21. Arañas desinteresadas

—¿Qué hacemos, capitán?

Mason volvió a la realidad y observó sus alrededores.

Las arañas parecían satisfechas con sus cosechas y se retiraron lentamente, llevando alrededor de cuarenta cadáveres a sus espaldas.

Los ojos de Mason se volvieron resueltos mientras daba órdenes.

—Detenemos a tantos como podamos. No sé por qué están acumulando comida, pero no podemos permitir que tantos de ellos escapen así. Luke, seguirás a los que escapen y descubrirás dónde está su nido. ¡Buena suerte! —No esperó más y salió en persecución de las bestias, los demás lo siguieron detrás.

El grupo se concentró en las arañas ocupadas con el transporte ya que no podían contraatacar, y con su pobre inteligencia, no establecieron ninguna formación defensiva a su alrededor.

Noah usó su velocidad para aparecer frente a ellas y darles una limpia embestida en la cabeza, que era su mejor método para ahorrar «Aliento» contra su dura exoesqueleto y aún así acabar con ellas de un solo golpe. Mientras tanto, utilizaba su energía mental para prestar atención al método de pelea de los guardias.

Mason usaría su gran hacha para dar golpes devastadores, sin importarle golpear los cadáveres en las espaldas de las arañas.

Manejaba su arma con gran destreza e impulso creando su personal área de destrucción mientras avanzaba en medio del grupo de bestias en retirada.

Noah no pudo evitar pensar que si recibía uno de esos golpes, moriría en el acto.

Eddy y Rob tenían más dificultades.

Su arte marcial era el Estilo de espada Balvan, que era de rango 1, por lo que sus efectos eran limitados contra una bestia de rango 2 especializada en defensa.

Después de darse cuenta de que solo estaban desperdiciando energía, comenzaron a usar sus espadas para ralentizar a tantas arañas como pudieran, esperando que algunos de sus compañeros las acabaran.

De vez en cuando, un sonido agudo corría entre ellos, y una araña caía muerta al suelo con una flecha de hierro hundida profundamente en su cabeza. Luke los estaba ayudando desde cierta distancia mientras seguía a los especímenes más rápidos que regresaban a su nido.

Balor estaba bien. Sus golpes no eran precisos pero tenían gran impulso, con el peso de su cuerpo añadido al de sus martillos, cada golpe descendente mataría o heriría gravemente a una araña.

La masacre continuó durante veinte minutos, con solo una pequeña parte del grupo de bestias logrando escapar.

Más de treinta cadáveres de arañas estaban dispersos en el suelo manchando el terreno con sangre verde.

Los cadáveres de los aldeanos estaban reducidos a una pulpa o gravemente mutilados por la batalla.

—¡Jaja! Los cuerpos de las arañas blindadas son realmente útiles para la creación de armas mágicas, ¡cuando el círculo interior venga a limpiar, seremos muy recompensados! —Balor exclamó felizmente, y Eddy y Rob le siguieron, sonriendo radiantes.

Solo Mason y Noah fruncían el ceño pensando profundamente.

«Estas bestias nunca han reaccionado a nuestra presencia, solo se preocupaban por retirarse con los aldeanos muertos, algo no se siente bien».

Miró en dirección a Mason y vio que probablemente estaba pensando lo mismo.

Levantó los ojos del suelo y miró a Noah negando con la cabeza, ni siquiera él, con su experiencia, encontró una respuesta al extraño comportamiento de las arañas.

—Sabremos más cuando Luke regrese, por ahora descansemos en la aldea, tal vez las historias de los aldeanos puedan iluminarnos. —Noah asintió mientras los otros tres hombres parecían confundidos por las palabras del capitán pero optaron por seguir sus órdenes de todos modos."

"Necesitaban comida y descanso después de esta batalla, y la misión estaba lejos de terminar.

De vuelta en la aldea, Mason hizo preguntas, pero al final, no encontró nada útil.

Expuso lo que había aprendido a los otros cuatro mientras comían una sopa hecha de lo que quedaba en la aldea.

—Los ataques comenzaron hace una semana. Al principio, las arañas matarían al ganado de la aldea y lo llevarían de vuelta a su nido. Cuando el ganado acabó, se centraron en los humanos con el mismo patrón: matar y traer de vuelta. La situación escaló hasta la invasión de hoy. Según las descripciones de los ancianos de la aldea, estos fueron los números más altos con los que habían atacado nunca, por lo que podemos suponer que están aumentando el número de su grupo.

Noah frunció el ceño.

—Esto no tiene sentido, sus acciones eran desinteresadas, ¡ni siquiera se protegieron a sí mismos! —comentó Noah.

—Aunque matamos a bastantes de ellos, creo que podemos suponer que su número en el nido no debería superar los sesenta —argumentó Rob, tratando de levantar la moral del grupo.

La puerta de la casa en la que estaban se abrió y apareció la figura de Luke. Silenciosamente se sentó al lado opuesto de Mason y tomó un sorbo de la sopa de Eddy.

—La entrada del nido está a unas horas de viaje hacia el Este. Es una cueva subterránea formada naturalmente. Seguí a las arañas dentro un rato pero luego opté por retirarme por miedo a ser rodeado.

Mason asintió y preguntó.

—¿Qué piensas de la situación?

Luke tomó otro sorbo del cuenco de Eddy.

—Fue extraño, pude ver claramente que estaban acumulando comida, pero había muchos cadáveres de arañas dentro de la cueva. Es como si estuvieran experimentando una reproducción forzada solo para comer a sus crías.

Rob se sintió disgustado pensando en esto y maldijo en voz alta.

—Una bestia, incluso si es mágica, sigue siendo una bestia al final.

Noah estaba aún más confundido ahora, su comportamiento no tenía sentido.

—Si necesitaban comida para reproducirse, ¿por qué comerían a sus crías?

—¿Qué valía la pena morir para una bestia mágica?

Mason revisó toda la información que tenía y elaboró el plan de ataque.

—Reuniremos algunos recursos esta noche y luego estableceremos un campamento en frente de la entrada del nido. Mañana por la mañana, entraremos para explorar y limpiar la cueva. Si cortamos su reaprovisionamiento de comida y disminuimos sus números poco a poco, estaremos completamente seguros mientras seguimos completando la misión. Prepárense, partiremos en una hora.

Nadie objetó, por lo que se prepararon y, al llegar la medianoche, habían instalado una chimenea a cincuenta metros de la entrada del nido.

Se turnaban para mantener vigilancia nocturna.

Cuando fue el turno de Noah, no pudo reprimir la tenue sensación de peligro que la cueva le hacía sentir.

No importa cuántas veces revisó la información que tenía, siempre sentía que se le escapaba algo.

«Bestias mágicas desinteresadas, acumulación continua de comida, canibalismo. ¿Qué está pasando en realidad?», pensó Noah.

No se le ocurrió nada que pudiera unir todas estas piezas de información.

Se calmó a sí mismo y ordenó su mente, estaba listo para la batalla que se avecinaba por la mañana."