10 BAB 10

Tidak ada yang mengabaikan atau melupakan godaan bermata gelap yang duduk tepat di belakangnya. Sementara Leon berhasil keluar dari mobil sendiri, Andy terjebak di dekat lift naik ke penthouse dan dia bersumpah dia bisa merasakan panas tubuh orang lain merembes ke dalam dirinya. Sedikit cologne mencapainya, dan Leon menarik napas dalam-dalam, menarik aroma eksotis dan pedas ke paru-parunya untuk menahannya di sana. Dia ingin menjepit pria itu ke dinding hitam lift yang dingin dan memasukkan lidahnya jauh ke dalam mulutnya sambil membebaskan semua rambut hitam mewah itu sehingga dia bisa membungkus tangannya di dalamnya. Tahan dia di tempatnya. Leon perlahan-lahan akan mengayunkan pinggulnya ke pinggul Andy, mempelajari tenor erangan pengawal itu, karena dia tidak bisa membayangkan suaranya—dia belum pernah mendengarnya berbicara.

Semua ini mungkin tidak akan terjadi karena pria itu langsung berteriak.

"Kau tahu aku dulu suka tempatmu," gumam Rowe setelah menunjukkan kepada Leon cara mematikan sistem alarm baru.

"Biasanya?" Leon melacak Andy saat pria lain mendahului mereka ke dalam kondominium. Pistol, langkah mulus dan lancar, sulit untuk mengalihkan pandangannya darinya. Di antara gerakannya sekarang dan fantasi ciuman yang menggebu-gebu itu, tubuh Leon mulai bersemangat—meskipun ada toko obat di sistemnya.

"Ya, sekarang semua jendela besar ini meneriakkan mimpi basah penembak jitu."

"Penembak jitu?" Leon mengerjap, akhirnya menyentakkan otaknya dari pandangan Andy yang kencang, pantat bulat saat dia lewat di depan Leon untuk memperhatikan kata-kata yang digumamkan Rowe. "Aku pikir teori Kamu adalah bahwa ini adalah geng jalanan. Kamu benar-benar berpikir mereka akan mendapatkan penembak jitu? "

"Tidak," gumam Rowe.

Leon menepuk tangan kanannya di bahu Rowe dan meremasnya. "Aku memiliki keamanan. Aku punya pengawal. Aku akan aman. Pulang ke rumah."

Rowe mendengus, matanya mengamati tata letak yang terbuka seolah memeriksa untuk terakhir kalinya untuk beberapa pembunuh yang mengintai. Di bawah tangan Leon, dia bisa merasakan otot-otot tegang membentang di bahunya. Gerak-gerik temannya tetap kikuk dan gelisah, seperti tupai setelah minum espresso, tapi kemudian Rowe lebih terbiasa berada di tengah pertarungan daripada mendelegasikan pekerjaan kotor itu kepada orang lain. Rowe suka melakukan pekerjaan kotor. Pernikahan dan bisnisnya yang berkembang telah memaksanya untuk melambat, dan dia masih menyesuaikan diri.

"Pergi bercinta dengan istri seksimu."

Senyuman hantu melewati mulut Rowe, menghilangkan beberapa kekhawatiran dari matanya. "Tetap aman. Jadilah cerdas." Rowe berbalik dan pergi.

Persetan. Akhirnya! Rowe telah pergi. Snow telah pergi. Ian sedang bekerja. Tidak ada lagi detektif atau dokter yang berkeliaran. Sebuah desahan keras berdesir melalui penthouse yang tenang dan Leon bisa merasakan tubuhnya rileks meskipun rasa sakit yang terus tumbuh di seluruh tubuhnya. Dia ada di rumah. Tidak ada tempat lain di kota di mana dia merasa lebih aman.

Dia beringsut ke ruang tamu dan tenggelam ke dalam kain lembut sofa, menutup matanya dari kerlap-kerlip lampu kota yang tersebar di hadapannya. The Ascent adalah puncak anggun dari batu putih dan kaca biru yang menjulang dari tepi sungai Kentucky Utara, menawarkan pemandangan yang tidak terhalang ke pusat kota Cincinnati atau lingkungan Kentucky Utara sekitarnya, lengkap dengan perbukitan hijau di kejauhan.

Dua tahun lalu, Leon membeli Pinnacle, penthouse tiga lantai yang menghadap ke pusat kota Cincinnati. Tidak hanya menawarkan keamanan dan privasi, menghilangkan dia dari kesibukannya sehari-hari, tetapi dia tetap cukup dekat untuk memandang rendah domainnya. Penthouse sebagian besar merupakan tata ruang terbuka dengan dapur, ruang makan, dan ruang tamu yang dicintainya. Itu adalah area melengkung besar yang dipenuhi dengan kayu madu ringan dan nikel yang disikat. Tapi yang paling menarik adalah pemandangan kota yang tidak terganggu di dua tembok. Lantai dua menampung kamar tidur utama, ruang tamu, dan kantor kecil. Padahal, Leon lebih suka bekerja dari ruang makan sehingga dia bisa melihat lampu berkedip-kedip di seluruh kota.

Perpaduan furnitur yang nyaman dan seni eklektik mencerminkan selera pribadinya. Dan pengaruh teman-temannya memenuhi rumahnya. Ini bukan penyebaran majalah Architectural Digest atau Southern Living. Ini adalah sebuah rumah. Dan Leon tidak menghibur di rumahnya. Jika dia ingin mengadakan pesta, itu dilakukan di tempat yang dia sewa. Hanya sekelompok orang terpilih yang pernah menginjakkan kaki di wilayah pribadinya. Orang yang dia cintai dan percayai. Itu saja.

Kelelahan mendorong Leon dengan keras, mendorongnya ke bawah di sofa sampai dia yakin dia tidak akan bisa berdiri lagi. Dia ingin mandi dan seprai katun Mesir yang lembut di tempat tidurnya yang berukuran besar, tapi dia takut dia tidak bisa menahan diri di kamar mandi.

Dia hanya akan beristirahat di sana sejenak dan kemudian mungkin menelan obat penghilang rasa sakit sebelum mencoba mandi. Apapun yang mereka telah memberinya di rumah sakit mengenakan off dan semua sakit yang merembes kembali.

"Mr. Leon?"

Ini pertama kalinya dia mendengar Andy berbicara. Astaga, suara apa. Rendah dan berat—maskulin dengan cara yang membuat tubuh Leon langsung hangat. Andy memiliki aksen—samar, seolah berusaha menyembunyikannya—tapi Leon tidak bisa mengatakannya. Jelas tidak ada yang lokal. Sulur api pertama meringkuk di perutnya dan Leon ingin menggeram. Rasa lapar yang mulai terlihat di dalam lift mulai surut kembali.

"Ada yang bisa Aku bantu?"

Mata Leon terbuka, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Andy berdiri tepat di depannya, hanya batang kayu usang yang digunakan Leon sebagai meja kopi yang memisahkan mereka. Pria itu tidak mengeluarkan suara.

"Aku yakin majikan Kamu tidak ingin Kamu bermain sebagai perawat," kata Leon, menggiling percikan daya tarik yang berkelap-kelip. Dia tidak menyentuh pria straight. Dia juga tidak melakukan pengulangan dan tidak ada yang mendorong Andy keluar dari pintu terkutuk setelah bercinta yang menyenangkan. Mereka terjebak bersama selama Leon dalam bahaya. Bertindak di atraksi ini? Terlalu rumit. Terlalu berantakan. Tetap saja, tatapannya turun ke paha berotot itu.

"Kamu akan jauh lebih mudah dilindungi ketika kamu sehat dan bergerak," Andy mengakui dengan senyum yang menarik kembali tatapan Leon. Sial. Sentuhan kecil bibirnya menarik matanya, menyalakan api. Bibir atas Andy sedikit mencuat, sebuah ajakan sensual. Leon ingin menjilatnya, lalu turun perlahan ke bagian tubuhnya yang lain.

"Jadi aku yang sehat adalah yang terbaik untukmu?"

Seringaian itu berkembang menjadi seringai lebar. "Kepentingan terbaik kita berdua."

"Cukup adil," kata Leon dengan enggan, mencoba menghilangkan ketertarikan gila yang dia rasakan. Untungnya, dia memiliki rasa sakit lain untuk mengalihkan perhatiannya. "Di mana obat penghilang rasa sakitnya?"

"Aku menaruhnya di kamar mandi utama."

Mengepalkan giginya, Leon mendorong berdiri, langsung bersyukur pria itu memiliki cukup otak untuk tidak membantunya berdiri. Begitu dia mengambil langkah, telepon rumah berdering dua dering tajam dan kemudian berhenti sebelum mengulangi. "Bisakah kamu mendapatkannya sementara aku menemukan pilnya? Ini meja keamanan depan."