96 Dugaan Daly

Menjelang sore hari berikutnya, Klein sudah pulih sepenuhnya dari semua tanda-tanda kelelahan. Dia berjalan ke Perusahaan Keamanan Mawar Hitam dengan langkah kaki yang mantap.

"Selamat pagi, Klein. Cuacanya sangat sejuk dan indah pada hari ini, aku menantikan perayaan malam ini." Rozanne yang mengenakan gaun berwarna hijau muda menyambutnya dengan sebuah senyuman dari belakang meja resepsionis.

Klein sengaja menyentuh perutnya dan berkata, "Nona Rozanne, kamu seharusnya tidak membicarakan mengenai hal tersebut pagi-pagi begini! Aku sudah merasa muak dengan misi hari ini yang bahkan belum dimulai. Aku hanya berharap malam ini akan lebih cepat tiba."

"Aku juga." Rozanne tertawa kecil.

Dia melihat ke sebelah kiri dan kanan, lalu memberi isyarat agar Klein mendekatinya. Dia memelankan suaranya dan berkata, "Tadi, aku bertemu dengan Nyonya Daly."

"Cenayang, Nyonya Daly?" Klein bertanya dengan merasa kaget.

Seorang Cenayang yang paling terkenal dari Provinsi Awwa, yang tinggal di Pelabuhan Enmat selama ini, dan tempat itu tidak jauh dari Tingen.

"Iya." Rozanne mengangguk dengan tegas dan berkata, "Tapi, dia sudah pergi lagi. Oh, dia adalah Pelampau idealku. Jika aku menjadi seorang Cenayang, aku akan meninggalkan Tingen dan melakukan perjalanan ke seluruh dunia sendirian. Ke Intis, ke Feysac, ke Feynapotter, ke Benua Selatan; ke padang rumput yang luas, hutan primitif, dan dataran yang tertutup salju!"

Nona, ingatlah tentang aturan Burung Malam … Klein menggelengkan kepalanya sambil merasa geli.

"Bahkan Nyonya Daly pun harus mengajukan permohonan dan mendapatkan izin untuk meninggalkan Pelabuhan Enmat."

"Aku tahu, tapi kamu tidak boleh mengingatkanku tentang hal itu sekarang dan menghancurkan mimpiku!" Kata Rozanne, merasa kesal. "Sebenarnya, aku tidak akan pernah menjadi seorang Pelampau. Terlalu berbahaya. Aku tidak tahu kapan aku akan mati karena tembakan yang tiba-tiba. Berdasarkan apa yang telah kulihat, para Pelampau pada dasarnya adalah orang-orang yang mengubah diri mereka menjadi monster untuk bertarung melawan monster."

"Uskup Agung Chanis mengatakan bahwa kita adalah penjaga, tetapi juga merupakan sekelompok orang malang yang menyedihkan, yang terus-menerus berperang melawan mara bahaya dan kegilaan," jawab Klein sambil menghela napas. Kutipan itu telah meninggalkan kesan yang mendalam pada dirinya.

Untuk melawan neraka, kita harus menahan kebusukan dari neraka itu.

Keduanya serempak terdiam. Rozanne adalah orang pertama yang memecah keheningan itu, saat dia mencibir ke arah partisi dan berkata, "Kapten ingin kamu untuk menemuinya ketika kamu datang."

"Baiklah." Dengan topi dan tongkat berada di tangannya, Klein melewati partisi itu dan memasuki kantor Dunn setelah mengetuk pintunya.

Seorang pria paruh baya dengan mata berwarna abu-abu yang dalam dan tenang, serta garis rambut yang tinggi, meletakkan cangkir kopinya dan berkata sambil tersenyum.

"Tadi Daly ke sini."

"Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku terkejut; Rozanne baru saja memberitahuku," Klein menjawabnya seraya tersenyum.

Dunn tidak keberatan dengan leluconnya, namun menghela napas.

"Daly baru saja dipindahkan ke Keuskupan Backlund, yang merupakan kota tersibuk dan tersesak di dunia. Mereka memiliki populasi Pelampau paling tinggi dan peluang terbanyak … dia memiliki peluang yang lebih tinggi untuk menjadi seorang uskup agung atau diakon senior, dibandingkan saya."

"Kenapa?" Klein bertanya dengan penasaran saat dia duduk.

Dunn berpikir selama hampir dua puluh detik, sebelum menjawab, "Dia memiliki sebuah bakat yang unik dalam menguasai dan mengeksploitasi ramuan Urutan … saya pernah menyebutkan aturan internal dari Burung Malam sebelumnya. Jika kamu ingin mengkonsumsi ramuan Urutan berikutnya, kamu diharuskan untuk menunggu tiga tahun dan menjalani sebuah pemeriksaan yang ketat untuk mencegah terjadinya kehilangan kendali. Namun biasanya, tiga tahun itu masih jauh dari cukup. Saya menghabiskan tiga tahun dari seorang Tanpa Tidur ke seorang Penyair Tengah Malam. Dan saya memerlukan sembilan tahun untuk beralih dari seorang Penyair Tengah Malam ke seorang Mimpi Buruk — sembilan tahun penuh. Dan untuk beralih dari Mimpi Buruk ke Urutan ke-6, saya sudah menghabiskan tiga tahun. Saya tidak tahu berapa tahun lagi yang saya perlukan."

"Ketika tubuh kita menua dan energi kita mulai menurun, bahkan jika kita mengatasi bahaya latennya, kita sebaiknya tidak berusaha untuk lebih maju lagi. Hal ini dikarenakan risiko untuk kehilangan kendali pada saat itu sangat tinggi, sehingga tidak seorang pun yang mau mengambil risiko tersebut."

"Sedangkan untuk Daly, dia berbeda dari saya dan kebanyakan Pelampau lainnya. Setelah dia menjadi seorang Kolektor Mayat, dia menyerahkan sebuah surat permohonan khusus setelah hanya satu tahun. Dia berharap untuk segera mengkonsumsi ramuan selanjutnya. Yang mengejutkan semua orang adalah bahwa dia benar-benar berhasil melewati pemeriksaan yang lebih ketat dan mendapatkan ramuan Penggali Kubur."

"Hanya perlu satu tahun lagi baginya untuk beralih dari Penggali Kubur ke Cenayang. Huh, tahun ini akan menjadi tahun kelimanya sebagai seorang Pelampau. Tahun ini, dia baru berusia dua puluh empat tahun, cukup muda untuk memiliki banyak peluang di depannya."

Di permukaan, dia adalah seorang cenayang paling terkenal di Provinsi Awwa, namun dia benar-benar seorang Cenayang sejati … bukankah itu akting? Neil Tua rupanya pernah menyebutkan bahwa Nyonya Daly memiliki kecenderungan yang sama … Klein merasa bahwa dia telah memahami alasan utama yang menjadi penyebab Nyonya Daly dapat naik melalui tingkatan-tingkatan itu dengan cepat.

"Kapten, Anda juga masih cukup muda. Anda baru berusia tiga puluhan," Klein menghibur Dunn, tetapi menambahkan dalam hatinya, hanya saja ingatan Anda tidak sebagus itu ….

Dunn menyeruput kopinya. Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit.

"Kenapa Anda tidak bertanya pada Nyonya Daly mengenai metode yang digunakannya untuk menguasai dan mengeksploitasi ramuan Urutan?" Klein bertanya dengan sengaja.

Dunn meletakkan cangkir kopinya dan memijat pelipisnya saat dia berbicara.

"Dia memberitahuku untuk menjadi seorang Mimpi Buruk sejati … aku tidak tahu apa artinya itu."

Memainkan peran sebagai seorang Mimpi Buruk. Astaga, Mimpi Buruk terdengar menyeramkan … Klein mengernyitkan alisnya dan terdiam untuk sesaat.

Kemudian, Dunn mengeluarkan pipa rokoknya dan mengendusnya.

"Daly dan saya telah membahas mengenai kemungkinan ramuan lanjutan dari Peramal, yaitu Badut. Dengan asumsi bahwa anggota Ordo Rahasia itu tidak berbohong kepadamu, Daly mengajukan sebuah hipotesis yang menarik."

"Hipotesis apa?" Klein bertanya dengan tergesa-gesa, matanya berbinar-binar.

Klein pernah menggunakan sebuah metode ramalan untuk menentukan apakah Badut adalah ramuan lanjutan dari Peramal. Jawaban yang diterimanya tampak samar-samar, tetapi sepertinya jawaban tersebut mendekati sebuah konfirmasi.

Mata abu-abu Dunn yang dalam dan tenang mengalihkan pandangannya ke arah Klein, sementara dia berkata sambil berpikir, "Jalur urutan yang normal berlangsung secara bertahap. Mereka maju sesuai dengan persamaan tertentu. Misalnya, Tanpa Tidur, Penyair Tengah Malam, dan Mimpi Buruk, semuanya dengan jelas terkait dengan kegelapan malam, serta tidur yang nyenyak dan ketenangan yang dihasilkan dari tidur. Dapat dibayangkan bahwa setiap Urutan berikutnya akan memiliki sifat yang identik, hanya saja memiliki kekuatan yang lebih besar dan cakupan yang lebih luas lagi. Mereka mungkin terkait dengan rahasia, bencana, horor, bulan merah tua, dan lain-lain …."

"Jalur Urutan tertentu tampak seperti tidak berhubungan, tetapi ketika kita menganalisisnya secara rinci, kita masih dapat menemukan persamaan, seperti Pembunuh dan Penghasut. Persamaan tersirat mereka adalah membawa bencana, penderitaan, kesedihan, dan keputusasaan kepada seseorang. Oleh karena itu, Urutan lanjutannya seharusnya akan mengikuti pola ini."

Klein memperhatikan dengan saksama dan bertanya secara proaktif, "Tapi Peramal dan Badut tidak memiliki sebuah hubungan seperti itu?"

"Iya." Dunn mengangguk dan berkata, "Daly percaya bahwa mungkin terdapat jalur Urutan yang memiliki jenis hubungan yang lain. Lagi pula, ada banyak hal yang tidak kita ketahui"

Dia berhenti sejenak sebelum berkata, "Daly mengatakan bahwa, di jalur semacam ini, ramuan Urutan tingkat rendah hingga pertengahan, masing-masing akan memberikan Pelampau sebuah kemampuan yang tampak baru dan tidak berkaitan antara satu dengan yang lainnya. Ketika Pelampau tersebut mencapai sebuah titik perubahan kualitatif, kemampuan-kemampuan ini akan bercampur menjadi sebuah 'pekerjaan' yang luar biasa kuat dan mencakup semuanya."

"Dengan kata lain, jalur tersebut tidak maju selangkah demi selangkah, alih-alih itu adalah sebuah hubungan pemotongan dan kombinasi."

Klein mendengarkan dengan cermat, namun dia merasa bingung. Dunn mengangkat tangan kanannya dan berkata, "Jalur urutan yang normal akan berkembang sedikit demi sedikit, seperti halnya seorang anak yang tumbuh dewasa. Seorang anak yang sedang tumbuh akan menjadi lebih tinggi, lebih kuat, lebih berat, dan lebih dewasa sejak usia muda."

"Sementara jalur Urutan yang istimewa, lebih seperti …."

Setelah mengatakan hal ini, Dunn mengangkat ibu jarinya.

"Ini adalah Urutan ke-9."

Kemudian, dia mengangkat jari telunjuknya.

"Ini adalah Urutan ke-8."

Kemudian, dia secara bertahap mengangkat sisa jari-jarinya.

"Masing-masing dan setiap jari berdiri sendiri, dan tampak seperti tidak berhubungan dengan yang lainnya. Namun, pada akhirnya …."

Ketika dia mengucapkan kata 'akhirnya', Dunn mengepalkan jari-jarinya menjadi sebuah tinju yang erat!

"Aku mengerti sekarang." Klein tiba-tiba tercerahkan. Dia setuju dengan dugaan Lady Daly dan metafora sang Kapten.

Mungkin memang seperti itu? Dia mengangguk dan tenggelam dalam pikirannya.

Urutan ke-8, Badut, dan Urutan ke-9, Peramal, sangat berbeda dan memiliki berbagai kemampuan baru. Dan menurut deskripsi dari intelijen Burung Malam, Urutan ke-7 yang sesuai dan Urutan ke-8, Badut, tidak memiliki persamaan apa pun ….

Klein terdiam selama beberapa saat, sebelum kemudian dengan penuh rasa penasaran melanjutkan, "Pada tahap manakah kemampuan yang berbeda tersebut akan bergabung untuk membentuk sebuah perubahan kualitatif?"

Dunn menyeruput kopinya lagi dan terkekeh.

"Dugaan dari Daly dan saya adalah pada Urutan ke-4!"

"Kenapa?" Klein berseru.

"Karena berdasarkan dari cara gereja-gereja mengkategorikan Urutan, Urutan ke-4 adalah titik awal dari Urutan yang lebih tinggi. Dikatakan bahwa, hanya dengan mencapai tingkat tersebut akan membawa perubahan kualitatif dalam vitalitas dan energi. Di zaman kuno, tepatnya di Zaman Keempat, Pelampau Urutan ke-4 memenuhi syarat untuk disebut sebagai setengah dewa. Sayang sekali, para Pelampau seperti itu sangat langka di zaman ini," kata Dunn dengan sedih.

"Jika Urutan ke-4 sampai Urutan ke-1 adalah para Pelampau dengan Urutan Tinggi, lalu siapakah yang termasuk Pelampau dengan Urutan Rendah?" Klein bertanya dengan penuh minat.

"Urutan ke-9 sampai Urutan ke-7 dianggap sebagai Urutan Rendah seribu tahun yang lalu. Tetapi, dalam beberapa abad terakhir, jumlah para Pelampau hanya sedikit, dan setiap gereja telah mendaftarkan Urutan ke-7 sebagai Urutan Menengah." Dunn tertawa dengan sikap mencela dirinya sendiri.

Urutan ke-9 dan Urutan ke-8 adalah Urutan Rendah. Kemudian, Urutan ke-7 hingga Urutan ke-5 adalah Urutan Menengah. Akhirnya, Urutan ke-4 dan di atasnya adalah Urutan Tinggi … Klein mengulangi hal itu di dalam kepalanya dan dia pun tidak bisa menghindari keinginannya untuk memiliki Urutan Tinggi.

Kaisar Roselle adalah Pelampau dengan Urutan Tinggi!

Akan tetapi, semakin tinggi Urutannya, maka semakin besar pula risiko untuk kehilangan kendali … Klein berpikir sambil merasa ketakutan.

Dia bertanya seolah-olah dengan cara yang terdengar kasual, "Apakah sebutan ramuan Urutan ke-4 untuk Gereja Dewi Malam?"

"Sebenarnya, saya pun tidak yakin. Izin keamanan saya tidak cukup tinggi untuk mengetahui informasi rahasia itu. Saya baru bisa membacanya ketika saya menjadi seorang uskup dalam keuskupan atau diakon Burung Malam." Dunn menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Faktanya, minimal setengah dari tiga belas uskup agung Gereja dan sembilan diakon senior yang berada di puncak hierarki Gereja, berada di bawah Urutan ke-4. Hmm, itu pun hanya saya yang bersikap optimis. Uskup Agung Ince Zangwill, yang menjadi buronan, kehilangan kendali ketika dia mencoba untuk naik ke Urutan ke-4."

Orang yang mencuri Artefak Bersegel '0-08?' Ramuannya tampaknya disebut dengan nama Penjaga Gerbang … Klein berpikir dan memeriksa, "Apakah Urutan ke-5 dari Tanpa Tidur disebut dengan nama Penjaga Gerbang?"

"Tidak, itu berada di jalur Cenayang. Kamu akan diizinkan untuk mengakses informasi itu ketika kamu mencapai Urutan ke-7 dan menjadi seorang uskup atau Kapten dari tim Burung Malam."

Penjaga Gerbang adalah Urutan ke-5 dari jalur Cenayang? Apakah nama itu berarti bahwa itu menjaga gerbang ke Neraka? Atau menjaga gerbang ke Dunia Roh? Klein menduga-duga.

"Baiklah, pergilah ke Neil Tua dan lanjutkan pelajaranmu." Dunn tersenyum dan berkata, "Jangan lupa tentang perayaan nanti malam, di Restoran Will Tua. Reservasi sudah dilakukan. Saya akan memperkenalkan kamu pada Burung Malam lainnya secara resmi."

"Baiklah, aku sudah menyiapkan uangnya." Klein memaksakan sebuah senyum.

"Tidak, tidak perlu. Apakah kamu lupa bahwa kita memiliki bonus tambahan? Bagian saat kamu ditugaskan untuk menyelesaikan sebuah misi." Dunn melambai.

Klein terkejut untuk sejenak, sebelum kemudian menjawab dengan sebuah senyuman yang berseri-seri, "Baiklah, Kapten."

Dia berbalik dan berjalan menuju pintu, sambil menghitung dalam hatinya, tiga, dua, satu … eh, kenapa Kapten tidak memanggilku kembali?

Klein mengeja angka "satu" untuk waktu yang sangat lama, hanya untuk merasa terkejut bahwa Kapten Dunn Smith tidak melupakan sesuatu dan menambahkan hal lainnya.

Sebuah keajaiban ….

….

Di gudang senjata, Neil Tua mencuri pandang ke arah Klein, yang sedang memiliki suasana hati yang bagus.

"Jangan terobsesi dengan makan malam nanti. Kamu masih memiliki banyak hal untuk dipelajari, seperti lebih banyak lagi ritual sihir, Bahasa Hermes kuno, Bahasa Naga, Bahasa Elf, dan masih banyak lagi."

"Ya, setiap sore selain hari liburmu, kamu juga setidaknya harus memiliki dua jam untuk berlatih bela diri dengan seorang instruktur."

"Berlatih bela diri? Kapten tidak menyinggung mengenai hal itu …" Klein merasa terkejut.

Neil Tua mengangguk dan tidak ragu untuk menjawab, "Dia lupa."