Chapter One

Cheat

Second semester na namin ngayon and we're super exhausted dahil kakatapos lang namin magquiz ng 1 to 100. Super hirap pa dahil enumeration pero thank God nakapasa na ako. Pauwi na sana kami ng aking kaibigang si Jessica ng may tumawag sa amin.

"Jess! Ains!" lumingon ako upang makita kung sino tumawag sa amin.

"Reiner!" bati ni Jess. Kaklase namin. Maganda siya, maputi, matalino pa ngunit kinulang sa height. Ganyan palagi ang tukso namin sa kanya buti naman sinasabayan niya ito.

"May bagong coffee shop sa tapat ng University. I went there and Espresso is very nice!" Reiner said.

"What if punta muna tayo sa sinasabing coffee shop ni Reiner para kahit papano ay marelax muna yung brain cells natin" Jessica said jokingly.

"Umm hindi pa naman 7 at sabi ni Manong Caloy na traffic daw kaya sige" nakangiti kong sabi. Agad nagpaalam si Reiner dahil may pupuntahan pa daw ito sa library.

Pumasok kami ng aking kaibigan sa isang coffee shop na kakabukas lamang sa tapat ng University. The smell of the freshly brewed coffee welcomed our nose. It's very cozy and picturesque.

"Aina, tapos ka na bang umorder ng kakainin mo?" tanong sa akin ni Jessica. Siya palagi ang kasama ko. She's my best friend mula noong high school palang kami.

"Yes, I ordered one Cappuccino and" I wanted to continue my sentence but it turns out that she is not listening. "Jessica, you know that it's kinda disrespectful kapag hindi ka nakiki-" nabigla ako ng tinakpan niya ang aking bibig. Napaaray ako dahil sa higpit ng pagkatakip niya. Hostage ba to?

"Shh please just shh!" sinamaan ko siya ng tingin. "It's Ken your great boyfriend" she said while emphasizing the word great.

"He's not Ken, look we can't see his face lol" agad akong nagprotesta. Hindi pwede si Ken yun dahil girlfriend niya ako at di siya pwede makipag landian sa iba. "Wait tatawagan ko siya" agad kong kinuha yung phone ko at idenial yung number niya.

"K-ken? nasaan ka?" tumingin ako sa direction ng lalaking tinuturo ni Jessica. Napagtanto ko na siya nga ang sumasagot sa tawag ko. Siya nga ang boyfriend ko. Siya nga si Ken.

"Nandito ako sa umm s-sa room namin. May PowerPoint kaming tinatapos ey" hindi ko na pinatapos at agad pinatay yung phone. My eyes went to his direction at parang wala sa kaniya na binabaan ko siya ng tawag.

"Ains, paano na yan" my friend said with a hint of concern in her face.

I did not say a word. I can't even form a sentence. Okay pa sana, no hindi okay. Makakaya ko pa sana ngunit lumapit si Ken sa babae para halikan ito sa labi at may binulong sa kanyang tenga. Hindi ko kaya, parang kinalimutan niya ako. Kinalimutan niya yung panliligaw niya sa akin. Kinalimutan niya na siya lang ang nakakuka ng matamis kong oo.

Hot liquid starts to form and sooner or later it'll drop. Hindi ko kaya, hindi ko na hinintay yung pagkain ko at agad na lumabas. Hindi ko na makita yung aking dinadaanan kaya hindi ako nasurpresa na may nakabangga ako.

"I'm sorry" wala na akong oras para magpaliwanag. Nandyan na si Manong Caloy at agad kong tinahak ang daan papunta sa aking sasakyan at doon ko ibinuhos ang lahat na sakit na aking nararamdaman.

"Hija, Aina ba't ka umiiyak?" tanong ni Mang Caloy sabay tingin sa rear view mirror.

"Okay lang po ako, umm m-may dust na pumasok sa aking mata" I lied, hindi ko gusto naumabot ito sa aking parents.

Tumango na lamang si Mang Caloy at nagfocus sa daan. Hindi ko pa rin nakalimutan yung eksena sa harapan ko kanina. Ang bigat sa pakiramdam. Marami ang nagsasabi sa akin na nagch-cheat si Ken pero hindi ako naniwala ni isa sa alegasyon dahil mahal ko siya. His teammates na ang sumusumbong sa akin pero wala, martyr na kung martyr. Ngunit masakit pala kapag ikaw ang nakakakita. Hindi ko na kaya ngunit mahal ko pa siya.Pinahid ko yung natitirang liquido na nanggagaling sa aking mata.

Bumaba ako sa sasakyan at umaktong normal. Sinalubong agad ako ng mga kasambahay at kinuha yung mga gamit na dala ko, yung laptop o ano pa ngunit tumanggi ako. Bumati muna ako sa aking mga magulang at tumungo sa aking silid.

Binababad ko ang aking sarili sa tub at dinama ang tubig na dumadaloy mula sa shower. Pinikit ko ang aking mata at pinipilit ang sarili na kalimutan ang nakita kanina. Ngunit parang sirang plaka at nagrereplay sa aking isipan. Ang sakit.

•••

"Kamusta yung school mo Aina?" my father asked while slicing the steak.

"Umm, it's great. Daming paperworks but sanay na" I answered sabay tawa. I'm really close with my father. Close naman ako sa aking ina but ang cool ni dad.

Tapos na akon kumain at agad ng nagtooth brush. Kinuha ko yung phone at agad na tumawag kay Jessica.

"Jess, I'm really sorry"

"Ano ba kasalanan mo?" sabi niya sabay tawa. "Pero seryuso nagalala ako, kamusta kana?"

"I don't know Jess, namamanhid na ako sa ginagawa ni Ken" I answered truthfully.

"Hiwalayan mo na kasi"

"Hindi ko kaya, mahal ko si Ken"

"Maawa ka sa sarili mo. Love yourself first. Hindi ka ba naawa sa sarili mo? Minamahal mo yung maling tao. Damn Aina, you're more than that. Hindi mo deserve yung Ken na yan. If he really loves you then why cheat?" ang sakit ng mga salitang na nanggaling sa aking kaibigan ngunit totoo. I can't deny the fact that my best friend is telling the truth.

"Jess, gusto ko na siyang hiwalayan ngunit nagbabasakali ako na b-baka bumalik siya sa dating ugali niya. Mahal na mahal ko si Ken, Jess. Handa akong magpakatanga sa kanya pero ang sakit eh at minsan iniisip ko na m-mahal niya ba a-ako?" hindi ko na kaya. Parang karera na naguunahan yung mga luha ko. Nagpaalam na si Jessica at para raw makapagisip ako ng magisa. Parang ang dali dali lang sabihin na nakipaghalikan yung lalaking mahal mo sa ibang babae ngunit hindi. Two years na kami at nagawan niya pang magloko? Kun sabagay cheating is a choice not a mistake.