A Esposa Roubada do Rei Oculto

"Esta é a nossa nova Duquesa? Que absurdo você está falando?!"

"Guarde seus comentários, jovem Killian," o velho empregado repreendeu com uma expressão de horror. "Você está falando com a Princesa Soleia de Vrâmid, a atual duquesa de Drakenmire."

Soleia olhou fixamente para os parentes de seu novo marido – não, eles eram seus parentes agora, e todos a olhavam com variados graus de desconfiança e desgosto. Drakenmire era um lugar frio e sombrio, pior ainda na ausência de seu marido.

Seu marido, o recém-titulado Duque Orion Elsher. Nascido de uma família comum, ele havia matado um dragão no exército para salvar centenas.

E assim ele foi recompensado com a mão de Soleia em casamento – uma oferta feita por seu pai, que queria que ela espionasse seu novo marido. Mas era difícil espionar alguém que havia sido enviado às fronteiras poucas horas depois de seu casamento.

Tudo o que ela tinha de Orion Elsher eram seus parentes. Só de olhar para eles fazia seu coração afundar.

"Ah, e eu sou o maldito Rei de Vrâmid!" Gracejos preencheram o ar enquanto concordavam com ele.

"Não é possível que meu primo se casaria com alguém como ela! Não é ela a princesa inútil, aquela sobre quem todos dizem não ter poderes?" Uma das moças jovens reclamou. O nome dela era Lucinda, e ela desfrutava de seu status como a prima favorita de Orion.

"Sem poderes? Então pra que serve ela?"

"Então, você vai fazer alguma coisa por nós? Não está planejando que todos nós te sirvamos enquanto você senta e fica bonita, está?"

"Isso mesmo!"

"Não podemos te alimentar de graça!"

"Silêncio, todos vocês," a mais idosa de todos esclareceu a garganta. Soleia focou seu olhar na mãe de Orion. Os cabelos nas têmporas começavam a embranquecer, mas havia um olhar astuto em seus olhos que deixavam Soleia tensa.

"Princesa Soleia, não é? Perdoe-nos por não reconhecê-la. Sou Elisa, a mãe de Orion. Afinal, meu filho nunca falou de você para mim."

A sala explodiu em risadinhas maldosas enquanto Soleia tentava sorrir. "Sim. Nosso casamento foi feito às pressas."

"Embora esse seja o caso, acredito que cada membro da família Elsher deve contribuir de alguma forma ou de outra. Já que você é membro da família real, deve ser rica. Por gentileza, entregue seu dote para sustentar esta família."

"Eu…"

"Você está relutante?" Elisa arqueou uma sobrancelha.

Todos os outros começaram a reclamar.

"Eu sabia! Ela é só uma arrogante filha da puta que não quer compartilhar!"

"Se ela não está compartilhando sua riqueza, então que vá embora!"

"Não é isso…" Soleia disse hesitante. As palavras deles trouxeram à tona algo que ela havia esquecido. "Eu... não tenho dote para lhes dar."

Seu pai não lhe deu nada, já que a enviou para este lugar maldito. Afinal, ela era apenas uma de suas muitas filhas.

"Isso é absurdo! Você está mentindo!" Lucinda exclamou, e os outros concordaram com ela. "Que tipo de princesa não tem dote?"

"Isso é um grave insulto ao meu filho," Elisa observou com desaprovação severa. "Seu pai pensa tão pouco em meu Orion que assume que ele estaria desesperado o suficiente para se casar com qualquer mulher sem oferecer algo em troca?"

"Duquesa Viúva Elisa, essa não é qualquer uma. Esta é a Princesa Soleia," Jerome disse fracamente, tentando lembrar a senhora idosa. A realeza era regida por regras diferentes.

Elisa zombou. "E daí? Se ela era da realeza, deveria ter o dote que corresponde ao seu status. Até as famílias mais pobres de camponeses preparam dote para suas filhas quando elas se casam. Ela é realmente uma princesa, ou uma bastarda ilegítima do rei?"

"Eu não sou!" Soleia exclamou, quase tremendo de raiva com sua insinuação.

"Tem certeza?" Lucinda se intrometeu. "Nunca vi um membro da família real aparecer sem uma escolta pesada. Cavalos, cavaleiros, carruagens elegantes... você nomeia. Você apareceu sozinha hoje. Se você é da realeza, o rei não deve pensar nada de você."

"Ei não diga isso," um dos homens se entrometeu, com um sorriso perverso no rosto. "Eu vi uma moça bonita parada do lado de fora dos nossos portões, com algumas malas. Talvez essa seja a escolta dela! Uma empregada extra para usarmos!"

Risadas cruéis encheram a sala. Soleia respirou fundo, tentando se acalmar. Era verdade que seu pai a havia enviado com nada mais que uma carruagem, alguns soldados e Lily, sua empregada pessoal. Os soldados haviam partido com a carruagem, assim que a deixaram na propriedade. Ela não pôde impedi-los.

Elisa cuspiu no chão ao ouvir a notícia. O cuspe atingiu a barra do vestido de Soleia, e ela se afastou com repulsa.

"Depois de tudo que meu filho fez pelo reino, eles o sobrecarregaram com uma princesa falida e inútil! Ele poderia fazer muito melhor do que você, mas agora seu pai o enviou para as fronteiras. Estou lhe dizendo agora, se ele aparecer com outra mulher, eu serei a primeira pessoa disposta a ajudá-lo a te jogar para fora!" Elisa vociferou contra ela, com veneno em sua voz.

O rosto de Soleia empalideceu, principalmente quando ela pegou os muitos olhares de nojo de seus novos membros da família. Ninguém queria conhecê-la, no momento em que perceberam que ela não tinha dinheiro para oferecer.

"Na verdade, eles não deveriam ficar na casa principal. Acompanhe-os até os quartos dos empregados. Não foi você que disse que queria companhia?"

Jerome gaguejou sem ajuda. Fazer uma princesa, a esposa legalmente casada do Duque, ficar nos quartos dos empregados? Era uma idéia insana!

"Se ela acabar em outro lugar, você estará dormindo lá fora no lugar dela!" Lucinda adicionou ameaçadoramente enquanto balançava um dedo em sua direção.

Com uma última risada escarnecedora, ela se virou e saiu saltitante, suas saias chacoalhando alegremente na brisa fresca. Soleia não pôde deixar de notar quão fino era o tecido, em comparação com quão pobre eram as condições de vida.

Na verdade, todos os outros membros da família estavam vestidos de acordo com sua estação. Apenas o traje de Jerome estava desgastado e remendado em certas partes.

Os outros membros da família começaram a seguir o exemplo, em duplas e tripletas. Já que Jerome era um empregado, educar novos empregados era seu trabalho. Novos nobres como eles não tinham que se preocupar!

Além disso, eles ficariam mais do que felizes em intimidar a jovem princesa quando ela entrasse no castelo. Ela estaria esfregando chãos até suas mãos sangrarem!