Capítulo 25 Protocolo de Aprendizaje

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Max había escaneado varias mentes del equipo de trabajo, pero todos parecían estar sinceramente interesados en los Cadetes, quienes son vistos como la élite de la sociedad. Eso había relajado a Max y está a punto de salir de su Mecha para ir a cenar con los demás cuando percibe que tanto Nico como el Coronel Black están comiendo de las raciones almacenadas dentro de sus mecha.

Eso le hace preguntarse qué clase de prueba podría ser este viaje. Observa a los Cadetes charlar y mezclarse con el equipo de la carretera y se vuelve increíblemente claro, ¿cómo podría la academia no saber las condiciones del camino? Deben haber sabido antes de partir que este camino estaba bloqueado, así que la prueba casi con seguridad es sobre algo que sucedió después de eso. Charlar con los locales, fuera de su Mecha, con la guardia baja. La prueba es Seguridad Operacional.

Parece tan inofensivo, pero en una zona de guerra nunca sabes dónde se encuentra la lealtad de un extraño.

Entonces, Max calienta una ración y reclina su asiento para estar cómodo durante la noche. Al menos el Coronel Black tiene una cama dentro del Mecha de Clase Cruzado de diez metros de altura.

Para Max son una máquina hermosa. La parte superior de la Mecha está cubierta con una cáscara de armadura curvada, muy parecida a un caparazón de Tortuga, extendiéndose sobre las articulaciones de los hombros, con una placa pectoral que cubre el torso de fuego de ángulo bajo. Los brazos de la Mecha del Coronel tienen armas montadas fijamente, aunque los otros dos escoltas tienen una mano y un arma montada fijamente. Las piernas también están fuertemente blindadas, el único punto verdaderamente débil son las aletas de enfriamiento en la parte trasera del torso, o posiblemente los sensores.

Por esa razón, los Cruzados suelen operar en grupos de tres, para que puedan estar en una formación que cubra todas las espaldas de sus unidades.

Comparados con ellos, las formas humanoides sin cabeza y el diseño mecánico expuesto de los Mecha de Línea simplemente parecen poco elegantes.

No ayuda que todos los Mecha de Línea estén pintados de gris y naranja para visibilidad y para identificarlos como Mecha de la Academia. No es exactamente una combinación de colores halagadora.

Después de la cena, se asignan las guardias, con Nico y Max obteniendo la primera guardia, junto con una de las unidades de Fuerzas Especiales y tres de la clase regular. El Coronel Black también estará despierto, pero no está oficialmente en guardia, ya que se supone que los estudiantes deben encargarse del deber. Es un tiempo tranquilo, nadie habla ni se mueve, y solo los sonidos de pequeñas criaturas en el bosque les hacen compañía.

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Dos horas más tarde son relevados por el siguiente turno, y Max decide seguir el ejemplo de Nico y los Cadetes de Fuerzas Especiales y dormitar dentro de su mecha, por incómodo que pueda ser, en lugar de desplegar su saco de dormir cerca del fuego para dormir bien por la noche. Eso resulta ser la mejor decisión, ya que justo antes del amanecer, los Instructores comienzan a despertar a todos, gritándoles que se pongan en marcha y que es hora de salir en diez minutos.

No había un tiempo establecido para partir cuando su guardia terminó, así que esto debe ser algo que hacen para mantener a los Cadetes alerta. Como ya está dentro de su mecha, Max simplemente la pone en marcha y toma el kit de limpieza para limpiarse antes de vestirse. No es como si alguien pudiera verlo aquí dentro, podría pilotar desnudo si quisiera, pero sospecha que el material desgastado de la silla será mucho más cómodo con un uniforme.

El traje de Piloto es una forma del mono estándar, por lo que solo toma unos segundos deslizarse en él y ponerse sus botas, los cordones automáticos ajustándolos a sus piernas con el mono metido en la parte superior. Es algo extraño que hace Nico, pero es realmente cómodo y evita pisar el dobladillo de su mono cuando está en una posición incómoda durante el entrenamiento. Eso le deja algo de tiempo para comer, y Max toma un paquete nutricional de desayuno del armario, descubriendo que es una barrita de sabor frutal genérica junto con una bolsa de algún tipo de cereal seco.

De la bolsa del cereal, arranca la esquina para poder verterla en su boca mientras pilota más tarde, pero la barrita frutal la muerde ahora. No parecía mucho, pero Max decide que las barritas son en realidad bastante buenas. Solo desea que el paquete de desayuno viniera con una bebida adecuada y no le dejara bebiendo del suministro de agua para beber de la mecha.

Las raciones militares vienen con más variedad, pero los Cadetes están bajo una dieta monitoreada por la Academia, diseñada por la autoridad central para un crecimiento óptimo, supuestamente. Eso no es mucho consuelo cuando lo que realmente necesitabas por la mañana era un café, o incluso un vaso de jugo para acompañar una bolsa excepcionalmente seca de cereales mixtos.

El Coronel Black está impresionado con este par de Cadetes que el General está entrenando. Se le informó que no sabían que la excursión de campo también era parte de su puntuación, y que el General no les dio ningún aviso previo de procedimientos o cualquier otra cosa, pero ambos parecen haber entendido lo que deberían estar haciendo sin que nadie necesitara decírselos, una calidad que el Coronel aprecia en un oficial potencial.

Antes de convertirse en oficiales superiores, los Pilotos se clasifican por el Mecha en el que están calificados. Los Pilotos de Mecha de Línea son casi todos cabos, con los líderes de escuadrón siendo sargentos. Una vez calificados en el Mecha de Clase Corvette, serán promovidos a teniente segundo y generalmente tendrán el mando de un ala de mecha ligeros. Lo más común en un batallón totalmente mecanizado serían veinte Mecha de Línea, aunque dependiendo del número de tropas podría ser más o menos.

Si llegan a la Mecha de Clase Cruzado, comenzarán como capitán y se convertirán en mayores con experiencia. Después de eso todo comienza a convertirse en política, ya que los oficiales superiores lideran unidades mucho más grandes que alas de mecha. La mayoría de los ejércitos no hacen las cosas exactamente de la misma manera, pero en Kepler, afirman que la habilidad es primordial, por lo que el tipo de mecha que usa un piloto determina su rango, tratamiento e incluso salario dentro del Imperio.

Se entiende que todavía hay una jerarquía, sin embargo. Un sargento de infantería podría superar en rango al Piloto de mecha de línea promedio, pero nunca recibirá el mismo tratamiento y respeto que los pilotos de las poderosas máquinas de guerra.

Al Coronel Black no le importa mucho el sistema escalonado, pero como director de la Academia en un planeta insignificante de cientos, su opinión realmente no importa en el gran esquema de las cosas.

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