Berpasangan dengan Pangeran Lycan

POV Delia

Setelah saudara tiriku, Bernice, selesai mengutukku, para tamu di sekitar langsung tertawa terbahak-bahak.

Hari ini, saat aku sedang membersihkan untuk pesta teh sore Bernice dan teman-temannya, aku memberikan arahan kepada salah satu pengagum Bernice.

"Terima kasih," pria dalam setelan haute couture itu memberiku senyum sosial standar, lalu terus mencari Bernice.

Sialnya, kilatan senyumnya tertangkap oleh Bernice, yang tatapannya seperti anak panah beracun.

Meskipun itu hanya salah satu dari banyak pelamarnya yang dia benci.

"Karena dia suka bergaya di depan pria, biarkan dia tampil untuk kita semua!" kata Bernice dengan kejam saat lima anjing pemburu besar miliknya berlari ke arahku.

Ketika dia memberi isyarat, ekspresi anjing-anjing itu menjadi semakin galak, dan beberapa mata mereka bersinar dengan cahaya hijau yang mengerikan.

Aku telah melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana anjing-anjing ini mencabik-cabik mangsa mereka. Pertunjukan, katanya, adalah untuk melihatku gemetar di bawah taring mereka seperti binatang malang itu.

Mulut anjing-anjing itu mengeluarkan bau yang menyengat, dan air liur menetes dari gigi mereka ke rumput. Tubuhku terasa sakit akibat ketegangan dan rasa takut yang tiba-tiba. Pembakaran di paru-paruku semakin kuat dan kakiku mulai kram. Tetapi aku tahu bahwa aku akan menderita lebih jika aku tidak melarikan diri.

"Tidak, tolong. Aku tidak ingin mati. Tolong aku!" Saat aku mundur, aku memohon bantuan kepada kerumunan di belakangku. Namun, para wanita merasa muak kepadaku, seperti aku adalah sampah di tanah, takut bahwa tanganku akan menyentuh sudut pakaian mereka. Jadi mereka semua mundur dengan sapu tangan menutupi mulut mereka.

Meski Bernice dan aku adalah putri sang Alpha, tidak semua anak Alpha mendapatkan kasih sayang. Aku tumbuh dengan mengetahui bahwa pilih kasih adalah hal yang biasa di dunia, tapi itu tidak ada hubungannya denganku.

Aku adalah orang yang terpinggirkan di kawanan ini, dan aku sadar akan kenyataan yang keras ini ketika aku berusia 10 tahun. Bagaimana mungkin manusia serigala begitu lemah? Kecepatanku, penciumanku, dan reaksiku lebih mirip manusia daripada manusia serigala. Itu adalah rasa malu bagi seluruh kawanan, dan secara tradisi, anak sepertiku seharusnya ditenggelamkan saat lahir, karena keturunan yang lemah adalah tanda yang sangat buruk bagi seorang Alpha.

Alpha adalah pemimpin kawanan, dan anak-anaknya adalah representasi masa depan kawanan. Jadi, aku diharapkan menjadi kuat dan harus menjadi kuat.

Namun, keraguan ayahku menyelamatkan hidupku.

"Dia adalah putriku, anak pertamaku," ayahku mengumumkan kepada tua-tua saat aku menangis di ruang bersalin.

"Dewi Bulan." Tua-tua menundukkan kepala mereka dalam doa. "Tolong berkatilah kawanan kami."

Sejak aku masih kecil, orang-orang di sekitar ayahku selalu menyarankan dia untuk memiliki anak lain sebagai pewaris, tapi ayahku tidak terlalu memperhatikan hal itu.

Pada saat itu, aku berpikir ayahku mencintaiku, dan aku berusaha sekuat tenaga untuk melakukan semuanya dengan baik. Aku bekerja keras setiap hari sementara teman-temanku bermain dan tidur.

Meskipun demikian, aku tetap menjadi yang terakhir dalam ujian. Teman-temanku dengan mudah menyelesaikan ujian dan kemudian berkumpul mengelilingiku sambil berbisik dan tertawa mengejekku, bahkan dengan sengaja meludahiku saat aku memandang mereka.

"Aku tidak percaya dia adalah putri sang Alpha. Dia akan dibunuh oleh binatang liar di hutan cepat atau lambat."

"Aku rasa dia adalah anak haram dari Luan dan manusia. Dia tidak pantas menjadi manusia serigala."

"Haha, kasihan Alpha. Aku pikir dia harus membawa sampah ini untuk tes paternitas."

Aku berlari di bawah terik matahari, dan cahaya itu memaksaku untuk terus menutup mata. Jantungku berdebar kencang, dan tubuhku berkeringat deras. Aku terengah-engah di lapangan latihan, dan kulitku terasa seperti gatal-gatal di seluruh tubuh. Kata-kata mereka berdengung di telingaku seperti suara lebah.

Kebencian dari anak-anak adalah hal terburuk. Mereka seperti belati tak terlihat, menusuk langsung ke hatiku.

Semua orang menjauh dariku, dengan sadar atau tidak sadar, dan aku bisa merasakannya dengan samar. Aku meyakinkan diriku berulang kali bahwa aku tidak membutuhkan teman, bahwa yang aku punya hanyalah boneka lusuhku. Dia adalah segalanya bagiku.

Perlahan-lahan, ayahku memandangku dengan kekecewaan yang semakin dalam. Setiap kali dia bertemu denganku, dia akan melihatku dari atas ke bawah, mengerutkan alisnya, membalikkan badan, dan menghela napas berat.

"Sungguh disayangkan."

Desahannya panjang, seperti palu yang memukul hatiku dan merenggut napasku. Aku menundukkan kepala, menggigit bibirku, menatap sepatu, dan memeluk diriku sendiri saat dia pergi.

"Apakah kau Delia?" Saat aku merasa paling kesepian, seorang gadis muncul di hadapanku.

Dia adalah satu-satunya orang seusiaku yang bersedia menjadi temanku. Dia pintar dan bisa melakukan apa saja, baik itu latihan atau bersosialisasi. Semua orang tersenyum padanya, terpesona oleh namanya, bahkan ayahku tidak menyembunyikan kasih sayangnya padanya.

Pada awalnya, aku berpikir ayahku memperhatikannya karena dia adalah temanku. Ayahku masih mencintaiku. Berhari-hari aku tidur dengan boneka lamaku di pelukan, memikirkan hal itu. Meskipun hidupku suram, selama aku memikirkan ayahku, aku masih merasa tidak terlalu putus asa.

Dewi Bulan, berkati aku agar tumbuh dengan cepat, aku akan kuat saat dewasa. Aku akan membuat ayahku bangga padaku.

Tapi Dewi Bulan tetap mempermainkanku. Baru ketika aku dihina oleh teman-temanku, aku tahu bahwa sahabat terbaikku adalah anak haram ayahku.

Tak lama kemudian, dia menjadi anak perempuan baru kawanan kami secara publik.

Saat aku mengetahui kabar itu, ibuku baru saja meninggal setengah bulan. Aku akan selalu mengingat penampilan ibuku sebelum dia meninggal.

Pipinya cekung karena penyakit, dan dia memegang tanganku dengan air mata di matanya, mengulang-ulang, "Putriku, sayangku, apa yang akan kau lakukan jika aku mati?"

"Ayahku akan melindungiku," aku menjawab, menggertakkan gigi untuk menahan air mata.

Aku tidak ingin gambar terakhir yang dilihat ibuku sebelum dia meninggal adalah aku yang menangis.

Ibuku bahkan lebih sedih saat mendengar jawabanku. Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, kau tidak tahu... Putriku, apa yang akan kau lakukan? Janjikan pada ibu, hidup dengan baik, tak peduli..."

Setengah bulan kemudian, saat ayahku membawa sahabatku Bernice pulang, aku tahu apa yang ibuku maksud.

Hari itu, setelah kehilangan ibuku, aku kehilangan ayahku dengan cara yang berbeda.

Bernice tersenyum dengan penuh kemenangan kepadaku, memegang boneka baru yang ayah kami belikan untuknya. Aku berdiri di bawah tangga dan menatapnya. Pada saat itulah aku akhirnya tahu bahwa tidak setiap putri bisa mendapatkan cinta ayahnya.