3 BAB 3

"Pergi," desis pria berjas itu.

Bajingan mabuk itu segera bangkit dan tersandung dari kursinya, melihat ke belakang ke arah kami beberapa kali lagi sebelum kehabisan tempat.

"Tapi dia... belum membayar tagihan..." Aku bergumam mengejarnya meskipun itu seharusnya menjadi kekhawatiranku yang paling sedikit saat ini. Begitulah cara kerja otak aku. Atau siapa pun yang memiliki banyak utang, dalam hal ini.

"Duduk."

Aku tiba-tiba ingat orang asing dengan pistol, dan mata yang tajam melakukan perjalanan ke dia. Mereka penuh dengan kemarahan, kemarahan beracun ke titik bahwa aku meninggalkan terengah- udara saat ia berbicara.

Aku melakukan apa yang dia minta, dan ketika aku duduk di ujung yang berlawanan dari stan yang sama, dia juga melakukannya. Dia meletakkan pistolnya di atas meja di depan kami, tapi pistol itu masih mengarah tepat ke arahku seolah-olah dia sedang mengejekku.

"Siapa namamu?" dia bertanya.

Keringat menetes di punggungku saat denyut nadiku berpacu. "Elsa."

Bibirnya berkedut lagi, sama seperti sebelumnya, hampir seperti ingin tersenyum tapi tidak jadi.

"Elsa…" Cara dia menyebut namaku seolah-olah dia mengklaim setiap suku kata untuk dirinya sendiri membuat merinding menyebar di kulitku.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" dia bertanya dengan suara rendah dan memerintah.

Aku tidak tahu mengapa dia menanyakan itu kepada aku ... atau mengapa dia peduli.

"Aku… aku… maaf, apa aku mengenalmu?" Aku bergumam, bingung kenapa orang asing dengan senjata sialan ini menyelamatkanku dari pelanggan kotor. "Tolong jangan sakiti aku."

Mataku berkibar bolak-balik antara dia dan pistol sementara aku merenungkan pilihanku.

Dia menyipitkan matanya padaku. "Katakan apa yang kamu lakukan di sini, Ana. Kenapa kamu bekerja di sini?" dia bertanya, tampak kesal.

Aku mengerutkan kening. Pertanyaan macam apa itu? "Aku perlu menghasilkan uang."

Dia menurunkan kepalanya. "Untuk apa?"

"Untuk melunasi pinjamanku," aku menumpahkannya dengan cepat, berharap itu akan menenangkannya.

Itu tenang untuk beberapa waktu, begitu tidak nyaman.

Lidahnya menjulur untuk membasahi bibirnya. "Jangan biarkan bajingan ini menyentuhmu lagi."

Mengapa dia peduli? Siapa lelaki ini? Aku pikir dia mencoba menyelamatkan aku dari pemabuk itu, tetapi sekarang aku merasa seolah-olah itu lebih dari itu. Ini hampir seperti ... dia menginginkan sesuatu dariku?

"Kau mengerti?" dia menggeram.

Aku mengangguk beberapa kali.

"Gadis baik," katanya dengan suara serak yang sama yang membuat semua indraku menjadi hidup.

Dia mencari-cari di dalam saku dan mengeluarkan setumpuk uang begitu tebal dan itu membuat mataku pop. Dia memukulnya di atas meja dan menunjuknya.

"Ambil."

Aku sangat bingung sekarang. Aku tidak memberinya apa-apa—tidak minum, tidak apa-apa—jadi untuk apa dia membayar. "Mengapa?"

Raut wajahnya serius. "Mengambil. Dia."

Aku tidak berpikir dua kali sebelum aku mengambilnya dan memasukkannya ke dalam kantong celanaku.

Maksud aku, aku tidak mengatakan untuk membebaskan uang, tetapi harus ada tangkapan. Tidak ada yang akan memberi gadis acak uang sebanyak ini tanpa menginginkan sesuatu sebagai balasannya. Mungkin pria ini menginginkanku untuk dirinya sendiri.

Aku menggigil memikirkannya. Pada gagasan tangan kapalan yang hanya melayang di atas pelatuk pistolnya yang lembut di kulitku. Membayangkan mata itu menatap mataku sementara dia memaksaku untuk duduk bersamanya. Membayangkan bibirnya meluncur ke bawah leherku sambil membisikkan perintah-perintah kecil yang kotor ke telingaku, membuaiku untuk tunduk.

Tapi dia tidak.

Sebaliknya, dia mencibir, "Pergi."

Keningku berkerut. "Apa? Mengapa?"

"Aku memberimu uang yang akan kamu dapatkan malam ini. Sekarang pergi dari sini."

Aku terperangah. Kenapa dia melakukan hal ini? Mengapa dia ingin aku pergi ketika dia bisa memiliki semua untuk dirinya sendiri untuk semua uang ini? Apa yang akan dia dapatkan dari kepergianku?

"Pergi!" katanya dengan gigi terkatup, ekspresi mengancam di wajahnya cukup membuatku tersentak dan lari.

Aku bahkan tidak meluangkan waktu untuk memberitahu Jhony bahwa aku sudah selesai untuk malam ini. Aku hanya bergegas keluar pintu, berdoa agar pria ini, siapa pun dia, tidak mengejarku.

Karena aku yakin ini bukan kali terakhir aku melihatnya.

Elsa

Menunggunya dalam bayang-bayang sambungan strip itu, dan ketika dia akhirnya muncul dari balik bar, dia menarik napasku. Rambut hitamnya yang cantik di kuncir dan tubuh mungilnya terbungkus gaun merah kecil. Ketika para pria di sana mulai memandangnya seperti serigala lapar, itu membuat darahku mendidih.

Tidak ada yang bisa menatapnya seperti itu.

Tak seorang pun… bahkan aku.

Dan ketika keparat itu mulai menyentuhnya seperti yang dia bisa, seolah dia diizinkan dan dia ada di sana hanya untuknya, aku harus turun tangan.

Aku tidak pernah campur tangan.

Ini adalah aturan nomor satu dari Rumah kami. Jangan menghentikan orang untuk melakukan apa yang mereka inginkan. Amati, dengarkan, lalu bertindak.

Dengan masuk, aku secara tidak sengaja menghentikannya melakukan apa yang perlu dia lakukan, dan itu mencegah.Aku melihat kebenaran terungkap di hadapanku Kebenaran universal yang merupakan dasar dari sifat manusiawi kita—berburu atau diburu.

Tapi aku tidak bisa membiarkan dia membuat pilihan itu.

Aku harus turun tangan dan membuat keparat itu melepaskan tangannya darinya karena aku tidak bisa membiarkannya mengotorinya. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun karena aku ingin dia semua untuk diriku sendiri.

Dan di situlah aku melewati batas.

Aku tahu ketika, aku pertama kali melihatnya di mobil bahwa aku akan membuat keputusan ini, dan aku tahu pada akhirnya aku akan menyesalinya. Karena ini bukan apa yang kita lakukan, dan apa yang aku lakukan.

Aku menonton ... aku menilai ... aku menghukum.

Tetapi jika aku menyerah pada nafsu, maka aku menjadi orang berdosa.

Tetap saja, aku tidak bisa menolak.

Ketika dia akhirnya melarikan diri dari tempat terkutuk itu setelah aku menyuruhnya, aku mengikutinya keluar. Dia tidak bisa terlalu jauh di depan, mungkin beberapa langkah. Tapi aku membuntutinya dengan tidak mencolok, berbaur dengan kerumunan orang yang berpesta malam ini di bagian kota ini.

Dia berjalan melewati mereka, berhati-hati untuk tidak menabrak siapa pun meskipun mereka semua menatapnya karena cara dia berpakaian. Dia bahkan tidak mengambil mantel dari rel di dekat pintu keluar sambungan strip. Begitulah keinginannya untuk pergi ... Betapa takutnya dia padaku.

Itu adalah harga yang dengan senang hati akan kubayar untuk menjauhkannya dari tangan kejahatan.

Tapi aku harus tahu, aku perlu melihat dengan kedua mataku sendiri, apa yang akan dia lakukan.