98 Titik Balik Nasib Seorang Gadis (1)

Hari itu, dia mengulurkan tangannya dan menarikku keluar dari rawa nasibku – Ratu Es Rylai Gassling.

Di markas Kelompok Tentara Bayaran Flaminggo.

...

Link tentu saja tidak menyadari bahwa ia diseret ke dalam skema rahasia seseorang. Di kabin ini, dia dikelilingi oleh pengikut setia yang semuanya menghormatinya dan bahkan memujanya, jadi dia menghilangkan kewaspadaannya di sini.

Setelah menyadari bahwa gadis cantik itu sangat ketakutan sehingga dia tidak bergerak, Link menggunakan Tangan Penyihir untuk mengambil busur kayu kecil dari tangannya dengan lembut dan meletakkannya di rak senjata di dekatnya. Kemudian, dia mengeluarkan tongkat kayu pendek yang diukir dengan jaring rune sihir perak.

Itu adalah tongkat dasar dan bisa meningkatkan kekuatan mantra sekitar 20%. Dia telah menciptakannya dari awal ketika dia mulai belajar seni perapalan sihir.

Link lalu menyerahkan tongkatnya kepada gadis yang terpana itu.

"Busur dan anak panah tidak cocok untukmu," katanya, "Mulai hari ini dan seterusnya, kau akan belajar sihir denganku."

Gadis itu kagum. Mata cerahnya tiba-tiba membesar; dia tidak percaya apa yang baru saja dia dengar.

Rylai menatap pada tongkat yang Link berikan kepadanya tetapi tidak berani mengulurkan tangan untuk meraihnya.

"Tuanku, apakah itu benar?" gadis itu mendengar dirinya berkata, suaranya sangat kecil.

Mempelajari sihir membutuhkan banyak uang — hanya aristokrat yang memiliki sumber daya yang diperlukan untuk melakukannya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari Penyihir yang perkasa akan bersedia menerimanya sebagai murid dan memberinya tongkat segera setelah mereka bertemu.

Itu adalah tongkat sihir asli!

Ketika dia berusia sembilan tahun, ayahnya membawanya ke Surga Bebas Selatan Mollendan. Di sana, mereka melewati sebuah toko yang dikelola oleh Penyihir. Pada saat itu, Rylai muda menatap ke toko, hanya untuk melihat Penyihir berpakaian rapi mengatur tumpukan koin emas ke dalam barisan rapi di atas meja. Pasti ada lebih dari 30 koin emas di sana, namun satu-satunya yang dia beli adalah satu gulungan sihir.

Ayahnya juga melihatnya, dan dia ingat bagaimana ayahnya berpaling dari penampilan kekayaan yang tak terbayangkan dihadapannya dalam penyesalan dan kesedihan.

Kejadian ini meninggalkan kesan mendalam di benak mudanya. Sejak itu, dia berasumsi bahwa semua hal yang berkaitan dengan sihir membutuhkan koin emas. Dia dilahirkan di keluarga pedagang biasa; mustahil bagi seseorang seperti dia untuk mencapai tingkat seperti itu.

Sebenarnya, ayahnya pernah mengatakan kepadanya bahwa bahkan tongkat sihir termurah harganya lebih dari 50 koin emas. Pendapatan keluarga mereka, bahkan jika sedang beruntung, tidak lebih dari 15 koin emas per tahun.

Namun, sekarang, pria aneh ini dengan senyum lembut di wajahnya telah menawarkan untuk mengajarkannya sihir dan memberinya tongkat mahal. Sangat luar biasa sehingga dia harus mencubit dirinya sendiri untuk memastikan dia tidak bermimpi.

"Ambillah. Itu milikmu sekarang," Link bersikeras.

Gadis cantik itu gugup seperti kelinci, jadi Link memastikan dia berbicara dengan nada paling lembut padanya dan bahkan tidak lupa untuk tersenyum. Dia kemudian meletakkan tongkat itu ke tangan gadis itu.

Ketika dia melakukannya, dia memperhatikan bahwa bahkan tangannya begitu halus dan indah. Masing-masing jari-jarinya panjang dan ramping seperti bagian atas daun bawang. Tangannya begitu putih bercahaya dan lembut sehingga Link merasa sangat tergoda untuk memegangnya di tangannya dan membelai tangannya dengan lembut.

Gadis yang begitu cantik — bagaimana mungkin dia tidak terkenal dalam game? Link bertanya-tanya.

Tetapi ketika dia memikirkannya, dia bisa mengerti mengapa gadis itu tidak muncul dalam game sama sekali. Kalau bukan karena campur tangan Lucy, dia akan dijual kepada seorang pria kaya di Kota Springs sebagai budak. Gadis cantik namun sama sekali tidak berdaya akan diperlakukan sebagai barang oleh pedagang kaya yang bisa dibeli dan dijual oleh siapa saja yang bersedia membayar harganya. Namun, Link yakin bahwa gadis itu tidak akan bertahan hidup dalam jangka waktu yang lama, dan dia akan mati setelah dua atau tiga tahun dan akhirnya dimakamkan di taman seseorang tanpa nama di kuburannya.

Rylai sendiri masih tidak percaya bahwa semua ini nyata. Ucapan Link akhirnya memberinya keberanian dan meskipun dia ragu-ragu untuk beberapa saat, dia akhirnya menggenggam tongkat. Saat tongkat itu menyentuh tangannya, dia merasakan keterikatan yang tak dapat dijelaskan dengan tongkat itu dan dia menggenggam tongkat itu ke dadanya seolah merangkul seorang teman lama.

Di matanya, tongkat biasa ini sekuat tongkat kerajaan. Tubuhnya sedikit gemetar dan dia mencoba yang terbaik untuk memegang tongkat dengan mantap di tangannya. Tongkat itu ringan dan tanda di atasnya bersinarkan aura misterius. Ini adalah saat yang menentukan masa depannya, karena dia akan mengambil langkah pertamanya ke dunia sihir yang misterius.

Sebulan yang lalu, orangtuanya terbunuh dan dia dibawa oleh para pedagang budak ke Utara. Dia merasa bahwa seluruh dunianya telah runtuh. Dia memikirkan ayahnya siang dan malam dan dia sering meneteskan air mata diam-diam meratapi nasibnya yang menyedihkan. Saat itu dia telah kehilangan semua harapannya.

Tetapi dua minggu lalu, Lucy telah menyelamatkannya dan membawanya ke sini. Seolah-olah Penguasa Cahaya yang mulia telah memberinya berkah setelah nasib buruk yang dialaminya. Dia mulai berlatih memanah dengan harapan menjadi tentara bayaran yang perkasa dan suatu hari, dia berharap dia akan membalas dendam untuk orang tuanya.

Tetapi sejak masa kanak-kanaknya, dia dihargai dan dibesarkan dengan lembut dan penuh kasih sayang oleh orang tuanya. Dia tidak pernah diharuskan untuk melakukan apa pun yang mengharuskannya mengerahkan energi, jadi tubuhnya selalu sangat lemah. Dia hanya cukup kuat untuk memegang busur terkecil. Meskipun dia berlatih keras setiap hari sampai kulit di telapak tangannya terkelupas dan bahunya sangat sakit sehingga dia tidak bisa mengangkat lengannya, kemajuannya masih sangat kecil.

Kalau bukan karena Lucy, dia mungkin sekarang adalah pelayan terendah di rumah tangga. Tapi dia tidak bisa bergantung pada Lucy selamanya. Dia memutuskan bahwa jika dia tidak dapat mengembangkan kekuatan apa pun yang akan berguna bagi kelompok itu, dia akan menyerah untuk menjadi pelayan atau abdi. Kemudian dia akan mengubur semua mimpinya tentang kekuatan dan balas dendam.

Tapi ketika dia merasa sangat bingung tentang masa depan, dia diberikan kesempatan untuk belajar sihir yang kuat. Dia tidak tahu bagaimana menggambarkan keberuntungannya.

Link tertawa dan bercanda seperti biasanya, seolah-olah dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa sama sekali.

"Aku lapar. Apakah makan siang sudah siap?" dia bertanya pada Lucy.

"Tunggu sebentar, Tuanku," kata Lucy dengan nada hangat.

Dia kemudian pergi ke dapur. Sekarang Link sudah kembali, dia ingin menyiapkan makanan untuknya sendiri.

Dengan tatapan hormat dari masing-masing anggota baru, Link berjalan ke kabin, tetapi setelah berjalan beberapa langkah, dia berbalik, melambaikan tangannya dan berkata kepada gadis itu, "Ayo pergi, Nak."

Rylai dengan gugup menggigit bibirnya, tetapi begitu dia mendengar suara Link, tubuhnya sepertinya secara otomatis mengikuti perintahnya dan dia dengan cepat bangkit dan mengikuti langkah kaki Link.

Dia adalah tuan yang akan mengajariku sihir; Aku harus mengikutinya dengan cermat, pikir gadis itu.

Rylai tidak keberatan bagaimana Link memanggilnya anak kecil, dan tidak ada orang lain di kelompok tentara bayaran. Meskipun Link sendiri terlihat berusia sekitar 17 atau 18 tahun, tetapi kekuatannya jelas bagi semua orang di sana. Mereka semua menghormati Link terlepas dari usia mereka.

Sementara itu, Link sedang berbicara dengan Gildern di kabin.

"Di mana Jacker?" Dia bertanya.

"Seseorang menemukan beberapa informasi tentang Tebing Angin Menderu," jawab Gildern, "Jadi dia pergi bersama mereka untuk memeriksanya. Dia akan kembali setelah tiga hari."

"Oh bagus." Link tidak khawatir tentang keamanan Jacker. Dia adalah Prajurit Level 4 dan dia membawa perlengkapan sihir. Dia bahkan memiliki pengalaman bertarung melawan Penyihir. Jadi, bahkan jika dia bertemu Felidia, Link yakin bahwa Jacker dapat mundur dengan aman dan kembali utuh.

Lalu tiba saatnya makan siang. Makanannya begitu lezat sehingga Link menikmati setiap gigitan.

Begitu dia kenyang, Link menoleh ke Rylai yang masih sangat tegang.

"Aku ingin istirahat sebentar," katanya, "Datang ke kamarku dua jam dari sekarang."

"Ya, Tuanku," jawab gadis itu, mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Tidak, jangan memanggilku dengan 'Tuanku'," Link mengkoreksi, dengan lembut mengetuk tongkatnya ke dahi gadis itu yang halus, "Mulai hari ini dan seterusnya, aku akan menjadi guru sihirmu." Link tersenyum lembut di wajahnya dan memiliki kehangatan dalam nadanya ketika dia berbicara dengan Rylai.

"Ya... guru," jawab Rylai, dia mulai membuka diri terhadap Link. Dia melirik wajah Link dan melihat bahwa gurunya adalah pria yang sangat muda yang hanya beberapa tahun lebih tua darinya. Meskipun dia tidak terlalu tampan, mata gelapnya jernih dan sangat penuh teka-teki. Rylai berpikir mereka terlihat seperti sepasang berlian hitam.

Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia terlalu lama menatap Link dengan tidak sopan, jadi dia dengan cepat menundukkan kepalanya sementara wajahnya yang indah memerah karena malu.