4 Capítulo 4 – Crecimiento (Parte 1)

El viento primaveral llegó, volviendo verde los árboles de álamo cerca al espacio vacío del pueblo de Wushan. En un lugar vacío, un grupo de jóvenes estaban entrenando arduamente. Casi un año había pasado desde la prueba de la Sangre de Dragón, y Linley ya tenía ocho años. Sobre el curso de ese período de tiempo, ¡Hillman claramente vio que Linley había estado entrenando incluso más duro!

—¡Bien hecho, Linley! ¡Aguanta, aguanta! —alentó Hillman desde su lugar.

Justo ahora, Linley solo estaba vistiendo pantalones. La parte superior de su cuerpo estaba cubierta con sudor, y su cuerpo, tan tenso como una cuerda de arco, estaba sobre el suelo. Sus manos estaban ferozmente presionadas a la tierra, rectas como los troncos de los árboles, mientras el resto de su cuerpo no se movía. Él estaba apoyándose a sí mismo en una posición de flexión de brazos, ¡con solo sus manos y las puntas de sus pies! ¡Todo su cuerpo estaba tenso!

¡El ejercicio de entrenamiento de 'Tensión Estática'!

Un ejercicio de entrenamiento muy simple pero muy efectivo. Si una persona pudiese llegar al nivel de ser capaz de mantener esa posición por una hora, entonces su cuerpo no temería a las espadas ordinarias o a los sables.

*Drip* *Drip*

Gotas de sudor rodaban desde la frente de Linley. El sudor entró en el ojo izquierdo de Linley, y no pudo evitar hacer una mueca a causa del dolor.

—Ley es realmente asombroso. Solo tiene ocho años, pero ya es capaz de igualar a los de trece años haciendo el ejercicio de 'Tensión Estática'.

Algunos de los niños que ya se habían rendido yacían tendidos en el suelo, conversando mientras veían a Linley.

—¡Ley, aguanta! ¡Aguanta por todos nosotros! ¡Vence a esos de trece años! —Hadley de cabello dorado gritaba desde su lugar.

—¡Sí, aguanta, Ley!

Los otros niños comenzaron a animar también.

Linley estaba en extremadamente buenos términos con los otros niños. A pesar de que Linley era el hijo de una casa noble, era extremadamente amable con los hijos de los campesinos, y a menudo los ayudaba a entrenar.

—Tengo que aguantar, tengo que aguantar —Linley se decía constantemente a sí mismo.

En lo profundo de la mente de Linley, las palabras que su padre dijo hace un año resonaban constantemente. 

—Linley, somos la familia de los Guerreros Sangre de Dragón. Como miembro del clan de los Guerreros Sangre de Dragón, ¡tienes una ventaja, pero también una desventaja! La ventaja es, que incluso si la densidad de la Sangre de Dragón en tus venas no ha llegado al nivel suficiente, tu cuerpo será mucho más fuerte que los de las personas ordinarias. Podría ser muy difícil para otros convertirse en un guerrero de sexto rango a base de entrenamiento, pero para ti, será un poco más fácil.

—Sin embargo, tu desventaja es esta. Los descendientes del clan Sangre de Dragón no son capaces de entrenar 'qi de batalla' siguiendo los manuales ordinarios. Eso es debido a que la sangre en nuestras venas solo es adecuada para el método de entrenamiento del 'Manual Secreto Sangre de Dragón'. Creando conflictos con los otros tipos de métodos de cultivación de 'qi de batalla'. Desafortunadamente, solo aquellos quienes llegan a cierto nivel de Sangre de Dragón son capaces de practicar usando el método dentro del 'Manual Secreto Sangre de Dragón'. Por lo tanto, no serás capaz de cultivar 'qi de batalla' en lo absoluto.

—También, a pesar de que, en teoría, cualquiera que entrene su cuerpo puede llegar al sexto rango, eso es solo en teoría. En la práctica, el número de personas quienes logran eso es muy bajo. Pero para nosotros, es diferente. Incluso si la cantidad de Sangre de Dragón en nuestras venas es baja, nuestro nivel inicial será más alto que el de otros. Solo entrenando, podemos convertirnos en guerreros de sexto rango. ¡Tú bisabuelo, basado solo en entrenamiento, se las arregló para convertirse en un guerrero de séptimo rango!

Linley recordaba las palabras de su padre muy claramente.

Linley se gruñó a sí mismo: —Soy más fuerte que todos los demás ahora, solo debido a la Sangre de Dragón en mis venas. Pero ya que no puedo practicar 'qi de batalla', ¡mis únicas opciones son trabajar duro, y trabajar aún más duro! Ya que mi bisabuelo fue capaz de convertirse en guerrero de séptimo rango, entonces debo… Convertirme en guerrero de octavo rango. ¡O incluso en uno de noveno rango! ¡Nada es imposible!

¡Un guerrero de octavo rango!

Un guerrero de noveno rango podría ser considerado el más poderoso experto en todo el Reino de Fenlai. Un guerrero de octavo rango, a pesar de ser incapaz de restaurar a la familia Baruch a su antigua gloria, sería capaz de mejorar dramáticamente su situación actual.

—¡Tengo que aguantar!

Linley apretó sus dientes.

En ese punto, sus músculos se sentían como si estuviesen siendo masticados por incontables hormigas. Todo su cuerpo estaba temblando, y cada músculo podía ser visto temblando. 

Después de un tiempo, al final…

*Thud*

Linley, exhausto, colapsó en el suelo.

—Eso se siente maravilloso.

En el piso, con todo su cuerpo relajado, Linley podía sentir claramente cuan adormecido estaba su cuerpo. Todos los músculos en su cuerpo, después de someterse a ese entrenamiento, estaban creciendo lentamente. A pesar que el crecimiento no sería perceptible con solo uno o dos ejercicios, después de un largo período de tiempo, los efectos serían pronunciados.

Hillman, desde otro lugar, asentía con satisfacción.

Y entonces, el rostro de Hillman se volvió frío y giró la mirada hacia los de catorce y quince años. 

—¡Será mejor que todos ustedes aguanten! Linley solo tiene ocho años, mientras que todos ustedes son casi adultos. ¡No dejen que un niño de ocho años sea mejor que ustedes!

...…

Después que el ejercicio de la mañana terminó, Linley se despidió de su grupo de amigos y fue hacia la mansión del clan Baruch. Si un extraño lo hubiese visto, Linley de ocho años seguramente hubiese sido confundido con uno de once o doce años, y no como un mero niño de ocho años.

Los descendientes de Baruch verdaderamente eran diferentes de otros hombres.

—¡Hermano mayor!

Al ver a Linley, Wharton de aspecto saludable se precipitó hacia él.

—Es suficiente, Wharton. Todo mi cuerpo está cubierto de sudor. Déjame lavarme primero,

Linley palmeó a Wharton en el rostro y rio.

Wharton hizo un puchero y dijo: —Sé que tan pronto termines de lavarte, tendrás lecciones con nuestro padre.

Como miembro de una casa noble, la educación de Linley comenzó desde temprana edad. El clan Baruch de cinco mil años de antigüedad era incluso más estricto con respecto a la educación que muchas familias reales de muchos reinos.

—Suficiente, Wharton. Jugaré contigo al mediodía —dijo Linley.

Wharton era solo un niño, mientras que Linley era mucho más maduro.

Después de lavarse y cambiarse la ropa, Linley entró en el estudio. En ese momento, su padre, Hogg Baruch, estaba sentado en frente de un escritorio, con la espalda recta. En frente de Hogg estaban tres tomos gruesos.

—¡Padre!

Linley se inclinó respetuosamente.

Hogg asintió fríamente, y Linley rápidamente caminó hacia él.

—Ayer te expliqué la historia de los países del continente Yulan. Repítemelo — dijo Hogg fríamente.

Ese era el verdadero Hogg.

Instantes como la vez cuando estaba abrazando al lloroso Linley en sus brazos eran extremadamente raros. Normalmente, la actitud de Hogg hacia Linley podría ser resumida en una sola palabra: 'Estricto'. En todas las cosas, Hogg se esforzaba por la perfección. No dejaba que Linley tuviese algún error.

—Sí, padre —dijo Linley calmadamente.

—En el continente Yulan, hay tres áreas peligrosas. La cordillera número uno, la 'Cordillera de las Bestias Mágicas'. La segunda cordillera, la 'Cordillera del Sol Poniente'. Y, el bosque número uno, el 'Bosque de la Oscuridad'. El espacio que esas tres peligrosas áreas toman es incomparablemente grande. La 'Cordillera de las Bestias Mágicas' pasa a través de todo el continente, de Norte a Sur, cubriendo más de diez mil kilómetros. Dentro hay incontables bestias mágicas, incluyendo bestias de nivel Santo las cuales tienen el poder de 'destruir los cielos y desolar la tierra'. Debido a la 'Cordillera de las Bestias Mágicas' el continente Yulan ha sido dividido en diferentes regiones.

—Al Oeste de la 'Cordillera de las Bestias Mágicas', hay doce reinos y treinta y dos ducados. Dentro de esos reinos y ducados, hay dos divisiones mayores. La primera es la Unión Santa, con el Reino de Fenlai siendo el principal reino. La segunda es el Alianza Oscura, con el reino de Heishi siendo el principal reino. Esas dos alianzas son opuestas la una a la otra y constantemente batallan debido a que una es controlada por la Iglesia Radiante, mientras que la otra pertenece al Culto de las Sombras.

—Al Este de la 'Cordillera de las Bestias Mágicas', ¡hay cuatro imperios, seis reinos mayores e incontables ducados! Hay cuatro enormes imperios, y no hay influencia de la Unión Santa o de la Alianza Oscura. En esos cuatro imperios, el mandato de los emperadores es absoluto. Cualquiera de los cuatro imperios es comparable a la Unión Santa.

—Los cuatro imperios son en el centro el Imperio Yulan, en el Sureste el Imperio Rhine, en el Este el Imperio Rohault, y en el Norte el Imperio O'Brien —Después de decir todo esto, Linley pudo relajarse ligeramente.

—¿Solo eso? —dijo Hogg con el ceño fruncido.

Linley estaba a punto de continuar, pero Hogg no lo dejó y preguntó: —Déjame preguntar, dentro de nuestra Unión Santa, ¿cuántos reinos y ducados hay?

—Dentro de nuestra Unión Santa, hay seis reinos y quin… Diescisie…

Linley frunció el ceño repentinamente.

¿Cuántos ducados hay en la Unión Santa? La memoria de Linley era un poco borrosa. No estaba seguro de si eran quince, o si eran diecisiete. No podía estar seguro.

—¡Hmph!

Con el rostro frío y áspero, Hogg jaló una vara de madera, y Linley obedientemente tendió las manos.

Sus ojos estaban entrecerrados, con un *Whap*, Hogg golpeó la mano de Linley con la vara. Una línea roja inmediatamente apareció en la mano de Linley, pero Linley solo podía apretar los dientes, sin hacer ruido alguno.

—Linley, debes recordar, que actualmente estamos viviendo dentro de la Unión Santa. ¡Debes saber todo lo referente a la Unión Santa!

Hogg miró fríamente a su hijo y dijo: —En todo el continente Yulan, las entidades más importantes son los cuatro imperios y las dos alianzas.

Linley asintió.

A pesar que las palabras de su padre eran simples, Linley claramente entendía el significado oculto.

—En el extremo Norte, la Unión Santa comparte frontera con el Imperio O'Brien. Mientras que, en el extremo Sur, la Alianza Oscura se comparte frontera con el Imperio Yulan. Bajo la guía de la Iglesia Radiante, la unidad de nuestra Unión Santa no es inferior a la de ninguno de los imperios.

Al escuchar las palabras de su padre, Linley estuvo de acuerdo.

Ayer, él había leído muchos libros. Claramente, la Unión Santa podría ser considerada como el 'centro cultural' de todo el continente Yulan. Al mismo tiempo, en términos de fuerza económica, estaba a la par con el Imperio Yulan, haciendo a esos dos las más poderosas fuerzas económicas en el mundo.

Además, tenía el apoyo de la Iglesia Radiante.

La Unión Santa era verdaderamente muy formidable.

—Hoy, estudiaremos arte —Hogg dijo fríamente—. Como el descendiente de una familia noble, debes tener entendimiento y apreciación por el arte. ¡El arte es lo que les da a los nobles un aura digna!

Hogg sacó un gran tomo tan grueso como un puño, e inmediatamente lo abrió.

—En el año 3578 del calendario Yulan, el gran maestro escultor de piedra Proulx nació…

A un lado, Hogg enseñaba solemnemente mientras Linley se esforzaba en memorizar. Él quería cumplir con las solicitudes de su padre.