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'Nicht hier, nicht jetzt!' schrie Lith innerlich auf.

Bis das vorbei ist, bin ich leichte Beute! Er wusste, dass es unmöglich war, den Veredelungsprozess der Verunreinigungen aufzuhalten, bis er wieder zu Hause war.

Lith hatte keine andere Wahl, als sich nicht zu wehren und es so schnell und schmerzlos wie möglich zu machen.

Schon bald schoss schwarzer Schleim aus all seinen Poren und Körperöffnungen hervor. Liths Augen und seine Kehle brannten von dem unangenehmen Gefühl, das die Verunreinigungen auf ihrem Weg nach draußen verursachten.

Lith hatte das Gefühl, als würde ein Strom von Galle aus seinem Körper fließen.

Als es endlich vorbei war, kniete er mit den Händen auf dem Boden. Unter ihm befand sich eine riesige Pfütze der teerartigen Substanz, die die Luft mit ihrem fauligen Geruch verpestete.

Herzlichen Glückwunsch zur Entwicklung deines Manakerns zu tiefem Zyan! Solus' Stimme war voller Freude.

Außerdem müsstest du mindestens ein oder zwei Kilogramm abgenommen haben, wenn man bedenkt, wie viele Unreinheiten du dieses Mal ausgestoßen hast. Ich kann bereits spüren, wie sich die Qualität deines Manaflusses verbessert. Meine Mahlzeiten waren noch nie so lecker!'

Tiefes Cyan? Lith hustete einige Unreinheiten aus, die ihm im Hals stecken geblieben waren.

All die Jahre, die harte Arbeit, sogar das Riskieren meines Lebens gegen nicht nur eine, sondern zwei aufeinanderfolgende magische Bestien, nur für den denkbar schlechtesten Cyan-Kern? Er konnte nicht anders, als deprimiert und frustriert zu sein.

Ich bin immer noch unter Nanas Niveau, und sie wurde mit diesem Kern geboren! Wenn sie meine Atemtechniken praktizieren würde, könnte man nicht sagen, wie stark sie sein würde. Wahrscheinlich könnte sie bereits Berge umstürzen und das Meer spalten.'

Mit einem Impuls aus dunkler Magie verbannte er alle Unreinheiten ins Nichts.

'Sieh es doch positiv. Dank des Durchbruchs solltest du endlich in der Lage sein, Tista zu heilen. Ist das nicht das, was du von Anfang an wolltest?' Solus versuchte ihn zu trösten, so gut sie konnte.

Bei diesem Gedanken hellte sich Liths Stimmung sofort auf.

'Du hast verdammt Recht! Manchmal bin ich einfach ein egozentrisches A*schloch.'

'Manchmal?' bemerkte Solus sarkastisch.

'Okay, gut! Die meiste Zeit lasse ich mich von meinem Machthunger überwältigen. Bist du jetzt zufrieden?'

Solus kicherte.

Obwohl er die Belebung noch nicht benutzt hatte, konnte Lith die Welt um sich herum schon viel deutlicher wahrnehmen als je zuvor. Die Farben, die Gerüche, die Geräusche - alles war anders. Es war, als wäre er wiedergeboren worden und hätte die Welt zum ersten Mal erlebt.

Noch immer benommen, spritzte er sich das kalte Wasser des Flusses ins Gesicht und versuchte, sich wieder zu konzentrieren.

Plötzlich spürte Lith, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief und sich seine Nackenhaare aufstellten.

Abrupt sprang Lith wieder auf die Beine und drehte sich um, um festzustellen, dass ein Ry, derselbe Ry wie vor zwei Jahren, lautlos auf ihn zuging.

Er war größer geworden, seine Widerristhöhe betrug 1,6 Meter, und sein rotes Fell hatte weiße Schattierungen angenommen und tanzte im Sonnenlicht wie ein Lauffeuer.

Schon beim Versuch, den Zauber "Steigender Falke" zu wirken, wurde Lith fast ohnmächtig, so dass er gezwungen war, ihn abzubrechen, während er "Kräftigung" einsetzte, um wieder zu Kräften zu kommen.

Doch Liths Manakern war nach dem Evolutionsprozess immer noch instabil und daher nicht in der Lage, mehr Weltenergie zu assimilieren.

'Scheiß auf mein Leben! Ich kann nur zu Fuß entkommen.' dachte er.

Ry schnupperte an seinem Stress und seiner Angst und ergriff das Wort.

"Fürchte dich nicht, Geißel, ich habe nichts Böses vor. Im Gegenteil, ich bin gekommen, um Euch meinen Dank auszusprechen. Es war meine Pflicht, Irtu und Gerda aufzuhalten, aber du bist mir zuvorgekommen." 

Er warf einen prächtigen Hirsch, den er auf dem Rücken trug, zu Liths Füßen. Sowohl das Fell als auch das Geweih waren in perfektem Zustand, abgesehen von einer einzigen Bisswunde am Hals, wo es sauber gebrochen worden war.

"Mir ist aufgefallen, dass ihr Menschen sie so bevorzugt, denn nachdem ihr das Fleisch gegessen habt, könnt ihr den Rest gegen diese Dinge eintauschen, die ihr 'Geld' nennt."

Lith fühlte sich nicht sehr beruhigt, er beschloss, weiter abzuwarten, während er nach Luft schnappte und nach dem bestmöglichen Fluchtweg suchte.

"Du kannst also auch reden, hm? Warum haben wir dieses Gespräch nicht schon vor zwei Jahren geführt, anstatt uns zu streiten?"

"Hör auf, nach einem Fluchtweg Ausschau zu halten. Wenn ich dich wirklich hätte töten wollen, hätte ich nutzloses Gerede vermieden und zugeschlagen, als du am schwächsten warst. Ich bin nicht arrogant und grausam wie Irtu. Ich würde nicht noch einmal den Fehler machen, dich zu unterschätzen.

"Was deine Frage angeht, so warst du es, der mich zuerst angegriffen hat.

"Weißt du auch, was passiert, wenn einer von uns spricht? Der Mensch wird ohnmächtig oder rennt weg. So oder so kommen sie in Scharen zurück und sind sogar bereit, den Wald in Brand zu stecken, um uns alle zu töten."

Der Ry knurrte bei dieser unangenehmen Erinnerung.

Lith entspannte sich ein wenig.

"Ja, Menschen lassen sich leicht einschüchtern. Sie halten sich für hochmütig und rechtschaffen. Sie mögen es nicht, wenn jemand oder etwas, das sie nicht als ebenbürtig anerkennen, den Status quo bedroht.

"Übrigens, tut mir leid, dass ich dich heimlich angegriffen habe, aber du warst groß, furchteinflößend und hast etwas zerstört, das mir sehr wichtig war."

Ein Licht des Verständnisses leuchtete in den Augen des Ry auf.

"Du meinst den lästigen Stein, den du jetzt an deinem Finger trägst, wie ich sehe. Dann ist es an mir, mich dafür zu entschuldigen, dass ich dein Eigentum beschädigt und versucht habe, dich aus dem Wald zu vertreiben. Ich wollte nur, dass der Lärm aufhört und dass du deinen Angriff einstellst."

"Wenn ich deinen Worten glauben soll, warum nennst du mich dann Geißel? Ist das nicht irgendwie beleidigend?" Lith ging weiter, ganz langsam, auf den schnellsten Weg nach Hause zu, einen Schritt nach dem anderen, als würde er sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen verlagern, während er plauderte.

Ry schnaubte und tat so, als würde er es nicht bemerken.

"Das ist keine Beleidigung. Du hast den König im Westen getötet, und mit seinem Leben hast du auch seinen Titel beansprucht."

"Damit wärst du der König im Osten, nehme ich an. Wie lautet dein Titel?" Lith trat einen weiteren Schritt vor.

"Der Beschützer. Meine Aufgabe ist es, sowohl die Menschen als auch widerspenstige magische Bestien in Schach zu halten."

"Das klingt doch viel besser als meiner. Übrigens, Majestät, ich bin nicht an Königtümern interessiert und will mich nicht in Euer Gebiet einmischen. Ihr könnt gerne Irtus Gebiet übernehmen oder wie auch immer es heißen mag. Ich jage nur, um zu überleben, nicht zum Spaß oder Vergnügen."

"Und deshalb bist du noch am Leben." Als der Ry sah, dass der Mensch sich seines geschwächten Zustands nicht bewusst war, gab er auf, drehte sich um und ging auf den Wald zu.

Lith war immer noch verängstigt, hatte aber die Geistesgegenwart, das Reh in seiner Taschendimension zu speichern. Sobald das magische Tier aus seinem Blickfeld verschwunden war, rannte Lith aus dem Wald und sagte Solus, er solle sich vor möglichen Gefahren in Acht nehmen.

Draußen angekommen, zog er sich seine übliche Kleidung an, da er den Krallenriss auf seinem Hemd als zu beunruhigend für seine Eltern empfand.

Je näher er nach Hause kam, desto schwächer fühlte er sich. Der Adrenalinstoß ließ nach, sein Körper und sein Geist waren von all dem, was geschehen war, angeschlagen. Er bekam rasende Kopfschmerzen, die es ihm schwer machten, zu denken.

Als Lith endlich an seinem Ziel ankam, war er zu müde, um zu sprechen oder gar in sein Schlafzimmer zu gehen. Er setzte sich auf den nächstgelegenen Stuhl, seufzte erleichtert und entspannte sich.

Das nächste, was er wusste, war, dass ihn jemand ins Bett gebracht hatte, und der Beleuchtung nach zu urteilen war es bereits Nacht. Er schloss die Augen und überlegte, was er als nächstes tun sollte, und als er sie wieder öffnete, dämmerte es bereits.

Tista und Rena schliefen noch, und Lith beschloss, aufzustehen und das Frühstück für alle vorzubereiten, wie er es gewohnt war. In diesem Moment wurde ihm bewusst, wie sehr er sich über Nacht verändert hatte.

Sein Körper strotzte nicht nur vor Kraft, sondern er konnte auch seinen eigenen Manafluss wahrnehmen, ohne dass er eine Atemtechnik anwenden musste. Lith brauchte nur einen Gedanken, um zu schweben, und schaffte es, aus dem Schlafzimmer zu kommen, ohne das Holz knarren zu lassen.

Was noch am Vortag so viel Konzentration erfordert hatte, brauchte jetzt kaum noch seine Aufmerksamkeit.

Wenn ein Stufe-Eins-Zauber so einfach geworden ist, wie sieht es dann mit der Chore-Magie aus?

Lith entdeckte, dass er jetzt bis zu sechs Zaubersprüche auf einmal anwenden konnte, ohne dass eine Geste oder ein magisches Wort ihm dabei half, sie zu koordinieren.

Bald säuberten viele kleine Wirbel jeden Winkel des Speisesaals, die Luft im Raum wurde von Sekunde zu Sekunde wärmer, während Teller und Besteck an ihrem Platz schwebten.

Als der Tisch gedeckt war, hatte er auch den Boden gewaschen und abgetrocknet.

Ich habe in weniger als einer Minute geschafft, wofür ich normalerweise eine halbe Stunde brauche! Ich habe noch viel Zeit, bevor ich alle anderen wecken muss. Solus, wie fühlst du dich?

'Jetzt, wo ich weiß, dass es dir gut geht, einfach prima. Aber da du dich auf meine Fähigkeiten bezogen hast, anstatt auf meine Gefühle...' Ihrem Tonfall nach zu urteilen, war sie ziemlich sauer.

'... sowohl Soluspedia als auch die Taschendimension haben begonnen zu expandieren, seit sich dein Manakern stabilisiert hat.'

'Und was ist mit dir?'

Danke, dass du ohne einen subtilen Hinweis von meiner Seite aus fragst. Der Sarkasmus war deutlich zu spüren. Ich erhole mich immer noch von dem großen Schreck, den du mir gestern eingejagt hast, aber ich werde es überleben.

Es tut mir leid, ich weiß, du wolltest, dass ich vor Irtu fliehe und kein unnötiges Risiko eingehe, aber ich konnte nicht weglaufen und in Angst leben und darauf warten, dass er meine Familie findet und angreift;

Ich habe auf der Erde zu lange in Angst vor meinem Vater gelebt, um dasselbe noch einmal zuzulassen. Ich hoffe, du kannst das verstehen.'

In dem Wunsch, das Thema zu wechseln und dem peinlichen Schweigen zu entkommen, fragte Lith:

'Was ist mit Gerdas Kadaver? Können wir die Tötung für uns in Anspruch nehmen oder würde das Verdacht erregen?

Die Geschichte ist voll von vielversprechenden Magiern, sogar jünger als ihr, die eine magische Bestie getötet haben. Da sich nicht feststellen lässt, wie stark es war, könnt ihr sagen, dass ihr es erfolgreich überfallen habt.

Irtu hingegen ist etwas problematischer. Nicht nur, dass sein Fell unbrauchbar ist, so dass er nur zum Sammeln von Verdiensten taugt, sein Leichnam weist auch Anzeichen eines Zaubers auf, der eigentlich Stufe vier oder fünf sein müsste, wenn nicht sogar höher. Ich würde sagen, wir heben ihn für regnerische Tage auf.'

Nachdem er entschieden hatte, was mit den verschiedenen Kadavern geschehen sollte, nutzte Lith die verbleibende Zeit, um sich im Akkumulieren zu üben, während er darüber nachdachte, wie er seinen Eltern mitteilen konnte, dass er eine Behandlung für Tista entwickelt hatte.

Unter all den Dingen, die er seit seiner Ankunft in der neuen Welt gewonnen hatte, war das Glück seiner Familie immer noch der größte Preis, den er anstreben konnte.