17 Capítulo 17: Harry Potter vs. Él Mismo (Pt. 1)

El búho repartidor entró en la cocina de Hermione, animado por una brisa de verano. Mientras ella le ofrecía un knut y un poco de pan tostado, yo me quedé con el Profeta.

"Eso es bastante grosero, ya sabes", resopló mientras el búho se alejaba volando.

Levanté la vista del periódico, frunciendo el ceño. "Tú eres la que me pidió que saliera a comer fuera."

Hermione hizo pucheros. "Pero me robaste el periódico."

"También me pediste que me mantuviera al tanto de las noticias", le dije.

Con un gemido y un murmullo, "Demasiado temprano para esto", Hermione dirigió su atención a su desayuno.

Tarareé pensativamente mientras hojeaba la primera página. "Parece que Dumbledore murió."

Hermione se quedó boquiabierta, soltando su tostada, y yo continué: "Una especie de enfermedad de desgaste. Probablemente la viruela del dragón. Le dije que se revisara el brazo".

"¿Hay un funeral?", preguntó, lloriqueando y sollozando con lágrimas de cocodrilo.

"No dice" - vi varios nombres familiares en el artículo de abajo - "Los Mortífagos también se han apoderado del Ministerio."

Los ojos de Hermione se abrieron de par en par, olvidando todos los intentos de duelo. "¡¿QUÉ?!"

"No dice eso explícitamente, pero está muy implícito", le aseguré. "Además, Snape es el nuevo director."

Hermione apartó su plato. "Harry, esto es horrible".

"¡Lo sé! Slytherin ganará la Copa de la Casa con seguridad", dije.

"¡Eso no!", dijo ella. "Voldemort tiene control sobre Hogwarts. Odia a los nacidos de muggles..."

"Supuestamente".

"- y él te desprecia, y yo soy tu mejor amiga de familia Muggle. No hay forma de que podamos volver a Hogwarts. ¿Cómo se supone que nos prepararemos para nuestros NEWTs?"

Parpadeé. "¿En serio? ¿Ese es tu problema con esto? Asumí que hablabas del asesinato".

Ella enterró su cara en sus manos y parecía tener alguna dificultad para respirar.

"Estará bien", la tranquilicé. "Acabo de cumplir diecisiete. Agarramos a Ron, salimos corriendo y terminamos la tarea que Dumbledore nos asignó".

Hermione miró hacia arriba, con los ojos encendidos por la curiosidad. "¿Tarea"?

"Hay cinco cosas necesarias para derrotar a Voldemort", dije. "Tenemos que juntarlas todas y usarlas en un ritual oscuro."

Era hora de recoger mis Horrocruxes. Una vez que Voldemort cayera, ¿quién sabía lo que les pasaría?

"Incluyen el anillo de Gaunt, la serpiente mascota de Voldemort, la Diadema de Ravenclaw, la Copa de Hufflepuff..."

"Esos son artefactos perdidos, Harry", dijo Hermione. "La gente los ha estado buscando durante generaciones."

Resoplé. "Voldemort los encontró. ¿Qué tan difícil puede ser? Ni siquiera tenemos que encontrar el último. Actualmente lleva puesto el relicario de Slytherin".

"Entonces, ¿tenemos que quitárselo del cuello?" Preguntó Hermione.

"No hay problema", dije alegremente. "Si lo tiene, estará ahí cuando lo necesitemos. En realidad nos está ayudando manteniéndolo cerca porque es arrogante y loco".

Ella puso los ojos en blanco, pero sonrió. "Eso nos facilita las cosas, supongo. Necesitaremos un lugar donde quedarnos..."

" Me adelanté a ti", le aseguré.

"El baúl no", dijo.

"No, eso no. Es mejor que el baúl. Te lo contaré una vez que hayamos agarrado a Ron".

Traje mi baúl del cuarto de huéspedes. Le tendí una mano a Hermione, pero ella la rechazó con una sonrisa apretada. "Adelante. Necesito empacar y hablar con mis padres".

Con un saludo rápido, me dirigí a la casucha de los Weasley.

♦♦♦

Al llegar a la madriguera, Hermione dio un cuidadoso paso alrededor de mi baúl, que escupía una neblina nacarada. Pronto, necesitaría agregar alas de hadas a mi caldero de F��lix Felicis.

"Hola chicos", dijo Hermione, asintiendo a Ron, Ginevra y a mí antes de volverse hacia el hombre que estaba a nuestro lado. "Encantado de volver a verle, profesor".

Lupin le sonrió. "Ya no soy profesor. Por favor, llámame Remus".

Algo muy dentro de Hermione explotó al pensar en tratar a una antigua figura de autoridad como a un igual, y ella se sumió en protestas tartamudeantes.

Ron interrumpió, "Lupin está trabajando con los hombres lobo ahora."

Lupin suspiró. "Aunque no están trabajando conmigo. No después de toda la legislación de los derechos de los hombres lobo que acaban de aprobar".

Resoplé. "Ya era hora, en serio. Fueron propuestas por primera vez hace décadas".

Lupin dijo: "Me sorprende que todos sepan tanto de esto".

"Intereses a largo plazo", dije.

"A mi ex-novia le gustaba mucho." Creo que Ron se estaba sonrojando, aunque era difícil de decir con los vapores de la poción oscureciendo su cara.

Con una arrogante inclinación en la barbilla, Hermione declaró: "Todo el mundo debería preocuparse por la opresión".

"En realidad no me importa tanto. Simplemente me gusta pasar tiempo con Harry", aclaró Ginevra.

"Eso es horrible", dije. "Tu hermano es un hombre lobo."

"¡No lo soy!" Ron se lamentó.

Lupin se escabulló durante la discusión que siguió. Todo el incidente fue terriblemente perturbador. Estaba casi seguro de que Ron había llegado a un acuerdo con su licantropía. Rendiéndome, me volví hacia Hermione. "No vas a creer esto. Dumbledore nos trajo regalos".

Yo tenía razón. Hermione no me creyó en absoluto. "Harry", dijo con delicadeza. "Dumbledore está muerto."

Resplandeci de alegria. "Lo sé. Creo que me gusta más así. Nunca hizo esto cuando estaba vivo".

Hermione palideció. "Um..."

"Nos dejó cosas", dijo Ron. "Como, herencia."

"¿Nosotros"? Dijo Hermione.

"Nosotros tres. Ginevra no", le dije. "No me sorprende. Nunca le ha caído bien".

Ginevra hizo pucheros. "¿En serio? Creo que nunca nos conocimos".

"Eso lo explica, entonces", dije.

Hermione frunció el ceño. "Apenas he hablado con él. ¿Lo has hecho, Ron?"

Ron agitó la cabeza.

Su frente se arrugó. "¿Qué nos dio?"

"Tienes un libro" - se lo di - "porque todo el mundo sabe que te gusta leer, Ron tiene la varita de Dumbledore, y yo tengo un anillo con un sello."

Ron sacudió la varita de madera más vieja, haciendo que cayesen chispas débiles y negras, y yo le enseñé el anillo de Gaunt. Ron dijo, "La cosa vino con una nota, pero Harry no me dejó leerla."

La nota decía algo así como:

Harry,

No uses este anillo. Es un Horrocrux y te matará. Hablo por experiencia personal. NO TE PONGAS EL ANILLO.

Buena suerte,

Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore

"Decía que el anillo es uno de nuestros artículos especiales y nos deseó suerte."

"¿Por qué quemaste la nota, entonces?" preguntó Ron.

"Es información confidencial, Ron", grité. "¡Si lo mantenemos alrededor, entonces cualquiera podría descubrir la importancia de este anillo!"

Ron se sonrojó avergonzado. Pensándolo bien, esa podría haber sido la lenta niebla rojiza. Hice una nota para revisar esa poción pronto.

"No deberías llevarlo a tu viaje", dijo Ginevra. "Seré un mejor Ron."

"Ginevra, ya hemos hablado de esto. Necesitamos tu red de espías."

Además, no me gusta mucho.

"Pero..."

Levanté una mano, aunque no estoy seguro si ella lo vio en la espesa niebla. "Suficiente. Sólo Hermione y Ron me acompañarán a la mansión Potter".

Hermione dijo: "¿La casa de los Potter?"

"Mi hogar ancestral, escondida durante todos estos años", le dije.

"...nunca la has visto, ¿verdad?" Dijo Hermione.

Me detuve. "Bueno, no."

"¿Estás seguro de que tienes una mansión?"

" ¿Acaso no todas las familias de sangre pura tienen mansiones?"

"No, Harry", dijo Hermione. "Esa moda se produjo durante el siglo XII, cuando las familias de magos estaban preocupadas por la posibilidad de quedar bajo asedio. Por eso tienen una vigilancia tan extensa, y sus terrenos más grandes pueden ser utilizados para fines agrícolas. La familia Potter no tiene edad suficiente para eso".

Ron preguntó: "¿Qué hay de mi mansión?"

" Perdida por deudas de juego. Los Malfoys son los dueños ahora," dijo Hermione.

Mi mandíbula se abrió, y la niebla roja entró. Sabía vagamente a canela. "¿Es por eso que se odian tanto?"

Ron dijo: "Supongo. Sobre todo porque son unos idiotas".

Estuvimos en silencio por unos momentos, contemplando la naturaleza efímera de la historia. Al menos, eso es lo que estaba pensando. Estoy bastante seguro de que Hermione también. No sé nada de los Weasley.

Hermione interrumpió nuestras reflexiones, "Harry, si no hay una mansión Potter. Entonces, ¿dónde nos vamos a quedar?"

"El baúl, por supuesto", dije.

Mi caldera de Félix Felices explotó rápidamente, golpeando el baúl y enviando una ráfaga de humo negro hacia nosotros.

Ginevra se rió. "¡Me siento mucho mejor quedándome atrás!"

♦♦♦

Me desperté, murmurando: "Siempre odié ese nombre".

Ron y Hermione seguían durmiendo. La niña abrazó su varita como un osito de peluche mientras el Weasley se enrollaba en una bola, como para ocupar el menor espacio posible.

El techo se abrió deslizándose para revelar la luz de las estrellas, y, arrastrando mi capa detrás de mí, caminé hacia arriba. La agité y la cerré de nuevo mientras me posaba invisiblemente sobre la hierba y decía: "Voldemort".

¡Pop! ¡Pop!

Llegaron dos mortífagos, agitando sus varas salvajemente en busca de rebeldes. El más alto frunció el ceño: "Aquí no hay nadie".

"Tiene que haber", gruñó el segundo.

"Tal vez la máquina de tabúes está fallando."

El más bajo sacudió su cabeza hacia mi casa. "O tal vez están en ese baúl de ahí."

"Parece bastante pequeño", musitó.

El otro dijo: "Tal vez sea uno de esos baúles mágicamente expandidos".

"¡Yo no entraría ahí si así fuera!", gritó. "Mi primo tenía uno de esos. La cosa se rompió y tuvimos que enterrarlo en ella!"

El segundo resopló. "Lo sé. Yo también estuve en el funeral".

"Quizás esto es una prueba," dijo lentamente el más alto, "del Señor Oscuro. Tal vez está tratando de engañarnos."

"Probablemente", dijo el más bajo. "Apuesto a que deberíamos llevarnos el baúl".

"Yo no estaría tan seguro. Podría ser una trampa".

"No podemos regresar sin más", soltó. "Quiero decir, ¡alguien de por aquí dijo Voldemort!"

¡Pop! ¡Pop!

Los dos primeros Mortífagos levantaron sus manos mientras sus compatriotas escudriñaban el claro en busca de enemigos.

"Woah, woah, no dispares. Este imbécil dijo Voldemort..."

Todos gimieron. ¡Pop! ¡Pop!

Uno de los hombres del segundo grupo levantó la mano para pedir silencio. "De acuerdo. Claramente alguien dijo Vol....la palabra que nadie puede decir."

Todos ellos respiraron aliviados. Continuó diciendo: "Aceptemos irnos todos y no volver a este lugar por unos minutos, ¿de acuerdo?"

Los Mortífagos asintieron, alejándose.

Volví al baúl, despertando a Ron y Hermione. " Una advertencia justa: Ya no se nos permite decir Voldemort. Así que si realmente quieres decir Voldemort, te sugiero que digas Voldemort ahora porque, en unos cinco minutos, tenemos que dejar de decir Voldemort".

♦♦♦

Era un búho común, marrón y regordete. Una cinta en el tobillo lo identificó como un pájaro alquilado del callejón Diagon. Dejó caer la carta a mis pies, sin esperar una respuesta, y ni siquiera se movió al pasar por las alarmas de Grimmauld Place.

"Wingardium Leviosa", dije, y la carta se levantó y se desplegó frente a mí. Decía:

Querido Lord Voldemort,

Se preguntarán por qué yo, Harry Potter, les he escrito esta carta. Hay algunas razones para ello.

Primero, me gustaría informarles que mi socia ha preparado un caldero de poción multijugos, mientras que yo he secuestrado a varios de sus mortífagos. Además, acabamos de seguir a este búho hasta su base.

Para cuando termines esta carta, será demasiado tarde.

Con amor,

Harry Potter

♦♦♦

Salté de la cama, tarareando alegremente para mí. Hermione, por alguna razón inexplicable, inmediatamente comenzó a entrar en pánico. Ella casi tropieza con nuestra lámpara (mejor conocida como el orbe de la profecía de Trelawney) en su camino hacia mí. Gracioso. Pensé que finalmente se había relajado sobre dormir en el baúl.

"Harry, ¿por qué estás tan contento?", preguntó.

"¡Ya sabes quién está matando a su propia gente!" exclamé.

Ron gimió, arrastrándose hasta una posición sentada. "¿Qué hiciste, amigo?"

"Le envié una carta. Cree que estamos irrumpiendo en su base. Probablemente se calmará en unos días, pero luego le enviaré otra carta", agregué. "Ahora que lo pienso, deberíamos entrar en Gringotts mientras está distraído."

Ron emitió un chillido estrangulado y Hermione preguntó débilmente: "¿Perdón?"

"Ahí es donde Bellatrix puso la Copa Hufflepuffff", le dije.

" Bien, esto es..." - Hermione pasó una mano por su pelo, su cara demacrada bajo la luz azulada del orbe -" Bien. Podemos hacerlo. Déjame traer el Felix Felicis".

Estaba claramente delirando de miedo. Fruncí el ceño. "Hermione, no hay ningún Felix Felicis. Me hiciste dejar de prepararla por alguna estúpida razón".

"No es ese Félix Felicis", dijo Hermione. "Hablo del frasco que me dio Slughorn por preparar la mejor Amortentia".

Ron dijo: "¿Todavía tienes eso?"

Ella resopló, escarbando en su bolso. "Por supuesto. No es como si la hubiera usado el día que la recibí. Eso sería altamente irresponsable."

Para ser justos, así fue como encontré la Cámara de los Secretos en cuatro horas saltando cinco pistas. Mi Sexto Año original fue toda una aventura, aunque nunca se pudo comparar con el Tercero.

"Ahí está", gritó, sacando un frasco de oro. Brilló a la luz del orbe de la profecía.

♦♦♦

"Hermione, ¿sigues enfadada?" Me quejé, siguiendo a mi mejor subordinada por las concurridas calles de Londres.

Después de varios momentos de tensión, Ron respondió por ella: "Estoy bastante seguro de que lo está".

Tiré la Copa de Hufflepuff entre mis manos, disfrutando de la familiar calidez de sus dorados costados. "¡Vamos! Conseguimos la Copa, y todo salió muy bien... Sé que se llaman los Imperdonables, pero aún así puedes perdonarme. Preferiblemente en los próximos treinta segundos más o menos."

"Métete en el baúl", gruñó ella.

Parpadeé, y de repente me di cuenta de que el baúl estaba apoyado contra un poste de luz. Cierto, Hermione le había puesto un amuleto de "Notenme-no soy encantador". La seguí dentro. "Quiero decir, de verdad, ¿nos habría enseñado Moody los encantamientos si no esperara que usáramos -"

Se giró al final de la escalera, con la varita apuntando a mi cabeza. "Tú lanzaste la Maldición Cruciatius."

"En un Mortífago", le dije.

Su mentón tembló. Típico de Hermione: sólo acepta represalias violentas cuando lo hace. "Fue cruel y horrible e innecesario..."

"No estoy de acuerdo", dije. " Estabas bajo los efectos de Félix Felicis. Si no fuera necesario para nuestro éxito, la poción no lo habría permitido".

"Me niego a creer que la tortura era necesaria. Había muchas opciones", dijo.

"Ahora que lo pienso, ¿no se supone que esa poción te daría un día perfecto?" - mis ojos se abrieron de par en par - "Hermione, ¿acaso no te gustan esas cosas? De hecho, probablemente sigas bajo sus efectos. ¡Quieres esta discusión!"

"No, no lo hace", dijo Ron.

Hermione sonrió. "Gracias, Ron. Es bueno ver que tienes algo de fe en mí."

Probablemente era el Felix Felicis trabajando.

Se puso rojo. "Sé que he caído en un montón de estúpidas discusiones y cosas, pero creo que te conozco bastante bien, Mione."

Ella tiró de la cadena y miró hacia otro lado, probablemente contemplando como toda su vida fue una treta construida por el Departamento de Misterios. Permanecieron en silencio durante algún tiempo, sin siquiera mirar en mi dirección. Me irritaba.

"Sé que estás enfadada, pero no tienes que ignorarme", dije, con el mango de la Copa en mi puño.

"Sí, estamos enojados", dijo Hermione, arrastrando a Ron a su motín.

Agité la cabeza, frustrado por su deslealtad e hipocresía. "No sé por qué de repente esto es un problema. A nadie le importó cuando Krum lanzó el Cruciatius."

Se quedó boquiabierta, sorprendida por mis brillantes tácticas de argumentación. "Estaba bajo el Imperio."

Resoplé. "Oh, claro que sí. Todos están bajo el Imperio. Dime, Hermione, ¿quiénes son todos estos magos que lanzan el Imperio? Tal vez necesitemos aceptar que a esa gente le encanta torturar a los demás".

"Entonces, ¿tú, sí?" Ron dijo.

Agité la cabeza, poniendo la taza de Hufflepuff sobre la mesa de café. "No, por supuesto que no. No puedo ser responsable de mis acciones. Después de todo, estaba bajo el Imperio."

♦♦♦

Otra carta estaba en mi escritorio. Miré el pergamino con suficiente fuerza como para hacerle un agujero, y luego lo cubrí frenéticamente con mi capa para sofocar las llamas resultantes. Un reparo lo devolvió a un estado legible y, al caer en mi trono, leí:

Querido Lord Voldemort,

Veo que una vez más has fallado en atraparme a mí y a mis compañeros, a pesar de matar a varios de tus mortífagos. He notado que esto pasa mucho contigo, y me veo obligado a preguntarte si realmente te gusta matar a tu propia gente.

A pesar de todo, mi sentido del juego limpio me impulsa a informarles una vez más de nuestra visita de mañana.

Con amor,

Harry Potter

P.D. Les aseguro que no me haré pasar por Lucius Malfoy.

♦♦♦

" Lo has matado", susurró Hermione, con los ojos muy abiertos. "Sé que es un intolerante y probablemente un asesino, pero no puedo creer que hayas condenado a muerte a un hombre."

"Eso parece bastante desagradable, amigo", estuvo de acuerdo Ron.

No tenía ni idea de lo que estaba hablando. "Hermione, no tengo ni idea de lo que estás hablando."

" ¡Lucius Malfoy!", gritó. "Acabas de prepararlo para que lo maten."

"No, no lo hice. Dije específicamente que yo no sería él. Probablemente es el único que está a salvo".

Hermione resopló, poniendo sus manos sobre sus caderas. "Harry, lo señalaste de una manera claramente sarcástica."

"Estás pensando demasiado", le dije.

"Uh, eso es lo que pienso yo también", dijo Ron, "¿y no lo pensará ya sabes quién?"

"Es posible, pero entonces, probablemente decidirá que quiero que mate a Lucius Malfoy por alguna razón y se niegue a tocarlo."

"Pero, ¿y si lo mata sólo para estar seguro?"

Puse los ojos en blanco. "Bien. Le preguntaré."

Ron se quedó boquiabierto. "¿Qué vas a qué?"

Levanté la mano para silenciar al Weasley mientras me metía en la conciencia de Voldemort. " Pregunta de sí o no: ¿Planeas matar a Lucius Malfoy?"

Después de unos momentos de escuchar, le dije: "Sé muy bien que te dije que no sería él. No, no me retracto de esa declaración".

Me volví hacia mis secuaces. "Dijo que no iba a matar a Lucius. Claramente, estaba en lo cierto y... sí, esa es la Copa de Helga Hufflepuff. No estoy seguro de por qué te sorprende esto; Bellatrix siempre ha sido una de nosotros. En ese sentido, ¿has visto tu Diario recientemente? Por ninguna razón. Sólo por curiosidad".

Voldemort golpeó mi cabeza contra la pared, y luego huyó de vuelta a su cuerpo. Hermione fue la primera en encontrar su voz. "¿Estabas hablando con el que no debe ser nombrado?"

"No hablaba conmigo mismo" -me detuve un momento, dándome cuenta de que estaba mintiendo- "A pesar de todo, ya se ha ido. y está muy molesto por algo".

♦♦♦

¡¿CÓMO NO IBA A RECORDAR DÓNDE HABÍA DEJADO MI ALMA?!

Luché por calmarme, paseando por el comedor de Grimmauld Place. La mesa había sido transfigurada en un trono, y la sala estaba despejada para una reunión de emergencia de mi Círculo Interno. Seguramente, uno de ellos tenía mi diario de la infancia.

Mis ojos se posaron sobre el grupo, ahora más pequeño de lo que nunca había sido. Era para mejor, lo sabía, libre de traidores y espías. Me volví hacia el más leal de todos, Severus Snape. "Severus, ¿alguna vez te di un artefacto oscuro para que lo cuides por mí?"

Severus agitó la cabeza. "No, mi señor. Me temo que vivía en el mismo castillo que Dumbledore. El riesgo era demasiado grande."

"Por supuesto", dije. "Gracias por envenenarlo, por cierto."

"Fue un placer", comentó.

"¿Supongo que estabas en una situación similar, Hagrid?"

Hagrid asintió, en silencio como siempre. Algunos podrían haber encontrado esto sospechoso, pero yo sabía lo involucrado que estaba en nuestro éxito. Después de todo, los derechos de los gigantes fueron un principio fundador de los mortífagos.

"Sirius, ¿alguna vez te di un pequeño libro negro?" Pregunté.

Sirio se rió. "No. Me diste un collar."

Mis manos inconscientemente se dirigieron hacia el relicario alrededor de mi cuello. "Sí, supongo que sí... ¿Qué hay de ti, Lucius?"

Lucius dijo: "No, mi señor. No me has dado nada en absoluto. ¿Puedo....puedo irme, por favor?"

Fruncí el ceño. "¿Por qué?"

"Necesito cepillarme el pelo", dijo.

"¿No acabas de hacer eso?"

Agitó la cabeza, moviendo terriblemente sus mechones rubios. "Sí, pero necesito hacerlo de nuevo."

Con una risita, le dije: "Puedes irte en un momento. Tu hijo intentaba abrir la Sala de Menesteres, ¿no?"

"Sí, mi señor, aunque se dio por vencido hace algún tiempo."

"Dile que complete todas las pruebas que sean necesarias", le dije.

Asintió, cada vez más pálido mientras retrasaba su cita con un cepillo de pelo. "Por supuesto, mi señor."

"Además, avisa a tus fuentes en Hogwarts que nos vamos a mudar. Este lugar ya no es seguro, y Trelawney me ha informado que el castillo será un lugar afortunado para nosotros".

♦♦♦

Me di cuenta de que tener huéspedes podría ser bastante agotador. Atrás quedaron los días de descansar en mi baúl, preparar unos cuantos calderos de Félix Felicis y conspirar contra Dumbledore. Cada vez que el silencio se extendía durante un rato y yo empezaba a dormir bajo mi manto de invisibilidad, alguien interrumpía invariablemente la paz.

Normalmente Ron.

El pelirrojo gimió. "¿Sigues leyendo ese libro?"

Me quité la capa de invisibilidad de la cabeza para mirarle fijamente, y Hermione levantó la vista de Los cuentos de Beedle el Bardo, con los labios fruncidos. "Es muy informativo..."

"¡Es para niños!", gritó.

Ella puso los ojos en blanco. "Informativo sobre estándares culturales, Ronald. Los cuentos de moralidad contados a los niños revelan mucho sobre los valores de la sociedad".

Ron parpadeó. "¿Qué?"

"Cuentos de moralidad, Ronald", dijo. "Enseñan a los niños magos lo que los magos piensan que son lecciones importantes."

"Por ejemplo", dije. "La moraleja de La Fuente de la Fortuna es que la magia estaba dentro de ti todo el tiempo. La moraleja del Corazón Peludo del Brujo es que no deberías preocuparte por lo que los demás piensen de ti. Y la moraleja de La historia de los tres hermanos es que debes ser invisible en todo momento".

Hermione me frunció el ceño, como a menudo hace. "Esa no es la moraleja en absoluto. Es que no puedes engañar a la muerte".

"¿En serio, Hermione? ¿Al menos leíste el cuento? Dice claramente que el hermano menor pasa toda su vida bajo un manto de invisibilidad y sólo se lo quita cuando quiere morir. Sin embargo, no estoy seguro de por qué habría querido eso", reflexioné, apretando con fuerza mi capa sobre mis hombros.

Ron se rió. "Probablemente porque pasó toda su vida bajo una capa de invisibilidad."

La cara de Hermione se enrojeció. "Él no..."

"¿Crees que tenía niños ahí abajo?" Ron dijo.

"Eso es asqueroso y -"

"Probablemente mantuvo a toda su familia bajo el manto, para evitar la venganza de la Muerte", le dije. Era lo que yo haría.

Ron dijo: "Apuesto a que todavía están ahí".

"¡ERA UNA METÁFORA!" Gritó Hermione. Su voz resonó por todo el baúl, y Ron palideció, probablemente recordando a los Aulladores de su madre.

"¿Dijo la historia que era una metáfora?" Le pregunté.

"Por supuesto que no", soltó ella.

"¿Entonces cómo lo sabes?" Dije.

" Comienzas a sonar como un Slytherin, amigo", dijo Ron.

Me deshice de él. "En realidad, estoy sonando más como Dumbledore."

"Sí," dijo Hermione con dureza, "y él es el que me dejó el libro. Creo que podría ser algún tipo de pista".

Resoplé, volviendo a caer en la cama con un golpe. "Obviamente nos está manipulando. Nos ha metido en una aventura, y no entenderemos ni la mitad hasta que nos lo explique".

"Pero no puede", dijo Ron. "Está muerto."

Me puse de costado, murmurando: "Tiene un retrato".

♦♦♦

No tardé mucho en instalarme en mi nueva oficina. Me contentaba con quedarme con las baratijas de Dumbledore y el Pensadero de lujo. Tampoco me habría importado el ave fénix, pero había desaparecido en algún momento antes de mi llegada. Tomé un caramelo de limón de la lata de Dumbledore y lo puse entre mis dedos. Después de muchos años, finalmente tenía la oportunidad de probarlo en busca de veneno.

Severus Snape entró en mi oficina. "Parece que los estudiantes se están rebelando."

"¿Por qué?" Le pregunté.

"Porque somos mortífagos".

"No soy idiota", dije. "...pero admitiré que la confusión continúa. No he hecho nada contra lo que valga la pena rebelarse."

"Dumbledore llenó las cabezas de los Gryffindors con nociones ridículas", dijo Severus.

"Claro, siempre los favorecía." Nunca entendí de dónde sacó ese sesgo. Dumbledore fue a Durmstrang.

"Los Hufflepuffs los siguen, como siempre," dijo, "y la mayoría de los Ravenclaws ni siquiera lo han notado."

"¿Y los Slytherins?" Le pregunté.

Severus sonrió con suficiencia. "Agresivo pasivo, pero eso es probablemente porque mataste a sus padres."

"Potter mató a algunos de ellos", dije modestamente.

"Potter no se atribuyó públicamente el mérito de sus muertes."

En retrospectiva, probablemente debería haber quitado a Bellatrix de mi equipo de Relaciones Públicas antes de su revelación como traidora.

"¿Has intentado tomar puntos de sus casas?"

Severus asintió. "Lo hice, pero se les acabaron."

Resoplé. "Ahí está tu problema. Pierdes todo tu poder cuando ven que no pueden ganar".

"Probablemente por eso están tan molestos," Severus comentó. "Además, los Carrows han estado torturando a los de primer año."

Yo esperaba que los Carrows fueran incompetentes, pero esto estaba dañando activamente el ambiente de aprendizaje. Claramente, tendrían que irse.

Yo fruncí el ceño, despidiendo a Severus con una petición para que enviara a Sirius y a los Malfoys.

Llegaron rápidamente. Los Malfoys estaban pálidos y nerviosos, pero Sirius retuvo el comportamiento relajado que le había ganado su lugar como mi mano derecha. Sonreí, Lucius se estremeció, y yo sonreí más en respuesta. "Sirius, ¿te gustaría ser el profesor de Estudios Muggle?"

Se encogió de hombros. "Sí, claro."

"Entonces seré el profesor de Defensa contra las Artes Oscuras", declaré, mirando a la familia al techo.

"¡Esa es una gran idea!" Sirius dijo.

Lucius, mostrando su naturaleza pesimista, dijo: "¿Estáis... seguro de esto, mi señor?"

Sirius sonrió con suficiencia. "¿Qué? ¿Crees que será un mal profesor?"

"No, por supuesto que no", dijo Lucius. "Simplemente me preocupaba que se distrajera de otros objetivos. Como dirigir la Gran Bretaña mágica".

"Me subestimas", dije fríamente.

"¡Creo que serás brillante, mi señor!", dijo el más joven.

Me reí, levantándome de mi escritorio para acercarme a él. "Ah, Draco. Quería hablar contigo. ¿Cómo van las pruebas?"

Draco miró intensamente a los dedos de sus pies. "Estoy, uh... atascado."

Levanté una ceja. "¿"Atascado"?

"No puedo entrar en el dormitorio de chicas para la próxima pieza clave. Hay protecciones."

Apreté mi varita con enojo. "¡Por el bien de Merlín, eres un mago! Conviértete en una chica. Puedo pensar en tres maneras de hacerlo".

Draco estaba pálido. "Oh..."

"O podrías hacerte amigo de una chica y hacer que lo haga" - agité mi varita mágica para enfatizar - "Entonces descubrirás lo que es la amistad o algo así. Lo importante es que encuentres una lección y la aprendas".

"Gracias", dijo, con la voz temblando junto con el resto de su cuerpo.

"Ya puedes irte", le dije.

El clon de Malfoy se escabulló, probablemente planeando unirse a la rebelión de sus compañeros de clase. Agité la cabeza y volví a prestar atención a los caramelos de limón de Dumbledore.

♦♦♦

Perspectiva de pájaro: Fawkes POV

Aterricé sobre el hombro del Aprendiz. El músculo debajo de mí estaba tenso, con la brillante espada levantada para la batalla. Me complació la vista y canté en apoyo. La Roja se tapó los o��dos, revelando su corrupción al mundo. Pero los otros no lo entendieron.

El mal cubrió su nido. Estaba en la naturaleza del Aprendiz luchar contra ello. Yo también lo hago.

Por ahora, yo le ayudaré. Atacar a los malvados. Arráncales los ojos.

Pero el Aprendiz no me necesitaba. Era demasiado noble. Haría lo correcto sin ser observado.

Mi viejo huésped estaba muerto y mi nuevo huésped ya no estaba. El Nuevo huésped regresaría, como siempre lo hacía. Cuando viniera, yo estaría allí para asegurarme de que negara su naturaleza más oscura.

Temía lo que él haría si yo no estuviera allí. Observando.