1.2 - Penerjunan Malam

Ruang CO, Lt.4 Ged. Utama, Harley Quine MOA.

Pukul 0758, 24 Januari 2025

Dengan kasual Jenderal (Pur.) Randall O'Neil memandang digital-display seukuran meja bilyard, dimana peta Benua Amstell ditampilkan.

Benua Amstell berbentuk seperti Benua Australia namun dengan ukuran lebih besar. Dimana tepat di tengahnya berdiri Harley Quine MOA (Main Operating Airbase).

Dari Harley Quine MOA hingga pantai selatan terpampang South High Road sepanjang 1800 km, yang dilindungi oleh 9 FOC (Forward Operating Camp).

Sedangkan dari Harley Quine MOA hingga ke pantai timur, terpampang East High Road sepanjang 1850 km yang dilindungi oleh 10 FOC.

East High Road dan South High Road kemudian dihubungkan oleh South East Ring Road yang terbentang mengikuti pesisir pantai di sebelah tenggara Benua Amstell dan dilindungi oleh 8 FOC.

Area yang dikelilingi oleh East High Road, South High Road dan South East Ring Road diberi label Southeast Triangle, dimana di tengahnya terdapat Pope MOA, yang dikelilingi oleh 5 MOB (Medium Operating Base), dilanjutkan dengan 27 FOC ada di sepanjang tiga High Road terluar.

Semua situs militer di Southeast Triangle tersebut dibangun untuk melindungi ladang Nouel, gudang penyimpanan dan fasilitas pemrosesan Nouel menjadi biogas.

Operasi Southeast Triangle pada dasarnya adalah usaha untuk merealisasikan apa yang terpampang di peta. Namun hingga 9 bulan sejak TF Amethyst tiba di Benua Amstell, satu-satunya situs yang berhasil direalisasikan barulah Harley Quine MOA.

Alasannya karena GCH (Ground Combat Group) belum memiliki aset yang memadai untuk melindungi personel yang akan terlibat dalam operasi, dari Dangerous Wildlife yang memaksa penduduk lokal mengosongkan sisi timur laut, timur dan tenggara Benua Amstell dan menyebutnya sebagai Desolate Land.

Dua contoh Dangerous Wildlife yang paling umum dan sangat agresif adalah Black Eagle dan Grey Wolf.

Black Eagle memiliki tinggi rata-rata 3.6 meter dengan rentang sayap 10.2 meter, mampu terbang hingga ketinggian 3500 meter dengan kecepatan tertinggi 360 km/jam. 

Paruh Black Eagle mampu melubangi kap mesin Humvee dengan mudah, sedangkan cakarnya dapat membuat atap Humvee tampak seperti terbuat dari kardus. 

Butuh sebuah Stinger atau 20 butir amunisi 12.7 mm yang mengenai dengan telak untuk menjatuhkan burung elang raksasa yang telah membunuh 14 personel TF Amethyst tersebut.

Untuk Grey Wolf, kontak pertama terjadi pada malam ke-14 sejak TF Amethyst tiba di Benua Amstell. Waktu itu perwira piket malam memutuskan menyiagakan seluruh anggotanya setelah melihat gerakan mencurigakan di semak-semak 200 meter dari OPL (Outer Protection Line).

Awalnya ia mengira nalurinya meleset karena hingga pagi tidak terjadi insiden apapun, sebelum akhirnya ia menerima laporan kalau salah satu personel jaga hilang dan ditemukan bercak darah serta jejak serigala. 

Seorang personel jaga yang merupakan eks-Scout Sniper menyatakan dengan mantap kalau dari ukuran dan kedalaman jejak yang ditinggalkan, serigala yang mengunjungi mereka memiliki bobot 400 kg.

Sisa-sisa tubuh personel malang yang dimangsa serigala raksasa ditemukan empat jam kemudian, di sebuah lereng berjarak 6 km dari OPL.

Selang beberapa hari seekor serigala sebesar kuda jantan berbulu abu-abu ditemukan sedang sekarat setelah terpapar delapan Claymore dari jarak dekat. Sejak itu ladang Claymore diperluas dan dirapatkan pola sebarannya.

Knock knock!

Sebelum Jenderal O'Neil merespon Vex sudah masuk terlebih dahulu, masih dengan penampilan kusut akibat lembur semalam.

"Revisi Operasi Southeast Triangle, akhirnya kita memiliki kekuatan minimal untuk memulainya."

"Terima kasih untuk kerja kerasnya."

Jenderal O'Neil menerima revisi yang diserahkan Vex sambil tersenyum, dan tanpa banyak kata Vex mengangguk sebelum berjalan keluar.

- - - - -

Markas MCG, Lt. 2 Ged. Bravo, Harley Quine MOA.

Pukul 1400, 26 Januari 2025

Begitu Kol. Maddox masuk ke ruangan, para perwira Mobile Construction Group segera menghampirinya.

"Bagaimana hasil rapatnya?"

"Apakah Operasi Southeast Triangle bisa dimulai?"

"Kita sudah memiliki material untuk membangun sepuluh kota metropolitan?"

Kol. Maddox menanggapi hujan pertanyaan dari anak buahnya dengan senyum dari telinga ke telinga.

"Kita akan mulai dengan South High Road dan 9 FOC yang melindunginya. Dilanjutkan dengan konstruksi dari sisi selatan menuju ke utara."

Mayor Callum segera mengerutkan dahi sebelum berkata.

"Kenapa tidak mulai dari Pope MOA yang kemudian bisa kita jadikan basis dukungan logistik serta keamanan lalu bergerak keluar, tapi malah memilih pola dari luar lalu bergerak ke dalam?"

Kol. Maddox menghela nafas dalam-dalam sebelum menjelaskan.

"Nature Environment Group berkeras agar kita meminimalkan korban satwa liar. Karena itu kita akan bergerak dari selatan sambil menggiring satwa liar menuju ke Northeast Triangle yang akan dijadikan suaka margasatwa."

"Kenapa aku merasa seolah-olah mereka tidak keberatan kalau kita yang terbunuh oleh hewan-hewan berbahaya tersebut?"

Gerutu Letnan Juan dengan muka masam, dan Kol. Maddox segera menanggapi.

"Aku juga merasa begitu, tapi karena CO menyetujui permintaan mereka asal South High Road dan FOC yang melindunginya dibangun terlebih dahulu, maka kita tidak punya pilihan."

Mayor Callum mengangguk kecil tiga kali sebelum berkata.

"Kalau begitu sebaiknya kita segera membahas detailnya." 

- - - - -

Ruang udara 821 km di sebelah selatan Harley Quine MOA

Pukul 2306, 28 Januari 2025

Di tengah gelapnya langit malam, 16 C-130J Hercules terbang dalam formasi dua baris pada ketinggian 550 meter.

Pada Hercules terdepan di sisi kiri, Kapten Stark sibuk mempelajari intel dari personel CCT (Combat Control Team) dan membuat kalkulasi. 

Ia harus terjun bersama tujuh anak buahnya, dua personel MCG, sebuah LAV Shorad, sebuah M1151 Ripper dan dua palet logistik.

Titik penerjunan kali ini adalah bukit dengan ketinggian 110 meter, dimana puncaknya cukup rata dan luas untuk menerima penerjunan dalam satu lintasan. 

Personel CCT yang diterjunkan satu jam sebelumnya menyatakan tidak ada aktivitas Dangerous Wildlife di titik penerjunan, tapi bukan berarti bukit tersebut aman. Karena situasi lapangan selalu bersifat mengalir. Tidak mustahil jika saat ia dan seluruh anggota tim tiba di atas tanah, mereka disambut oleh Grey Wolf yang sedang menikmati tubuh personel CCT sebagai camilan.

Black Eagle memang tidak memiliki penglihatan malam, tapi bukan berarti di Benua Amstell tidak ada predator terbang dengan penglihatan malam.

Dan meski sebuah P-8 Poseidon dan enam Super Hornet digelar untuk mengamankan ruang udara, mereka tetap akan terlambat bereaksi jika predator terbang dengan penglihatan malam mengudara dari lokasi yang cukup dekat dengan titik penerjunan. 

'Hidup mati kami tergantung dari seberapa cepat kami mengaktifkan LAV Shorad dan M1151 Ripper, lalu membentuk perimeter dengan personel lain.''

Kapten Stark menghampiri personel MCG yang akan terjun bersamanya dan berkata.

"Dua pekerja konstruksi dari MCG, dengarkan baik-baik!"

Mendengar Kapten Stark berkata dengan nada serius, Letnan William dan Specialist Monroe segera menganggukan kepala.

"Angin di atas titik penerjunan sangat kencang. Kalian akan bergeser terlalu jauh jika terlalu awal membuka parasut, dan kami tidak bisa mencari kalian sebelum perimeter terbentuk. Artinya, mungkin kami hanya akan menemukan sisa-sisa tubuh kalian. Apa kalian mengerti?"

"Sir!"

Letnan William dan Specialist Monroe menjawab serentak, meski dengan suara agak bergetar.

"Bagus."

Kapten Stark mengangguk puas sementara lampu kabin berubah menjadi merah dan Load Master berteriak.

"Lima menit."

Kapten Stark segera memerintahkan pemeriksaan akhir, dan tidak lama berselang Load Master kembali berteriak.

"Dua menit."

Para penerjun segera mengambil posisi, sementara pintu belakang Hercules perlahan-lahan terbuka.

Dari posisinya, Kapten Stark melihat Hercules di belakang mereka menanjak hingga mencapai posisi 60 meter lebih tinggi dari Hercules di depannya.

"Good to go!"

Bersamaan dengan sinyal dari Load Master, lampu kabin berubah menjadi hijau. Tanpa menunda-nunda Load Master mengaktifkan rel yang akan mengantarkan palet keluar dari pintu belakang Hercules.

Palet logistik dengan lancar keluar dan payungnya mengembang dengan sempurna, diikuti M1151 Ripper, LAV Shorad, para personel MCG hingga akhirnya giliran Kapten Stark.

"Semoga beruntung."

Kata Load Master kepada Kapten Stark, yang menjawabnya dengan anggukkan kecil sebelum menurunkan NVG ke depan matanya dan melompat keluar.

"Semoga semuanya berjalan lancar."

Gumam Load Master sementara puluhan parasut mengembang dengan sempurna di bawah langit malam.

*****