Botter un chiot

Adeline voulait savoir ce qu'il insinuait. Malheureusement, la musique s'arrêta. C'est alors qu'elle remarqua que personne d'autre ne dansait. Elle avait été si emportée dans son monde qu'elle en avait oublié tout le reste. Comme perdue dans une transe, il l'avait ensorcelée, corps et âme.

« Cette fois, c'est à mon tour de disparaître à minuit », murmura-t-il, ses lèvres frôlant son oreille, chatouillant la chair sensible.

Sa taquinerie résonna comme des cloches dans ses oreilles.

Les joues pâles d'Adeline se teintèrent d'un rouge éclatant qui ferait honte aux tomates. « Je ne voulais pas partir ! » s'exclama-t-elle d'une voix timide et affolée.

L'idée qu'elle s'enfuyait en pleine nuit, habillée à la hâte, la mortifia. Sa dignité et son étiquette étaient depuis longtemps oubliées. Elle se sentait comme un homme craignant d'être surpris par sa femme en train de tromper, et s'enfuyant précipitamment du lit de sa maîtresse.

Il la regardait assurément comme une maîtresse dédaignée. Surtout avec ses yeux rétrécis et son sourire intimidant.

« J'aimerais rester et discuter davantage du lit froid où je me suis réveillé, mais j'ai des lieux à visiter, des gens à rencontrer, et des humains à tuer », dit-il.

Adeline se mit à rire nerveusement. Le son fut coupé court par son regard perçant. Son sourire persistait, mais ses yeux étaient froids. Son sang se glaça.

Il était sérieux.

Sans dire un mot de plus, il lui tourna le dos et s'éloigna. Puis, quelque chose testa sa retenue.

Une petite main tira sur sa manche. Adeline était comme un enfant boudeur.

« Comme les rôles sont inversés », s'amusa-t-il. Elle était toujours pleine de surprenantes délices, n'est-ce pas ?

Un instant, elle tenta de s'enfuir de lui, l'instant suivant, elle s'accrochait à lui. Elle pinça le bout de sa manche avec son pouce et son index.

« Si tu voulais tant que je reste, chère Adeline, tu aurais dû en supplier davantage cette nuit-là », le nargua-t-il

« Quelle impolitesse », répliqua-t-elle sèchement.

Lorsqu'il se retourna brusquement, montrant ses yeux rouges pour qu'elle les voie, elle ne recula pas de peur. Cependant, son sourire anormalement calme l'effraya certainement. C'était le genre d'homme à rire au visage même de la Mort.

Adeline maudit sa main maudite. Elle la laissa tomber, comme si son contact l'avait brûlée. Il était étrangement immobile. Plein de mystères et de péchés, elle aurait dû fuir loin, très loin de lui. Dès qu'il l'a relâchée, elle aurait dû se précipiter vers les collines.

« Votre nom », dit-elle finalement. « V-vous ne me l'avez jamais dit ce soir-là, et moi—»

Son sourire s'élargit, ses yeux plus rouges que le sang fraîchement versé. « Je t'ai dit mon nom, chère fille. Si je ne l'avais pas fait, comment saurais-je le tien ? »

Son ton était une douce berceuse, son visage amical pour le moment. Bien que son regard glacial suggérait le contraire.

Ses doigts tremblaient. Elle avait fait une erreur. Une grave erreur. Non seulement un humain s'était écarté de sa place, mais elle avait aussi attrapé un Vampire. Maintenant, elle avait révélé une autre faille.

C'est alors que le monde reprit le dessus. Les chuchotements, les regards inquisiteurs, les gens surpris. Le brouhaha de fond bourdonna de nouveau dans ses oreilles. La réalité s'était fait connaître. La hiérarchie la considérait comme une fille folle, qui avait scellé son destin en attrapant un Vampire.

« Je-Je ne me souviens pas beaucoup de cette nuit », confessa Adeline. « Je suis désolée—»

« Pourquoi bégayes-tu ? »

Adeline se raidit à ses mots. Quelle question horrible était-ce ? Lorsqu'elle releva les yeux, elle fut confrontée à pure curiosité. Aucun jugement. Aucun regard moqueur. Il était solennel.

« Tu ne bégayais pas quand tu étais enfant », ajouta-t-il.

« Ce n'est qu'une mauvaise habitude c'est tout—»

« Je vois. »

Adeline fronça les sourcils. Pourquoi avait-il l'air déçu ? L'air se fit plus froid. Ou peut-être était-ce à cause de sa présence intimidante. Son ombre se projetait sur sa petite silhouette. Il pouvait l'avaler toute crue s'il le voulait. Pourtant, il y avait quelque chose de royal chez lui.

Il était à couper le souffle d'une beauté étourdissante. Elle ne pouvait détacher son visage de lui, même quand il était froid envers elle. Ses cheveux de corbeau encadraient son front, quelques mèches retombant sur son regard raffiné. 

Il se comportait comme si le monde était son terrain de jeu. C'était une chose scandaleuse, compte tenu que ce privilège appartenait au Roi et à personne d'autre.

« Jusqu'à la prochaine fois, Adeline », chuchota-t-il son nom, comme un homme s'agenouillant devant l'église. Un nom sacré. Ou le début d'une lettre dédiée à un être cher.

Lorsqu'elle cligna des yeux, perplexe, il lui sourit de haut, montrant des dents blanches nacrées. Pendant une fraction de seconde, ses crocs furent exposés.

Puis, comme un rêve fiévreux, il disparut.

Et soudain, Adeline réalisa un fait intimidant—il la connaissait depuis qu'elle était enfant.

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« Je ne savais pas que tu faisais dans la charité, Votre Majesté », railla Weston. 

Weston inclina la tête à la vue du Roi. En public, il était un protecteur obéissant. En privé, il était un ami fidèle. Un ami sermonneur et irritant.

« Après toutes ces années de karma accumulé, je dois bien commencer quelque part », rit l'homme en noir.

« Aucune quantité de rédemption ne lavera le péché de vos mains, Votre Majesté », gronda Weston. Il se comportait comme une femme trompée. Avançant d'un pas décidé, il révéla ses paumes.

Une broche couronne reposait sur sa main. Des chaînes dorées pendaient de la broche, l'autre extrémité révélant un rubis taillé pour ressembler au soleil. Dans l'autre main, il tenait une sacoche rouge bordée de broderie dorée.

« S'il vous plaît », dit Weston d'un ton monocorde qui était loin de supplier.

« Ah oui », sourit le Roi. « Il semble que j'ai oublié cela. »

Weston essaya de tout son pouvoir de ne pas le fusiller du regard. Mais il finit par bouder quand même. Oublié était un euphémisme. 

Weston lui tourna le dos juste une seconde et les accessoires furent abandonnés sur la chaise. La prochaine chose qu'il sut, c'est que le Roi était sur la piste de bal, et en un clin d'œil, il avait disparu.

Personne ne l'avait vu traverser l'immense salle de danse, vers le balcon ouvert. Les gens n'avaient aperçu que des bribes de son visage après qu'il ait amené une humaine mince au centre de la piste.

« Qui était-ce, Votre Majesté ? » s'enquit Easton. 

Sa voix était remplie d'émerveillement enfantin, ses yeux s'élargissant. Peut-être était-ce pour cela que les femmes de chambre lui glissaient toujours en secret des bonbons et du chocolat. Il avait des charmes juvéniles qui séduisaient même la gouvernante en chef.

« Elle nous a vus, Votre Majesté », continua Easton. « Ç'aurait dû être impossible. Je ne pense pas qu'elle soit une simple humaine. »

Le Roi haussa un sourcil. Vraiment ? Comme c'était intéressant. Pas étonnant qu'elle ait détourné le regard. Il avait supposé qu'elle était trop timide pour lui faire face. 

Après tout, il était assez beau, et les femmes rougissaient toujours en sa présence. Il connaissait bien ce traitement.

Maintenant qu'il y pensait, elle avait rougi devant lui à plusieurs reprises. D'abord, c'était la rougeur de sa poitrine cette nuit-là, et maintenant, c'était à presque tout ce qu'il disait. Sa peau était douce et crémeuse, pâle comme la première chute de neige, donc il ne lui en voulait pas.

Adeline était une boîte à trésors de mystères, et il avait l'intention de dérouler chacun d'eux. En commençant par cette robe verte émeraude.

« Votre Majesté », se plaignit Easton en réalisant qu'il était ignoré. Ses lèvres se muèrent en une moue morose, et il regarda le monarque avec des yeux de chiot. « Ne me négligez pas comme cela… »

Le Roi eut envie de donner un coup de pied à un chiot. Plus précisément, à ce chien échevelé brun devant lui. 

« Toi et ton frère, vous êtes comme le jour et la nuit », remarqua-t-il froidement. Il scruta les deux jumeaux. « Mais sans la beauté et la grâce. »

Weston ouvrit la bouche pour parler, mais fut interrompu,

« Ce qui n'est pas surprenant, étant donné le fait que vous êtes en ma présence. » Le Roi épingla la broche sur sa poche de poitrine, bien qu'il n'en ait pas besoin. Tout le monde connaissait son visage. Seul un imbécile ne le connaissait pas.

« Que voulez-vous dire ? » chuchota Easton à son frère, les sourcils froncés.

« Cela signifie que notre Roi est sans gêne et pense qu'il est le plus beau du pays », lança Weston.

« Ne le suis-je pas ? » médita le Roi.

Weston pressa ses lèvres ensembles. Il n'était pas assez payé pour gérer cela. Juste à ce moment, la bonne humeur du Roi—un phénomène rare—se dissipa subitement. La chaleur s'enfuit de ses yeux. Son visage devint glacial.

« Qui diable est celui-là ? » exigea-t-il.

Weston et Easton se retournèrent, curieux de savoir qui ils allaient devoir décapiter cette fois. « Où, où ? » demanda Easton, comme un enfant perdu.

« Là », rétorqua son frère aîné en pointant du doigt.

Au vu des traits orageux du Roi, Weston savait déjà qui avait gâché l'humeur du despote.

Un homme grand et mince d'épaules appréciables et de physique correct, était en train de discuter avec une femme. Pour la première fois de la soirée, un sourire illuminait son visage. Elle n'avait jamais paru plus belle qu'épanouie de bonheur.

Mais aucune de cette joie n'était dédiée à l'homme avec qui elle avait dansé.

La petite biche du Roi était en train de se faire prendre dans le piège d'un autre prédateur. Et il était loin d'être satisfait.