11 5. Оранжевое море. 1

…Перед глазами мелькнула вспышка. Я выпрямился. Видно, заснул в кресле на своем дежурстве. Кажется, мне приснился страшный сон- будто за нами кто- то гонится и хватает в силовое поле. Брр! Вечно мне сниться какая-нибудь дурость…

-Командор, мы перешли гравитационную границу звездного скопления Плеяды, до условного края осталось семь целых три сотых парсека.- информирует пилот. -В этот момент мои сенсоры засекли сопровождающие нас цели!

-Не понял?- я все еще был под впечатлением от сна- Какие еще цели? Неужели колонисты? Дай угадаю- они потихоньку осваивают это скопление, а в медиа гонят дезу?

-Нет, командор,- уверенно ответила Ариадна. Это не колонисты и скорее всего, не люди. Десять отметок. Цели не опознаны. Мы все еще в режиме сверхсветового хода, начинаем торможение. Я вижу лишь их гравитационный след. Ни внешнего вида, ни точной массы, ни принадлежности к виду или государству мы выяснить не можем. В моей памяти нет подобных примеров гравитационного следа. Обнаруженные цели весьма массивны, и, вероятно, крупных размеров.

-Больше нас?

-Значительно больших размеров и массы нашего борта.,- подтвердила Ариадна.

На светопроекции сектора обозначились условные знаки нашего местоположения: медленно плывущая белая точка и рой маленьких красных пылинок чуть позади и ниже.

-Точно не наши?- спросил я. –Может, ксеносы? Вдруг здесь есть своя развитая раса? А тут, такие, мы.

-Маловероятно,- заключила Ариадна. –Если бы здесь была развитая раса, она давно была бы учтена в каталогах ксенорас. Они регулярно обновляются, и еще на планете Брянской я загрузила из галасети последние версии. Во всех из них какие-либо сведения о развитых расах в галактическом спутнике Плеяды- отсутствуют. Гравитационные тени данных целей не соответствуют шаблонам из каталогов.

-Какая-то нелепица- усомнился я. –Если это не люди- то ксеносы. Если не ксеносы- то наверняка люди. Кто кроме? Не космические киты же?

-Живые существа, способные выжить в космическом пространстве без искусственных средств, не обнаружены. Это- один из не нашедших подтверждение шаблонов старинной фантастики.

-Так может, мы увидели их первыми?- предположил я. Было бы здорово.

-Не исключаю такой возможности. Мы входим на тормозной путь, скорость- десять астрономических единиц в секунду. Цели движутся со скоростью, идентичной нашей. Они интенсивно перестраиваются. Фактически, нас сопровождают.

-Это серьезно. Кем бы они ни были. Зови всех!

Зазвенел сигнал тревоги. Через несколько секунд всполошенный экипаж влетел в зал управления.

-Что случилось?- почти хором спросили все.

-К нам гости… или мы в гостях- показал я на световую схему. Какие- то НЛО.

-Очень странные показатели,- заметил Старший. –Даже не скажу, кто это. Вы посмотрите, как они двигаются- импульсами. Прыжками. Ада, есть идеи?

-Никаких- ответила Ариадна. –И это меня беспокоит. Друзья, наша миссия под угрозой. Мы столкнулись с чем-то совершенно непредвиденным. Мы не знаем, кто это и каковы их способности и намерения. Возможно, нам стоит повернуть назад.

-Поздно,- покачал я головой. –Мы уже здесь. Нас заметили, и если попытаемся уйти- догонят. Нужно как-то решить проблему на месте. Хочу заметить- они идут поодаль, но не нападают. И это уже неплохо. Значит, у нас появился… некий простор для действий. Притом, я сомневаюсь, что они болтаются тут сами по себе. Если это космолеты, у них наверняка есть базы, здесь, в Плеядах. И их не помешало бы найти. Но и не стоит провоцировать их на агрессию. Причины понимаете- лишняя драка непонятно с кем нам не нужна. Во-первых, мы не знаем истинное состояние их сил, во-вторых,- вполне возможно, они не хотят себя обнаруживать, думают, что мы их не видим, и не станут нам мешать. Ариадна, двигай пока тридцатью градусами северней относительно Экватора Галактики в это диффузное скопление- указал я пальцем на темное пылевое облако в центре скопления между яркими концентрированными скоплениями звезд, с краю от длинного звездного «выроста», напоминающего змеиный хвост. – А сейчас- нужно как-то скрыться, или, хотя бы отвлечь их внимание. Есть у кого предложения?

Тут кибер-пилот предложила простую, но в меру эффективную схему:

-Во избежание возможного конфликта предлагаю уйти по ломаному маршруту в режиме переменных сверхсветовых прыжков на другой конец скопления. Если мы будем идти по областям соприкосновения полей звездных систем- у нас должно получиться. Это будет зависеть от гравитационной обстановки, но я постараюсь провести космобазу наилучшим курсом.

-Мысль!- поддержал я… Припомнив одно из занятий в клубе, я дополнил: -Вот еще что… Есть запасные зонды с ЭПД-движком? В точках поворота сбрасывай их со включенным на максимуме оборотов. Это будет своеобразная обманка. Все садитесь, начинаем!

-Поняла, поддерживаю,- одобрила Ариадна. -Стандартные зонды для исследований прекрасно подойдут.

Дождавшись, пока все сядут в кресла, я дал сигнал:

-Вперед!

Проекционные схемы перед нами пропали на секунду, и тут же замерцали вновь. Гравполяр, работавший на средних оборотах, зажужжал на полную мощность, так, что его вибрацию мы почувствовали даже со всеми защитами и прослойками. Космобаза рванула в облако с максимально возможной скоростью, превысив расчетный парсек в минуту. Вошли в основную зону скопления, не снижая скорости, понеслись по свободным межзвездным пространствам. Таинственные преследователи ушли из зоны видимости нашего градара. Мы напряженно всмотрелись в схемы, ожидая результата. Спустя полчаса диких плясок плясок карты на проекции успокоились. По невообразимой ломаной траектории мы перенеслись на другой конец этого относительно небольшого звездного островка посреди загалактической пустоты. И, кажется, мы остались одни. От противоположной области скопления, откуда мы явились, нас надежно закрывают многочисленные диффузные поля и кластеры звездных систем. Мы потерялись для неизвестных кораблей. Ариадна выключила все наши активные системы, и ввела корабль в режим полной маскировки. Теперь мы висим в межзвездной области на самом краю скопления и не отсвечиваем ни в гравитационном, ни в обычном волновом диапазоне. Можно успокоиться и перевести дух.

-Обошлось!- радостно шепнул я. –Но, рано расслабляться! Сохраняем бдительность. Я предлагаю, как и планировалось, провести подробное исследование Плеяд, если получится, найти опорные пункты неизвестных кораблей. А после- передадим сведения нашему Совету Обороны- там разберутся, что с этим делать. Ариадна?

-Я согласна со всем вышеперечисленным, и буду выполнять свои обязанности, - ответила искин.

-Тогда- пора заняться тем, ради чего мы сюда пришли. Ариадна, следи за каждым шорохом в округе- мы не должны попасться второй раз- возможно, неизвестные нас ищут. Если они снова покажутся- повторяй маневр, но по другому пути. Лео, подготовь максимально полную картотеку и базу данных для получаемых сведений.

-Нет проблем,- он с невероятной скоростью застрочил пальцами на личном бортовом планшете.- Когда сведения будут получены, перебросьте их на мой терминал- я расставлю их как надо.

-Поль, займешься описанием биосфер этого уголка Вселенной, и ксенорас, если мы их найдем..

-Обязательно- улыбнулся наш натуральный блондин, вынув из-под ящичка стола такой же планшет.

-Владик, ты займешься со мной вопросами возможности колонизации планет, особенно безатмосферных, Олег- тебе- следить за тем, если мы что- то упустим- у тебя это хорошо получается, а так же займешься со Старшим военными вопросами. Старший при том напишет общее описание и особо отметит самые интересные темы. Я займусь астрономическими и навигационными вопросами. Мы должны составить подробный, грамотный, интересный и максимально полезный для будущих колонистов отчет об этом скоплении.

-А что делать мне? -немного удивленно спросила Ариадна.- Я все это и сама могу сделать. И справлюсь быстрее.

-Нет, Ариадна,- отказался я, -Как ты уже говорила, этот корабль создан для людей. И мы тоже должны выполнять целевую работу наравне с тобой, а не просто пялиться в схемы и любоваться твоей производительностью. Несмотря на твои отличные способности, для тебя- главное- непосредственный сбор сведений и руководство научной аппаратурой. И, поможешь нам, если мы в чем- то испытаем затруднения. Начнем от простого- топографической звездной карты, поверхностного описания систем и сверки с данными спутников, после перейдем к сложному- выделим особо выдающиеся объекты, проблемы и прочее, что будет достойно внимания, и дадим тому подробное разъяснение. В общем, разогревай движки, готовь все сканеры- мы прозондируем каждую интересную систему и облетим каждое звездное облако.

Наконец, мы приступили к задуманному. Перемещаясь от одной звездной системы к другой, мы снимали показатели с сенсоров и анализаторов, собирали и документировали в виде каталогов, справок и презентаций подробную и существенную информацию обо всем, что встречалось нам на пути. Дистанционный экспресс-анализ свойств космических тел и областей занимал считанные секунды в каждой системе, аппаратура «Фотона» отлично для этого приспособлена. В самые интересные системы мы отправляли автономные зонды, каждый из них с высокой досветовой скоростью обследовал звездную систему, сбрасывал на планеты аппараты для забора грунта и всестороннего анализа, эти аппараты возвращались назад на основной зонд, зонд возвращался с ценным научным грузом на окраину системы, где мы подскакивали к нему, выходя на досветовой режим, забирали аппарат на борт и вплотную работали с добытыми данными. Одно лишь огорчало- при каждом выходе в сверхсветовой режим и входе к нему нас снова одолевала «околосветовая немочь». Вообще, для этого синдрома есть несколько официальных медицинских названий, и еще больше неофициальных, но ни одно из них так и не стало популярнее остальных. Разумеется, мы не ждали на краю системы каждый засланный нами аппарат. Скользя на сверхсветовой между системами, не замедляя скорости, мы сбрасывали зонды, а они уже на своих маленьких, но мощных ЭПД-движках следовали внутрь систем. А когда они заканчивали задание и с грузом снова выходили на край системы, мы в ровно обратном порядке забирали их назад. Естественно, мы засылали зонды далеко не в каждую систему, (их тут десятки тысяч), иначе мы бы застряли в Плеядах Внешних на долгие годы, а лишь в самые интересные и перспективные для освоения человеком, в которых просматривались планеты земного типа в потенциально обитаемых зонах. Все остальные системы мы сканировали гравитационными и волновыми средствами дальнего измерения издалека. С помощью зондов-автоматов мы дистанционно, не входя космобазой в звездные системы, собирали пробы грунта, воды и газов, космических излучений и звездного вещества. Изучали условия будущего пребывания людей, добычу минералов, возможности навигации и обороны скопления в случае нападения. Вся полученная информация систематизировалась и стекалась в архив, мы не отходили от планшетов, изредка прерываясь на самые элементарные нужды. Скопление оказалось настоящим райским островом посреди лютой межгалактической пустоты. Собственно, оно представляет собой не одно, а несколько маленьких звездных облаков, вращающихся вперемешку с полями диффузной материи вокруг единого гравитационного центра. Из десяти тысяч различных звезд большинство имеет планеты, одна десятая часть из них полностью или частично пригодны для жизни.

Технически развитых, а тем более, космических цивилизаций мы не нашли. «Знакомые незнакомцы», встретившие нас на подлете к скоплению, так же словно провалились в межгалактическое пространство. Или же, тайно следили за нами, используя какую-нибудь хитроумную маскировку- здесь наверняка сказать нельзя. Зато, при помощи зондов мы обнаружили несколько разумных обществ психогенной направленности, которые на заре своего становления материальному прогрессу предпочли прогресс духовный- то, что у нас называется экстрасенсорными способностями. Явление, если не заниматься им целенаправленно и с научным обоснованием- исчезающе редкое, и большей частью оно находится во власти профанов и мошенников. Но, здесь мы нашли целые сообщества, которые умеют передавать мысли на расстоянии в виде квантовых волн без каких-либо приемников, используя лишь возможности своих думательных и сообщательных органов, использовать способности своих тел вместо технических приспособлений. Большая часть этих цивилизаций оказалась очень древней, как и само скопление, и представляли собой эволюционировавшие до идеала насекомоподобные ульи, с безукоризненным порядком, четким разделением существ одного вида на сотни подрас, каждая из коих заточена на свой вид деятельности. Мы проанализировали часть полученной информации и пришли к выводу, что Плеяды-Загалактические- это чудом уцелевший кусок древней старой галактики, который наш родной Млечный Путь захватил и поглотил в себя миллиарды лет назад. Все диаграммы относительного и абсолютного содержания и распределения веществ серьезно отличались от типичных данных для молодых центральных областей Млечного Пути. Похожую версию выдвигали давно. Одни группы ученых (причем не только человеческих) считали, что этот кусок был выдран из общего массива Млечного Пути прохождением рядом с ним другой, равной по массе галактики миллиарды лет назад, другая группа- что это захваченный осколок давно разрушенной галактики. Мы, в итоге, уже на месте, стали открывателями новой, третьей версии. Не долго думая, мы нарекли местных разумных и неразумных существ общим названием «Плеядцы», при том, что это оказались очень разные существа в материальном смысле- от гуманоидов до разумных электромагнитных облаков в верхних слоях атмосферы газового гиганта. С некоторыми из них, при помощи Ариадны мы наладили контакты, и получили весьма нелишние подтверждения нашим гипотезам. А кроме того, расплывчатые и неуверенные легенды о таящейся в этом скоплении «огромной опасности, беспощадной призрачной силе, возникающей из ниоткуда и исчезающей внезапно, способной сокрушать миры и рассеивать звезды». Это уже любопытно. Весьма знакомый образ. Когда мы поведали, как смогли об обнаруженных нами огромных кораблях со странным пульсирующим движением, нас предупредили, чтоб мы были осторожны. Скорее всего, это они.

Мы заметно приуныли. Слишком уж данные описания походят на Серых Надзирателей. Кто это такие? В двух словах не скажешь. Опять придется нырнуть в глубины истории.

Как только люди получили возможность путешествовать на гравполярных межзвездных кораблях, с каждым годом становилось все более очевидно весьма странное обстоятельство. Люди предполагали, что галактику населяют миллионы различных разумных видов, в том числе очень древних, возрастом в миллионы и миллиарды лет, в сравнении с которыми мы- малые детишки. Но, ничего подобного не нашли. Все встреченные на тысячи светолет ксеносы оказались либо дикарями, либо на ранних этапах освоения космоса. Многие потенциально могли стать космическими расами, но не начинали экспансию в соответствии со своим устройством общества и традициями. По иронии судьбы, совсем недавно вышедшее в далекий космос человечество оказалось самой старой и развитой расой в Ареале. Исключения были, но погоды не делали. Нашли несколько миров, представлявших собой аналоги знаменитой концепции «циркумсолярной сферы», или Сферы Дайсона, и любые попытки контакта с их жителями оканчивались ожесточенным нежеланием такового. Словно жители этих мегакрепостей закрылись в себе и не желали знать ничего, что происходит за пределами их сфер. При этом, ксеноареологи находили редкие следы присутствия в далеком прошлом тех самых развитых космических цивилизаций. Причем в основном не на планетах, а на мелких, затерянных где попало объектах- астероидах у коричневых карликов, в туманностях и тд. Незадолго до Великой Межзвездной ксеноархеологом Антоном Стекловым и его командой был найден на венероподобной планете город очень древней и развитой цивилизации, погребенный на километры под всепланетарным лавовым слоем. Катастрофа на этой планете случилась, когда цивилизация была в самом расцвете. После этого подобные «космические суперпомпеи» стали находить и на других подобных планетах. Множество развитых цивилизаций по всему Ареалу когда-то давно, в разное время, подвергались уничтожению таким вот зверским способом- температура на планете подскакивала до тысяч градусов и она покрывалась сплошным лавовым полем, погребая под собой предыдущий рельеф и все постройки разумных. Ученые четырех космодержав долго спорили, что это было. Версии были самые разные- от самоликвидации этих цивилизаций в войнах с применением оружия, вызывающего гипервулканизм, до естественных природных процессов эволюции планет, от которых жители не смогли спастись. Сам Антон Стеклов и его последователи выдвинули теорию о существовании в прошлом некоей сверх-цивилизации ликвидаторов, которые словно саранча прокатывались в разное время по галактике и уничтожали таким способом все встреченные цивилизации и следы их присутствия. Тогда почти никто не воспринял всерьез эти доводы, Стеклова высмеяли и лишили возможности собирать официальные экспедиции. Сам знаменитый ксеноархеолог вскоре погиб при очень странных обстоятельствах, но его последователи смогли привлечь частных инвесторов и провели еще серию экспедиций, в результате которых они нашли неоспоримые доказательства существования в прошлом той самой «цивилизации ликвидаторов». Вот тогда развернулась тихая и неафишируемая, но весьма масштабная работа по углублению этой темы. Проводить поиски следов древних цивилизаций пытались даже на Венере, в Солнечной Системе, но не успели- началась война между РСМР и тремя империями, и всем резко стало не до того. После войны, примерно через столетие, когда все уже успокоились и решили, то жизнь удалась (у тех кто выжил), на Старый Ареал обрушились бесчисленные армады неизвестных кораблей. Великая Межзвездная война не прошла бесследно. Вся эта возня тысяч гравполяров, хаотично снующих туда-сюда, привлекла внимание древнего нечто. Ликвидаторы, спящие до поры в недоступных областях космоса, проснулись от резко возросшей, нетипичной для естественных космических тел, суетливой гравитационной активности, как спящая собака просыпается от дальнего шороха где-то в дальних кустах… Они не вступали в переговоры, не выдвигали требования, просто методично громили в пыль все, что напоминало технические постройки, освоенные людьми и развитыми ксеносами планеты превращали в венероподобные ядовитые пустыни. Метод опустошения оказался одновременно и крайне прост, и бесконечно сложен. Несколько десятков больших кораблей ино-агрессоров окружали планету и своими сверхмощными генераторами гравитации замедляли ее вращение до минимума. Из-за этого планета теряла большую часть своей гравитационной мощи, и до этого спрессованные внутри нее чудовищным давлением магматические слои выходили наружу. Результат разнился- от разрыва планеты на фрагменты, после которого они разлетались по орбите в виде пояса астероидов и комет, до залития поверхности многокилометровым слоем лавы и создания плотной ядовитой атмосферы из освобожденных мантийных газов. Правители и простые жители трех империй впали в панику. Даже мощнейший по тем временам и разросшийся до невероятной численности и мощи военный космофлот трех империй не мог качественно противостоять пришельцам. Большие корабли агрессоров владели варп-технологией- тем самым сворачиванием пространства, до которого в свое время так и не дошли люди. Вражеские корабли в любой момент могли уйти из-под удара, что регулярно и делали. Они не нуждались в торможении у системных границ и переходе на достветовой режим хода, и могли появиться абсолютно в любой точке пространства. Кроме этого, сами большие корабли не отличались какими-либо суперсвойствами, и по остальным характеристикам- оружии, защите, были не сильно лучше человеческих. Но, каждый из них нес в себе тысячи малых летательных аппаратов, которые на выходе из корабля тут же окружали себя плазменной оболочкой. Они передвигались простым усилением плазменного потока в нужную сторону, и оттого имели феноменальную, абсолютную маневренность и скорость вплоть до трети световой. Стреляли они плазменными сгустками высокой температуры, а при надобности- взрывались сами не хуже тяжелой космоторпеды. Их любимой тактикой было окружить человеческий космолет, облепить, покрывая его светящейся плазменной оболочкой и, сжимаясь внутрь, расплавить его до самой сердцевины. При необходимости они взрывались, не оставляя кораблю никаких шансов. Метод связи, используемый пришельцами, так и остался невыясненным. Градары и гравполярные двигатели они не использовали. Метод воздействия на гравитацию так же остался неизвестным. Попытки захватить эти корабли в плен для изучения провалились- их система самоуничтожения срабатывала безукоризненно. От остававшихся после взрыва кучек распыленного вещества толку было мало. Корабли пришельцев не были неуязвимыми- они не поддавались лазерам и плазме, но вполне успешно разрушались от концентрированного огня кинетического оружия- твердотельных пушек, рельсотронов и ракет со шрапнелью. Командование объединенным флотом трех держав стало спешно переоборудовать все боевые корабли под противостояние новому врагу. Огромные авианесущие линкоры с сотнями боевых болидов, которыми так гордился Альянс и его вассалы, сменили легкие и маневренные корветы, от носа до кормы усеянные ежом твердотельных рельсотронов и ракетных установок ближнего действия. Относительно недорогие, многочисленные и нередко беспилотные. В плотных боевых построениях, прикрывая друг друга шквальным перекрестным огнем, эти новые флоты вставали на защиту атакованных звездных систем. Пусть и с огромными потерями, но именно такой тактикой удалось одержать первые победы, и впервые отбить нападение на важные и густонаселенные системы. Флоты из больших кораблей перешли в разряд мобильных ремонтных доков и опорных пунктов командования. Создалась иллюзия способности отразить это страшное нашествие.

Но, количество вражеских плазмоболидов, почти неуязвимость носителей, и феноменальная быстрота восполняемости потерь поставили космофлот трех империй, да и вообще, их существование в весьма шаткое положение. Альянс, Империя и Содружество теряли один звездный сектор за другим. Кстати, назвали тогда новую угрозу кратко и зловеще- З.Р. Сокращенно от системы Зета Риалис в секторе 1245-922 Риалис, на краю Ареала, где людям впервые выпало несчастье повстречаться с первой армадой неведомых агрессоров.

И тут в ситуацию вмешались те, кого, казалось бы, давно списали и забыли где-то на свалке истории- росы, потомки Основателей в лице Новороссии и Ордена Возрождения. Все это время они отнюдь не сидели сложа руки, а напротив, в режиме взбесившейся кометы изобретали супер-оружие, которое в случае повторения конфликта с тремя Империями позволило бы росам на этот раз одержать победу несмотря на свою малочисленность и немощный, в сравнении с трехимперским, космический флот. И, под руководством ученых Ордена оно было создано. Им стала гравитационная бомба. Условное название, скрывающее за собой огромную буксируемую группу специальных гравполяров, они при активации объединялись, взаимно усиливали действие каждого отдельного элемента, и набирали гравитационную мощь, преобразующую материальный объект в мощный локальный коллапсар, действующий несколько дней. Любая попадающая в него материя это действие только продлевала и усиливала. Разумеется, подобная большая игрушка была одноразовой, и к тому моменту Орден успел построить лишь считанные единицы этих чудовищ. И тут такое. Три империи Старого Ареала ничего подобного так и не создали. И, скорее всего, не из-за отсутствия возможностей, (они были и есть), а из-за особенностей стратегического мышления. Во все времена попытки создать супероружие, которое поставит врагов на колени одним фактом своего существования, считалось путем слабых, когда из-за невозможности построить нормальные мощные вооруженные силы, отстающие выстраивают военную доктрину вокруг чего-то главного. Три империи небезосновательно полагались на ультимативную мощь и количество своих боевых кораблей, подготовку космолетчиков, тактику, выстроенную как безупречный механизм логистику и способную обеспечить все это удовольствие сильную экономику и огромное население. Они думали, что одной левой справятся с любым врагом, после победы над старой РСМР лишь укрепились в этом мнении и даже саму концепцию некоего супер-оружия считали… позорной и недостойной, что ли. И вот, настал для трех империй тот несчастливый день, когда на их армады кораблей нашлись другие, более сильные вражеские, а чего-то такого, что способно пожирать пространство на парсеки или превращать звезды в сверхновые, под рукой, как назло, так и не нашлось. Тем временем, в соседнем галактическом рукаве, В Совете Обороны Новороссии и директорате Ордена разгорелись нешуточные споры. С одной стороны, три империи оказались ровно в том же положении слабых и избиваемых, в котором сто лет назад оказалась старая Россия. Сама судьба дала росам возможность злорадно наблюдать издалека, со стороны, как вчерашних гордых победителей, уже записавших себя в повелители галактики, раскатывают в тонкий блин новые неизвестные агрессоры. Многие люди со времен войны еще были живы, хоть им перевалило за столетие, они все отлично помнили. И сказать им было что. Желание какой-либо помощи незадачливым родственникам по цивилизации отсутствовало начисто. Самыми милыми пожеланиями были «горите в аду, сволочи», «так им козлам и надо», «а не помочь ли нам наоборот, тем, кто их лупит, а то они что-то долго возятся», и так далее в том же не конструктивном, но вполне объяснимом духе. К счастью, в этом споре верх одержали умные и прозорливые люди, которые напомнили, что новые агрессоры крушат всех без разбору, им плевать, кто под какими флагами. Закончив с тремя империями, рано или поздно возьмутся за росов. И придется отложить все обиды до лучших времен, и постараться решить эту проблему. Для начала, решили провести показательную демонстрацию. Флотилия Совета Обороны и Ордена Возрождения вышла из РТ331 курсом на Старый Ареал. Заняли позицию у красного гиганта в системе Стериа и стали всячески привлекать к себе внимание, выдавая в гравитационном диапазоне лютую дичь. На эту дичь быстро нашелся охотник- из надпространства на синхронную орбиту выпрыгнули сразу несколько кораблей З.Р., и со скоростью пулемета стали выпускать свои плазмоболиды. Росы, тем временем, раскочегарили гравибомбу и со всех дюз помчались прочь из системы. Бомба превратилась в коллапсар раньше, чем ее успели атаковать. Эффект был велик. Корабли З.Р. не смогли уйти- ни в надпространство, ни своим ходом. Особенно с учетом того, что они полностью полагались на межпространственные прыжки, и кроме маневровых, достветовых двигателей у них не было. Установленные на них генераторы гравитации тоже не помогли- притяжение искусственного коллапсара оказалось более сильным. Все корабли быстро разрушились и ушли за горизонт досветового мира. Подоспевшие соединения ВКС Содружества, чьи миры были неподалеку, успели лишь зафиксировать с краю системы Стереа весь процесс на свои сканеры.