122 Mengoperasikan Kelompok Tentara Bayaran

Kota River Cove diramaikan dengan latihan rekrutmen prajurit yang diadakan oleh balai kota. Banyak calon tentara di daerah sekitar Hutan Girvent yang ingin mencapai prestasi militer telah memutuskan untuk ke kota. Bahkan ada tentara bayaran berpengalaman yang bosan dengan kehidupan mengembara, dan berusaha bekerja untuk organisasi yang lebih terstruktur dan stabil. 　　

Kerumunan itu juga menarik beberapa kelompok pedagang, kemudian peralatan khusus juga aksesoris yang aneh terlihat sedang dijual di jalanan. Rakyat Firuman juga suka berbelanja, dan semua barang bagus ini telah menarik banyak wisatawan ke Kota River Cove untuk bersenang-senang selama beberapa hari. Akibatnya, kota menjadi lebih ramai, yang kemudian menarik sirkus, yang menganggapnya sebagai tempat yang sangat menguntungkan untuk mengadakan pertunjukan.

Ini adalah pemandangan yang menyambut Link ketika dia kembali ke Kota River Cove. Kedua sisi jalan dipenuhi kios-kios yang menjual berbagai barang, mulai dari buah-buahan dan sayuran segar hingga mainan dan bahkan jimat keberuntungan. Tempat di luar kota yang sebelumnya kosong sekarang memiliki gerbong besar, di mana banyak hewan eksotis melakukan aksi dan menarik banyak penonton. 　

Melihat pemandangan ini melalui jendela gerbongnya, Link berseru, "Pemandangan yang langka." 　

Kota itu sangat kecil dan kerumunan membuat kereta semakin sulit untuk bermanuver sendiri melalui jalan-jalan sempit. Sehingga dibutuhkan 20 menit agar Link masuk dari pintu masuk kota ke rumah Kelompok Tentara Bayaran Flamingo. 　　　

Dibandingkan dengan sebelumnya, rumah itu telah berkembang dan menjadi lebih hidup. Sorakan terdengar dari lapangan latihan yang terletak tepat di samping rumah. Sepertinya para anggota sedang berlatih.

Namun, Link menemukan beberapa hal yang aneh. Dia menyadari bahwa rumah itu masih dilindungi pagar kayu dan pintunya masih pintu kayu biasa. Bahkan kerusakan pada pintu belum diperbaiki.

Sementara jumlah anggota meningkat, peralatan mereka tampak tua dan pakaian mereka compang-camping. Kecuali untuk kalung Flamingo yang tergantung di leher mereka, mereka tampak tidak berbeda dari tentara bayaran biasa. Link bahkan melihat beberapa anggota berjongkok di sudut halaman untuk menikmati makanan mereka, yang hanya terdiri dari roti dan semangkuk sup. Kondisinya tampak buruk.

Wajah Link mengerut. "Bukankah Lucy mengatakan bahwa kelompok tentara bayaran mendapat untung? Dia bahkan mengirim 1.000 koin emas ke akademi. Ini tidak seperti yang dia katakan padaku."

Kelompok tentara bayaran harus menghasilkan setidaknya 1.500 koin emas untuk dapat mengirim lebih dari 1.000 koin emas ke akademi. Ini adalah uang jumlah yang besar untuk orang biasa. Tidak mungkin untuk mendapatkan jumlah uang ini hanya dengan menyelesaikan tugas-tugas biasa. Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah penggerebekan yang berhasil dari tempat persembunyian bandit besar.

Tapi saat Link melihat sekeliling halaman, tidak ada tentara bayaran yang terluka yang terlihat. Ini berarti bahwa tidak ada pertempuran baru-baru ini yang mengerahkan sekelompok besar tentara bayaran.

Bahkan jika uang itu memang berasal dari sumber lain, sebagian dari itu seharusnya digunakan untuk meningkatkan peralatan mereka dan untuk memperbaiki halaman. Bahkan tidak perlu biaya banyak.

Link sampai pada kesimpulan, "Lucy berbohong. 1.000 koin emas berasal dari tabungan kelompok tentara bayaran dan bukan dari perolehan mereka." 　　　

Link juga bisa mengetahui alasannya. Lucy mungkin mendengar bahwa penelitian sihir membutuhkan uang dalam jumlah besar dan khawatir dia tidak akan memiliki cukup uang. 　　

"Jadi, ini pengikut setia?"

Meskipun dia terbiasa dengan NPC sangat setia dalam game, dia masih sangat tersentuh untuk mengalami hal ini di kehidupan nyata.

Semua orang hanya memikirkan diri mereka sendiri di Bumi. Tidak mungkin seseorang setia dengan sepenuh hati. Mereka akan dianggap orang baik selama mereka cukup dewasa untuk menyimpan pendapat negatif mereka sendiri. Namun, Dunia Firuman menghargai ikatan antara orang-orang dan menempatkan penekanan besar pada status. Jika seorang pengikut bersumpah setia padamu, mereka tidak akan pernah mengkhianatimu. Link memikirkan hal ini dan menghela napas. 　　

Pemandangan ini sekali lagi mengingatkan Link bahwa ia tidak lagi berada di Bumi, tetapi dalam dimensi dunia lain di mana kata-kata dan kesetiaan, kadang-kadang, dihargai melebihi kehidupan seseorang.

Lambang Akademi Sihir Tinggi East Cove di kereta terlalu menonjol. Saat Link melangkah ke halaman, Jacker keluar untuk menyambutnya.

Sebagai perbandingan, Jacker jelas telah menjadi lebih tegap selama beberapa minggu terakhir dan bahkan mengembangkan sikap tegas. Aura Bertarungnya juga menjadi lebih jelas, terlihat lebih seperti ahli sejati. Namun, sikap tegas ini tidak dimaksudkan untuk mendominasi Link. Jacker tersenyum begitu dia melihat Link dan membungkuk dengan hormat. "Tuanku, Anda telah kembali."

Link tersenyum dan mengangguk sebelum naik tangga ke aula di lantai dua. Hal pertama yang dilakukan Link adalah menaruh 1.500 koin emas di atas meja. Ini termasuk 1.000 koin emas yang dikirimkan Lucy kepadanya dan 500 koin emas lainnya berasal dari tabungannya sendiri. Setelah melihat ekspresi bingung Jacker, Link tertawa.

"Kelompok tentara bayaran memang tumbuh. Namun, Kota River Cove adalah tempat yang kecil; tidak mungkin untuk menghasilkan 1.000 koin emas dalam seminggu. Aku kira ini diambil dari kumpulan uang yang kita hasilkan sebelumnya?" Link tersenyum dan menatap Jacker. 　　

Jacker tidak berharap Link akan kembali begitu cepat, dan bahkan dapat melihat kebohongan mereka dengan mudah. Dia menggaruk kepalanya, tampak sedikit malu. "Tuanku, kami berpikir bahwa kau mungkin bisa menggunakan ini lebih baik daripada kami..."

Link menggelengkan kepalanya, "Aku tidak kekurangan uang. Nyatanya, lihat dirimu sendiri. Kau masih mengenakan kaos dan sabuk lama. Sudah waktunya untuk menggantinya."

Jacker masih sangat yakin bahwa Link sebenarnya membutuhkan uang. Dia segera melambaikan tangannya dan berkata, "Lebih nyaman memakai pakaian lama ini. Aku baik-baik saja, sungguh." 　　

Link kemudian mendorong kantong koin ke arah Jacker dan berbicara dengan nada serius, "Dengarkan aku!" 　　

Jacker segera duduk dan mendengarkan dengan penuh perhatian. 　

"Untuk mengembangkan kelompok tentara bayaran tidak mungkin tanpa kekayaan. Peralatan pertempuran, fasilitas pelatihan, kompensasi untuk kematian dan cedera, pemeliharaan dan perluasan area, serta hadiah dan remunerasi... ini semua adalah pengeluaran yang tak terhindarkan. Jika kau ingin hemat pada aspek-aspek penting ini, apa yang akan mendorong anggota untuk tetap terus tinggal di kelompok tentara bayaranmu? Mereka akan merasa semakin sulit untuk tinggal dan lebih suka pergi untuk bekerja sendiri karena manfaatnya tidak cukup. Ini akan sangat tidak menguntungkan untuk pengembangan kelompok tentara bayaran di masa depan," saran Link.

Hal itu benar dan Jacker mengerti sepenuhnya apa yang Link coba sampaikan.

"Kami mungkin kekurangan peralatan, tetapi kami sangat bermurah hati dengan komisi. kelompok tentara bayaran hanya mengambil 10 persen dari total hadiah mereka — jumlah ini sangat kecil dibandingkan dengan pasaran saat ini", Jacker menjelaskan.

Link menghentikan Jacker pada penjelasannya. "Ini hanya manfaat paling dasar dan paling banyak dapat memastikan operasi harian kelompok tentara bayaran. Untuk membawa pengembangan ke tingkat lain, kelompok tentara bayaran harus bekerja pada merek dan nama baik mereka!"

"Merek... nama baik?" Jacker bingung, bagaimana mungkin dapat mengerjakan hal yang tak dapat dipahami? 　　

Link mengangguk dan bertanya, "Apa yang kau pikirkan ketika aku menyebutkan istilah bangsawan?" 　　　

Jacker mengikuti alur pemikiran Link dengan cermat. Dia membayangkan para bangsawan yang telah dia lihat dalam benaknya dan menggambarkan mereka.

"Mereka berpakaian elegan dan tinggal di kastil-kastil besar. Mereka melakukan perjalanan dengan kereta mereka yang luar biasa dan memiliki kekayaan tak berujung dan ladang yang tak terhitung jumlahnya atas nama mereka. Mereka juga sombong dan angkuh, berbicara kepada rakyat jelata seolah kita adalah warga negara kelas dua." 　

"Dan apakah kau bercita-cita untuk menjadi bangsawan?" Link bertanya. 　

"Sedikit..." Jacker agak malu. Sebenarnya impiannya untuk suatu hari menjadi bangsawan. Itu adalah sifat manusia yang umum. Jika diberi kesempatan, bahkan para intelektual luhur yang tampak membenci kaum bangsawan dan bahkan menulis makalah yang mengkritik mereka mungkin akan langsung memanfaatkan kesempatan pertama yang mereka dapatkan. 　

"Inilah mengapa kelompok tentara bayaran kita masih memiliki banyak hal untuk dikerjakan. Kita harus memperbaiki halaman dan mempercantik pangkalan kita. Anggota kita harus mengenakan peralatan superior yang juga secara estetika enak dilihat. Aturan juga harus ditetapkan di tempat untuk membatasi perilaku mereka di depan umum. Kita harus memupuk sebuah nama merek yang kuat, dapat diandalkan, dan aman. Inilah yang kumaksud dengan membangun nama baik kita," jelas Link. 　

"Hal ini mungkin membutuhkan banyak uang untuk menyelesaikannya." Jacker sedikit ragu. Namun, dia juga tergoda. Kelompok tentara bayaran yang disebutkan Link persis sama dengan apa yang dia harapkan Kelompok Tentara Bayaran Flamingo di masa depan. Ini selalu menjadi mimpinya.

"Maka kau harus menyimpan uang ini. Karena kau sudah mulai mengejar mimpimu, jangan menyerah! Berusahalah!" 　　

Jacker terdiam beberapa saat sebelum berbicara, "Tuanku, anda selalu membantu kami. Apa yang bisa kami lakukan untuk membalas anda?" 　　

Link tersenyum dan berkata, "Kalian telah sangat membantu sampai sekarang. Ketika kelompok tentara bayaran menjadi lebih kuat, aku masih memiliki banyak tugas untukmu. Sekarang, simpanlah uangnya."

Tujuan awalnya menggunakan kelompok tentara bayaran adalah agar menghasilkan pendapatan untuk penelitian ilmu sihirnya. Namun, sejak dia menyadari potensi ekonomi dari keahlian perapalan mantranya, dia menolak tidak memikirkan hal itu lagi.

Dukungan berkelanjutan Link terhadap kelompok tentara bayaran sebagian besar disebabkan oleh ikatan yang ia bina dengan rekan-rekannya, tetapi juga sebagian karena kenyataannya ia dapat merekrut beberapa pembantu yang akan membantunya dalam pencarian besarnya. 　　

Dunia Firuman sangat kompleks dan meskipun sihir itu kuat, itu sama sekali tidak mahakuasa. Ada banyak hal yang tidak bisa dilakukan Link karena identitas Penyihirnya, yang membatasi jangkauan dan kemampuannya. 　

Misalnya, Penyihir tidak cocok untuk misi yang melibatkan penggalian informasi. Identitas Penyihir terlalu mencolok untuk misi seperti itu dan mereka akan gagal total untuk hal itu. Namun, itu akan menjadi pekerjaan yang sempurna untuk seorang tentara bayaran yang secara praktis tidak diketahui. 　

Dengan hati-hati Jacker mengambil sekantong koin emas dan mengeluarkan sebuah gulungan. "Tuanku, ada gubuk batu di Tebing Angin Menderu. gubuk Itu dilengkapi dengan persediaan lengkap kebutuhan sehari-hari. Namun, perabotannya sudah berdebu. Aku menduga gubuk itu sudah kosong setidaknya paling sedikit 10 hari ketika aku menemukannya. Aku menggeledah ruangan itu dan menemukan gulungan ini di sudut ruangan bersama dengan barang-barang lainnya. "

Gulungan itu hitam dan terbuat dari kulit buaya hitam. Ada tanda perak yang sangat indah di tepinya. Link menatap erat ke gulungan itu dan terkejut, gulungan pesan yang diberi kode?