BAB 50

"Oke." Aku tidak meminta maaf, dan Aku juga tidak mencoba menjelaskan diri Aku sendiri. Itu akan membuang-buang energi Aku.

Genggamannya mengencang. "Kamu lapar." aku mengangguk. "Haus?" Aku hanya mengangkat cangkir kopi Aku, dan cengkeramannya sedikit lebih erat. Kamu akan berpikir dengan kepatuhan Aku dia akan melunak. Tapi genggamannya padaku semakin kuat. Dan aku tahu kenapa. Dia mencari teriakan, apa saja untuk menunjukkan ketidaknyamananku. Dia tidak akan mendapatkannya.

"Lebih keras," aku meludah tanpa berpikir, meletakkan cangkir kopiku di atas meja dan meletakkan tangannya di belakang leherku. "Jika Kamu akan melakukannya, lakukan dengan benar." Aku mendorong ke bawah, mendorongnya, dan dia bergerak masuk, selangkangannya menekan punggungku.

Mencelupkan, dia menggigit lobus Aku, menyerempetnya dengan kasar melalui giginya. Aku memejamkan mata dan memaksa diri untuk tidak membiarkan kontak kami merusak tekadku.

"Kopi?" Aku bertanya, benar-benar tiba-tiba. Ini bodoh, tapi ada metode dalam kegilaanku. Singkirkan dia dariku sebelum aku melakukan sesuatu yang aku sesali. Seperti memutar dan membuka ritsleting lalatnya.

Dia terkekeh di telingaku, suaranya lembut dan ringan.

Seperti itu.

Dari menggeram, beruang marah, hingga anak kecil yang lucu.

"Silahkan." Dia melepaskanku, dan aku melompat dari bangku seperti bola karet, membawa diriku ke sisi aman pulau saat aku mengguncang diriku kembali ke kehidupan. Dia mengambil bangku Aku, memiringkan satu kaki di kaki yang lain dan menyandarkan sikunya di konter, mengawasi Aku ketika Aku menemukan jalan Aku. Aku menyiapkan kopinya, pada saat yang sama berbicara sendiri turun dari tepi tebing yang mematikan. Aku juga mencoba memikirkan hal lain untuk dikatakan yang tidak mencakup apa pun yang mungkin atau mungkin tidak Aku dengar saat berada di ambang pintu kantornya. Penjaga Pantai yang Tidak Diinginkan. kiriman. Gangguan.

Aku tidak terkejut dengan pengetahuan baru Aku. Aku penasaran, dan rasa penasaran di dunia ini membuatmu terbunuh. Beruntung bagi Aku, Aku memiliki keinginan untuk bernafas, bahkan jika Aku secara teknis tidak hidup. "Gula?" Aku bertanya, berbalik menghadapnya.

"Jelas, aku cukup manis."

Aku mengejek, dan Aku tidak meminta maaf untuk itu. Deriel Bryan sama manisnya dengan dinginnya. "Di Sini." Aku menggeser cangkir ke seberang pulau, dan dia mengambilnya sebelum aku sempat melepaskan tanganku, menekan telapak tanganku ke keramik panas, menyimpannya di sana sambil memegangi mataku. Dia menyala-nyala. Api dan es berputar di kedalamannya. Aku membiarkan tatapanku jatuh ke lehernya, di mana sejumput rambut menyembul dari bagian atas kemejanya yang berkerah terbuka. Dan kemudian mereka jatuh lebih jauh ke selatan ke tangan kita di cangkir. Panas yang meresap ke dalam daging Aku ada di sana, tetapi tidak ada di sana. Tidak ada yang benar-benar ada saat aku menyentuhnya. Dekat dengan dia.

"Terima kasih." Dia melepaskan telapak tangannya dan melihatku saat dia membawa cangkir ke mulutnya. "Aku pikir ada sesuatu yang terbakar."

Indra Aku sangat waspada, tetapi indra penciuman Aku terlalu sibuk menghargai cologne-nya untuk memperhatikan aroma kuat lainnya di ruangan itu sampai dia menunjukkannya.

Kemudian Aku melihat asap.

"Kotoran." Aku melesat ke pemanggang roti dan menekan setiap tuas di atasnya, mencoba mengeluarkan roti yang berasap. Tidak beruntung. Sarapan Aku terus terbakar, baunya semakin menyengat. Aku melihat sekeliling, mencari apa saja untuk menggalinya. Tidak ada apa-apa. "Sial." Dalam keputusasaan, Aku mendorong tangan Aku dan menjentikkannya keluar, khawatir Aku akan mematikan semua alarm kebakaran.

Aku melempar roti bakar ke piring dan menatap tumpukan arang. "Aku harap Kamu tidak menculik Aku karena keterampilan kuliner Aku." Aku mendongak dan menemukan Bryan dengan kopinya menempel di bibirnya, diam dan diam, memperhatikanku. Wajahnya tanpa ekspresi. Tidak ada hiburan apapun. Kami menatap. Ini diam. Mataku mulai menjelajahi setiap inci wajahnya, dan dia menjelajahi wajahku. Nafasnya semakin dalam. Milik Aku menjadi tegang. Aku melihat sejuta dosa di matanya. Dan aku bertanya-tanya apakah dia melihat kotoran hidupku di dalam hidupku.

Tuas pada pemanggang roti muncul. Itu membuatku melompat, dan mataku menjauh darinya. Aku menata kembali pikiranku dengan cepat dan mengambil piring, siap membuang sarapanku ke tempat sampah.

"Letakkan piringnya."

aku membeku. Lihat dia. "Apa?"

Dia perlahan-lahan meletakkan cangkir di pulau dan mengitarinya, mengambil piring dari tanganku dan menyisihkannya. Kemudian dia menekan tuas pemanggang roti lagi. "Aku belum memasukkan roti lagi ke dalamnya," kataku padanya, meraih roti yang ditinggalkan Esther. Tanganku tidak berhasil. Dia menangkap pergelangan tanganku dengan kuat, membuatku terdiam.

Lalu dia mengarahkan tanganku ke pemanggang roti. Panas pada daging Aku instan. Begitu juga dengan kebingungan Aku. Matanya mengebor lubang ke dalam diriku sementara dia perlahan-lahan menurunkan tanganku sampai telapak tanganku bertemu dengan panasnya logam yang merah membara. Aku tidak merasakan apapun. Apakah Aku mengeras? Bodoh? Aku tidak tahu, tetapi Aku tidak merasakan apa yang seharusnya Aku rasakan. Rasa sakit.

"Jika kamu menarik diri, aku tidak akan menghentikanmu." Pernyataannya pasti memicu sesuatu dalam diriku. Kewaspadaan. Saraf Aku hidup kembali, dan tiba-tiba rasa sakit itu muncul. Tapi aku tidak menarik diri, gigiku malah mengertakkan saat aku menahan siksaan darinya. Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekejaman lain yang pernah Aku hadapi. Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hukuman lain yang Aku derita.

Tapi dia tidak menghukumku. Dia mencoba untuk mencari tahu Aku.

Dan aku dia.

Aku menggunakan tangan cadanganku dan meraih tangannya secara membabi buta, mata kami terpaku. Deriel memudahkan Aku untuk menemukan, benar-benar meletakkan tangannya yang besar di tangan Aku. Aku membawanya ke pemanggang roti juga. Dia tidak menghentikan Aku. Aku menekan telapak tangannya di atas logam, tepat di sebelah milikku.

Wajahnya tidak retak, tapi matanya berubah dari panas yang membara menjadi api yang membara, rahangnya sekarang sekencang rahangku saat kami berdiri di sana saling menyiksa.

Dia tidak akan menarik diri. Aku tidak akan menarik diri. Apa gunanya kita mencoba membuktikan satu sama lain?

Kemudian pemanggang roti tiba-tiba memutuskan cukup dan tuas muncul. Panasnya mati. Dan Deriel tiba-tiba menyentakkan kami berdua, kami berdua terengah-engah. Mengangkat telapak tangan kami ke atas, dia melihat ke bawah, mempelajari bekas yang cocok. "Kami sama," bisiknya, membawa tanganku ke mulutnya dan mencium luka bakar.

Deriel lembut.

Kemudian kesadaran menghantamku, begitu keras, dia pasti merasakan tubuhku tersentak. Dia mengembalikan matanya yang berapi-api ke mataku, seolah-olah dia mendengar bom itu jatuh ke otakku.

Aku mengingatkannya pada seseorang.

Dia?

Itu tidak bertambah. Dia putra Carlo Bryan. Kaya, berkuasa, ditakuti. Mataku tertuju pada bekas luka di pipinya. Tampaknya bersinar padaku sekarang, menyoroti kehadirannya dan mengaduk-aduk segudang pertanyaan dalam pikiranku yang kusut.

"Ayo kita perbaiki." Dia menerobos ke dalam pikiranku, memotong pertanyaan sebelum aku bisa bertanya, dan sesuatu memberitahuku itu taktis. Aku dalam keadaan kesurupan, tidak bergerak, dilumpuhkan oleh rasa ingin tahu. Aku melepaskannya begitu kakiku tidak menahanku lagi di tanah. Dia mengangkatku dan mendudukkanku di meja di samping wastafel, menyalakan keran. Kemudian dia mengambil kedua tangan kami yang terbakar di bawah aliran air yang dingin bersama-sama, membalikkannya ke dalam air. Aku menatap mereka, kulitnya bersebelahan dengan kulitku, dengan warna kecokelatan yang sama. Tangannya yang jantan dan tangan mungilku. "Apakah kamu tidur dengan nyenyak?" dia bertanya, tidak melihat ke arahku.