perjalanan kehidupan remaja

Segalanya bermula dengan teramat pantas.

Tidak banyak aku tahu tentang tempat ini.

Satu perasaan bila aku pertama kali menjejakkan kaki ke sini adalah perasaan gagal. Rasa kegagalan itu makin kuat hingga aku sendiri tidak berani bertegur sapa dengan semua penduduk sini. Mereka juga kelihatan seperti aku tercari- cari sesuatu yang tiada penamatnya. Aku disapa daripada belakang seorang lelaki tua berbadan bongkok, janggutnya putih sehingga hampir mencecah lantai, pakaiannya lusuh dan berbau hapak. Lelaki itu tersenyum sambil berkata

"kau budak baru ye? Belajarlah biasakan diri disini."

"Saya tak faham apa maksud pak cik? Biasakan diri? Saya nak keluar dari sini. Ini bukan tempat saya."

"Keluar? Kau berguraukah? Seumur hidup aku inilah tempat yang paling baik yang pernah aku jumpa."

"Tak saya yakin pasti ada tempat yang lebih baik selain disini."

Pak cik sebentar tadi terus menghilangkan diri disebalik batu-batuan yang besar. Sekarang aku tersesat dalam mimpi atau kenyataan? Kenapa aku dalam gua ini? Kenapa begitu ramai orang disini? Mereka seoalah-olah tidak kisahkan keadaan sekeliling mereka terlalu asyik mencari-cari sesuatu di celah-celahan batu. Aku bingung aku buntu.

Aku bingkas bangun lalu menuju kearah cahaya ramai orang sedang berdiri di hadapan pintu gua. Mereka seoalah ingin keluar tapi seperti ada sesuatu yang menahan mereka daripada melakukan itu.

Aku rapatkan diri ke pintu gua itu kelihatan curam yang sangat tinggi. Kelihatan juga orang ramai yang ada di bawah curam itu menjerit-jerit ke arah kami dengan menghamburkan kata- kata kesat. Apa salah kami sehingga itu yang kami terima daripada orang luar gua ini. Tanpa menghiraukan kata-kata kesat dan ketinggian curam itu. Aku tahu mungkin di bawah lebih baik. Ini bukan tempat aku. Mengumpul segala kekuatan aku dengan beraninya melompat keluar daripada gua. Tiada apa lagi yang perlu aku takutkan. Hidup didalam gua memang seronok seketika. Segalanya cukup, makan, hiburan kami cuma kesukaan kami seperti buku, tidur kami juga baik tiada yang menganggu, tapi gua? Aku juga tak pasti penat aku dlhidup dalam zon selesa aku. Tiada cabaran, tiada apa yang aku perjuangkan setiap kali aku bangun pagi. Pak cik yang aku jumpa tadi adalah seorang professor yang hebat. Dia sudah hidup dalam gua lebih lama daripada aku. Tapi dia..

Aku akhirnya sampai ke tanah. Ada sesuatu yang menyambut aku dari jatuh lalu mati.

Ada tilam yang dilapis-lapiskan untuk menahan badan aku.

"Tahniah, akhirnya setelah sekian lama ada juga yang berani menerima cabaran." kata seorang lelaki kepada aku.

Aku terdiam.

"Mari, aku bawa kau tinggal dengan kami." kata lelaki itu lagi."

Aku terdiam lagi banyak perkara yang bermain di fikiran aku.

"Telah banyak aku dengar tentang kau. Kau Arrif bukan?" kata lelaki itu bersama senyuman dia menepuk-nepuk bahu aku.

Ariff? Lama aku tidak dengar nama itu. Dengar cerita? Aku tidak pernah mengenali lelaki ini bagaimana dia tahu pasal aku? Dia ini siapa? Kenapa dia selamatkan aku?