97 Kembangkan Kekuatanmu

Hutan Girvent masih memikat hati dan damai seperti biasa. Matahari hangat yang bersinar melalui tumbuhan yang lebat dan rimbun dengan lembut membelai semua jiwa yang melewati hutan itu.

Setelah kehidupan kebohongan dan kewaspadaan di Menara Penyihir Bale, Link merasa luar biasa bersemangat oleh Hutan Girvent yang cerah dan tenang. Semua yang dilihatnya menyenangkan matanya — bahkan orang-orang mencurigakan yang dia lihat dan yang ia yakini sebagai bandit. Dia mengabaikan mereka dan melanjutkan perjalanannya. Kereta sampai di Kota River Cove setelah satu jam. 　　

Kota River Cove masih ramai dan harmonis seperti sebelumnya. Ada orang-orang mabuk di luar penginapan, pasar dipenuhi orang-orang, dan papan pengumuman balai kota masih memiliki banyak pemberitahuan yang terpasang. Rumah Tentara Bayaran Kelompok Flamingo terletak tepat di sudut kota.

Halamannya tampak berbeda. Sekarang halaman itu menutupi area permukaan yang lebih besar, dan terdapat lebih banyak rumah kayu di sisinya. Halaman lain yang tertutup pagar kayu juga dibangun di hutan di belakang halaman asli mereka.

Rumah mereka jauh lebih ramai daripada sebelumnya. Wajah-wajah yang tidak akrab dengan Link dapat terlihat memasuki rumah mereka. Sebuah bendera juga telah didirikan di pintu masuk, menggambarkan gambar Flamingo yang melayang. 　

Lucy telah mengirim surat untuk memberitahunya tentang situasi di rumah. Link tahu bahwa Kelompok Tentara Bayaran Flamingo telah merekrut orang. Mereka sudah mendapatkan lebih dari 20 anggota baru di kelompok mereka.

Kereta berhenti tepat di depan rumah dan menarik perhatian banyak orang di sekitar. Lagipula, tidak setiap hari kau bisa melihat kereta dengan lambang Akademi Sihir Tinggi East Cove tiba di Kota River Cove. Mereka semua berharap melihat Penyihir tua keluar dari kereta.

Link telah tumbuh lebih berisi saat tinggal di Menara Penyihir dan tidak lagi tampak rapuh seperti sebelumnya. Dia mengenakan jubah baru dan dengan tongkat di tangannya, dia tampak seperti Penyihir resmi. 　　

Gildern dan Lucy keluar rumah karena kerumunan orang. 　　　　

"Kenapa kau kembali tanpa memberitahu kami?" Lucy sedikit terkejut. Dia memperhatikan Link dengan baik dan merasa lega. Sepertinya Link telah hidup dengan baik di Menara Penyihir.

"Aku kembali untuk berkunjung. Hei, apakah gadis muda ini juga anggota baru?" Orang pertama yang menarik perhatian Link ketika dia berjalan ke halaman adalah seorang gadis muda cantik yang mempraktikkan keterampilan memanahnya. 　　

Seorang gadis muda dengan kulit mulus tanpa cacat dan wajah halus pasti akan menonjol ketika ditempatkan di dalam sekelompok pria kekar. Dia memiliki keterampilan memanah yang biasa-biasa saja. Namun, dia memang diberkati dengan kecantikan, seperti bunga yang menunggu waktu untuk mekar. 　

Gildern tertawa, "Aku sudah memberitahumu, tuanku pasti akan memperhatikan Rylai kecil ketika dia kembali." Dia kemudian mulai memperkenalkan latar belakang gadis muda itu.

"Rylai berasal dari Distrik Bebas Selatan. Dia dibawa ke sini oleh pedagang budak dan hendak menuju Kota Springs. Lucy kasihan padanya dan membelinya dari pedagang budak. Kau tidak tahu berapa harga gadis ini yang dijual pada kita. Seratus koin emas! Betapa Mahalnya! " 　

Gildern jelas terlihat tidak senang bahwa uang sebanyak itu dihabiskan untuk seorang gadis muda. Jika bukan karena kecantikannya, dia tidak akan pernah setuju untuk membiarkan Lucy membelinya. Mereka bukan orang baik yang memiliki banyak uang, tetapi hanya tentara bayaran yang bekerja keras untuk mendapatkan kehidupan yang baik. 　　

Lucy malu. Dia tahu bahwa 100 koin emas bukanlah jumlah yang kecil dan memandang Link dengan gelisah, takut dia akan dihardik. Ketika dia pertama kali melihat Rylai di pasar, reaksi naluriahnya adalah untuk segera menyelamatkannya dari nasib kejamnya. 

Lucy hampir bisa melihat bayangan masa lalunya pada ekspresi Rylai. Dia yakin bahwa gadis muda itu akan berakhir sebagai selir seorang lelaki tua yang kaya raya di Kota Springs jika dia tidak turun tangan. Gadis muda itu mungkin disukai oleh pria itu untuk sementara waktu, tetapi begitu pria tua itu bosan dengan penampilannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya.

Lucy memikirkan kejadian serupa yang pernah dia lakukan sebelumnya dan gemetar. Dia tidak tahan membiarkan gadis muda yang tidak bersalah ini mengalami nasib yang sama. Karena itu, dia mengabaikan konsekuensinya dan segera membantunya ketika dia tahu dia memiliki kemampuan untuk melakukannya. Dia tidak menyesali keputusannya. 　　　

Yang mengejutkan semua orang, senyum di wajah Link semakin lebar. Dia mengabaikan obrolan mereka yang tak henti-hentinya dan berputar-putar di sekitar gadis muda itu, mengamatinya dari kepala hingga kaki dengan tatapan yang hampir invasif. 

Gildern menggaruk hidungnya dan berbisik kepada Lucy, "Aku rasa Link menyukai gadis ini." 　　

Semenjak dia bertemu Link, Link tidak pernah menunjukkan minat pada wanita. Ini berlaku bahkan untuk Lucy, yang memiliki wajah cantik dan tubuh yang menggairahkan. Namun, sepertinya Link hanya menunggu orang yang tepat.

Lucy merasakan gelombang kecemburuan melanda dirinya dan dengan kasar membantah, "Tutup mulutmu!" 　

Rylai sangat gugup. Dia tahu bahwa Link adalah Penyihir dan menilai dari cara semua orang memperlakukannya dengan penuh hormat, dia pastilah pemimpin dari Kelompok Tentara Bayaran Flamingo! 　　

Dia menghentikan latihan panahannya saat dia menyadari keberadaan Link. Dia memegang busur kayu kecil dengan tangan putih pucat, menggantung kepalanya rendah dan menghindari kontak mata langsung dengan Link. Dia seperti rusa yang ketakutan dan bingung menunggu keputusan nasib. 　　

Setelah mengamati selama satu menit penuh, Link bahkan mulai menyentuh gadis muda itu! Dia pertama-tama dengan lembut menyentuh dahinya, sebelum pindah ke lengan dan punggung. Bahkan dengan tanpa menyesal dia merasakan kaki dan pinggulnya. Tindakan Link tampak sangat mesum. Selain itu, dia memiliki ekspresi aneh di wajahnya. 　　

Gildern kehilangan kata-kata. Tuanku bertingkah aneh hari ini. Apakah kurangnya lawan jenis di akademi Sihir terlalu berat untuk ditanggungnya? 　

Sementara itu, Lucy berpikir, Tuanku bukan tipe orang seperti ini, dia pasti menemukan sesuatu! Aku selalu berpikir Rylai spesial! Itu juga alasan lain mengapa Lucy bersikeras membeli Rylai. 　

Sekarang Rylai hampir menangis, dan bahkan tidak berani bergerak. Ketika jari Link melakukan kontak dengan tubuhnya, dia merasakan kekuatan tertentu memasuki tubuhnya juga. Ini membuatnya sangat tidak nyaman, tetapi dia terlalu takut untuk menjauh. 　　

Akhirnya, Link menarik tangannya dan mengangguk, "Lucy, uangmu dihabiskan dengan baik. Gadis ini memiliki potensi sihir yang luar biasa." 　

Mata Gildern membelalak kaget. Manusia dengan potensi sihir sangat langka —Lucy sangat beruntung!

Setelah mencari alasan sejenak, Gildern menyimpulkan, "Yah, hanya orang-orang istimewa yang dilahirkan dengan ciri-ciri yang begitu cantik. Lucy, kau memiliki penilaian yang bagus!"

"Benarkah? Aku hanya mengira dia sedikit istimewa." Lucy sangat gembira. 　

Tidak ada gunanya membeli seorang gadis muda yang cantik seharga 100 koin emas, tetapi membeli seorang anak berbakat dengan potensi sihir seharga tersebut — itu murah. 　　　

Link mengangguk. Lucy juga memiliki sedikit bakat sihir, itu sebabnya dia pikir Rylai istimewa. 　

Awalnya, Link berencana untuk mengajarkan sihir pada Lucy. Namun, Lucy sudah berusia 28 tahun dan tidak tertarik pada teori sihir yang rumit dan membosankan. Di sisi lain, Rylai terlihat tidak lebih dari 15 tahun, usia yang sempurna bagi seseorang untuk mempelajari sihir. Dia juga memiliki lebih banyak potensi daripada Lucy — ini adalah takdir. 　

Saat Link melihat Rylai di sudut halaman, dia kagum pada jumlah elemen air di sekitarnya. Dia sepertinya memiliki tubuh yang secara alami menarik partikel-partikel elemen air yang menyebabkan sekelilingnya dipenuhi dengan 50% lebih banyak energi unsur. 　　

Link juga tidak melecehkan Rylai ketika dia menyentuh tubuhnya. Dia menggunakan Deteksi Mana untuk melihat gerbang unsur di tubuhnya. Dia menyadari bahwa elemen air secara alami ada di gerbang elemennya dan bahwa di setiap gerbang ada aliran Mana yang alami. 　　

Ini adalah bakat luar biasa untuk sihir unsur air. Jika dia berhasil memberikan ilmunya kepada gadis muda ini, dia akan berubah menjadi Penyihir yang luar biasa dengan ceruk sihir unsur air.

Saat mereka melanjutkan misi, mereka akan bertemu lawan yang lebih kuat. Dalam pertempuran terakhir mereka, Link sudah berjuang untuk tampil sebagai satu-satunya Penyihir dari kelompoknya. Dia sudah lama ingin merekrut Penyihir berbakat lainnya. Karena itu, ia memutuskan untuk mengambil Rylai sebagai murid. 　

"Kamu akan menjadi murid utamaku," Link tertawa. 　　　　

Pada saat itu, kereta lain berhenti di pintu masuk Kota River Cove. Darris turun dari kereta.

"Kau boleh kembali," Darris memberi tanda pada kereta untuk pergi. Dia kemudian melemparkan Mantra Ilusi pada dirinya sendiri untuk menyamar sebagai seorang musafir, bertanya kepada setiap pejalan kaki yang bisa dia temukan, "Hai, saya mencari Penyihir Link, apakah Anda tahu di mana dia?"

Darris telah melakukan penelitiannya. Link tampaknya sedikit terkenal di sekitar area ini; sebagian besar Kota River Cove seharusnya pernah mendengar namanya. 　　

"Kebetulan sekali, dia baru saja kembali dari akademi sihir dan saat ini berada di rumah Kelompok Tentara Bayaran Flamingo." 　

Darris mendapatkan lokasi yang tepat setelah bertanya pada orang ketiga. "Terima kasih," Darris mengangguk.

Dia tidak langsung pergi ke Kelompok Tentara Bayaran Flamingo. Penelitiannya telah mengungkapkan bahwa tidak ada yang lebih kuat dari Link di kelompok itu. Dalang yang memerintahkan Link untuk memata-matai tuannya tidak mungkin ada di sana. 　

Lebih penting lagi, dia tidak bisa memulai pertarungan dengan Link di tengah Kota River Cove. Terlalu banyak keterlibatan. Jika dia diminta untuk menjelaskan tindakannya kepada akademi, dia akan kehilangan kata-kata.

Aku akan menyerang saat perjalananmu kembali ke akademi.

Darris berjalan di sepanjang Jalur Raja sejauh lima mil sebelum bersembunyi di tengah tumbuhan yang tinggi dan rimbun. Rencananya sederhana. Dia akan menangkap Link hidup-hidup dan memaksanya untuk mengungkapkan dalang di balik penyelidikan ini. 　　

Darris tentu saja berharap Link untuk melawan. Namun, Link hanyalah Penyihir Level 2. Dia benar-benar akan menghancurkannya dengan mantra Level 4-nya.