Dari yang Tak Berharga menjadi Tak Ternilai: Pasangan yang Ditolak oleh Alpha

"Yang harus kamu lakukan adalah menolaknya," mendengar kata-kata itu terlontar dari mulutnya membuatku membeku di tengah langkah.

Aku hati-hati kembali ke balkon dan bersembunyi di balik pilar agar dia tidak melihatku. Dia meletakkan tangannya di bahu Blake dan aku bisa melihat Blake mempertimbangkan tawaran tersebut.

"Yang harus kamu lakukan adalah menolaknya," dia mengulangi, "Dan kamu akan mendapatkan posisi Alfa masa depan."

FLASHBACK

Hari itu dimulai seperti biasa. Aku terbangun jauh sebelum matahari terpikir untuk terbit dan aku mulai melakukan pekerjaan rumah seperti biasanya. Ada aturan tak tertulis bahwa begitu anggota rumah terbangun pada pukul 7 pagi, rumah harus sudah bersih sempurna dan sarapan harus sudah siap.

Butuh waktu tiga bulan untukku menemukan waktu yang sempurna untuk bangun agar segalanya selesai. Aku terbangun pada pukul 3 pagi dan menghabiskan dua jam berikutnya membersihkan seluruh rumah dari atas ke bawah. Aku juga harus berhati-hati agar tidak berisik karena jika ayah terbangun, aku akan mendapatkan banyak hukuman. Pada saat aku selesai dengan tugas-tugasku, aku mulai membuat sarapan yang biasanya juga memakan waktu sekitar dua jam.

Seperti biasanya, aku menyelesaikannya ketika ayah turun dari tangga. Saya langsung bergegas ke sampingnya dengan cangkir kopi hitam hangat yang ia minum setiap hari. Dia mengambilnya dariku dengan anggukan yang tak berarti dan aku segera menyiapkan piring sarapannya - telur, bacon, dan sosis.

Aku meletakkannya di sampingnya dan dia bahkan tidak mengangkat kepalanya dari korannya untuk mengakui keberadaanku. Aku menolak untuk membiarkan rasa sakit itu terlihat di wajahku saat aku menelan kekecewaan. Ini adalah hari ulang tahunku dan dia bahkan tidak peduli untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku.

"Selamat pagi, Ayah," Tanggapannya adalah dengusan yang dalam dan tangan yang mengusirku. "Apakah istirahatmu baik?"

"Apakah kamu tidak memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, Amelia?" nadanya adalah penolakan yang jelas.

Aku tidak membiarkan sakit itu menggangguku karena aku tahu adikku akan segera bangun, jadi aku segera membuat jus hijau khusus yang ia minum setiap pagi.

Aku telah menuangkannya ke dalam gelasnya ketika ia turun dari tangga dengan anggun. Adikku - Brittany - dan aku adalah kembar meskipun dia lebih tua beberapa menit. Kami tidak terlihat sama sama sekali; aku memiliki rambut coklat keriting yang seperti mimpi buruk untuk diatur dan mata hazel, sementara dia memiliki rambut pirang panjang dan mata biru es. Dia juga tinggi dan langsing sementara aku lebih pendek dan lebih berisi. Ada yang bilang aku mirip ibu kami yang meninggal beberapa tahun lalu, tapi dia adalah citra sempurna dari ayah kami.

Segera setelah ayah melihatnya, dia memeluknya dengan hangat dan mencium keningnya kemudian mengucapkan selamat ulang tahun. Dia memberitahunya betapa bangganya dia dan air mata sesat mengalir di pipiku. Aku tidak tahu mengapa dia tidak memperlakukanku seperti dia - kami adalah kembar setelah semua. Apa yang dia miliki yang tidak aku miliki?

"Di situ kamu," dia memegangnya pada jarak lengan agar bisa melihatnya, "Bagaimana dengan gadis ulang tahun?"

"Aku sangat bersemangat Ayah," dia berteriak kegirangan, "Dan aku tidak sabar untuk pesta malam ini. Terima kasih banyak telah mengadakannya untukku."

"Apa pun untuk sayangku," dia mencium keningnya lagi lalu dia melihat aku yang sedang menonton mereka, "Apakah kamu akan berdiri di situ atau akan membawa sarapan kami?"

Aku bergumam maaf kecil dan bergegas menyodorkan nampan sarapannya kepadanya. Seperti biasa, dia tidak mengucapkan terima kasih, dia hanya mengambilnya dari tanganku dan terjun ke dalam percakapan dengan ayah. Sekali lagi, aku mengabaikan rasa sakit dan memeluk piringku sendiri erat ke dada saat aku merasa seperti penyusup di momen khusus mereka.

Sudah seperti ini selama yang aku ingat. Dan sebagian dariku lelah berharap semuanya bisa berbeda.

Ketika mereka selesai makan, mereka meninggalkan piring mereka di meja dan pergi bersiap-siap untuk hari itu. Aku masih membersihkan ketika mereka meninggalkan rumah, membiarkanku dalam kesunyian yang lengkap.

Ketika aku yakin mereka telah pergi, aku menyelinap keluar dari rumah ke hutan yang telah tumbuh subur di belakang. Tempat itu sunyi dan aku yakin tidak ada yang akan menggangguku di sana.

Aku mengikuti jalan setapak yang telah aku kenal selama bertahun-tahun. Aku bisa menavigasi jalur ini dengan mata terikat dan dalam tidurku karena berapa kali aku melewatinya, terutama dalam beberapa minggu terakhir.

Aku sampai di sebuah gua kecil. Gua itu tidak cukup besar untuk menarik perhatian tapi cukup besar sehingga aku bisa masuk dan berlatih tanpa diganggu. Beberapa meter ke dalam gua, terletak beberapa buku yang telah aku ambil dari perpustakaan ayah tanpa dia menyadarinya dan sebuah selimut kecil untuk saat hari menjadi lebih dingin.

Aku duduk bersila di lantai dan membayangkan berbagai jenis serigala yang pernah kulihat. Aku membayangkan serigala ayah yang besar dan hitam dengan mata coklat tua. Itu menaungi diriku dengan mudah dalam bentuk manusiaku dan untuk waktu yang sangat lama itu menakutkanku.

Aku membayangkan serigala adikku yang lebih kecil ukurannya. Serigala itu berwarna coklat kotor dan dalam bentuk serigalanya, dia memiliki mata biru es yang sama seperti dalam bentuk manusianya. Serigalanya anggun dan mungil dan aku tersenyum saat aku mengingat sebuah kenangan tentang dirinya berlari.

Aku membiarkan perasaan keutuhan menyelimuti diriku dan aku berkeinginan agar serigalaku sendiri muncul ke permukaan tapi tidak ada yang terjadi. Aku mencoba lebih keras, bahkan mencoba membayangkan bagaimana bentuk serigalaku sendiri. Apakah itu akan berwarna coklat kotor seperti Brittany atau hitam seperti ayah? Mungkin bahkan akan berwarna berbeda, pirang pasir atau bahkan coklat tua. Aku tidak peduli warna apa, aku hanya menginginkannya.

Aku tidak tahu berapa lama aku duduk di sana berkeinginan, berharap dan berdoa agar serigalaku muncul ke permukaan tapi itu tidak pernah terjadi. Seiring berlalunya detik, aku semakin frustasi. Aku pikir aku merasa ada bulu di kulitku dan aku membuka mata dalam kegembiraan, senang telah berusaha sedikit tapi kegembiraan itu lenyap ketika aku sadar itu hanya bulu burung yang tersesat.

Aku mengeluarkan teriakan yang hampir tidak tertahan dan menanamkan wajahku ke dalam tanganku. Air mata panas yang marah membakar di bawah kelopak mataku dan untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah mendapatkan serigalaku. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah itu sepadan sama sekali.

Tapi kemudian aku ingat mengapa aku melakukan ini semua pada awalnya - Blake. Blake dan aku telah bersama untuk sementara waktu dan aku tahu satu-satunya cara untuk kami terus bersama adalah untuk aku mendapatkan serigalaku dan kemudian kami bisa berpasangan dengan benar.

Dia adalah alasan aku memulai ini empat bulan yang lalu dan aku tidak akan menyerah sekarang. Aku menyeka air mata dari wajahku dan mengumpulkan diriku untuk berdiri. Aku selalu bisa mencoba lagi nanti.

Aku keluar dari gua dan kaget melihat betapa gelapnya. Aku berlari secepat mungkin ke rumah dan melihat jam kakek besar yang berdiri di ruang tamu dan mengumpat; Blake akan segera datang menjemputku.

Aku mandi cepat dan mengenakan gaun tercantik yang kumiliki. Ini adalah gaun lama yang telah kupunya untuk sementara waktu, ayah berkata dia tidak bisa menyisihkan uang untuk gaun baru untuk pesta tapi itu tidak masalah karena selama aku bersama Blake, aku bahagia.

Aku menyelinap ke kamar Brittany dan mengaplikasikan sedikit riasannya agar aku terlihat cantik dan aku mengikat rambutku ke dalam ekor kuda tinggi dan menunggu di bawah tangga untuk Blake mengetuk. Aku menatap jam dan melihat bahwa dia sedikit terlambat tetapi aku mengira pasti ada keadaan darurat.

Apa lagi yang bisa itu?