90 Pesta Perayaan (Bagian II)

Enam ekor sapi yang sudah dimarinasi1 telah diangkut ke dekat api unggun dengan kereta - jika sapi itu tidak dijaga oleh Pasukan Milisi, dalam perjalanan mereka melewati kerumunan orang banyak, daging sapi itu pasti sudah habis diserbu massa yang terlalu bersemangat, pikir Roland.

Keenam daging sapi ini adalah seluruh cadangan makanan yang tersimpan di ruang bawah tanah istana milik Roland. Jadi Roland tidak akan makan daging apa pun sampai kedatangan kapal dagang yang berikutnya. Memikirkan hal ini membuat Roland diam-diam menangis. Untuk mengatur pesta perayaan ini dengan sukses, Roland telah menggunakan seluruh sumber daya yang ia miliki.

Koki kerajaan yang didatangkan dari Kota Raja hanya bertanggung jawab untuk mengoleskan bumbu ke daging dan mengontrol suhu pembakaran. Tugas untuk memanggang daging diberikan kepada enam anggota dari Pasukan Milisi. Sebuah batang besi dimasukkan menembus ke tubuh sapi melalui mulut sapi dan kemudian sapi itu ditempatkan di dekat api di atas perapian yang terbuat dari batu bata. Api perapian terasa begitu panas sehingga gelombang panas bisa dirasakan bahkan hingga dua sampai tiga meter jauhnya. Kulit sapinya mulai menghasilkan suara garing yang mendesis, minyak menetes dari pori-pori kulit sapi tersebut, mengeluarkan aroma yang sungguh lezat.

Tentunya, kerumunan orang itu tidak dibiarkan menunggu proses barbecue begitu saja, jadi ketika Roland sudah memberikan sinyal untuk memulai tariannya, Si Kapak Besi mulai memimpin Pasukan Milisi ke atas panggung.

Tarian istana yang berlebihan dan rumit tidak cocok untuk pesta rakyat seperti ini, karena tidak ada waktu bagi mereka untuk berlatih, dan mereka mungkin tidak dapat mengingat semua gerakan-gerakan tarinya, apalagi menampilkan gerakan tari yang sempurna. Untuk menampilkan tarian yang menyenangkan dan mudah dimengerti, tarian dari Bangsa Pasir jelas merupakan pilihan yang lebih baik untuk memuaskan selera warga sipil.

Tarian dimulai ketika Si Kapak Besi dan anggota lainnya menempatkan kedua tangan mereka di pinggang, dan mereka saling melingkarkan tangan satu dengan yang lain, menciptakan formasi seperti rantai, membentuk dua buah lingkaran di sekitar api unggun. Diiringi dengan suara terompet, mereka mulai bergerak searah jarum jam, dan setiap langkah mereka, mereka akan mulai menendang ke udara sambil berteriak "Hey Ho"!

"Apakah ini tarian utama yang Anda bicarakan?" Carter bertanya dengan terkejut. "Apakah ini bahkan sebuah tarian?"

"Tentu saja, dan tarian itu sangat mudah diingat. Para anggota Pasukan Milisi hanya perlu berlatih selama lima belas menit semalam untuk menguasai langkah-langkah itu," Roland menjawab sambil tertawa, "Apakah kamu mau mencoba tarian itu?"

Carter menggelengkan kepala dan menolak tawaran Roland. Carter merasa seolah-olah sesuatu di dalam hatinya yang hancur — selamat tinggal, gadis cantik yang membuat hatinya meleleh. Selamat tinggal, kenangan masa muda yang menyedihkan.

Para anggota Pasukan Milisi lainnya bertepuk tangan mengikuti irama langkah para penari itu, diiringi dengan tepuk tangan. Ritme yang sangat dinamis menggerakkan massa, yang mulai mengikuti gerakan mereka satu per satu. Saat tepukan tangan itu menjadi semakin cepat, Si Kapak Besi dan anggota lainnya berputar menjadi lebih cepat juga. Segera pegangan tangan mereka mulai terlepas satu dengan yang lain, dan itu tidak membutuhkan waktu lama sampai salah satu dari penari itu jatuh secara tidak sengaja, menarik penari lain ikut jatuh bersamanya. Kerumunan itu terkejut, tetapi para anggota Pasukan Milisi tidak berhenti bertepuk tangan, tetapi sebaliknya, mereka bertepuk tangan lebih liar seperti hujan badai.

Si Kapak Besi membantu orang yang terjatuh untuk berdiri kembali, dan bertanya kepada kerumunan itu dengan suara keras, "Apakah kalian mengerti tariannya? Apa ada yang ingin mencoba? Setiap tarian akan berakhir jika anggotanya jatuh! Jika kalian bergabung dengan tarian kami, kalian akan mendapatkan sepotong daging madu yang manis dan lezat. Semakin lama kalian menari, maka semakin banyak daging yang akan kalian dapatkan!

Jika bangsawan atau keluarga kaya yang mengundang mereka seperti itu, warga biasa tidak akan mau terlibat — secara tidak sadar, para bangsawan memberikan kesan bahwa mereka lebih tinggi derajatnya dari kalangan rakyat jelata. Dan juga sudah umum bagi para bangsawan untuk tidak menepati janji yang mereka ucapkan. Tetapi ketika rakyat melihat para anggota Pasukan Milisi ini, yang merupakan penduduk di kota mereka sendiri yang sudah mereka kenal, sedang melambaikan tangan pada mereka, rakyat tidak dapat menahan diri lagi.

Setelah satu orang mengikuti, kemudian dua orang, kemudian tiga orang mulai ikut menari. Tarian yang baru telah dimulai, tetapi kali ini sebagian besar penari berasal dari kerumunan massa. Meskipun tarian itu sederhana, semua orang merasa sangat senang, dan ditambah dengan hadiah daging madu, para peserta tari berusaha sekeras mungkin untuk menunjukkan penampilan mereka yang terbaik.

Inilah yang ingin Roland lihat.

Selain barbecue, ada juga roti, perkedel ikan, dan bir yang dibagikan kepada massa. Pesta perayaan ini akan berlangsung hingga larut malam, tetapi Roland tidak berencana untuk tetap terjaga sepanjang malam. Roland menugaskan Carter untuk bertanggung jawab atas keamanan di alun-alun kota dan Asisten Menteri bertanggung jawab atas pidato penutupan sebelum Roland pergi meninggalkan pesta itu.

Roland juga memiliki pesta pribadi untuk dihadiri di halaman belakang istana.

Halaman belakang istana masih terang benderang ketika malam tiba.

Sama seperti di alun-alun kota, ada api unggun juga di sini. Perbedaannya adalah ayam yang digunakan untuk barbecue dipotong-potong menjadi beberapa bagian. Pelumuran bumbu pada ayam dan minyaknya dilakukan sendiri, benar-benar meniru suasana barbecue seperti di alam bebas. Para penyihir langsung jatuh cinta pada kegiatan luar ruangan seperti ini. Tentu saja di mata Roland, ini merupakan pemandangan yang langka — contohnya, Anna langsung memanggang ayam itu dengan api berwarna hijaunya setelah ayam dibumbui, dan ayamnya langsung mengeluarkan aroma yang lezat. Sedangkan Nightingale, ia memamerkan keahlian menggunakan pisaunya yang luar biasa. Pisau di tangan Nightingale menari dengan leluasa di potongan ayam dan menyebabkan semua tulangnya benar-benar terpotong dengan mudah.

Dan tentu saja, ada anggur merah di sini, yang dibawa dari Kota Willow, dan anggur merah itu jauh lebih cocok untuk para wanita daripada bir. Sebelum Roland bisa mengatakan bahwa anak yang masih di bawah umur dilarang minum minuman beralkohol, Kilat sudah menghabiskan setengah botol sendirian, dan karena Kilat memegang botol itu sambil melayang di udara, maka akan sulit untuk menghentikan dirinya, jadi Roland membiarkan Kilat melakukan hal itu.

Ketika acara barbecue masih berlangsung, Roland mulai merasa sedikit mabuk. Roland bersandar di kursi, sambil menonton gadis-gadis yang sedang tertawa, Roland merasa sangat bahagia. Ini adalah kehidupan yang sempurna bagi seorang Pangeran, pikir Roland, dan juga bagi para penyihir itu. Dengan kemampuan dan penampilan mereka yang luar biasa, para penyihir seharusnya tidak menjadi objek buruan. Jika para penyihir ini hidup di dunia Roland yang sebelumnya, mereka akan menjadi pusat perhatian di mana pun mereka berada. Satu-satunya hal yang bisa Roland lakukan sekarang adalah membiarkan para penyihir itu menjalani kehidupan normal di wilayah kekuasaannya.

Saat itu, Kilat terbang ke bawah, dan ia langsung mendarat di pangkuan Roland, dan sebelum Roland bisa bereaksi, Kilat telah mencium pipinya.

Meskipun tindakan yang dilakukan Kilat dilakukan dengan sangat cepat, para penyihir lain tetap melihat kejadian itu.

Selagi Kilat melayang dan melihat Anna, Nightingale, dan Wendy menatap dirinya dengan terkejut, Kilat mengibaskan tangannya, dan menjelaskan, "Menurut aturan di Fjords, selama pesta perayaan kemenangan, seorang wanita boleh berinisiatif untuk mencium sang pemimpin. Ayahku selalu mengizinkan aku mencium dirinya. Apakah di Graycastle juga demikian?"

"Tentu saja tidak demikian di Graycastle." Roland langsung terjaga penuh dari keadaan setengah mabuknya. "Uh… ehem, Kilat, kamu sudah mabuk, kembali ke istana dan tidurlah sekarang!"

"Bagaimana aku bisa mabuk." protes Kilat. "Ketika aku masih berlayar, aku sering minum-minum bersama dengan awak kapal ayahku dan aku tidak pernah mabuk."

Roland hanya bisa meminta bantuan penyihir lainnya, dan ia menoleh ke arah Wendy, yang kemudian mengangguk dan menggunakan kekuatan sihirnya untuk menurunkan Kilat dengan lembut. Ketika Kilat mendarat, Wendy melangkah maju dan menangkap gadis itu di pelukannya. Sambil mengabaikan Kilat yang berusaha melepaskan diri, Wendy berjalan langsung ke menuju istana.

"Jangan khawatir tentang kejadian tadi, Kilat hanya terlalu banyak minum. Silakan lanjutkan pestanya, dan makanan penutup akan segera disajikan." Roland tiba-tiba merasa bahwa suasana telah berubah menjadi sedikit canggung, terutama dari cara Anna memandang dirinya, yang membuat Roland merasakan hawa dingin di kakinya. Satu-satunya yang benar-benar tidak terpengaruh atas apa yang baru terjadi adalah Nana, dan ia masih berkonsentrasi pada sayap ayamnya seperti tidak ada kejadian sama sekali.

Setelah api unggun mulai meredup secara perlahan, Roland meminta Nightingale untuk mengantar Nana pulang. Lalu Roland pergi ke sumur dan mencuci wajahnya dengan air dingin, dan bersiap-siap untuk tidur. Roland tidak menganggap serius kejadian yang ia alami tadi. Dalam pandangan Roland, Kilat hanyalah seorang anak kecil.

Tapi ketika Roland tiba di kamar tidurnya yang berada di lantai tiga, ia menjadi sangat terkejut.

Roland melihat Anna sedang bersandar di pintu kamarnya.