Dominant

~ ZEV ~

Als das Männchen zum ersten Mal in der Küche erschien, dauerte es nur eine Sekunde, ein Scan von Kopf bis Fuß, und Zev hatte ihn vermessen und bewertet. Das Männchen war fast so groß wie er - aber nur fast - und als sie einander vorgestellt wurden, spannte Rob sich an und spürte sofort Zevs Stärke.

Hinter Saschas Rücken schenkte Zev ihm das Lächeln, das er normalerweise für seine Beute aufspart.

Rob sträubte sich.

Es war nicht ungewöhnlich, dass Männer auf diese Weise auf ihn reagierten. Normalerweise spannten sie sich instinktiv an, starrten ihn aber mit Bewunderung oder Vorsicht an. Aber dieser Typ sah aus, als würde er ihn kennen. Hatte Sasha mit diesem Kerl über ihn gesprochen?

Dann verhärtete sich das Gesicht des Mannes und er ließ sich auf den Fußballen nieder, seine Schultern und Arme waren gelockert und auf eine Weise bereit, die Zev erkannte.

Dieses Männchen hatte trainiert.

Das machte ihn nicht zu einer Bedrohung, aber es machte ihn zu einer potenziellen Verzögerung, für die sie keine Zeit hatten.

Dann blickte der Mann Sasha direkt an und schnauzte: "Was zum Teufel macht er hier?"

Jedes Haar auf Zevs Körper richtete sich auf und er schluckte ein Knurren herunter.

Er verlagerte sein Gewicht und bereitete sich darauf vor, sich auf das Männchen zu stürzen, das mit ihr sprach, als wäre sie sein Eigentum, und Zev lächelte. Dieses Männchen mochte für den Kampf trainiert haben, aber Zev hätte alles darauf gesetzt, dass er gewinnen würde. Und er hatte eine viel mächtigere Waffe in seinem Arsenal als seine Fäuste.

Als Sasha dem Kerl eine Warnung zuflüsterte, ließ Zev sich seine Kraft und Stärke spüren. Er starrte das Männchen an, spürte seine Gewissheit, den Kampf zu gewinnen, fühlte die tödliche Kraft seiner Reißzähne, seiner Krallen und erinnerte sich mit Gewissheit daran, dass er nicht nur stärker, sondern auch viel, viel eher bereit war, zu töten.

Als seine Alphakraft den Raum erfüllte, wich das Männchen instinktiv zurück, sein Selbstvertrauen begann zu schwanken. Dann legte Zev eine Hand auf Sashas Rücken, um sie in der Gegenwart dieses Herausforderers, der so aussah, als hätte er tatsächlich die Eier, anzugreifen, zu besitzen, aber er würde sich vielleicht einnässen, bevor sie fertig waren.

Die Augen des Kerls - fast so hell wie seine eigenen, was Zev zu der Frage veranlasste, ob er ruhendes Wolfsblut in seinen Adern hatte - funkelten wie Stein auf Feuerstein, als sie seinem Arm zu Saschas Rücken folgten.

Aber er war klug genug, sich nicht vorzudrängen. Trainiert oder nicht, seine Stärke lag im Körper, nicht im Geist. Instinktiv wusste er, wann er besiegt war.

Zev lächelte wieder das bedrohliche Lächeln. "Schlauer Kerl."

"Zev! Fang nicht damit an!"

Er wandte seinen Blick nicht von Rob ab - Sashas engstem Freund, seit sie in diese Stadt gezogen war -, als Sasha sich räusperte und sich mit einer Entschuldigung im Gesicht an den Mann wandte.

Er hasste die Art, wie sie sich immer für die Unannehmlichkeiten anderer entschuldigte.

"Wie gesagt, ich habe Zev draußen getroffen und ... Wir haben uns gefragt, ob wir ... die Toilette benutzen können", sagte sie schnell.

"Tarzan will bei mir zu Hause pinkeln?" fragte Rob, mit Wut und Unglauben in jeder Silbe.

Sasha errötete und Zev spannte sich wieder an.

"Wir haben nur... wir brauchen nur eine Sekunde", sagte sie, legte eine Hand auf Zevs Brust und schloss ihn in das 'wir' ein... und schluckte, als sie merkte, dass sein Puls hämmerte. Sie drehte sich um, als wäre sie überrascht, blickte nach unten, wo ihre Hand ruhte, direkt über sein Herz, und dann nach oben, um schnell sein Gesicht zu untersuchen.

Sie hatte bemerkt, dass sein Herz genauso heftig schlug wie ihres.

Er hielt ihrem Blick einen halben Atemzug lang stand, dann sah er Rob an. "Tut mir leid, dass ich dich störe", murmelte er höflich.

Rob sah aus, als wüsste er nicht, ob er lachen oder zuschlagen sollte, aber bevor er antworten konnte, schlug draußen auf der Straße eine Autotür zu. Er spannte sich an und nahm Saschas Hand. "Wir brauchen nur einen Moment", sagte er, dann zog er sie durch das Wohnzimmer und warf ihr einen Blick über die Schulter zu, um den Mann davor zu warnen, ihr zu nahe zu kommen.

Dann schlenderten sie alle drei lächerlicherweise schnell in den kurzen, breiten Flur vom Wohnzimmer aus. Zev verschwendete keine Zeit mehr mit Höflichkeit. Sasha hatte ihm ihre Hand gegeben, und so zog er sie den Flur entlang, auf der Suche nach dem Notausgang - entweder durch ein Treppenhaus oder eine Feuerleiter -, der sie auf das Dach führen würde.

Sasha öffnete den Mund, um ihn zur Rede zu stellen, als er sie direkt am Badezimmer vorbeiführte, aber er schüttelte den Kopf und blieb stehen, als der Flur auf eine andere Treppe traf, die nach oben führte. "Wir müssen hier raus. Weißt du, wo die Feuertreppe ist?", fragte er leise, seine Augen auf den ihren gerichtet, was seinen Atem schneller werden ließ.

"Am anderen Ende des Flurs ist eine Tür", sagte sie, selbst ein wenig atemlos, und nickte in Richtung dieser Tür.

Er drehte sich um und zerrte sie in die Richtung, als Rob hinter ihnen auftauchte. "Moment mal, du bringst sie doch nicht etwa hier raus?"

Zev schluckte ein Knurren hinunter. Dieser Kerl hatte keine Ahnung. Aber er erinnerte sich daran, was nach ihrer achtzehnten Geburtstagsparty passiert war. Zev wusste, dass Sasha ihm niemals verzeihen würde, wenn er Rob verletzte.

Er knirschte vor Ungeduld mit den Zähnen und war sich verzweifelt bewusst, dass seine "Kollegen" draußen standen und möglicherweise bereits das Gebäude umstellten. Aber er zwang sich, sich zu beruhigen. Wenn ein anderer Mann Sasha aus seinem Haus holte, würde er sich bemühen, auch sie zu beschützen.

Zev holte ungeduldig Luft und drückte Saschas Hand. Er würde höflich zu diesem Männchen sein. "Hör zu, du hast damit nichts zu tun, und glaub mir, das willst du auch gar nicht. Öffnen Sie nicht die Tür, egal was passiert. Wenn sie sich als Gesetzeshüter ausgeben, sagen Sie ihnen, sie sollen mit einem Durchsuchungsbefehl kommen. Und was auch immer du tust, egal was, du sagst ihnen nicht, wo sie hingegangen ist, oder mit wem."

Rob runzelte die Stirn, seine Hände ballten sich zu Fäusten an seinen Seiten. "Du kommst nicht in mein Haus, nimmst meine Freundin und fängst einfach an..."

"Rob, es ist in Ordnung. Er hat Recht", sagte Sasha. "Da draußen läuft eine wirklich gruselige Scheiße ab, und du willst da nicht mit hineingezogen werden, okay?"

Rob starrte zwischen den beiden hin und her. "Du willst also einfach mit ihm weggehen? Nach all der Zeit?"

Sasha blickte unsicher zu Zev auf. Ihr Geruch war seltsam, Hoffnung und Angst durchzogen von etwas Spitzem, das er in ihr nicht erkannte.

Doch bevor er sie beruhigen konnte, hatte sie sich bereits wieder zu ihrem Freund umgedreht. "Ich muss", sagte sie einfach. "Ich kann nicht ... ich muss es wissen."

Rob seufzte, dann sah er Zev an. Ein Moment des Verständnisses knisterte zwischen ihnen.

"Wenn du ihr etwas antust, werde ich dich zur Strecke bringen", knurrte Rob.

Zev lachte fast über die Ironie der Drohung, aber er nickte so unterwürfig, wie es ihm möglich war. "Ich versuche, sie sicher und glücklich zu machen."

"Dann hättest du nicht gehen sollen", sagte Rob kurz.

Der Schlag saß.

Doch dann klingelte es an der Tür, und Rob drehte den Kopf.

"Geh!" Sasha flüsterte. "Aber lass sie nicht rein. Bitte!"

Rob holte tief Luft, aber dann drückte er Saschas Hand und rannte zurück in den Flur. Und mit einer überraschenden Erleichterung zerrte Zev sie zur Tür am Ende des Wohnungsflurs und betete, dass Nick noch keine Zeit gehabt hatte, jemanden auf das Dach zu bringen.