43 Pewaris Tunggal

Bapa Reliance duduk di kamar rahsianya di perkuburan bawah tanah Sekta Reliance. Rambutnya kusut dan matanya merah. Dia tampak seperti sudah gila. Perancangannya akan rosak; pada bila-bila masa semua orang akan pergi, dan jika itu terjadi, mereka tidak akan kembali. Dia menyaksikan dengan sedih ketika Petapa Sekta Ais Keemasan mula bertindak untuk mengambil satu-satunya pengikut Sekta Dalaman yang ada. Bapa Reliance itu berasa sangat marah dan menggunakan semua asas Pertapaannya lalu menjerit dengan suara yang bergemuruh.

Suaranya menggoncang syurga dan menyebabkan angin bertiup kencang. Di pergunungan liar di sekitar Sekta Reliance, pokok-pokok tumbang ketika ribut kencang membinasakan daratan. Banyak pokok musnah sehingga menjadi serpihan kayu yang bertaburan sehingga ribut kencang itu menjadi warna hijau gelap dan dipenuhi dengan cahaya kilat. Pakar-pakar dari Negeri Zhao melayang di udara dan memandang tanpa kata kerana terlalu takjub.

Malah, Zhou Yanyun dari Sekta Pedang Sendirian nampak bingung. Dia berundur sambil mendukung Chen Fan yang tidak sedarkan. Pedang besar itu mula bersenandung dan kemudian, dia dikelilingi oleh pelbagai aura pedang.

Wanita cantik dari Sekta Saringan Hitam juga kelihatan terkejut. Dia berundur dan menghulurkan tangan ke bawah untuk menampar permukaan kompas Feng Shui. Kompas itu berkembang menjadi dua kali ganda saiz asalnya.

Zhao Shanling dari Sekta Ais Keemasan menarik nafas panjang dan berundur ke belakang, jari-jarinya bergerak dalam pola mantera. Pedang emas itu terbang keluar dari belakangnya, dan seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan. Dia kelihatan seperti jeneral cakerawala.

Ketiga-tiga mereka melihat di sekeliling Sekta Reliance, seolah-olah mereka berhadapan dengan lawan yang mampu membunuh mereka.

Meng Hao, yang masih berdiri di Gunung Timur, menyaksikan perubahan peristiwa ini. Dia memandang ribut kencang berwarna hijau gelap memenuhi langit dengan raungan yang memekakkan telinga. Ribut itu dipenuhi dengan kekuatan yang tak ditandingi. Dia merasa sukar untuk bernafas. Dengan mata yang terbeliak, dia bergerak ke belakang dan pakaiannya ditiup angin. Dia berpegang pada batu besar untuk bertahan daripada diterbangkan angin. Namun, matanya bersinar. Kata-kata Bapa Reliance tadi mengingatkannya pada apa yang telah dia baca pada halaman pertama buku panduan bertahun-tahun yang lalu ketika dia pertama kali tiba di Sekta Reliance.

He Luohua dan Orang Lama Ouyang juga nampak terkejut. Kejadian itu berlaku terlalu mendadak. Mereka begitu terkejut sehinggakan asas Pertapaan mereka nampak seolah-olah akan hancur disebabkan kekuatan ribut kencang itu.

"Biar semua orang tahu yang Bapa Reliance ada di sini!" raung Bapa Reliance dari perkuburan bawah tanahnya. "Tiada siapa yang boleh menyentuh budak yang bernama Meng! Dia satu-satunya pengikut Sekta Dalamanku yang masih ada. Jika dia mati, aku tidak mempunyai harapan lagi!!" Sambil mengetap giginya, dia menampar bahagian atas kepalanya dan tubuhnya menggeletar. Dia memuntahkan banyak darah dan kemudian dia terus memukul dirinya berulang-ulang. Dia terus meludahkan lebih banyak darah. Tubuhnya mula berpusing.

Kelihatan rasa benci pada matanya. Setelah memukul dirinya sendiri tujuh atau lapan kali, sejumlah besar darah telah dimuntahkan. Darahnya membeku bersama-sama dan melonjak ke dinding dengan dentuman bergema. Ia menghentam dinding sehingga tertembus dan hampir separuh daripada darah itu hilang.

Setelah mencapai matlamat ini, kepala Bapa Reliance menyenget ke tepi dan tidak sedarkan diri. Dia nampak seperti sudah mati, seolah-olah hanya darah suci itu yang mengandungi kesedarannya.

Darah suci itu memancut keluar dari ruang rahsia dan melalui perkuburan bawah tanah. Di luar, para penonton melihatnya dengan kagum. Seluruh Sekta Reliance diselubungi kabus merah yang bergolak. Di dalam kabus tersebut kedengaran bunyi kilat ketika ia terus mengembang. Dalam sekelip mata, ia telah meliputi di sekeliling kawasan pergunungan untuk jarak yang besar daripada setiap arah. Dari luar, kelihatan seolah-olah seluruh kawasan telah berubah menjadi lautan kabus merah!

Kabus berputar dan bunyi deruan kedengaran sehingga ke langit. Kesemua pertapa yang hadir terkejut, dan kejutan jelas kelihatan pada muka mereka, bahkan Zhou Yanyun dan yang lainnya juga terkejut dengan kejadian yang baru disaksikan mereka.

Di dalam kabus merah itu, para pengikut Sekta Luaran Reliance tidak sedarkan diri tetapi tidak cedera. Sebaliknya, Pemimpin Sekta He Luohua dan Orang Lama Ouyang ditolak keluar daripada lingkungan kabus. Wajah mereka menjadi pucat ketika mereka memandang dengan tergamam.

Kabus bergolak tanpa henti, dan bunyi guruh terus berlanjutan seperti tidak ada apa-apa di dunia selain bunyi gema yang meledak. Tanah itu kelihatan seperti lautan kabus dan langit tidak berwarna. Kemudian, kabus itu mula bergerak dan membentuk menjadi satu wajah raksasa.

Wajah raksasa yang besar itu membuatkan semua orang ketakutan.

Wajahnya menyerupai seorang lelaki tua yang tenang, kuat, dan sangat berkuasa. Matanya tertutup tetapi sejurus sahaja He Luohua dan Orang Lama Ouyang melihatnya, kepala mereka mula berputar. Mereka kenal wajah lelaki itu... Bapa Reliance.

"Bapa…" kata Orang Lama Ouyang. Matanya terbeliak dipenuhi dengan keterujaan.

"Dia ... Dia tak mati rupanya!!" Pakar dari Negeri Zhao berteriak ketakutan, wajah mereka pucat lesi. Satu demi satu, mereka melarikan diri dengan hati yang bergetar.

Tiba-tiba, wajah besar Bapa Reliance yang merah berkabus membuka sedikit matanya. Walaupun matanya terbuka kecil, satu kekuatan menggetarkan memancar daripadanya sehingga menjadikan bumi retak.

Dia melirikkan mata ke langit yang kelihatan seperti darah. Sambil memandang sekeliling, ribut kencang yang berwarna hijau gelap itu menghentam kabus merah dan berubah menjadi seperti rambut panjang Bapa Reliance yang gelap.

Sambil menyaksikannya, wajah Zhou Yanyun menjadi pucat dan dia memuntahkan darah. Ketika dia berundur ke belakang, pedang besarnya itu tiba-tiba terbelah dua dan meninggalkan tunggul bilah. Matanya dipenuhi rasa takut dan jantungnya berdegup kencang. Asas pertapaannya berada pada tahap Pertumbuhan Roh. Tetapi, di bawah pandangan Bapa Reliance, Pertumbuhan Roh Zhou Yanyun mulai layu. Dia berundur lebih cepat sambil mengeluarkan azimat berwarna biru yang telah diaktifkan. Azimat itu menutupi tubuhnya dan tubuh Chen Fan yang tidak sedarkan diri sambil dia bergerak laju ke hadapan. Satu suara yang kuat bergema di dalam hatinya dan mengatakan kepadanya lawannya bukan pada tahap Pertumbuhan Roh, tetapi tahap Penghayatan Roh yang maha kuasa.

Ketika wanita cantik dari Sekta Penais Hitam melihat apa yang berlaku, kompas Feng Shuinya tiba-tiba mula mengeluarkan bunyi letusan dan penuh dengan kesan retak. Kemudian kompas Feng Shuinya meletup sehingga hancur berkecai. Wanita ini tidak pernah berasa begitu takut. Sambil memuntahkan darah, dia berundur bersama Xu Qing yang tidak sedarkan diri. Satu-satunya perkara dalam fikirannya: lari!

Tubuh Zhao Shanling yang tinggi dan besar kelihatan seolah-olah sedang diserang oleh runtuhan gunung. Dia berundur ke belakang dan batuk darah. Pedang emas di depannya hancur berkecai. Wajahnya pucat. Dia berpusing dan berlari ke arah retakan yang tidak berbentuk itu.

Pakar dari Negeri Zhao semuanya memuntahkan darah. Petapa ditahap Pengukuhan Asas merasakan tenaga rohani dalam tubuh mereka berdetap dan mereka tahu mereka semakin pendek umur. Wajah mereka menjadi lesu.

Di atas Gunung Timur, kabus merah meliputi Meng Hao dan mengelilingi di pinggangnya. Wajahnya pucat dan dia terus berpegang pada batu besar itu. Bagaimanapun, para penonton melihat posisi Meng Hao tepat di tengah dahi Bapa Reliance.

"Kamu telah menyebabkan Sekta Reliance aku dibubarkan dan sekarang kamu cuba untuk mengambil satu-satunya pewaris aku! Kamu betul-betul kurang ajar!" Suaranya yang bergetar tersebar ke semua arah, dan ketika itu, tiga sinar merah menyala, bergerak lurus ke arah Zhou Yanyun, wanita cantik dan lelaki raksasa dari Sekta Ais Keemasan.

"Aku, Zhou, Orang Lama Sekta Pedang Sendirian, seorang Pelindung Tao. Jika Bapa Reliance membunuhku, Sekta Pedang Sendirian akan menghancurkanmu!"

"Bapa Reliance, tolong hentikan kemarahan kamu. Junior ialah pengikut dari Sekta Penapis Hitam. Datukku adalah Ping Sandao, teman baik kamu!"

"Junior telah silap. Bapa Reliance, tolong tenangkan kemarahan kamu."

Mereka meluahkan kata-kata itu sambil dikejar cahaya merah; Bapa Reliance melepaskan mendengus dingin.

"Berambus kamu bertiga!" Tiga cahaya merah menghilang. "Pergi balik dan tanya Ketua Sekta kamu apakah mereka sudah lupa tentang Perjanjian Darah yang telah buat bertahun-tahun yang lalu. Negeri Zhao ialah wilayah aku. Sesiapa pun yang berani memijakkan kaki di sini tak boleh menyalahkan aku jika aku musnahkan mereka. Untuk tiga pengikut yang lain, bawa mereka pergi. Aku tak perlukan mereka." Wajah mereka pucat. Ketiga-tiga pengikut Wilayah Selatan menghilang.

Melihat apa yang telah berlaku, Pertapa Negeri Zhao menjadi kaku dan menggeletar. Melihat tindakan Pertapa tahap Pertumbuhan Roh seperti itu membuatkan mereka ketakutan. Yang paling kuat di antara mereka pun hanya berada pada tahap Pengukuhan Asas.

Legenda mengenai Bapa Reliance yang berusia ribuan tahun telah muncul di hadapan mata mereka.

Ketika suara yang kuat dan berkuasa meledak, kabus mula bergolak dan berputar, Meng Hao menjadi pusatnya. Kabus kabur di hadapannya untuk membentuk lembing panjang.

Kabus itu tidak merah tapi sebaliknya dilitupi dengan azimat tulisan putih, perak dan emas. Rupanya kelihatan sangat luar biasa.

"Sekta Reliance telah dibubarkan. Biarlah. Tapi budak ini satu-satunya pewaris Sekta Dalamanku. Jika ada yang berani menyentuhnya..." Perhatiannya beralih kepada Meng Hao. "Dalam hal ini, Meng Hao, gunakan lembing ini untuk musnahkan orang itu! Kalahkan mereka semua!" Suaranya bergema di seluruh negeri. Pakar Negeri Zhao segera melarikan diri. Apa yang mereka tidak perasan ialah suara Bapa Reliance telah menjadi semakin lemah. Ia hampir tidak kedengaran, tetapi jika seseorang memberikan sepenuh perhatian, pasti mereka akan menyedari suaranya semakin lemah.

Para pengikut Sekta Luaran yang tidak sedarkan diri tiba-tiba diangkat ke udara dan diterbangkan ke merata-rata tempat. Kemudian, cahaya merah darah yang bergelora, menyelimuti seluruh Sekta Reliance. Tidak ada orang yang boleh melihatnya, tetapi Meng Hao boleh.

He Luohua dan Orang Lama Ouyang memandang sambil kebingungan. Akhirnya, rasa malu muncul di wajah He Luohua. Dia menundukkan kepalanya dan memberi tabik hormat ke arah perisai merah darah. Kemudian, dia menghembus nafas perlahan. Dia berpusing dan menghilang dalam kejauhan.

Orang Lama Ouyang terdiam. Satu demi satu, dia membawa para pengikut Sekta Luaran ke gunung liar. Kemudian, dia melihat Sekta Reliance dari kejauhan. Sambil mengeluh, dia berlalu pergi.

Dia dan He Luohua sama-sama tahu, dengan pengiktirafan Bapa Reliance tentang pembubaran sekta, Sekta Reliance itu tidak lagi wujud.

Meng Hao berdiri di dalam cahaya merah darah dan kelihatan bersemangat. Dia melihat lembing yang memancarkan cahaya putih, perak dan emas. Tiba-tiba dan entah kenapa, lembing itu terpelanting ke hadapan dengan sendiri. Lembing itu bergabung dengan kabus dan berubah menjadi imej seorang lelaki tua berjubah merah. Itu Bapa Reliance.

Menggenggam tangannya untuk memberi tabik hormat, Meng Hao berkata, "Pengikut Meng Hao memberi hormat kepada Bapa Reliance." Tanpa berfikir tentangnya, dia mula berbicara dengan fasih: "Kamu membuat hati rakyat Negeri Zhao berasa kagum, dan namamu telah dikenali di Wilayah Selatan. Aku telah memujamu sejak aku menyertai Sekta. Setiap hari aku memberi penghormatan kepada kata-katamu daripada permulaan manual. Aku terus-menerus mendapat kelebihannya...

"Bagus, bagus. Kamu masih belum belajar dengan baik. Mari aku beritahu kamu sesuatu. Semasa aku seusia kamu, cara aku memuji aku tak dibuat-buat. Jangan nak tipu akulah." Bapa Reliance menjelingnya. Namun, hatinya agak terusik.

Meng Hao memandangnya dengan senyuman yang tersipu-sipu malu.

"Walaupun tak ada gunanya memuji aku, aku... tak mengapalah. Dengar sini. Aku hanya boleh menggunakan kesedaranku sebentar sahaja. Jadi, bukan senang nak takutkan para Pertapa peringkat Pertumbuhan Roh yang terkutuk itu. Aku tidak mempunyai banyak masa sebelum bentuk ini hilang." Ketika dia berbicara, dia mula menjadi semakin samar. "Aku perlu berehat selama setahun. Bila sampai penghujung tahun, kamu mesti gunakan apa saja cara untuk menarik setiap pakar dari Negeri Zhao yang mempunyai peringkat Pengukuhan Asas atau lebih tinggi untuk datang ke zon meditasi aku. Kalau kau dapat lakukannya, aku akan beri kamu ganjaran yang luar biasa!" Dia mengangkat tangannya dan menghalakan jarinya ke arah Meng Hao.

Dengan serta merta, maklumat masuk dalam fikiran Meng Hao. Kini, dia tahu cara membuka pintu masuk ke zon meditasi.

"Budak, kamu satu-satunya pewaris Sekta Reliance aku. Jangan sampai kamu terbunuh. Jika kamu terbunuh, aku harus mencari gundik untuk dikuburkan bersama kamu... Aku... aku rasa sakit hati kalau..." Suaranya itu terus bergema, tetapi tubuhnya menghilang. Tidak ada bayangan yang tinggal.

Meng Hao memandang kosong buat seketika sebelum pulih. Pada saat itu, dia menyedari semua yang terjadi ialah percubaan Bapa Reliance untuk menakut-nakutkan orang luar.

"Jadi, dia tidak membunuh ketiga-tiga orang itu ... Tapi, apa yang terjadi pada lembing yang akan dia berikan kepadaku?"