74 Terperangkap dalam Labirin?

Di tengah-tengah lorong teluk yang sempit, kelompok tersebut maju lebih dari 20 yard sebelum mereka menghadapi serangan tersembunyi lainnya.

Kali ini, dua panah gelap ditembakkan ke arah mereka: satu dari kiri dan satu dari kanan. Jacker mengangkat perisainya dan berhasil menahan panah dari kiri. Di sebelah kanan Link, Lucy mengayunkan pedangnya dengan kuat dan bilahnya berkilau dalam cahaya redup saat dia mendorong pedangnya ke depan. Kemudian, dari ujung pedang keluar hembusan angin kencang yang mengirim anak panah itu ke arah yang berlawanan.

Anderson dan Jacques tercengang menatap Lucy, tertegun oleh kekuatan pedangnya. Lucy kemudian dengan tenang menyarungkan pedangnya setelah panah itu dibelokkan, tidak memperhatikan kedua pria itu. Meskipun para lelaki itu dipenuhi dengan rasa keingintahuan, mereka tidak berani mengatakan apa pun kepadanya karena sikapnya yang dingin dan mengintimidasi. Meskipun demikian, pedang yang luar biasa telah meninggalkan kesan besar pada mereka.

Link melihat Gildern akan bergegas menuju musuh, jadi dia berkata, "Gildern, biarkan satu hidup, jangan bunuh mereka semua!"

Setelah mendengar instruksi Link, Gildern membunuh salah satu pencuri dengan panah, lalu menahan dan dengan hati-hati menembakkan panah lain agar tidak membunuh target. Segera setelah itu, ada dua teriakan kesakitan dan sesosok bayangan jatuh dari tebing lalu mendarat dengan suara keras. Yang lain juga jatuh, tetapi dia masih sadar. Dia berusaha menggapai tebing dengan tangan dan kakinya untuk memperlambat kecepatan jatuhnya. Ketika dia akhirnya jatuh ke tanah, pencuri itu merintih kesakitan tetapi masih hidup.

"Ayo, interogasi dia." Link berjalan ke sosok yang jatuh, dan sisanya mengikutinya.

Tepat ketika mereka mendekati pencuri, mayat pencuri mati bangkit kembali, sama seperti yang lain sebelumnya, dan berjalan kembali melalui lorong-lorong sempit teluk kembali ke kegelapan. Kali ini, mayat telah hidup kembali di depan mata semua orang, sehingga mereka dapat dengan jelas melihat kehancuran badan zombie yang mengejutkan.

Tubuh zombie itu bengkok. Yang lebih mengerikan lagi adalah ekspresi wajah mayat yang berjalan — matanya yang kosong terbuka lebar dan darah serta cairan tubuh lain mengalir keluar dari mulutnya. Setiap kali ia bergerak, tubuhnya akan mengeluarkan suara pecah karena tulangnya patah - itu adalah pemandangan yang mengerikan.

"Demi Dewa Cahaya, betapa menakutkannya organisasi Sindikat itu!" gumam Anderson pelan.

Jika dia cukup beruntung untuk selamat dari ini, menurutnya lebih baik melaporkan apa pun yang dia lihat hari ini ke gereja. Organisasi sakral seperti itu harus dibersihkan dan dihilangkan hingga ke akarnya!

Zombie berjalan ke dalam kegelapan dan menghilang dari pandangan mereka, jadi Link berjalan menuju pencuri lainnya dan mengarahkan tongkatnya ke arahnya. Ujung Tongkat Kristal Api menyala dalam aura merah, dan di bawah kendali Link, dia menyelubungi pencuri yang sekarat dengan cahaya merah.

Cahaya itu tidak membahayakan pencuri sama sekali, tetapi itu adalah taktik yang bagus untuk menakuti seseorang yang tidak memiliki pengalaman akan sihir. Ternyata trik itu bekerja dengan sangat baik, terlihat dari raut ngeri di wajah si pencuri.

"Sekarang, kau memiliki dua pilihan: satu, jawab pertanyaanku, atau dua, diamlah, dan aku akan membakar jiwamu!" Link mengancam dan tertawa dingin.

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, pencuri itu berteriak ketakutan.

"Aku akan menjawab pertanyaanmu, tolong jangan bunuh aku!" dia memohon.

"Bagus sekali, kau telah membuat pilihan yang cerdas."

Wajah Link sedikit melunak. Dia kemudian bertanya, "Apa yang terjadi di teluk? Mengapa gelap sekali?"

"Karena Penyihir telah memasang segel sihir di sekitar teluk. Pemimpin, Andy, mengatakan itu akan menakuti musuh-musuh Sindikat," jawab pencuri dengan suara panik.

"Segel sihir? Di mana?" Tanya Link.

"Di aula utama di dalam gua, sekitar 30 meter dari sini, sekali lagi belok di jalan ini dan kau akan menemukannya."

"Satu pertanyaan lagi, mengapa pencuri yang mati bangkit lagi? Dan ke mana mereka pergi?" Tanya Link.

Dia tidak menemukan hal seperti ini di sarang Sindikat di dalam game sehingga Link tidak bisa memperkirakan apa yang akan terjadi setelah ini, dia juga tidak bisa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Keyakinan Link pada kekuatannya sendiri tidak tergoyahkan, karena dia sekarang memiliki Tongkat Korek Api dan Mana-nya hampir penuh. Selain itu, di sisinya ada dua Prajurit Level 4 dan tiga tentara bayaran Level 3 profesional. Dia bahkan membawa setumpuk besar gulungan sihir. Dia yakin bahwa semua ini cukup untuk membantunya menghadapi apa pun yang dilemparkan Sindikat kepada mereka.

"Tidak, aku tidak bisa memberi tahumu apa pun, kalau tidak tuan akan menghukumku. Tolong... Tolong jangan memaksaku!" jawab si pencuri.

Link terkejut dengan ucapan si pencuri. Alisnya berkerut, dan aura Kristal Api bersinar lebih cerah sekarang.

"Apakah kau ingin tahu betapa menyakitkannya jika nyala Api Kristal membakar jiwamu?" Tanya Link.

"Tidak, aku tidak bisa memberitahumu... aku tidak bisa memberitahumu... Ahhhh!" Kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi pada pencuri itu. Suaranya perlahan-lahan menjadi lebih redup dan pupil matanya melebar sampai akhirnya, dia mati.

Jacker berjalan dan memeriksa tubuh pencuri itu, lalu berbalik dan berkata kepada Link, "Tuanku, sepertinya dia terkejut sampai mati."

Terkejut sampai mati? Kurasa tidak, pikir Link dengan tidak percaya.

Link menggunakan Deteksi Aura untuk memindai mayat dan melihat kabut hitam surut dari tengkorak si pencuri. Kabut ini jauh lebih padat dan bahkan bergerak lebih cepat dari yang memenuhi atmosfer teluk.

"Tidak, dia tidak kaget sampai mati. Itu kutukan. Pencuri ini dikutuk agar tidak mengungkapkan apa pun tentang zombie, kalau tidak, mereka akan mati," ucap Link.

Semua orang terpana dengan penjelasan Link. Ini adalah semacam rencana setan yang akan membuat siapa pun merinding!

Link memperhatikan bagaimana semua orang di sekelilingnya ketakutan, jadi dia menambahkan, "Jangan khawatir, kutukan ini melibatkan proses yang rumit. Ini membutuhkan seseorang untuk bersumpah yang kemudian akan mengikat mereka pada kutukan, jadi yakinlah bahwa kita tidak akan dikutuk tanpa kita sadari. "

Ini adalah pengetahuan umum dalam sihir. Karena Link telah membaca begitu banyak buku pelajaran, dia bisa dengan mudah melihat trik yang terlibat dalam kutukan sihir.

Semua orang langsung merasa nyaman setelah mendengar penjelasan Link.

"Tuan Link, apa yang harus kita lakukan sekarang?" pemimpin milisi Jacques bertanya.

Di antara semua yang hadir, dia adalah yang paling tidak berpengalaman dan yang paling lemah dalam kemauan. Dia pikir hal paling cerdas yang harus mereka lakukan sekarang adalah mundur dan melarikan diri dari tempat mengerikan ini secepat mungkin.

Sebelum Link dapat menjawab, pencuri yang mati itu mulai bergerak lagi. Link mundur selangkah dan menunggu sampai mayat itu berdiri dan berjalan sekitar sepuluh kaki lalu dia melambaikan tangannya dan berkata, "Mari kita ikuti dia. Kita akan melihat ke mana mereka pergi dan mencari tahu semua ini."

Sekarang, semua orang di sekitar Link gugup. Bahkan ksatria Anderson yang bangga berkeringat dingin. Meskipun demikian, mereka semua mengikuti di belakang Link.

Jadi, seorang zombie terhuyung-huyung dan menyusuri jalan berliku yang sempit dalam kegelapan teluk yang pekat, sementara si Penyihir muda mengikuti di belakang dengan langkah stabil. Anggota kelompok lainnya yang semuanya ketakutan mengikuti di belakangnya.

Ternyata pencuri itu tidak berbohong tentang gua. Setelah mengikuti zombie sekitar 60 kaki, sebuah sudut muncul, seperti yang dijelaskan. Ada lagi serangan tersembunyi, tetapi kelompok itu dalam siaga tinggi. Para penyergap hanya terdiri dari dua pencuri Level 2, dan jadi mereka dengan mudah dibunuh sebelum mereka bahkan bisa bergerak. Tak lama setelah terbunuh, pencuri itu berdiri lagi dan menuju ke sebuah gua tidak jauh dari tempat mereka jatuh.

Ada obor terang yang tergantung di samping pintu masuk gua dan nyalanya yang berkedip-kedip membuat bayangan yang bergerak panjang tampak seperti sosok hantu di dinding.

Dalam sekejap, mereka hampir kehilangan tiga zombie saat mereka ditelan oleh kegelapan gua yang pekat.

"Penerangan!"

Dengan lambaian tongkatnya, Link melemparkan mantra untuk melemparkan cahaya ke dalam kegelapan. Bola cahaya yang terang dan stabil kemudian muncul di ujung tongkat. Tidak hanya menerangi gua yang gelap, penerangan itu juga mengangkat semangat seluruh kelompok.

"Ikuti mereka," perintah Link ke kelompok Prajurit di belakangnya. Kemudian dia berbalik ke Jacker yang sedang berjalan di depan dengan perisainya terangkat.

"Jacker, hati-hati dan tetap waspada."

"Ya, Tuan," jawab Jacker. Dia mencengkeram perisainya dengan erat dan mengangkatnya lebih tinggi. Dia merasakan keberaniannya bangkit ketika aura yang memancar dari perisai menyebar ke tubuhnya.

Dan dengan demikian, kelompok itu diam-diam berjalan lebih jauh ke kedalaman gua dalam satu barisan.

Terlihat jelas bahwa gua itu sebelumnya dihuni, karena dindingnya dipoles dan kering. Ada juga obor yang dipasang setiap beberapa meter. Mereka bahkan melewati beberapa kamar dengan meja dan kursi di dalamnya. Dari tanda-tanda gelas dan makanan yang tersisa di atas meja di beberapa kamar ini, tampak jelas bahwa beberapa pencuri telah beristirahat di kamar ini belum lama ini.

Meski begitu, Link dan yang lainnya tidak bertemu dengan siapa pun sejak memasuki gua, kecuali zombie di depan mereka yang diselimuti kabut hitam tebal saat mereka terhuyung-huyung ke dalam perut gua yang gelap.

Mereka telah berjalan di sepanjang lorong gua berliku-liku itu sekitar 100 kaki ketika mereka tiba di sebuah aula bundar yang besar dan redup. Di sana, di lantai di tengah aula ada segel sihir yang diselimuti aura ungu!

Link memeriksa rune pada segel sihir, tetapi dia menemukan bahwa dia tidak mengenali rune sihir. Dia juga memperhatikan kabut hitam tebal yang sepertinya keluar dari segel yang membuatnya berpikir tentang apa yang diceritakan si pencuri sebelumnya - segel sihir ini pasti sumber kutukan.

Dia menghapal rune sihir di segel, kemudian melambaikan tangannya dan berkata, "Semua orang mundur ke lorong, aku akan menghancurkan segel ini!"

Membongkar segel sihir adalah prosedur sederhana — yang harus dilakukan hanyalah menghancurkan rune di atasnya. Satu-satunya masalah adalah bahwa ketika rune dihancurkan, harmoni segel akan terganggu juga, dan energi yang dikandungnya akan tidak seimbang. Ini kemudian akan memicu ledakan - itulah sebabnya Link telah memerintahkan semua orang untuk keluar dari aula.

Jadi Link mengikuti yang lainnya ketika mereka melangkah kembali ke lorong gua, dan mereka mundur sejauh mungkin ke sudut. Kemudian Link melepaskan tiga bola kaca dan mengarahkannya ke segel sihir, dengan hati-hati dan secara tepat mengendalikan jalur lintasan bola itu.

Bang! Bang! Bang! Tiga ledakan terdengar melalui gua. Segera setelah itu, ada ledakan keras lainnya dan kemudian ledakan kabut hitam menyembur keluar dari aula seperti aliran air yang kuat.

Meskipun kabut hitam bukanlah jenis mantra, kabut itu masih merupakan kekuatan berbahaya yang bisa melakukan beberapa kerusakan serius pada tubuh.

Namun Link siap untuk ini. Segera setelah bola meledak, dia melepaskan gulungan sihirnya yang memiliki mantra Benteng Pertahanan Level-1 yang dipasang pada mereka.

Ada ledakan cahaya putih dan mantra di setiap gulungan dikeluarkan satu per satu. Secara total, ada enam gulungan sihir yang melindungi semua orang dari kabut hitam. Tepat saat mantra dilemparkan, uap hitam melonjak melalui mereka, berbenturan dengan mantra. Mantra Benteng Pertahanan itu melindungi mereka dan tabrakan menyebabkan aura putih dari Benteng Pertahanan bersinar lebih terang. Setelah tiga detik, kabut hitam akhirnya menghilang.

Sesuatu yang aneh terjadi tepat setelah kabut hitam menghilang. Meskipun gua tetap sama gelapnya seperti sebelumnya, entah bagaimana atmosfir gelap yang menindas juga telah menghilang, dan suara-suara aneh yang mereka dengar di kepala mereka juga hilang.

Itu adalah tanda bahwa kutukan telah diangkat.

Semua orang menghela napas lega. Akhirnya ada jeda. Mereka hampir mencapai batas kewarasan akibat udara yang menyesakkan di teluk dan pikiran-pikiran buruk yang dihasilkan oleh kutukan tersebut.

"Tuanku, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Jacker.

Link mempertimbangkannya sebentar dan berkata, "Kutukan itu sudah dicabut. Kita harus keluar dari gua ini sekarang, lalu mengumpulkan lebih banyak anggota milisi dan kembali lagi nanti untuk menjelajahi gua."

Link yakin tindakan paling aman adalah untuk mundur sekarang dan bertarung dengan lebih banyak pasukan nanti. Ada lebih dari 100 milisi di kota River Cove dan dengan kutukan terangkat, tidak ada yang menghentikan mereka dari menghancurkan sarang Sindikat.

Semua orang setuju, dan mereka melanjutkan untuk menelusuri kembali langkah-langkah mereka melalui lorong gua yang berliku kembali ke lubang gua.

Tapi kemudian, ada sesuatu yang terjadi yang membuat mereka berhenti di jalur.

"Kemana perginya gua? Aku yakin ini adalah tempat kita memasuki gua!" teriak Jacker, tampak terguncang. Semua orang juga terkejut ketika menyadari apa yang terjadi.

Tidak ada lorong bercabang, jadi tidak mungkin mereka mengambil jalan yang salah. Mereka telah menelusuri kembali langkah mereka tepat kembali ke tempat mereka memasuki gua. Tapi alih-alih ke mulut gua, yang bisa mereka lihat hanyalah lorong tanpa akhir yang membentang jauh ke dalam kegelapan.

Sedikit kerutan muncul di antara alis Link. Kemudian, dia melepaskan bola kaca di dinding gua di depan. Bola itu meledak, menyebabkan batu-batu di dinding gua runtuh dan pecah. Ini membuktikan bahwa pemandangan di depan mereka bukanlah ilusi.

Bagaimana gua berubah menjadi labirin? Ini adalah sesuatu yang belum pernah dihadapi Link dalam game, jadi dia sama bingungnya dengan orang lain akibat peristiwa aneh ini.

"Jangan panik, terus berjalan!" kata Link, berusaha menyembunyikan tanda takut dan panik. Dia tahu bahwa dia adalah anggota kunci dari kelompok ini yang menyatukan mereka semua, jadi penting baginya untuk tetap tenang dan berpikir jernih.