110 Berani Kamu Curi Herba Darah Phoenix Saya

Daya tulen diperlukan semasa berlatih Teknik Ukiran Bintang Gayung Besar. Ini menyebabkan latihan menjadi amat sukar kerana daya tulen sebenarnya sangat tidak stabil. Kalau ada kesilapan yang dibuat semasa proses pengukiran, bahan akan rosak. Oleh itu, kemahiran seorang cef dalam pengawalan daya tulen akan diuji sepenuhnya.

Sama seperti latihan teknik pemotongan, sistem telah menyediakan pisau dapur yang direka khas untuk Bu Fang tetapi kali ini, pisaunya lebih ringan. Pisau dapur yang digunakan semasa latihan teknik pemotongan diperbuat daripada logam khusus dan sangat sukar untuk diangkat.

Apabila Bu Fang memandang pisau dapur berbilah lebar dan tebal itu, dia mula terasa pening-pening lalat. Dia berkata dalam hatinya, 'Bukan ke pisau bilah kecil patut digunakan semasa berlatih teknik ukiran? Kenapa aku diberikan pisau daging?'

Pisau daging itu tak berat pun, tapi impak visualnya membuatkan Bu Fang rasa tertekan.

Bu Fang mencebik bibirnya sambil berjalan ke arah almari di dalam dapurnya untuk mengeluarkan sebiji tauhu yang telah disediakan oleh sistem. Inilah ramuan yang akan digunakan untuk berlatih teknik ukiran itu. Terang-terangan yang Bu Fang tak akan menggunakan tauhu ini untuk berlatih teknik pemotongannya, sebaliknya dia menggunakan tauhu itu untuk berlatih teknik ukirannya.

Tauhu itu putih bagaikan salji dan suhunya agak suam. Baunya pun harum. Memang tidak diragui tauhu itu berkualiti tinggi. Sekurang-kurangnya, kualitinya jauh lebih baik daripada tauhu yang disediakan oleh Restoran Phoenix Abadi.

Bu Fang pun mengambil pisau dapur berbilah lebar dan tebal itu. Dia berasa agak kekok seketika apabila dia melihat tauhu yang lembut dan bersaiz telapak tangan itu. Dia tak tahu bagaimana dia hendak mulakan latihannya.

Dengan mengayunkan pisaunya, dia memancarkan daya tulennya dan tauhu lembut itu terus meletup ke udara menjadi ketulan-ketulan tauhu yang kecil.

Memang jelas yang cubaan pertamanya telah gagal.

Walau bagaimanapun, Bu Fang tak berputus asa. Memandangkan pisau dapur yang dia pegang itu lazimnya digunakan oleh penjual daging, Bu Fang tak harap yang dia akan berjaya dalam percubaan pertamanya. Oleh itu, dia mengambil sebiji lagi tauhu dari almari dan meneruskan latihan teknik ukirannya dengan wajah tak berperasaan.

Apabila sudah tiba masanya untuk membuka restoran, mejanya penuh dengan lapisan tauhu yang tebal. Bu Fang tak mampu mengira berapa kali dia telah gagal mengukir di atas permukaan tauhu itu.

Tapi, sekurang-kurangnya dia dapat belajar dan mengkaji semula kesilapannya serta mencari kunci kejayaannya. Semua perkara itu penting dalam suatu proses pembelajaran.

Daya tulen mengalir masuk ke dalam pisau dapur buatan khas itu seperti air sungai yang deras. Bu Fang memegang pisau dapur itu seolah-olah ia ringan seperti bulu dan dia pun mengukir di atas permukaan tauhu itu...

Pergerakannya masih kekok tapi dia telah memperbaiki tekniknya dan ia jauh lebih baik daripada cubaan-cubaan sebelum ini.

Bu Fang menarik pisau dapurnya dengan perlahan sambil menghembus nafas lega. Dia memutarkan pisau dapur itu di tangannya untuk melakukan pergerakan luar biasa sebelum dia meletakkannya di atas meja. Akhirnya, ukiran pertamanya sudah selesai.

Di hadapan Bu Fang, terdapat sebiji tauhu yang bersaiz telapak tangan dan ada bahagian-bahagiannya yang jatuh ke atas meja dengan perlahan. Nampak seolah-olah bajunya ditanggalkan untuk mendedahkan dunia yang ada di dalam.

Sekuntum bunga teratai telah diukir pada tauhu itu dan ia mempunyai kelopak yang putih dan halus. Kelopaknya lut cahaya seperti kertas, seolah-olah boleh hancur dengan satu hembusan angin. Susunan lapisan kelopaknya sungguh cantik. Selain itu, penggunaan daya tulen telah menjadikan permukaan bunga teratai tauhu itu bersinar-sinar.

"Aku masih perlu berlatih lagi. Tapi, akhirnya aku berjaya membuat ukiran pertama pada pagi ni." Bu Fang menggumam pada dirinya sendiri. Selepas itu, dia membersihkan dapurnya dan mula menyediakan sarapan Si Hitam, iaitu Tulang Rusuk Masam Manis.

Hari menjadi sibuk semula.

Selama tiga hari berturut-turut, bandar diraja berada dalam keadaan huru-hara. Keadaan di dalam mahkamah empayar sentiasa berubah-ubah.

Berita mengenai kematian Maharaja Changfeng telah dimaklumkan dan waktu bagi perarakan jenazah telah disahkan. Perarakan itu akan diadakan selama tiga hari sebelum Pesta Musim Bunga. Pemakaman seorang maharaja yang hebat sebegitu pasti akan menjadi meriah dan menarik.

Walaupun Putera Mahkota dan Raja Yu masih bersengketa tentang siapa yang akan naik takhta, tapi mereka berdua tidak sanggup untuk mengabaikan pemakaman Maharaja Changfeng. Ia bukan sahaja untuk menghormati Maharaja Changfeng, tapi ia juga satu ujian ke atas ketaatan terhadap Ayahanda mereka.

Ji Chengxue yang sedang berkempen di luar sempadan empayar sudah pulang ke bandar diraja. Berita tentang kematian Maharaja akhirnya sampai kepadanya, jadi dia memilih untuk pulang ke bandar diraja. Walaupun dia tahu keadaan semasa di bandar diraja itu tidak tenteram, tapi dia masih mahu pulang. Tujuannya bukan hanya untuk menghadiri upacara pemakaman itu.

Di runut gunung, sebuah pasukan tentera berjalan dengan perlahan di kawasan yang bergunung-ganang. Ji Chengxue yang memakai pakaian tentera sedang berjalan dengan perlahan di tengah-tengah pasukan itu dengan ekspresi yang serius di wajahnya.

Di sebelah Ji Chengxue, ada seorang lelaki yang memakai topi buluh menunggang seekor kuda dengan perlahan bersama mereka.

Mereka berdua tak berkata apa-apa sehingga keadaan menjadi kekok dan tegang.

Apabila bayangan bandar diraja muncul di hadapan mereka, Ji Chengxue menarik nafas yang panjang. Matanya bersinar dengan penuh makna.

"Tuan Putera betul-betul rancang nak masuk ke bandar diraja?" Ji Chengxue terdengar bunyi suara serak dari arah lelaki yang memakai topi buluh itu.

"Masih ada sepuluh hari lagi sebelum Pesta Musim Bunga dan pemakaman Ayahanda akan diadakan tiga hari sebelum pesta itu. Kalau Beta tak pulang sekarang, nanti Beta tak sempat untuk hadir ke pemakamannya." Ji Chengxue menjawab dengan lembut.

"Tapi, Tuan Putera harus fikir masak-masak... Sebaik saja Tuan Putera melangkah masuk ke bandar diraja, Tuan Putera mungkin akan diperhatikan oleh Putera Mahkota dan Raja Yu... Bila itu berlaku, Tuan Putera akan berada dalam bahaya."

"Beta tak pernah rasa selamat. Walaupun mereka tak peduli tentang Beta... Beta masih seorang putera." Ji Chengxue tertawa apabila dia berpaling ke arah lelaki yang tersembunyi di bawah topi buluh itu dan berkata, "Ya, mungkin berbahaya bagi Beta untuk masuk ke bandar diraja, tapi keadaan kamu pun sama juga macam Beta. Betul tak, Xiao Yue?"

Lelaki di bawah topi buluh itu tertawa. Kemudian, mereka berdua ketawa bersama-sama.

"Bercakap tentang bandar diraja, Patik betul-betul rindu dengan Wain Jed Penyejuk Hati si Tauke Bu itu. Dah lama patik tak hidu aromanya. Patik memang teringin nak minumnya sekarang. Patik rasa macam nak minum sedozen balang wain itu." Xiao Yue berkata dengan suaranya yang serak.

Ji Chengxue tersenyum apabila dia memandang Xiao Yue. "Sedozen balang? Mimpi sajalah. Tauke Bu hanya jual tiga balang wain setiap hari. Kamu memang bertuah kalau kamu dapat minum sebalang."

Xiao Yue menjadi bingung seketika dan kemudian dia mengeluh.

...

Sebelum tentera Ji Chengxue sampai ke bandar diraja, ada tiga orang yang sedang berdiri di hadapan pintu gerbang bandar diraja.

Ketua bagi tiga orang itu ialah seorang wanita yang memakai vel dan pakaiannya sangat kasual. Rambutnya yang panjang lebat telah diikat dengan seutas benang dan dia tidak memakai begitu banyak perhiasan di badannya. Dia juga memakai jubah longgar yang tidak menunjukkan bentuk badannya.

Dua orang yang bersama wanita itu hanya berdiri dengan hormat di belakangnya. Kalau Bu Fang berada di sini, dia pasti kenal mereka kerana merekalah orang yang dia jumpa di Tanah Belantara, iaitu Tang Yin dan Lu Xiaoxiao.

Pada masa itu, Tang Yin memandang wanita yang memakai jubah longgar itu dengan rasa hormat dan takut. Wanita itu mempunyai ekspresi yang aneh di wajahnya.

"Tuan... Adakah kita benar-benar akan mencari senior tu? Senior tu memang menakutkan dan sukar untuk diduga!" Tang Yin berkata dengan penuh rasa bimbang.

Mata wanita yang memakai vel itu memandang ke arah Tang Yin. Tiba-tiba, Tang Yin terasa satu tekanan yang kuat pada tubuhnya dan dia terus naik peluh sejuk.

Mata wanita itu sangat cantik. Keningnya panjang dan bahagian luar matanya condong sedikit ke atas. Kulitnya juga putih melepak. Dengan melihat matanya sahaja, dia kelihatan seperti seorang wanita yang anggun.

"Xiaoyinyin, saya tak tahu kekuatan senior kamu tu. Tapi... kalau kamu terus berleter, saya akan suruh kamu minum sebotol sos cili khas saya!" Wanita itu berkata. Suaranya sangat merdu tapi kata-kata yang keluar dari mulutnya itu membuatkan Tang Yin mahu menangis.

Wanita ini merupakan ketua Tang Yin dan juga orang tua ketiga daripada Sekta Cakerawala Rahsia, dialah Ni Yan! Dia seorang wanita yang sangat sensitif!

Selepas melihat Tang Yin, Ni Yan memandang ke arah Lu Xiaoxiao dan bertanya, "Cik adik, Herba Darah Phoenix tu memang dicuri oleh lelaki itu, kan? Kamu tak tipu saya?"

Lu Xiaoxiao mengangguk kepalanya dengan laju.

Ni Yan mengecilkan matanya yang cantik itu dan mendengus sebelum berjalan ke bandar diraja.

"Berani kamu curi Herba Darah Phoenix saya. Saya dengar kamu pun seorang cef... Saya memang suka berbual tentang kemahiran memasak saya! Ehem!"

Tang Yin dan Lu Xiaoxiao merenung jauh ke dalam mata satu sama lain dengan rasa bingung sekali sebelum mereka tergesa-gesa mengikut wanita itu.