Una Noche Difícil - Parte 3

La boca de Elia se abrió de par en par.

—¡No lo sabía!

Él le apretó la mano.

—Yo sé eso, y la mayoría de las tribus también, incluso si no están de acuerdo. Pero aquí es donde la responsabilidad es mía: Fue mi elección, entiendes. Con Lucine inconsciente, mi elección era matarte y declararla a ella la Reina, eliminando cualquier duda entre los Anima sobre su fuerza y capacidad, o tomar una pareja. Lo cual la dejaba viva, pero avergonzada. Y... yo te elegí a ti.

Elia parpadeó.

—Por eso los lobos siguen siguiéndome y... por eso están tan enojados.

—¿Te están siguiendo? —dijo Reth bruscamente.

Ella asintió.

—Hoy, a dondequiera que iba, me daba la vuelta y encontraba a algún tipo mirándome, como si me estuvieran vigilando o siguiendo. Candace dijo que eran de la tribu lobo. Dijo que estaban enojados por Lucine y vigilándome por errores. Pero yo no me había dado cuenta...

—¿El mismo tipo cada vez, o diferentes?

—Muchos diferentes —dijo ella—. No me di cuenta de que estaban conectados hasta que Candace me lo dijo.

—Esos bastardos viciosos y malvados —maldijo Reth, pasando una mano por su pelo de nuevo—. ¡Es traición amenazar a la Reina! —Su mano se apretó sobre la de ella.

—No amenazaron. Solo estaban... observándome. Mirando fijamente.

Reth resopló sin humor.

—Y las tribus lo permiten. Esto es peor de lo que pensaba —murmuró.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Reth parpadeó y se dio cuenta de que la estaba asustando. Le apretó la mano suavemente y los dedos de ella se aferraron a los suyos. —No te preocupes. Me encargaré de ello.

—Pero, ¿qué pasa?

—Sabía que las tribus estaban descontentas porque nuestra unión aún era incierta, pero nunca imaginé que permitirían una amenaza contra ti

—¿Qué amenaza? No dijeron nada. Solo me estaban observando.

Reth suspiró. —Los lobos son depredadores. Cazadores de manada. Acosan a su presa en grupos. Los confunden. Los hacen girar, y esperan hasta que puedan separarlos de la guarida o el rebaño. Luego atacan. —Reth gruñó—. Si te observaron todo el día de hoy, hicieron una declaración muy clara al resto de las Tribus sobre sus intenciones hacia ti. Y nadie los detuvo. —Tembló de ira. Elia tragó audible y él se recordó de nuevo—. No te preocupes, Elia, te protegeré. Hoy anulamos todos sus intentos de socavarme. Solo que no me había dado cuenta de que te estaban atacando directamente. Mañana... Mañana me ocuparé de ello. No te preocupes. No permitiré que te hagan daño.

Elia lo miró en la oscuridad, su respiración se aceleró. Al principio pensó que solo tenía miedo, pero luego algo más se entretejió en su olor y él giró su cabeza para mirarla. Medirla. Su deseo.

Ella tragó de nuevo, luego dijo en voz baja —Esa mujer tenía razón.

—¿Cuál? —su voz era ronca.

—La que no dejaba de agarrarte anoche.

Reth se permitió una risotada —Esa era Judhay. Es una querida amiga. Su agresión anoche fue todo un espectáculo.

Elia negó con la cabeza —No, no lo fue. Puede que ella no te quisiera para ella, pero hay ciertas cosas entre mujeres que no son diferentes aquí o en casa. Lo noté anoche: Ella te protegía. Quiere lo mejor para ti. Quiere que seas feliz. Temía que yo no te lo fuera a dar —dijo Elia. Sonaba incierta, no de la verdad de sus palabras, sino de lo que significaban para ella.

—Entonces ella estaba equivocada —dijo Reth simplemente. Levantó su mano libre para apartar el cabello de Elia de su rostro para que cayera detrás de su hombro.

—No, no lo estaba. Al menos... ella dijo que eres un buen hombre. Que si no lo valoraba, otras mujeres aquí lo harían. Tenía razón.

La respiración de Reth se aceleró, incierto de su significado —¿Correcta sobre qué?

—Tenía razón en que eres bueno —respiró Elia—. Y no puedo explicarlo, Reth. No sé cómo pasó... pero no quiero perderte ante ninguna de ellas.

Él se había inclinado sin pensar, atraído por su olor. Tomó su rostro y miró a sus ojos —No lo harás —dijo suavemente.

Su respiración se detuvo y ella se inclinó más también hasta que sus narices casi se rozaron. Por un momento pensó que ella lo besaría y todo su ser se iluminó. Se lamió los labios y tragó y él suplicó en silencio que ella cruzara esa última pulgada entre ellos, anhelando que lo hiciera. ¡La elección tenía que ser de ella!

Pero en lugar de eso, ella buscó sus ojos —¿Cómo puedes estar tan seguro? No he hecho nada para merecer esta lealtad de ti, me salvaste ayer. ¡Me hiciste Reina en lugar de matarme! Y alteraste a una tribu entera para hacerlo—No entiendo, Reth. ¿Por qué?

—Porque te quiero —admitió—. Te quiero de una manera que nunca antes he querido a alguien, Anima o humano. Nunca.

Acarició su mejilla con su pulgar y suspiró, su aliento pasando sobre ella. Ella inhaló y la lanza de su deseo se reflejó en sus ojos. Se inclinó más y comenzó a cerrar los ojos. Pero Reth, maldiciéndose a sí mismo por tonto, la detuvo.

—Y porque siempre te estaré agradecido, Elia.

Ella dudó, parpadeando —¿Por qué?

Reth se armó de valor. Tenía que decírselo. Ella tenía que acercársele sabiendo toda la verdad. Él sabía eso. Envío una oración apresurada al Creador para que ella le creyera y empezó a hablar.