumakbo na ako. Male-late na talaga ako sa Orga. For sure, may minus 5 ako sa attendance kapag late ako. No! Ayoko! Never ever ako magkakaminus sa attendance kaya binilisan ko ang pagtakbo.

"Finally."

Buti na lang talaga, nakaabot na ako. Kung hindi? Isang tumataginting na pulang -5 na makikita ko sa white board. Do'n kasi nililista ng professor namin sa Orga 'yung mga late students.

Tapos na ang reporting namin sa Orga. Mabuti na lang at 97% ang naging grade ko sa reporting as our performance task kaya tin-ext ko sina Portia, Seven at Lucas na nasa café na ako.

Habang hinihintay ko 'yung tatlo ay biglang tumunog ang phone ko at bumungad sa'kin ang caller picture ni Mom. Naaalala ko 'yung umuwi ako kagabi pagkahatid ni tatay Romy sa'kin, sinalubong ako ni Mom tsaka niya 'ko niyakap. Nag-sorry siya sa'kin then dumating si Dad. He smiled at me bago ko siya yakapin. They explain to me about the arranged marriage na sin-et nila sakin at sa magiging fiancé ko.

"Wala na bang atrasan 'yan, Dad? Sure na po ba kayo about sa arranged marriage na sin-et niyo sa'min ng magiging fiancé ko?"

Dad nodded. "Yes, anak. Kaya sa Friday ay pupunta sila dito sa bahay natin and we will have a dinner with them."

"Your Dad is right, Amor kaya ayusin mo ang sarili mo and wear a dress na na nasa paper bag, ah?"

Naaalala ko 'yung dress kaya no'ng tinignan ko 'yon ay isa siyang peach dress na may five straps sa likod nito kasama na do'n ang peach heels.

I'm too nervous para sa dinner sa Biyernes.

"Hola, Mom," bungad ko sa kanya pagkatapos ko sagutin ang call niya.

[Hola, iha. Don't forget the dinner for tomorrow.]

Thursday na kasi ngayon. Bukas na ng gabi 'yung dinner namin with my fiancé and his parents then sa makalawa ay ang acquaintance party na sa Ytron.

"Noted, Mom."

[Okay, sweetie. Anyway, got to go. Something catch up.]

"Okay, mom. Take care."

[You, too, sweetie.]

Pagkapatay ko ng tawag ay may narinig akong sigaw.

"Bakla!"

Napalingon ako at nakita kong papunta sina Portia at Seven kasama si Lucas at… nawala ang ngiti ko. Ba't kasama nila si Fourtin?

Umupo ang dalawang gaga sa tapat ko samantalang nasa pagitan ko sina Lucas at Fourtin. Aba, ako talaga ang nasa gitna?!

"Mag-order na nga kayo," singhal ko. Napairap si Portia at niyaya si Lucas bago pumunta sa cashier. Naiwan naman ako, si pito at si Fourtin sa table.

"President ka ng Student Council, 'di ba? Dapat nasa office ka at maraming ginagawa," singhal ko.

"Tapos na lahat, Amor. Bakit parang ayaw mong nandito ako?" pilyong tanong niya.

"For once, Fourtin, 'wag mo muna akong abalahin. Marami akong ginagawa."

"Marami daw," gaga talaga 'tong si Seven. Pinanlakihan ko siya ng mata samantalang nag-peace sign ang bruha.

"May group activity pa tayo sa Thesis, 'di ba? Kailangan kong mag-focus do'n."

"We know, Lie. Natatandaan pa namin, 'di ba, Katorse?" letse ka, Seven. Sarap mong supalpalin sa mukha.

"Oo nga, pito. Bakit 'di na lang muna tayo mag-hang-out?" tanong ni Fourtin sabay tingin sa'kin.

Gusto ko sana kaso tinatamad ako.

"I'll pass."

Nagsalubong ang kilay ni Seven. "Walang pass, pass. Tigil-tigilan mo 'ko, Lienel Amora kung ayaw mong mangudngod sa lupa."

"Napaka-hard mo sa'king gaga ka," iritang saad ko samantalang inirapan lang ako ni Seven.

Narito kami ngayon sa mall at nag-ikot-ikot lang. Anak ng pating talaga! Habang naglalakad ay todo kantyawan ang mga gaga maging si Lucas ay nakisali na rin. Paano? Kanina pa ako pinagtitripan ni Katorse. Walang magawa 'to sa buhay kundi peste-hin ang buhay ko.

Hanggang sa makarating kami sa Jypel restaurant at ang magkambal na ang nag-order. Si Lucas naman ay nag-restroom saglit. Kami lang ni Portia ang naiwan dito sa table.

"I'm too young para maging CEO ng kumpanya namin nina Dad," rinig kong sabi ni Portia at napabuntong hininga.

"What? 20 ka na, ah. Bata ka pa ba niyan?"

"Gaga ka. Sa tingin mo ba, kaya kong pagsabayin ang training at pag-aaral? Nakakapagod kaya 'yon."

Pinisil ko abg kamay niya. "Beb, alam naman nating pareho na kaya mo 'yan. Break a leg! I'll support you."

"Ang sweet mo namang bata ka," boses-nanay na sambit nito na ikinairap ko.

"Palagay mo sa'kin? Sanggol? Susugangalin kita d'yan."

"Oh, para kayong magpapatayan, ah," bungad ni Lucas at umupo sa tabi ko.

Napairap ni Portia.

"Ayieee, ang cute namang magalit si Mademoiselle," tukso ko.

"Sige lang, Lienel Amora," sabi ng Portal at inirapan pa ako.

Hapon na at nandito kami ngayon sa bahay nina Fourtin for our group activity in Thesis. Nagkataon nga naman, siya pa ang naging ka-grupo ko sa Thesis na 'to. Buti na lang at ako ang na-assign na maging leader dito sa group na 'to. Pagdating kasi sa mga ganito is kailangan, seryoso talaga kaya ito, nakatutok kami sa kanya-kanyang laptop.

Bale, walo kaming members ang narito sa bahay. Kami-kami nina Portia, Lucas, Katorse, Pito, ako, si Monica, Gelay at Coleen.

"Nakailang pages na kayo?" tanong ko habang nakatutok sa laptop.

"Apat na 'ko," sagot ni pito.

"Tatlo," si Portia.

"Same with Portia," si Lucas.

"Lima na ako, Lie," si Monica.

"Same kay Monica," si Gelay.

"Same kay Cadria," si Coleen.

Napatango naman ako sa sinagot nila pero may hindi pa ako narinig.

"Fourtin?"

"Walo na," sagot nito na ikinahinto ko sa pagta-type.

Sampung pages kasi 'yung sinabi ko sa kanila. So sa kanya, walo na?! Samantalang tatlo hanggang pito pa lang kami? Napakabilis naman nito ni Katorse. E'di, siya na ang expert sa Thesis. Abala ako sa pag-ta-type nang tumunog ang phone ko. Sinagot ko 'yon without looking.

"Hello?"

[Hey there, couz. It's Koryne.]

Napatigil ako sa pag-ta-type nang marinig ko ang boses ni Koryne. Napangiti ako bago magsalita.

"Kamusta ka na? Ang tagal mong 'di nagparamdam, ah?"

I heard her laughing. [Fine as well. Ikaw ang kamusta na? I heard na sa Ytron ka na nag-aaral.]

"Okay na okay ako. Isa pa, gumagawa ako ng Thesis with my groupmates. By the way, kanino mo nalaman na sa Ytron nga ako nag-aaral?"

[I heard from your sister, Amoriel. Kasama ko siya ngayon dito sa Barcelona. Nagkita kasi kami sa Barce de Amór kanina kaya ayan.]

"Wow. Buti pa kayo, magkasama d'yan," tawa ko.

[Next time, yayayain kita dito. I'm sure, na-miss mo ang mga pagkain at atmosphere dito sa Barcelona.]

"Oo nga, e."

[¿Quién es esa, Hynah?] (Sino 'yan, Hynah?)

Boses ni Amoriel 'to. So, magkasama sila ulit ngayon?

[Amor, prima. Solo digo hola.] (Si Amor, pinsan. Kinakamusta ko lang.)

"Hey, magkasama kayo?" tanong ko kay Koryne.

[Sí, couz. De hecho, estamos aquí en el centro comercial. Compras, como siempre.] (Oo, couz. Actually, we're here at the mall. Shopping, as usual.)

I pouted. "Espero que todos." (Sana lahat.)

"Hoy, gaga. Patapos na kami. Sino ba ang kausap mo?!" rinig kong irita ni Portia. I rolled my eyes bago magsalita kina Koryne.

"Oye, tenemos que terminar con esto. Ten cuidado ahí, ¿eh? ¡Adiós, couz y te extraño! Dale mi hola a Amoriel." (Oh siya, we need to finish this. Ingat kayo d'yan, ah? Bye, couz and I miss you! Give my hello to Amoriel.)

[Bueno. Tú también, couz. Cuídate. ¡Adiós!] (Okay. Ikaw din, couz. Take care. Bye!)

"Sige, 'te. Wala kaming naintindihan," irap ni Portia pagkatapos ko patayin ang tawag. Lahat naman ay napatawa samantalang sinamaan ko ng tingin si Portia.

"Anong magagawa ko? Eh, may lahing espanyol 'tong kausap ko," irap ko. "Tapos na ba kayo?"

"Yes," they said.

"May lahing espanyol pero nagsasalita ka ng Filipino kanina," singhal ni Portia.

"Half-Filipino, Half-Spanish 'yon kaya naiintindihan niya ang sinasabi ko. Nasa Barcelona siya ngayon at malamang nag-e-espanyol 'yon kaya nag-e-espanyol din ako."

Everyone filled oh's in Fourtin's house kaya pagkatapos ng ginawa namin sa Thesis ay naghanda ang manang ng meryenda para sa'min pero napahinto si manang at lumingon bago tumingin sa'kin.

"Amor, iha? Ikaw na ba 'yan? Dalaga ka na, ah," ngiti ni Manang at niyakap ako. Pero teka, paano niya nalaman na Amor ang nickname ko? Isa lang ang tumatawag sakin no'n. 'Di ko lang matandaan dahil masyado nang matagal 'yon.

Tumingin siya sa'kin at iginiya ako sa garden bago umupo sa duyan. "Iha, 'di mo ba ako natatandaan? Ako 'to, si Manang Sally."

Napatigil ako sa narinig ko. Ma- Manang Sally?!

Si manang Sally 'yung laging kasama ng childhood friend kong si Caden. Speaking of Caden, kamusta na kaya 'yon? Tagal na kasing 'di nagpaparamdam 'yon. By the way, lagi kong nakikita si manang Sally sa parking everytime na sinusundo niya si Caden pagkagaling ng school.

"Manang Sally?" gulat na tawag ko na ikinangiti niya. "Kamusta na po kayo?"

"Ito, tumatanda na, anak," ngiti niya. "Kinakamusta ka palagi sa'kin ni Caden."

"Talaga po?" masaya kong tanong. "Pakisabi po kay Caden, maayos na maayos po ako pero 'pag gusto niya pong makipagkita sa'kin, p'wede niya po 'kong tawagan."

"Oo naman, anak. Miss na miss ka na nga niya hanggang ngayon."

I sighed. How I wish na magkasama ulit kami ni Caden.

"'Wag kang mag-alala, iha. Sasabihan ko siya agad tungkol dito," ngiti niya.

I smiled, too.

It's already Friday at ngayong gabi na ang dinner with my- uh, fiancé and his parents. I'm too nervous right now. Paano kaya kapag masungit 'yon? Paano kapag pipi 'yon? Bingi? Or… I rolled my eyes because of my deep thoughts.

"Sweetie, get ready. On the way na sila," biglang sabi ni Mom pagkabukas ng pinto habang ako ay abala sa pag-me-make over.

"Okay, Mom. Patapos na po 'ko."

After my make over, I wore peach dress above the knee na may limang straps on my back and two inch peach heels. Naka-bun ang buhok ko at may naiwang 'onting bangs sa harap. Done!

Pagkababa ng dining, nando'n na sina Mom and Dad. I kissed them on their cheeks bago umupo samantalang nilalapag ng mga maids ang pagkaing inihanda nila for our dinner.

"Ma'am, Sir, nasa labas na po sila," bungad ng isang maid sa'min. Niyaya ako ni Mom pero umiling na lang ako.

"I'm okay, mom. Kayo na lang po ni Dad."

"Okay, sweetie."

After a few minutes, bumalik na sina Mom and Dad with a man and woman na nasa Mid-30's. Sa hitsura pa lang nila, mukhang ang babata pa.

"Compara, Kumare, ¿esta es tu chica? Ese tamaño, ja." (Kumpare, Kumare, ito na ba ang inyong dalaga? Ang laki na, ah.) bungad ng isang babae sabay sulyap sa'kin. I smiled bago tumayo.

So espanyol pala ang language nila?

"Buena noches. Mi nombre es Lienel Amora Victorio, 20 años." (Good evening. My name is Lienel Amor Victorio, 20 years old.) pagpapakilala ko. They nodded before smiled. 'Yung lalaki naman ang nagsalita at nag-shake hands kami.

"Buenas noches también, jovencita. Mi nombre es Christopher Mendrano y esta es mi encantadora esposa, Chandria Mendrano. Estamos encantados de conocerte." (Good evening, too, young lady. My name is Christopher Mendrano and this is my lovely wife, Chandria Mendrano. We're glad to meet you.)

Nagpantig ang tainga ko sa sinabi nito. Tama ba ang narinig ko? M-mendrano? 'Di ba, apilyedo ni Seven 'yon tsaka ni… oh no. Oh, no. 'Wag naman sana.

"Entonces, hija, sabes español. No me lo esperaba." (So, hija, marunong ka pala mag-espanyol. We didn't expect that.)

I smiled again. Si Mom na ang nagsalita.

"We have a vacation in Barcelona since she was little. Kaya natuto na rin siyang mag-espanyol."

Tumango-tango naman sina tita Chandria at tito Christopher. Teka, naiintindihan rin nila 'yung Filipino?

Wait… hindi kaya half-filipino, half-spanish 'yung magiging fiancé ko?

"Oh, akala namin, kasama niyo 'yung anak niyo. Nasaan na ba siya?" tanong ni Dad.

"Nasa tindahan. Sinasamahan ang kapatid niya," sagot ni tita Chandria.

"Mom, we're here- Lienel?!" biglang sulpot ni Seven na ikinalaki ng mga mata ko.

"Cadria, where's your twin brother?" tanong ni tito.

"He's in-"

"I'm here, Dad."

Anak ng… napatingin kami sa lalaking naglalakad ngayon papunta sa dining. Nang magtama ang paningin namin, like Seven ay nagulat din siya. Wait…

Kung sina tito Christopher at tita Chandria ang mga magulang nina Seven at Fourtin, hindi kaya sila 'yung… my eyes widened again dahil sa iniisip ko ngayon.

"Amor, anak. Meet your soon-to-be husband, Caden Fourtin Mendrano," pagpapakilala ni Dad sa lalaking nasa harapan namin ngayon na ikinanganga ko. Siya ang magiging fiancé ko sa arranged marriage na 'to?!

"Anyway, Cadria, you know your twin brother's fiancé?" tanong ni tita kay Seven.

She slowly nodded at sumagot. "Yes, Mom. Tsaka, hello? Pinakilala ko po siya sa inyo dati, 'di ba?"

T-teka…

'Di ko na masyado natatandaan 'yon! Buti pa si gaga, natatandaan niya.

Ngayon lang nag-sink in sa'kin 'yung sinagot ni Seven sa Mom niya. So, sina tito Chris at tita Dria 'yung kaharap ko? 'Yung mga magulang ni Seven na nakilala ko dati?!

Hala, hindi ko sila namukhaan. Kaya pala, iba ang hitsura nila ngayon kumpara dati. Isa pa, sila 'yung mga business partners na sinasabi sa'kin nina Mom and Dad last time?

I just can't freakin' believe! Akala ko talaga, si Seven lang ang only child but I remember Seven's words no'ng nasa house party kami. Meron daw siyang kakambal na kagagaling ng US no'n, at si Fourtin 'yon.

"Wait, what?" gulat na tanong ni tita sabay tingin sa'kin. "Kaya pala hindi kita masyado makilatis, hija. You're so very beautiful. Amor, right?"

Mukhang naaalala niya 'yung tawag niya sa'kin dati. Like Caden, 'yon din ang tawag niya sa'kin. Gano'n din si tito Chris.

"Yes, tita Dria."

"Tita Dria. How I miss that," sweet na sabi ni tita at nginitian ako.

"So, nagkakilala na pala kayo dati? What a small world," natawa kami sa sinabi ni Dad kaya after ng opening prayer ni Mom, tsaka kami kumain.

Tinapakan ko ang paa ni Seven. Binigyan ko siya ng matalim na tingin like mag-uusap-tayo-look. Nanlaki pa din ang mga mata niya at tinapakan niya din ang paa ko bago niya ako samaan ng tingin.

Si Fourtin? Nahuli ko siyang nakatitig sa'kin pero iniwas din naman niya.

I didn't expect na siya magiging fiancé ko.

Pagkatapos ng dinner, dumeretso kami ni Seven sa veranda.

"Sa tinagal-tagal na nating magkakaibigan, ngayon lang ako nakapunta rito sa bahay niyo, dai," masayang tanong ni Seven pagkaupo sa couch. Ako? Hindi pa rin ma-process sa utak ko no'ng pinakilala ni Dad sa'kin si Fourtin.

"Amor, anak. Meet your soon-to-be husband, Caden Fourtin Mendrano."

T-teka…

Napapikit ako at inalala ulit ang sinabi ni Dad sa'kin kanina. Ca- Caden Fourtin?!

As in, Caden?

Hindi kaya, siya 'yung matagal kong classmate at childhood friend ko no'ng elementary?

"Hoy, gaga."

Natauhan ako sa tawag ni Seven sa'kin. "Sorry, Sev. Ano 'yon?"

"Kanina pa ako nagsasalita dito, ni 'di ka 'man lang nakikinig."

"Ay, pasensiya na po, 'nay."

Mas lalo niya ako sinamaan ng tingin pero napawi nalang 'yon bigla na lang niya ako niyugyog at hinampas-hampas pa ako sa braso. "Omg, akala ko talaga, ibang babae 'yung magiging fiancé ni Katorse but we didn't expect that it was you! Excited na akong maging sister-in-law mo."

I glared at her. "Shut up, you witch."

"Aray ko, ah. Maka-witch naman 'to," sabi nito at umaktong nasaktan at napalitan naman 'yon ng kilig. "Ayieee, kinikilig ako. Kailangan, malaman 'to nina Portia at Lucas-"

My eyes widened nang hinablot ko ang phone niya. "'Wag!"

"Joke lang, 'to naman," pang-aasar niya at hinablot ang phone pabalik.

Habang nag-me-mesmerize ako, narinig ko na lang na may kausap si Seven through phone call- what the…

"Guys! I have a good news! Gusto kong malaman niyo na Fourtin and Lienel are-" bago 'man niya sabihin ay hahablutin ko sana ang phone niya nang tumakbo ito papalayo. Hayuf, kapag talaga, sinabi niya 'yon sa kanila, sasampalin ko siya back-to-back.

"Bruha ka, pito!" sigaw ko sa buong kwarto pero nakita ko siya sa baba ng veranda kung sa'n ako nakatayo. Tinaas pa niya ang phone niya at binelatan pa 'ko.

"Alam na nila, Lienel! Tatadtaran ka namin ng kantyaw bukas!" sigaw niya pabalik.

"Bwisit kang gaga ka!" sigaw ko. I know I'm like a red tomato tonight. Ang gaga, napakadaldal.

I heard my phone ringing kaya napatingin ako at rumehistro doon ang numero ni Portal.

[Hoy, makakaliemutin.] bungad ni Portia pagkasagot ko ng tawag niya.

I rolled my eyes. Hindi talaga niya pinalampas ang bansag niya sa'kin. "Grabe ka, Portal. Oh, ba't ka napatawag?"

[I heard from pito na ikakasal daw kayo ni Fourtin. Ayieee, ikaw, ah-]

Sabi ko na nga ba. Si pito talaga, napakadaldal. "P'wede ba, Portal, 'wag mong ibalandra 'yung sinabi ni pito sa'yo."

[I allow you to call me 'Portal' unless totoo 'yung sinabi ni pito sa'kin about your arranged marriage between you and Fourtin.]

Ang gandang blackmail naman, 'te.

"Fine. I admit," iritableng sabi ko at napasapo ako sa noo. "Pito's telling the truth. Fourtin and I are getting married."

[Goodness! Akala ko talaga, scam si pito. Can you tell me the whole explanation?]

Sana nga, scam 'yon pero wala, e. Nand'yan na. Kinuwento ko kay Portal about our dinner with Mendrano Family, then 'yung pinag-uusapan nina Dad about sa arranged marriage. After, nakarinig ako ng tilian sa kabila.

"Shut up, Portal. Maingay ka masyado. Mamaya, sitahin ka d'yan ng mga kapitbahay."

[Shunga! Sound proof 'tong bahay namin kaya walang makakarinig ng sigaw ko.]

"Ay sana all, sound proof," I said sarcastically.

[Naks naman, Lienel. Nakabingwit ka rin sa wakas.]

Nakabingwit, amp. "Pareho kayo ni pito. May saltik sa utak. Oh, siya, magkita na lang tayo bukas sa acquaintance party."

Buti na lang at natatandaan ko pa. Base sa nakasulat sa waivers na din-istribute sa'min, alas-otso ng gabi ang start ng acquaintance party kaya 'yung susuotin kong gown bukas pati 'yung maskara ko ay nakabalandra na do'n sa kwarto ko. Sinabi ko kasi kay Mom kanina about do'n kaya I didn't expect na ihahanda niya 'yung susuotin ko for that party.

[Oo nga, 'no. May Acquaintance pala. Oh, sige, magkita na lang tayo do'n. Sana si Fourtin ang maka-date mo sa acquaintance.]

"Shut up, Portal."

Narinig ko ang mala-humpay na tawa niya. [Okay. I'll shut up. By the way, got to go. Inaantok na ang ate mo. Good night!]

"Good night, Portal, mwah."

[Yak! 'Wag na sa'kin! Bigay mo na lang 'yan kay Fourtin!]

Ano daw? "What did you say, Portal?!"

[Tsarot! Got to go! Good,night!]

Napailing na lang ako habang nakangiti. Ewan ko ba dito sa mga 'to at ba't nagkaroon pa 'ko ng dalawang kaibigan na may saltik sa utak. Pero maaasahan ko talaga sila.